Tres planetas potencialmente habitables que orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría, a tan sólo 40 años luz de la Tierra, fueron descubiertos por un un equipo internacional de astrónomos desde el Observatorio La Silla, 470 kilómetros al norte de Santiago de Chile.

El hallazgo se hizo con el telescopio Trappist, aparato robótico belga de 0,6 metros operado desde la Universidad de Lieja y basado en el Observatorio La Silla, donde dedican gran parte de su tiempo al seguimiento de la luz de unas 60 estrellas enanas ultrafrías. Estas estrellas tienen tamaños y temperaturas similares a las de Venus y la Tierra, y son los mejores objetivos encontrados hasta ahora para la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.

El equipo de astrónomos observó que esta estrella se desvanecía ligeramente por intervalos de tiempo, lo que indicó que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra. Un análisis detallado confirmó luego la presencia de tres planetas con tamaños similares al de la Tierra.

TRAPPIST-1 Un grupo internacional de científicos ha descubierto tres planetas de tamaños y temperaturas similares a los de la Tierra que orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría a tan solo 40 años luz de la Tierra. (AFP)
La estrella enana ultrafría TRAPPIST-1 en la constelación de Acuario.

"Realmente se trata de un cambio de paradigma con respecto a qué camino seguir en nuestra búsqueda de planetas y de vida en el universo. Hasta ahora, la existencia de estos mundos rojos orbitando alrededor de estrellas enanas ultra frías era puramente teórica, pero ahora tenemos, no un solitario planeta alrededor de una estrella roja débil, ¡sino un sistema completo de tres planetas!", expresó Emmanuël Jehin, coautor del nuevo estudio.

TRAPPIST-1 Un grupo internacional de científicos ha descubierto tres planetas de tamaños y temperaturas similares a los de la Tierra que orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría a tan solo 40 años luz de la Tierra. (AFP)
Ilustración de la estrella enana ultrafría TRAPPIST-1 desde la superficie de uno de sus planetas

Michaël Gillon, autor principal del artículo que presenta hoy el descubrimiento en la revista Nature, explicó: "Por qué estamos tratando de detectar planetas como la Tierra alrededor de estrellas más pequeñas y más frías en las vecindades del Sistema Solar? La razón es simple: con la tecnología actual, los sistemas alrededor de estas pequeñas estrellas son los únicos lugares donde podemos detectar vida en un exoplaneta del tamaño de la Tierra. Así que, si queremos encontrar vida en otros lugares del universo, ahí es donde debemos comenzar a buscar".

"Gracias a varios telescopios gigantes actualmente en construcción, pronto seremos capaces de estudiar la composición de la atmósfera de estos planetas y explorarlas, primero en busca de agua y, luego, en busca de trazas de actividad biológica. Es un paso de gigante en la búsqueda de vida en el universo", complementó Julien de Wit, coautor del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) en Estados Unidos.

Para el mundo de la astronomía, este estudio abre una nueva vía para la caza de exoplanetas y también pone de manifiesto que la búsqueda ha entrado en el reino de los "primos" potencialmente habitables de la Tierra.

Fuente: ANSA

"¡Es un descubrimiento muy emocionante!", afirmó Parker.

"Significa que Makemake ya no es la excepción en el club de los planetas enanos con satélites en el Cinturón de Kuiper, y significa que podemos hacer estudios detallados de la masa y densidad de Makemake que habrían sido imposibles sin esa luna", agregó.

Después de Plutón, Makemake es el segundo planeta enano más brillante de los que se encuentran en el Cinturón de Kuiper.

El planeta enano y helado Makemake tiene un satélite.

El Telescopio Espacial Hubble ha detectado una pequeña luna oscura que gira alrededor de ese planeta, en la periferia helada de nuestro sistema solar.

Los científicos anunciaron el descubrimiento hecho por algunos miembros del equipo que detectó hace años los satélites más pequeños de Plutón.

Makemake sólo mide mil 400 kilómetros de ancho. Su satélite —apodado MK2— tiene 161 kilómetros de radio y una superficie negra que es más de mil 300 veces menos brillante que el planeta.

Éste recibió el nombre de la deidad de la creación en la mitología de la etnia rapa nui en la isla de Pascua.

La cámara de gran angular del Hubble hizo las observaciones en abril pasado y detecto el satélite MK2, que se ubica a 90 mil 920 kilómetros de Makemake.

El resplandor del planeta había hecho fracasar búsquedas anteriores. Serán necesarias más observaciones para determinar si MK2 tiene una órbita circular u oval.

Los científicos dijeron que el descubrimiento es una prueba más de que la mayoría de los planetas enanos en el Cinturón de Kuiper —bastante más allá de la órbita de Neptuno— al parecer tienen satélites.

El satélite MK2 permitirá a los científicos estudiar a Makemake con mayor detalle, dijo Alex Parker, del Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado, quien encabeza el análisis de las imágenes.

Un equipo de astrónomos estadounidenses ha demostrado que las civilizaciones avanzadas extraterrestres pueden permanecer invisibles para nuestros telescopios, gracias a un sistema láser que oculta parcial o completamente su planeta, según un artículo aceptado para su publicación en la revista ‘Monthly Notices of the Royal Astonomical Society’.

En los últimos años el telescopio espacial Kepler y el espectrógrafo HARPS, entre otros, han descubierto miles de exoplanetas, algunos de ellos se encuentran dentro de la zona donde podría haber vida e incluso son parecidos a la Tierra. Sin embargo, hasta el momento no se ha encontrado evidencia alguna de existencia de civilizaciones alienígenas en ninguno de esos planetas.

Los investigadores David Kipping, de la Universidad de Harvard, y Alex Teachey, de la Universidad de Columbia (EE.UU.), sostienen que los fracasos en la búsqueda de civilizaciones avanzadas en el universo se deben a que los alienígenas simplemente no quieren entrar en contacto con los humanos y ocultan su presencia haciendo que su planeta sea invisible para nuestros instrumentos de búsqueda de vida extraterrestre.

Según los autores de este trabajo, las civilizaciones avanzadas utilizan un potente sistema láser, cuya iluminación “enceguece” a Kepler y otros telescopios. Los científicos además consideran que los alienígenas también utilizarían láseres de menor potencia para “borrar” huellas de presencia de microbios, materia orgánica y otros signos de vida del espectro de su planeta, desalentando así a los terrícolas u otros potenciales invasores alienígenas en el interés por su hogar.

Futuro del agua en peligro
Un nuevo estudio señala el riesgo para la salud de quienes enfrentarán una severa escasez de agua para 2050 debido a múltiples factores, entre ellos el cambio climático.

Dentro de 35 años, los países donde casi la mitad de la población mundial reside, pueden enfrentar lo que los científicos catalogan como “alto riesgo y estrés de escasez de agua”.

Esto se traduce en miles de millones de personas teniendo menor acceso a agua que hoy en día.

“Tenemos un oportunidad en tres, de que si no se toma acción para mitigar el clima o controlar los factores que crean este estrés de agua, llegaremos a una situación insostenible a mediados de siglo”, afirma el científico Adam Schlosser del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Schlosser es parte de un equipo científico cuyo reciente estudio pinta un cuadro alarmante.

Los investigadores simularon cientos de futuros escenarios y encontraron que, como promedio, las cuencas que alimentan el crecimiento económico de China e india, tendrán menos agua que la que tienen hoy.

A la vez, dicen que la presión sobre los recursos acuáticos continuará mientras siga el crecimiento poblacional, creando un escenario insostenible, donde el suministro pierde contra la demanda.

“Uno no puede ignorar el efecto del crecimiento poblacional, particularmente al referirse a los recursos existentes”, dijo Adam Schlosser.

Pero, según los científicos, lo que nubla todo es el cambio climático, donde la mayoría de los estudios apuntan hacia un enorme déficit en los recursos de agua, lo que exacerbará el ya oscuro porvenir.

La NASA descubre 8 asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.

El seguimiento es fundamental para poder prevenir futuros impactos, un choque contra la atmósfera de una roca de "sólo" diez metros, causa explosión equivalente a tres bombas atómicas.

La misión NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA, se dedica a descubrir, caracterizar y seguir a los asteroides y cometas que se acercan a la Tierra.

En su segundo año en funcionamiento, ha descubierto ocho asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, una clasificación que se realiza en función del tamaño y cercanía de las rocas espaciales.

En total, la nave espacial ha descrito 439 cuerpos cercanos desde que la misión fue reiniciada en diciembre de 2013. De éstos, 72 eran nuevos descubrimientos.

Los objetos cercanos a la Tierra (lNEOs), son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas gigantes del Sistema Solar, en órbitas que les permiten entrar en la vecindad de la Tierra.

Su seguimiento resulta fundamental para poder prevenir futuros impactos, ya que un impacto contra la atmósfera de, por ejemplo, una roca de "sólo" diez metros puede causar una explosión equivalente a tres bombas atómicas

El cohete Proton-M, que lleva la sonda de ExoMars 2016 hacia Marte, despegando en el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, 14 de marzo de 2016. Europa y Rusia lanzaron el lunes una nave en una misión conjunta para buscar señales de vida en Marte y llevar a los humanos un paso más cerca de viajar al planeta rojo.

Europa y Rusia lanzaron este lunes una nave en una misión conjunta para buscar señales de vida en Marte y llevar a los humanos un paso más cerca de viajar al planeta rojo.

La nave, que forma parte del programa ExoMars, despegó del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, a bordo de un cohete Protón, en el comienzo de un viaje espacial de siete meses.

La misión lleva una sonda para estudiar gases como el metano -un componente químico que en la Tierra está fuertemente ligado a la vida-, que fue detectado en anteriores misiones a Marte como un elemento de su atmósfera.

"¿Por qué estamos tan interesados en Marte? Estamos intentando comprender cómo se originó la vida en el sistema solar", afirmó Pascale Ehrenfreund, presidenta de la junta ejecutiva de la agencia espacial alemana DLR, en un almuerzo de trabajo organizado por la Agencia Espacial Europea.

Los científicos creen que el metano podría proceder de microorganismos, llamados metanógenos, que o bien se extinguieron hace millones de años y dejaron gas congelado bajo la superficie del planeta o siguen sobreviviendo como organismos productores de este gas.

Otra posible explicación para la existencia de metano en la atmósfera marciana es que podría ser producido por un fenómeno geológico, como la oxidación del hierro.

La nave desplegará en Marte un dispositivo que probará las tecnologías necesarias para poner en funcionamiento un 'rover' en 2018, un paso más en la superación de los retos tecnológicos prácticos que podrían enfrentar posibles vuelos futuros tripulados.

"Estoy seguro de dentro de 20 ó 30 años llegará el momento para que vayan humanos al planeta", comentó Thomas Reiter, director de Vuelos Tripulados y Exploración Robótica de la agencia europea.


(Editado en español por Carlos Serrano)

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La agencia espacial estadounidense, NASA anunció fecha de lanzamiento de su misión para estudiar el interior de Marte, la cual se llevará a cabo en mayo de 2018.

La nave espacial estaba supuesta a ser lanzada este mes, pero la NASA dijo que ha tenido que arreglar una fuga de vacío en un instrumento francés que será usado para medir la actividad sísmica en Marte.

El componente está siendo reconstruido, y luego de un retraso d dos años, se espera que la misión aterrice en Marte en noviembre de 2018.

Otra sonda llevada en la nave será incrustada hasta cinco metros debajo de la superficie marciana para medir los cambios de temperatura. La NASA dice que ningún instrumento ha sido enterrado tanto en Marte.

Un tercer sistema va a monitorear la forma en que el planeta rojo es afectado por la gravedad del Sol y de las dos pequeñas lunas que orbitan alrededor de Marte.

“La lucha por comprender el interior de Marte ha sido una meta de larga data para los astrónomos”, dijo John Grunsfeld, un funcionario de la NASA en Washington. “Estamos emocionados de regresar al camino del lanzamiento, ahora en 2018”, agregó

Hubble llega a sus límites rompió el récord de distancia cósmica alcanzando a observar la galaxia más lejana en el universo.


Llevando el telescopio Hubble a sus límites, un equipo internacional de astrónomos rompió el récord de distancia cósmica, alcanzando a observar la galaxia más lejana en el universo, de la que se tiene conocimiento hasta ahora, informó la NASA.

La NASA reportó que el telescopio rompió un récord de distancia cósmica; el dispositivo alcanzó a ver la galaxia GN-z11 a 13,400 millones de años luz de la Tierra.

Esta galaxia, denominada GN-z11, existe desde 400 millones de años después del Big Bang y se encuentra a 13,400 millones de años luz de la Tierra.


Aunque se percibe débilmente, se trata de una galaxia inusualmente brillante, teniendo en cuenta su distancia de la Tierra.

"Hemos dado un gigantesco paso hacia atrás en el tiempo, mucho más allá de lo que pensábamos que era posible con el Hubble. Logramos mirar hacia el pasado para observar una galaxia que existía cuando el Universo solo tenía un 3% de su edad actual", dijo el investigador Pascal Oesch, de la Universidad de Yale.

Los astrónomos están ahora más cerca de las primeras galaxias que se formaron en el universo, según la NASA.

Las nuevas observaciones del Hubble lleva a los astrónomos a un terreno que se pensó que solo podría ser alcanzado por el futuro Telescopio James Webb.

Esta medición aporta una fuerte evidencia de que otras galaxias brillantes detectadas previamente por eel Hubble se encuentran a distancias extraordinarias.

Previamente, los astrónomos habían calculado la distancia de GN-z11 analizando su color, captado en imágenes tomadas por el Hubble y el telescopio Spitzer de la NASA. Ahora, por primera vez para una galaxia tan remota, los astrónomos utilizaron una cámara del Hubble para medir con precisión la distancia a la que se encuentra la galaxia espectroscópicamente, fraccionando la luz al descomponer todos los colores que la componen.

"Es sorprendente que una galaxia tan masiva existía sólo de 200 a 300 millones de años después de que las primeras estrellas comenzaran a formarse. Se necesita un crecimiento muy rápido, produciendo estrellas a una velocidad enorme, para que se forme una galaxia de 1,000 millones de masas solares tan pronto", explicó el investigador Garth Illingworth de la Universidad de California, Santa Cruz.

Científicos de EE.UU. Gran Bretaña y Australia dicen que un planeta, conocido como 2MASS J212, que una vez se pensó era un "planeta solitario" o un cuerpo espacial que "flotaba libremente", en realidad orbita a un billón de kilómetros de su estrella.

Eso quiere decir que está 7.000 veces más alejado que la Tierra del Sol y su órbita es 140 veces más grande que la del planeta enano Plutón.

"El planeta no está tan solo como antes pensábamos, pero ciertamente tiene una relación a muy larga distancia" dijo el principal autor del estudio, Nial Deacon, de la Universidad de Hertfordshire, en Inglaterra.

El planeta orbita su estrella más o menos una vez cada 900.000 años, calculan los astrónomos.

Aunque es muy poco probable que en el planeta exista vida, si la hubiera, sus residentes verían su sol como una "estrella brillante", y "ni siquiera se imaginarían que están conectados con ella".

El 2MASS J212 fue descubierto hace ocho años por científicos estadounidenses durante un "estudio infrarojo del cielo", que los llevó a clasificarlo como un planeta joven y posiblemente de masa relativamente pequeña.

Posteriormente, investigadores canadienses descubrieron que el planeta era "posiblemente parte de un grupo de estrellas de 45 millones de años de antiguedad, y planetas enanos oscuros, conocidos como la Asociación Horologium Tucana".

Con esa información, los astrónomos pudieron calcular que el planeta tenía una masa que era 12 a 15 veces mayor que la de Júpiter.

"Es el mayor sistema planetario encontrado hasta ahora, y sus integrantes son conocidos desde hace ocho años", dijo Deacon. "Pero nadie los había vinculado antes. El planeta no está tan solo como pensábamos al principio, pero ciertamente tiene una relación a muy larga distancia".

Aunque 2MASS J212 no es un planeta solitario, se han descubierto varios en los últimos años. Muchos son masas gigantes de gas como Júpiter, que no son los suficientemente grandes como para estallar y convertirse en estrellas brillantes.

El estudio fue publicado en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.

Según los expertos, las ondas captadas vienen de la colisión de dos agujeros negros, uno 29 veces más grande que el Sol y el otro con un tamaño 36 veces mayor, que crearon un nuevo agujero 62 veces la masa de nuestra estrella solar.

• El experimento que puede constatar o refutar a Einstein (y cambiar las leyes de la física)

Ondas gravitacionales por todas partes

• Ya no hay certeza sobre las famosas huellas del Big Bang

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Cualquier objeto con masa debería producirlas cuando está en movimiento. Incluso nosotros.

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La gran L

Ver y escuchar

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Autoridades indias creen que un meteorito causó la muerte de un hombre el domingo en el sur de India.

La televisora NDTV informó que el jefe de ministros de Tamil Nadu, J. Jayalalithaa, dijo que un meteorito cayó en el campus de una universidad privada de ingeniería, creando un cráter de dos metros de ancho. Escombros del impacto hirieron fatalmente a un hombre que estaba en las cercanías.

El impacto estremeció edificios y rompió ventanas.

El decano de la universidad dijo a The Associated Press que la policía recuperó un objeto del sitio que sería sometido a análisis químico.

El objeto fue descrito como de color azul oscuro con bordes dentados. Según se indicó es lo suficientemente pequeño para sostenerlo en una mano. Se desconoce si cayó del espacio o de un avión en vuelo.

Las autoridades han chequeado el cráter en búsqueda de metales y planean analizar tierra del cráter.

Elincidente tuvo lugar casi tres años después que un enorme meteoro fuera detectado sobre el cielo de la ciudad rusa de Chelyabinsk. La explosión hirió a 1.600 personas y causó extensos daños a la propiedad.

Estados Unidos,USA.-Desfile de planetas En los próximos días se podrá observar el fenómeno espacial de alineamiento de Saturno, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y la Luna.

El recientemente iniciado fenómeno espacial se podrá observar en los próximos días. De este modo, Saturno, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y la Luna se alinearán para formar un 'desfile de planetas brillantes', informa el planetario de Moscú, citado por TASS. El fenómeno consiste en que una serie de planetas del sistema solar se aproxima hacia un lado del sol dentro de un sector relativamente pequeño.

Lo que hace que este fenómeno presente un interés especial es que cualquier aficionado podrá observarlo sin la utilización de un telescopio o de dispositivos complejos. Para observar la alineación de los planetas solamente es necesario que el cielo en su región esté despejado durante la noche.

Para disfrutar plenamente de todo lo que puede ofrecer el 'desfile', los astrónomos aconsejan observarlo desde espacios abiertos, lejos de las luces de la ciudad.

De acuerdo con los científicos, no hay ninguna conexión determinada entre el desfile planetario y posibles catástrofes naturales, por lo que la ubicación inusual de los planetas no representará ninguna amenaza para la Tierra.

Se espera que ocho planetas del sistema solar se alineen para formar conjuntamente un 'desfile' aún más grande el 19 de mayo de 2161.

Hace algo más de un siglo, un excéntrico millonario se obsesionó con la astronomía. No es que Percival Lowell solo se interesara por otear los cielos desde su observatorio de Arizona, sino que además dio pábulo a falsas hipótesis como la que hablaba de la existencia de supuestos "canales" en Marte. Pero quizás su extravagancia más famosa, según cuenta Daniel Marín en su blog, fue la búsqueda del planeta X. Un recóndito mundo situado en los confines del Sistema Solar, que de acuerdo a los cálculos de Lowell, debería presentar una masa 6,6 veces superior a la de la Tierra.

El millonario reconvertido en astrónomo llegó a fotografiar dos veces a Plutón en 1915, pero no se percató de su hallazgo. Un año después, Lowell falleció sin haber alcanzado su gran reto. El desafío fue propuesto de nuevo en 1929, cuando el director del Observatorio Lowell decidió encargar al joven Clyde Tombaugh la búsqueda del misterioso y enigmático planeta X.

Con un telescopio de 31 centímetros, Tombaugh descubrió en 1930 el mundo que tanto habría deseado observar Lowell. Se trataba de Plutón, el noveno planeta del Sistema Solar por aquel entonces, que recibió su nombre gracias a la imaginación de Venetia Burney, una niña de once años. El resto forma parte de la historia: Plutón dejó de ser un planeta en 2006 por decisión de la Unión Astronómica Internacional y la NASA impulsó la misión New Horizons para conocer más acerca de este planeta enano.

Pero el viejo sueño de Percival Lowell cuenta ahora con una nueva sorpresa. Científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han encontrado las primeras evidencias de la existencia del noveno planeta, al que han denominado informalmente como Phattie.

Sus resultados preliminares han sido publicados en la revista Astronomical Journal y muestran que el "Planeta Nueve" podría contar con una masa diez veces superior a la de la Tierra. Según sus cálculos, este hipotético nuevo planeta tardaría entre 10.000 y 20.000 años en dar una vuelta completa al Sol.

Las conclusiones de su estudio, sin embargo, han de tomarse con muchísima prudencia. En primer lugar, según reconocen desde Caltech, las evidencias han sido obtenidas gracias a la modelización matemática y las simulaciones por ordenador. En otras palabras, los astrónomos aún no han sido capaces de observar directamente a Phattie. De lograrlo, estaríamos ante un "planeta real", ya que presentaría una masa 5.000 veces mayor que la de Plutón, lo que haría que formara parte de la categoría de planetas y no de planetas enanos del Sistema Solar. Sus resultados explicarían en principio algunas características misteriosas de los objetos helados y rocosos que pueden verse en el cinturón de Kuiper. En particular, el hipotético noveno planeta justificaría algunas de las extrañas órbitas que presentan estos cuerpos.

A pesar de que el estudio reaviva las esperanzas de observar el noveno planeta del Sistema Solar, la comunidad científica pide cautela a la hora de analizar estos resultados. Investigadores como Hal Levison, del Southwest Research Institute de Colorado, sostiene en Nature que "ha visto muchas reivindicaciones de este tipo en su carrera y que todas eran erróneas". Uno de los autores del trabajo, Konstantin Batygin, por el contrario, explica que se trata de "evidencias sólidas" que justifican que el censo planetario del Sistema Solar está incompleto. Deberemos esperar a contar con más investigaciones para comprobar cuál de los dos tiene razón. ¿Será Phattie finalmente el noveno planeta que ansiaba descubrir Lowell en su día?

Un alineamiento de cinco planetas serán visibles antes del amanecer a partir del 20 de enero.

Nuestros vecinos del sistema solar, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, serán visibles antes del amanecer a partir del miércoles 20 de enero, cuando se alinearán diagonalmente en un evento celestial que se espere dure hasta febrero.

Lo mejor de todo es que el acontecimiento puede ser observado a simple vista.

Será la primera vez en 11 años que los cinco planetas, que son los únicos en nuestro sistema solar que pueden ser observados a simple vista, se mostrarán al mismo tiemo, según dice el portal EarthSky.org.

El mejor momento para verlos se espera que sea al amanecer cuando el cielo está claro. La mejor forma de encontrar el arco, es ubicar a Venus, el planeta más cercano a la Tierra, en el sureste del horizonte. Es el planeta más brillante que se podemos ver desde acá. Solo la Luna brilla más, dice la NASA. Marte aparecerá como un punto rojo.

Esta vez los planetas aparecerán en una línea de izquierda a derecha: Mercurio, Venus, Saturno, Marte y Júpiter.

Pero si se pierde este evento, tendrá otra oportunidad en agosto, cuando según EarthSky.org, los planetas volverán a alinearse por una semana del 13 al 19 de agosto.

Rusia reduce fondos para Estación Espacial
Rusia juega un rol clave en transportar la tripulación hacia y desde la estación espacial desde que EE.UU. retiró su flota de transbordadores.
Medios de prensa rusos dicen que el gobierno planea reducir la cantidad de dinero que gasta en la Estación Espacial Internacional durante la próxima década.

El diario Izvestiya informa que el más reciente proyecto de presupuesto para 2016-2025 incluye 3.300 millones de dólares en gastos para la estación espacial, lo que significa una reducción del 10% de un previo borrador en abril del año pasado.

La agencia espacial de Rusia es una de las cinco que trabajan juntas para operar la estación con una tripulación rotativa de astronautas que llevan a cabo experimentos.

Rusia juega un rol clave en transportar la tripulación hacia y desde el orbitador, desde que Estados Unidos retiró su flota de transbordadores espaciales.

Estados Unidos ha dado fondos para la mayor parte de la Estación Espacial Internacional desde su lanzamiento en 1998 y actualmente gasta 3.000 millones de dólares por año en el proyecto.

LA NASA.-El lanzamiento de un satélite científico estadounidense previsto para marzo con destino a Marte fue suspendido por una filtración en un instrumento de investigación, dijo el martes la NASA, creando incertidumbre sobre el futuro de un esperado esfuerzo para estudiar el interior del planeta.

La nave, llamada InSight, se diseñó para ayudar a los científicos a aprender más sobre la formación del planeta rocoso, incluida la Tierra.

La cancelación genera preguntas sobre el futuro de la investigación del planeta rojo, ya que pasarán otros dos años para que la Tierra y Marte estén alineados para un lanzamiento. La NASA no ha dicho si tendrá financiación para el programa, que tiene un límite de 425 millones de dólares.

Tras aterrizar en Marte, el satélite habría permanecido inmóvil, usando tres instrumentos científicos para detectar terremotos y otras actividades sísmicas. Está diseñado también para medir cuánto calor se libera desde debajo de la superficie y controlar el movimiento de Marte, o las variaciones en su órbita alrededor del Sol.

Un problema con el sismógrafo causó la cancelación del lanzamiento, dijo la agencia en un comunicado. El instrumento, que fue brindado por la agencia espacial francesa CNES, tiene una filtración en el contenedor de vacío donde se ubican sus sensores primarios.

El CNES reparó la soldadura defectuosa en el tanque de vacío, pero aparentemente el problema continuó, dijo la NASA.

InSight fue entregado la semana pasada en la Base Aérea de Vandenberg en California para comenzar los preparativos de lanzamiento.

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Un grupo de científicos acaba de descubrir el planeta habitable más cercano a la Tierra.

El nuevo mundo es uno de los tres que rodean a una estrella enana roja llamada Wolf 1061, la cual está tan solo a 14 años luz de distancia. Fue detectado por científicos en la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, por sus siglas en inglés) en Australia.

Los tres planetas tienen el potencial de ser sólidos y rocosos, pero solo Wolf 1061c está dentro de la "zona Ricitos de Oro", a una distancia de la estrella (mucho más pequeña y fría que nuestro sol) que no es ni demasiado caliente ni demasiado fría para el agua en estado líquido.

"Este excepcional descubrimiento es increíblemente emocionante", le dijo a CNN Duncan Wright de la UNSW, quien dirige el estudio.

"Otros planetas que hemos encontrado y son habitables no están tan cerca de la Tierra. Debido a la proximidad cercana de este planeta con nosotros, existe una buena oportunidad para aprender más sobre él".



"La cercana proximidad de los planetas alrededor de Wolf 1061 significa que es muy probable que estos planetas puedan pasar al otro lado de la cara de la estrella", dijo el miembro del equipo de UNSW, en una declaración más temprano.

"Si lo hacen, entonces podría haber una posibilidad de estudiar la atmósfera de estos planetas en el futuro para ver si ellos serán propicios para la vida".

Boyalife es una compañía científica china que seguramente generará bastantes controversias en los próximos meses, en razón de la naturaleza de su giro comercial y las declaraciones del líder de su laboratorio Xu Xiaochun, quien se ha manifestado listo, preparado y con la tecnología necesaria para clonar miles de especímenes de cualquier tipo de animal, incluyendo humanos.

En entrevista con la agencia AFP, Xiaochun confirmó que continúan con la construcción de las nuevas instalaciones de Boyalife en la ciudad de Tianjin (China), siguiendo el orden de su agenda, en la que contemplan iniciar actividades para el mes de junio de 2016, con la meta fija de clonar a un millón de vacas idénticas para el año 2020. Sin embargo, lo más controvertido fueron comentarios sobre la posibilidad de clonar seres humanos:

La tecnología ya está aquí. Si lo autorizan, no creo que exista otra empresa mejor que Boyalife. Desgraciadamente hoy la única manera de tener un hijo es con la intervención de un padre y de una madre. Pero quizás en el futuro habrá otras posibilidades (...) con el 100% de ADN del padre o 100% del ADN de la madre.
El directivo señala que el principal obstáculo que impide actualmente la clonación humana son los factores éticos, legales y morales; motivos por los cuales en Boyalife no mantienen activo ningún proyecto que contemple replicar humanos, por el momento; aunque espera que esta percepción sobre la labor cambie eventualmente.

La compañía argumenta que su operación representa un medio confiable para asegurar el mantenimiento de la biodiversidad, de modo que ha organizado un banco de genes donde almacenarán cerca de cinco millones de muestras de células congeladas, incluyendo especies en peligro de extinción o desaparecidas.

Por lo pronto ya es posible reservar sus servicios para clonar a tu perro muerto por USD $100.000.

WASHINGTON.-La Tierra está sufriendo niveles de calor sin precedentes debido al calentamiento global y al fenómeno de El Niño, anunció el miércoles la Organización Meteorológica Mundial.

La agencia de la ONU dice en su reporte sobre el 2015 que este ha sido el año más caluroso en la historia, superando incluso al año pasado. La agencia ni siquiera esperó a que culminara el año para hacer su anuncio, ya que las temperaturas ya dan por cierto que es un récord.

El informe surge pocos días antes de una conferencia sobre cambio climático que tendrá lugar en París.

"Estas son malas noticias para el planeta", dijo en un comunicado el secretario general de la agencia, Michel Jarraud.

En realidad no es sorprendente: los expertos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y en otras entidades ya habían vaticinado que el 2015 sería el año más caluroso. La agencia de la ONU, junto con la NOAA, la NASA y la agencia meteorológica de Japón coinciden en que antes, era el 2014 el más caluroso, con temperaturas de 14.57 grados centígrados (58.23 grados Fahrenheit).

"Yo diría que es algo seguro ", declaró el martes el experto en clima de la NOAA, Deke Arndt. "Tendría que ocurrir algo drástico para que no cumpla ese pronóstico".

Los récords se han mantenido desde el año 1880.

Jarraud dijo también que es probable que hoy en día el mundo se ha calentado otro grado centígrado más (1,8 grados Fahrenheit) en comparación con la era preindustrial. Ello sería un hito simbólico: los líderes mundiales se han fijado como meta mantener la temperatura mundial a un margen de 2 grados centígrados (3.6 grados Fahrenheit) con respecto a la era preindustrial.

"Es un buen cálculo de la situación actual", expresó Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, adscrito a la NASA. "El 2015 será excepcional en muchos sentidos".

El calentamiento mundial está ocurriendo debido a los gases que emanan por industrias como el carbón, el petróleo y el gas, y que atrapan el calor en la atmósfera. Aparte está el fenómeno de El Niño, provocado por el calentamiento de las aguas del océano Pacífico y que causa que el planeta se caliente aun más, coinciden científicos.

El reporte ofrece un mapamundi del clima, desde las olas de calor en Pakistán y la India, donde las temperaturas alcanzaron los 45 grados centígrados (113 grados Fahrenheit) hasta el feroz huracán Patricia que causó estragos en México. También menciona los torrenciales aguaceros en el sur de Estados Unidos, México, Bolivia, Malaui, Zimbabue y Mozambique, y las sequías en el occidente de Estados Unidos, Europa central, Rusia y el sudeste asiático.

AP