El planeta monstruoso que no debería de existir en el espacio

Tierra durante el fenómeno de El Niño.

Satélite de la NASA logró capturar en gran detalle cómo el dióxido de carbono (CO2) se mueve a través de la atmósfera de la Tierra. (Seguir leyendo…)

La Luna de la Cosecha es la primera luna llena que está más cerca del equinoccio otoñal, pero la luna de este año será un poco más tarde de lo habitual.

Este 2017 Harvest Moon llega el jueves, 5 de octubre. Por lo general, la Luna de Cosecha se produce en septiembre, pero este año, la luna llena de octubre llegó más cerca del equinoccio de otoño. Por lo tanto, lleva a casa el título de Harvest Moon.

Técnicamente, la luna estará 100% llena a las 2:40 p.m. que sigue siendo luz del día para nosotros, pero la luna todavía parecerá bastante llena después de la puesta del sol.

Una cosa que es única acerca de la Luna de la Cosecha es el momento de la salida de la luna cuando la luna se eleva por encima del horizonte después de la luna llena.

Durante un mes regular, la luna normalmente se eleva unos 50 minutos más tarde cada día. Pero después de una luna de cosecha, la luna se levanta solamente 30-35 minutos más adelante cada día.

A simple vista, esa menor diferencia en el momento de la salida de la luna hará que parezca que tendremos una noche de luna llena.

La Luna de la Cosecha no es ni más grande ni más brillante que tu luna llena normal.

Al igual que cualquier otra luna llena, parece tener un matiz naranja en algunos casos a medida que se eleva a lo largo del horizonte.

Cuando miras hacia el horizonte, estás mirando a través de un mayor espesor de la atmósfera terrestre, en comparación con cuando miras hacia el cielo.

Ese ambiente más espeso dispersa la luz azul muy eficientemente, pero deja que nuestros ojos vean más rojo. Por eso la luna parece más naranja.

La determinación de calcio en muestras biológicas como orgánulos celulares y fluidos biológicos es de gran interés en el campo de la química biomédica y clínica, ya que muchos procesos biológicos vitales están regulados por las variaciones de la concentración de este elemento. Las alteraciones en los procesos de regulación del calcio son causa de diferentes trastornos y enfermedades como la hipocalcemia (bajo contenido de calcio en la sangre) que puede conducir a raquitismo o a una pobre coagulación de la sangre, o la hipercalcemia (alto contenido de calcio en la sangre) que puede provocar un deterioro en la función renal.

Una nueva metodología, desarrollada en el departamento de Química Analítica y Análisis Instrumental de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) (España), permite analizar de forma directa el contenido en calcio en fluidos extracelulares como la sangre y en muestras biológicas como suspensiones mitrocondriales, con una cantidad mínima de muestra y sin necesidad de llevar a cabo los tratamientos previos habitualmente necesarios para la destrucción de la matriz de la muestra.

“La principal ventaja de este método es la pequeña cantidad de muestra que es necesaria para el análisis, entre 5 y 20 microlitros para muestras líquidas y suspensiones y del orden de microgramos para muestras sólidas”, afirma Beatriz Gómez-Nieto, primer firmante del trabajo.

Además, al tratarse de un método directo (que no requiere de tratamientos previos para la destrucción de la matriz de la muestra) es posible reducir el tiempo de análisis a tan solo uno o dos minutos y el riesgo de errores por contaminación de la muestra debido al calcio presente en el ambiente.

“La instrumentación utilizada, un espectrofotómetro de absorción atómica de alta resolución y fuente continua y su software de tratamiento de datos, ha permitido ampliar el intervalo de concentraciones de calcio que es posible analizar, de modo directo, sin necesidad de realizar medidas adicionales, simplemente reprocesando las señales obtenidas”, destaca Mª Jesús Gismera, investigadora de la UAM y coautora del trabajo.

De acuerdo con los resultados, publicados en Talanta, una de las revistas de mayor índice de impacto del área de la Química Analítica, el nuevo método permite cuantificar el contenido de calcio en muestras con concentraciones comprendidas entre 0.07 y 8.0 miligramos de calcio por litro de muestra. Esto hace posible cuantificar el calcio presente en orgánulos intracelulares y en fluidos extracelulares como la sangre, cuyo contenido en calcio es entre 10 y 100 veces superior.

“Sencillez, rapidez y muy bajo consumo de muestra son las características que convierten nuestro trabajo en una buena alternativa para el desarrollo de métodos clínicos escasamente invasivos. Además, puede ser una herramienta analítica muy adecuada para el seguimiento de las concentraciones de calcio en distintos estudios en los que, por la escasísima disponibilidad de muestra, es difícil implementar las metodologías habituales”, aseguran los autores.

El eclipse total que recorrerá Estados Unidos el 21 de agosto primera vez en la historia de la humanidad que tenemos la tecnología de observarlo desde tantos ángulos.

Va a a ser la primera vez en la historia de la humanidad que tenemos la tecnología para observar un eclipse desde tantos ángulos.

El entusiasmo de Adriana Ocampo, científica planetaria de la NASA, es compartido por millones de personas que aguardan con expectativa un gran evento astronómico: el eclipse total que recorrerá Estados Unidos el 21 de agosto.

Cuando en esa fecha la Luna se interponga entre la Tierra y nuestra estrella, tapándola por completo, se tratará de una oportunidad única.

No sólo es la primera vez en 99 años que un eclipse solar total recorre el territorio continental de Estados Unidos desde el Pacífico al Atlántico, sino que la NASA transmitirá el evento en vivo a todo el mundo.

"Vamos a usar 11 satélites que están orbitando nuestro planeta, tres de ellos son de NASA y el resto de otras agencias espaciales", le dijo Ocampo a BBC Mundo.

"El eclipse podrá ser observado desde diferentes ángulos incluso desde la Estación Espacial Internacional. También vamos a reorientar una nave espacial que orbita la Luna para observarlo desde la perspectiva de la órbita lunar".

El fenómeno será captado también por telescopios en tierra y por un telescopio en un 747 de la NASA.

"Y 50 globos atmosféricos llevarán instrumentos que registran no solamente el rango visible de luz sino los diferentes rangos del espectro que nos darán información sobre la atmósfera del Sol".

Toda América del Norte experimentará un eclipse parcial, pero quienes se encuentren en una estrecha franja de cerca de 113 km llamada "camino de totalidad", verán el espectáculo más grandioso.

En esa franja que recorrerá 14 estados de Estados Unidos el cielo se oscurecerá por completo, descenderá la temperatura y será posible contemplar tanto las estrellas como la atmósfera del Sol conocida como corona, que es imperceptible normalmente desde la Tierra.

La transmisión en vivo de la NASA puede seguirse en la dirección de internet www.nasa.gov/eclipselive.

Además de toda América del Norte, el eclipse parcial podrá verse en partes del norte de Sudamérica, África y Europa, según señaló la NASA.

La totalidad comenzará a las 10:16 hora local en Lincoln Beach, Oregon y la sombra se desplazará hacia el este durante cerca de una hora y media, cruzando los estados de Oregon, Idaho, Wyoming, Montana, Nebraska, Iowa, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia, y Carolina del Norte y del Sur.

El eclipse total finalizará cerca de Charleston, Carolina del Sur, a las 2:48 hora local.

La mayor duración de la sombra podrá apreciarse en Carbondale, Illinois, donde el sol estará completamente cubierto durante un período de 2 minutos y 40 segundos.

Ocampo recomienda a quienes no se encuentren en la franja de 113 km de totalidad, que sigan el evento por internet.

"Al alejarnos de la franja, por ejemplo en México, veremos el eclipse muy parcialmente, ya que la Luna no llegará a tapar completamente el Sol".

"Mi recomendación es definitivamente que estén cerca de una computadora para ver las páginas de la NASA".

Misterios del Sol

"El eclipse de 2017 provee una oportunidad para que la gente participe no sólo en todo Estados Unidos sino en el mundo, y se inspiren personas de todas las edades que siempre se maravillan al mirar el cielo", dijo Steven Clarke, director de la División de Heliofísica de la NASA.

La NASA espera que las observaciones de la atmósfera del Sol ayuden también a responder algunos de sus grandes misterios.

"Hay muchas cosas que todavía desconocemos del Sol", explicó Ocampo.

"El Sol tiene un ciclo de manchas solares de 11 años y realmente no entendemos cuál es el motor detrás de eso, por qué ocurren exactamente cada 11 años".

"Ahora, por ejemplo, estamos en un período en el que las manchas solares están disminuyendo. Estamos viendo que estos ciclos de actividad de 11 años afectan también el clima en nuestro planeta y en otros planetas del sistema solar y queremos entender eso también".

Gafas seguras

La NASA ha venido reiterando al público que deben tomarse precauciones para observar el eclipse. Y que no hacerlo puede causar graves daños a la vista.

La agencia espacial estadounidense publicó guías en inglés y en español en las que recomienda:

La única forma segura de mirar al Sol directamente durante un eclipse parcial es usando filtros de propósito especial, como lentes de eclipse o con un visor solar de mano. (Sólo cuatro empresas fueron certificadas)
Filtros hechos en casa o lentes de sol ordinarios, aunque sean muy oscuros, no son seguros para mirar al Sol.
Siempre inspeccione su filtro solar antes de usarlo. Sí esta rayado o dañado, descártelo. Siempre supervise a los niños usando filtros solares.
Estése quieto y cubra sus ojos con sus lentes de eclipse o visor solar antes de mirar hacia arriba al Sol brillante. Después de observar al Sol, dese la vuelta y quítese su filtro. No se lo quite mientras este viendo al Sol.

No mire al Sol, aun que esté parcialmente cubierto, a través de una cámara, telescopio, binoculares, u otro dispositivo óptico sin filtro. De igual manera, no vea al Sol a través de una cámara, telescopio, binoculares, u otro dispositivo óptico mientras esta usando sus lentes de eclipse o su visor solar. Los rayos concentrados del Sol dañaran el filtro y entraran a sus ojos, causando una herida grave.

Sí esta dentro del camino del eclipse total remueva sus filtros solares sólo cuando la Luna completamente cubra la cara brillante del Sol y de repente se haga oscuro. Luego de presenciar el eclipse en su totalidad, reemplace su visor solar en cuanto el Sol brillante empiece a aparecer para ver las fases parciales que restan.

También puede hacerse lo que se conoce como "proyección del agujero de alfiler". Basta un pedazo de cartón al que se hace un agujerito con un alfiler. Luego se pone al cartón contra el Sol, pero no hay que mirarlo directamente, sino ver la luz proyectada en una pared o en el suelo.
La guía completa de la NASA sobre cómo observar el eclipse en forma segura puede consultarse en esta dirección.
Vecinos espaciales

Más allá del espectáculo y la ciencia, la experiencia de un eclipse puede ser conmovedora en otros sentidos.

"Nos centraliza, nos recuerda que somos parte de un sistema solar, que vivimos en un lugar dinámico en un planeta que está rotando alrededor de una estrella en constante cambio", le señaló Ocampo a BBC Mundo.

De este tipo de eventos se aprende mucho científicamente pero también surgen muchas más preguntas, según la científica planetaria de la NASA.

"Y gracias a estas observaciones aprenderemos más del vecindario en que vivimos".

Chris Impey astrónomo y profesor afirma que en los próximos 15 años los humanos detectaremos vida extraterrestre en el espacio.

Chris Impey, astrónomo y profesor de la Universidad de Arizona, EE.UU., declaró recientemente en una entrevista concedida al portal Futurism que muy probablemente, en los próximos 10 o 15 años, los humanos detectaremos vida extraterrestre en el espacio.

El científico aclaró que los más probable es que no se trate de vida inteligente, sino de microorganismos.

El investigador, dedicado hace años al estudio de la galaxia, cree que se debe focalizar la búsqueda en astros del Sistema Solar, como la luna de Júpiter Europa, aunque no descarta la presencia de vida en la superficie marciana.

Impey afirma que los nuevos recursos tecnológicos disponibles en los próximos años permitirán buscar microorganismos no solo en la superficie de los planetas analizados, sino también en su atmósfera.

Además, recalcó que cada nuevo intento de hallar vida extraterrestre “es tan efectivo como la suma de todos los anteriores”.

La empresa aeroespacial SpaceX de Elon Musk logró otro hito espacial cuando su nave de carga reusable Dragon cayó en el Océano Pacífico, después de completar exitosamente su segunda misión a la Estación Espacial Internacional.

La nave comercial completó su primera misión en septiembre de 2014. Su segundo viaje a la Estación Espacial Internacional comenzó el 3 de junio, cuando fue lanzada en un cohete SpaceX Falcon 9.

La nave llevó aproximadamente 2.700 kilogramos de suministros a la Estación Espacial Internacional y trajo de regreso unos 2.000 kilogramos de muestras científicas, al igual que un equipo no necesitado más en órbita.

“Buen amerizaje de Dragon confirmado, completando segundo vuelo de nave espacial comercial hacia y desde la @Space_Station” dijo la compañía en Twitter el lunes temprano.

El astronauta Jack Fischer tuiteó una foto del reingreso de la cápsula diciendo “hermosa extensión de estrellas, pero la naranja “larga” es SpaceX-11 reingresando. Felicitaciones al equipo por un exitoso amerizaje y gran misión”.

Los tripulantes de SpaceX estaban esperando cerca de Long Beach, California, para recoger la cápsula y descargarla.

El exitoso amerizaje marca un nuevo hito para la compañía que tiene la esperanza de reducir dramáticamente el costo de las operaciones espaciales a través de sus cohetes y cápsulas reusables.

Stephen Hawking físico teorico, astrofísico y cosmólogo , en una rueda de prensa de cara al Festival Starmus en Noruega, reiteró su deseo de que la humanidad se una con el objetivo de convertirse en una especie multiplanetaria.

El renombrado astrofísico británico asegura que la raza humana debe enfocar sus esfuerzos en colonizar otros planetas para garantizar su supervivencia.

Hawking afirmó que cree firmemente que “debemos comenzar a observar planetas alternativos para habitarlos”. Y añadió: “Nos estamos quedando sin espacio en la Tierra y necesitamos romper con las limitaciones tecnológicas que nos impiden vivir en otro lugar del universo”.

Días atrás, Hawking había manifestado la necesidad de que la especie humana habite otros planetas el próximo siglo, afirmación que se contrapone a una declaración previa, en la que pronosticaba que a la especie humana le quedaban unos 1.000 años en este planeta. “Tenemos 100 años para mudarnos de la Tierra o afrontaremos una extinción”, señaló en esta oportunidad el científico a la BBC.

Hawking había aseverado también que “una de las principales amenazas a la vida inteligente en nuestro universo es la alta probabilidad de que un asteroide colisione con los planetas” y que los seres humanos deben “escapar de la frágil” Tierra.

CABO CAÑAVERAL, EEUU.-Segun un estudio:El Planeta Marte fue convertido en un planeta seco y frío por un viento solar.

Las partículas expulsadas desde el Sol deshicieron lo que otrora fue una atmósfera gruesa parecida a la de la Tierra en Marte, dejando atrás un mundo seco y frío inhóspito para la vida, dijeron investigadores en un estudio divulgado el jueves.

Hace unos 4.000 millones de años, cuando la vida comenzaba en la Tierra, Marte tenía también una atmósfera densa que mantenía templado y húmedo al planeta, según el estudio divulgado en la edición de esta semana de la publicación especializada Science.

Con el tiempo, las partículas del viento solar deshicieron la atmósfera, quedando solo una fina masa de gases alrededor del planeta, muestran las mediciones de una de las sondas de la NASA que orbitan Marte.

"La evidencia apunta al período entre 3.700 millones de años atrás y 4.000 millones de años atrás, cuando a Marte le empezó a ir mal", dijo por teléfono el investigador principal Bruce Jakosky de la Universidad de Colorado en Boulder.

Las condiciones en los primeros tiempos de Marte podrían haber permitido microbios, dijo Jakosky, pero a medida que desapareció la atmósfera, "se convirtió de un planeta húmedo en el que podía haber vida en la superficie al planeta frío y seco que vemos hoy".

Los científicos no están seguros por qué la atmósfera de Marte se volvió vulnerable al viento solar, pero sospechan que tuvo que ver con la pérdida del campo magnético del planeta. La Tierra, en cambio, tiene un núcleo líquido que genera un escudo magnético que desvía el viento solar.

La investigación, patrocinada por la NASA, está basada en medidas del elemento químico argón en diferentes altitudes de la cada vez más fina atmósfera alrededor de Marte, que el satélite MAVEN ha estado analizando desde octubre de 2015.

Las mediciones muestran que Marte perdió el 66 por ciento de su argón desde que el planeta se formó hace unos 4.600 millones de años. Jakosky y sus colegas hicieron una extrapolación de esa cifra para estimar la pérdida de otros gases atmosféricos, incluido vapor de agua. La atmósfera de Marte está dominada por dióxido de carbono.

(Reporte de Irene Klotz, Editado en español por Patricia Avila)

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Hombres y mujeres de ciencias planean salir a las calles para protestar por las políticas que está adoptando el gobierno de Trump sobre las investigaciones y el cambio climático.

Un grupo de científicos se preparan con ayuda de las redes sociales para lo que se puede convertir en la próxima gran marcha en Washington, DC.

Motivados por la gran participación durante la Marcha de las Mujeres, este grupo de personas interesadas en las ciencias decidieron poner manos a la obra y actuar preocupados por las políticas sobre investigaciones científicas que está tomando el gobierno de Donald Trump y el escepticismo demostrado sobre el cambio climático.

La idea surgió dentro de una plataforma conocida como Reddit, según reportó el Wahington Post, donde científicos discutían sobre esta situación. De pronto, alguien en la conversación sugirió una “Marcha de Científicos en Washington” y así quedó bautizada.

De inmediato, un simpatizante de la iniciativa, nada menos que un estudiante de post doctorado del centro de ciencias de la Universidad de Texas, creó una página en Facebook, una cuenta en Twitter, una página web y un formulario en Google para que se registren voluntarios.

La página de Facebook que tenía 200 miembros el martes, ya tenía 300 mil para el miércoles en la noche. Lo mismo con la cuenta de Twitter que ahora tiene más de 150 mil seguidores.

"Aunque esto comenzará con una marcha, esperamos utilizar esto como un punto de partida para tomar una posición para la ciencia en la política", dice una declaración en el sitio web.

"Reducir los fondos y restringir a los científicos de comunicar con el público sus conclusiones de las investigaciones financiadas con el dinero de los contribuyentes es absurdo y no se puede permitir que se mantenga como política”.

En otro anuncio los organizadores de esta iniciativa señalaron que anunciarían la próxima semana la fecha en que se realizaría la gran marcha de científicos en la capital de EE.UU. El movimiento también está creciendo en otros estados que planean acciones similares.

Al igual que los dinosaurios hace 65 millones de años, la mayoría de los humanos no tendríamos ninguna oportunidad de sobrevivir. Lo que nos conduce al último proyecto de la NASA: atrapar una de esas gigantescas rocas a la deriva.

"En este momento, el objetivo probable es el asteroide]2008 EZ5", cuenta Humberto Campins, un científico planetario y asesor del proyecto.

El objeto es un asteroide tan grande, que haría estremecer al más grande de los dinosaurios. Fue descubierto en el 2008 (de ahí el nombre) y tiene entre 230 y 710 metros de diámetro.

Si fuera a chocar contra nuestro planeta, la explosión resultante sería hasta un millón de veces mayor que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima (Japón). Pero no hay necesidad de huir a las montañas todavía.

Solo una parte

De hecho, la NASA quiere jalar todo el asteroide. Ciertamente el plan no es hacer que termine ardiendo en la superficie de la Tierra. La idea es arrancar una sola piedra de 20 toneladas de su superficie y empujarla hacia la órbita con la Luna.

La nueva misión espacial de la NASA transportará una roca comparable a por lo menos a dos tiranosaurios en un solo viaje.

A eso hay que añadir el hecho de que el asteroide se está trasladando a 90.000km/h y que se encuentra a unos 471 millones de kilómetros de distancia. En otras palabras, se trata de un proyecto ambicioso. Pero, ¿cómo lo harán?

Peligrosos, pero ricos en minerales

Se cree que los asteroides son restos de la formación de nuestro sistema solar. Aunque la mayoría de las rocas a la deriva finalmente chocaron para formar los planetas, los que evitaron ese destino han estado dando vueltas al Sol durante los últimos 5.000 millones de años.

Los asteroides cercanos a la Tierra son aquellos con órbitas erráticas que llegan cerca de nosotros a veces peligrosamente cerca.

Ningún humano ha sido asesinado por un asteroide en los últimos mil años y ningún objeto grande está a punto de impactar la Tierra en los próximos cien pero hay registros antiguos chinos de tales muertes, y hace poco más de cien años, en 1908, un asteroide aplastó un área del tamaño aproximado de Luxemburgo en un deshabitado bosque de la remota Siberia.

"Han caído antes y volverá a ocurrir a menos que los prevengamos", advierte Campins.

Esta proximidad tiene ventajas también. El año pasado, los científicos observaron cómo un asteroide repleto de platino con un valor de aproximadamente 5 billones de dólares se acercó a unos 1,5 millones de kilómetros de distancia, lo cual es poco más de seis veces la distancia de la Tierra a la Luna.

Cada vez hay más interés de las empresas privadas en la minería de estas riquezas celestiales, y hay una en particular que la NASA ha estado anhelando: el agua.

Estaciones de agua y oxígeno

Mientras que algunos asteroides están compuestos principalmente de metal, otros están formados principalmente por carbono mezclado con agua.

"Si queremos expandirnos al sistema solar, en el futuro los astronautas podrían usar asteroides como puntos de referencia para reabastecerse con agua y oxígeno", sugiere Paul Chodas, gerente del centro de objetos cercanos de la NASA.

Pero hay un problema. La mayoría de los asteroides son un misterio total. No se sabe siquiera cómo son y mucho menos de qué están hechos. Los científicos se forman conjeturas observando los reflejos de la luz solar.

Mejor traerlo que ir a visitarlo

Incluso si los asteroides resultan estar llenos de agua, existe otro obstáculo.

Aunque ha habido una colonia permanente de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) desde el 2000, ningún astronauta se ha aventurado en el espacio profundo desde el último aterrizaje lunar en 1972.

Ahora, los astronautas dependen de suministros y de apoyo operacional desde la Tierra.

Si la NASA va a poner a un hombre en Marte a mediados del 2030 -el plan actual- necesitará una tecnología nueva y radical. Aquí es donde entra en juego la misión de redireccionar asteroides de la NASA.

Cómo lo lograrán

La primera etapa de la misión implicará el envío de una nave espacial robótica al asteroide. Esta máquina tendrá tres patas para así aterrizar en la roca y un par de brazos mecánicos (podría parecer algo así como las máquinas de garra comúnmente encontradas en las salas de juego).

Según Chodas, esta parte es fácil: la atracción gravitatoria de un asteroide es muy baja, por lo que el aterrizaje debe ser casi tan suave como acoplar un módulo de suministro a la EEI.

Una vez que seleccione el asteroide, la misión pondrá a prueba el concepto de tractor gravitacional, una técnica que consiste en utilizar la masa de la nave espacial (agrandada por la roca) para jalar suavemente un objeto como un asteroide.

Aunque la fuerza gravitatoria ejercida por la nave espacial es minúscula, si se queda allí un tiempo suficientemente largo debe tener un impacto tangible en la trayectoria del asteroide.

"Va a moverse en una dirección que lo convierta en una menor amenaza a la Tierra", dice Campins.

La nave espacial despegará saltando; es decir, enderezando de repente sus patas para evitar provocar una nube de polvo, y disparará sus propulsores cuando esté a una distancia segura.

"Si esto sucede demasiado pronto, el polvo podría cegar las cámaras en la nave espacial", explica el experto.

Entonces todo lo que tiene que hacer es viajar los 80 millones de kilómetros a la Luna. Aquí es donde entra en juego la tecnología más reciente de la NASA.

La propulsión eléctrica solar consiste en utilizar la energía solar para acelerar el xenón -un gas usado en pantallas de plasma, luces estroboscópicas y flashes de cámara que es expulsado de los motores de la nave espacial para crear un empuje constante.

"Recuerda que incluso un empuje suave continuará llevándote, porque estás en el vacío del espacio, no hay resistencia", dice Campins.

Los asteroides es el terreno de prueba perfecto para la tecnología, que la NASA espera un día lleve a los astronautas a Marte.

Investigadores españoles han desarrollado un dispositivo capaz de reproducir in vitro y en 3 dimensiones la complejidad de diferentes tipos tumorales, una herramienta que será muy útil para investigar nuevos tratamientos y fármacos antitumorales.
Según un comunicado del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber-BBN), el dispositivo permite que las células tumorales crezcan en un entorno 3D dónde los nutrientes y el oxígeno se suministran de forma controlada a través de unos pequeños capilares que imitan a los propios vasos sanguíneos del organismo.
De esta manera, la nueva tecnología permite reproducir de manera controlada todos los procesos del entorno tumoral, lo que podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos y combinaciones de fármacos que sean más efectivos para el tratamiento de estos tumores.
En el estudio, publicado en Scientific Reports, han participado investigadores españoles y británicos.
Los tumores son sistemas muy complejos, y su evolución depende no solo de las células tumorales sino también del entorno tridimensional que las rodea y de su interacción con otros tipos celulares.
A menudo la proliferación incontrolada de las células tumorales genera una severa falta de nutrientes y oxígeno en el microentorno del tumor.
Por lo tanto, las células tumorales se ven obligadas a crecer en un ambiente muy particular y diferente al del resto del organismo, lo que les obliga a adaptarse y desarrollar mecanismos de resistencia frente a esta situación que pueden afectar de forma muy importante a los fármacos que se emplean para su tratamiento.
Sin embargo, la mayor parte de las investigaciones se hacen en placas bidimensionales que no permiten reproducir el entorno real de estos tumores dentro del cuerpo humano, explica el Ciber.
Esto podría explicar por qué muchos tratamientos experimentales, que aparentemente muestran un gran potencial contra estos tumores durante la fase experimental en laboratorio, luego no son capaces de conseguir los mismos resultados en modelos animales reales o en pacientes.
La nueva plataforma de cultivos 3D permite observar directamente cómo el metabolismo tumoral lleva al agotamiento progresivo de los nutrientes y el oxígeno, generando la aparición de distintas zonas dentro del tumor.
En este entorno hostil, las células tumorales adaptan su velocidad de proliferación en función de la cantidad de alimento de la que disponen para poder sobrevivir.
La reproducción controlada de todos los procesos del entorno tumoral que posibilita esta nueva tecnología podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos y combinaciones de fármacos que sean más efectivos para el tratamiento de estos tumores.

El dramático final de la audaz misión Rosetta a un cometa

FRÁNCFORT, Alemania.-
Las imágenes captadas por la sonda Rosetta a una distancia de 2,7 kilómetros mostraron que Philae entró a una grieta oscura del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, informó la ESA el lunes.

Cámaras de alta resolución en la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) encontraron al vehículo de exploración Philae, que aterrizó sobre un cometa hace casi dos años y perdió energía debido a que sus baterías solares se encontraban en la sombra.

Philae aterrizó en el cometa en noviembre de 2014 en lo que se considera una hazaña notable de precisión espacial, pero el vehículo de un metro y 100 kilos de peso rebotó varias veces antes de quedar preso frente al muro de un acantilado.

Científicos podían determinar su localización aproximada en el cometa gracias a datos de radio, pero no su emplazamiento específico. Este año, perdieron la esperanza de volver a contactar al vehículo.

Aunque Philae no tuvo tanto tiempo como se esperaba para realizar experimentos, la información que ha recogido está replanteando lo que se pensaba sobre los cometas y el proyecto ha contribuido al diseño de misiones futuras.

"Esta maravillosa noticia significa que ahora tenemos la información perdida necesaria para colocar a los tres días de ciencia de Philae en el contexto apropiado, ahora que sabemos dónde está", dijo en un comunicado el científico del proyecto Rosetta de la ESA, Matt Taylor.

Los científicos esperan obtener un último vistazo de Philae este mes, cuando Rosetta saque algunas fotografías durante vuelos de cerca, antes de estrellarse en el cometa el 30 de septiembre, terminando así con su odisea espacial de 12 años.

(Maria Sheahan. Editado en español por Patricio Abusleme)

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Bennu el asteroide que según una serie de cálculos podría impactar con la Tierra

El próximo 8 de septiembre la NASA lanzará, desde Cabo Cañaveral, una sonda para estudiar el asteroide conocido como "Bennu", que según una serie de cálculos, podría impactar con la Tierra dentro de unos 150 años.

Tranquilos. Las posibilidades de impacto son minúsculas. "La probabilidad acumulada de impacto es del 0,037%, y a finales del siglo XXII", llevó calma el jefe de la misión, Mike Donnelly, del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA,

Sin embargo, la misión cobra importancia también porque podría echar luz sobre los orígenes de la vida en la Tierra. La sonda OSIRIS-REx, que pesa unas dos toneladas, llegará al asteroide Bennu en 2018. En ese momento comenzará a recolectar pruebas con un brazo robótico.

Los científicos de la NASA creen que podrán recolectar entre 60 y 2.000 gramos de material. Esperan hallar moléculas orgánicas que permitirían comprender cómo se inició la vida en la Tierra, hace unos 4.000 millones de años.

Si todo sale como lo previsto, la sonda regresará a la Tierra recién en 2023. Pero los especialistas también prevén que podría haber complicaciones. "Bennu puede tener sus propios satélites o plumas que no hayamos visto desde la Tierra. Eso podría comprometer la capacidad para tomar muestras. No lo sabremos hasta que llegue la sonda", explicó Donnelly.

El hallazgo del intensamente buscado exoplaneta, bautizado "Próxima b", fue confirmado por astrónomos del Observatorio La Silla de ESO (European Southern Observatory), en el norte de Chile, y monitorizado por otros telescopios del mundo.

Un equipo de científicos descubrió un planeta orbitando fuera del Sistema Solar, de un tamaño un poco mayor que el de la Tierra, con una temperatura que permitiría la existencia de agua y que hasta podría albergar vida, en lo que sería uno de los mayores hitos de la astronomía.

Los estudios, que comenzaron hace tres años, mostraron que Próxima b orbita cada 11 días una fría, enana y roja estrella (Próxima Centauri), la más cercana a la Tierra, a una distancia de poco más de cuatro años luz del Sistema Solar.

"Se han encontrado muchos exoplanetas y van a descubrirse aún muchos más, pero buscar el potencial análogo de la Tierra más cercano y conseguirlo ha sido la experiencia de toda una vida", dijo Guillem Anglada-Escudé, a cargo del equipo de astrónomos que logró el hallazgo.

"El siguiente paso es la búsqueda de vida en Próxima b", agregó.

El nuevo exoplaneta y la estrella fría que orbita se ubican en la constelación de Centaurus. La imagen de ambos es demasiado débil para poder ser detectada a simple vista y los cuerpos se encuentran cerca de un par de estrellas, mucho más brillantes, conocidas como Alfa Centauri AB.

Aunque Próxima b orbita mucho más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, ésta es mucho más débil y posee una temperatura estimada que permitiría la presencia de agua líquida en su superficie.

Pese a estas condiciones favorables, se estima que la superficie rocosa de Próxima b puede verse muy afectada por las llamaradas de rayos X y de radiación ultravioleta procedentes de la estrella, mucho más intensas que las del Sol respecto a la Tierra.

Con todo, ESO destacó que este descubrimiento será el inicio de más observaciones, con instrumentos actuales y con la próxima generación de telescopios gigantes como el E-ELT (European Extremely Large Telescope) que se emplazará en el norte de Chile.

La construcción del E-ELT se suma a una nueva generación de telescopios grandes que se ubicarán en el norte del país sudamericano, zona que ofrece condiciones climatológicas únicas para la astronomia.

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La Gran Mancha de Júpiter es un reciente fenómeno atmosférico gigantesco, un remolino causado por una gran tormenta que se generó hace tan sólo unos 300 años de antigüedad.

La NASA se mostró sorprendida por las altas temperaturas que está revelando la Gran Mancha de Júpiter, denominada también el Ojo de Júpiter.

Se trata de una crisis de fiebre. De ante mano se sabía que la gran mancha de Júpiter era la tormenta más grande y permanente del sistema solar.

Pero se ha descubierto que la gigantesca mancha roja de Júpiter genera calor y turbulencia, la cual causa ondas para calentar la atmósfera exterior del planeta.

De acuerdo con la investigación realizada por científicos de la Universidad de Leicester y la Universidad de Boston, la Gran Mancha Roja de Júpiter genera vientos que viajan a una velocidad de hasta 350 millas y se estima que su turbulencia atmosférica existe hace unos 300 años.

Los expertos utilizaron un espectrómetro del telescopio infrarrojo de la NASA para poder crear un mapa de la mancha que muestra la distribución de la temperatura a lo largo de sus franjas.

También descubrieron que la Gran Mancha Roja, la cual mide unas 10,000 millas, expulsa calor a unos 1,600 grados Kelvin que viaja arriba y causa una tormenta permanente.

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA celebró el logro alcanzado por una estampilla de 29 centavos del planeta Plutón, adherida por técnicos a un costado de la sonda New Horizons hace una década.
El sello postal de 1991, adherido a una sonda espacial estadounidense fue reconocido por la empresa de récords Guinness.

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA celebró el logro alcanzado por una estampilla de 29 centavos del planeta Plutón, adherida por técnicos a un costado de la sonda New Horizons hace una década.

El sello postal de 1991 que lleva el mensaje "Plutón Aún No Ha Sido Explorado" ha viajado cerca de 5.600 millones de kilómetros y ayudó a inspirar al equipo que trabajó en New Horizons.

El grupo colocó la estampilla en la sonda poco antes de que esta fuera lanzada en enero de 2006.

La NASA dice que el Servicio de Correos de Estados Unidos canceló oficialmente el sello después de que la nave New Horizons sobrevolara Plutón en julio de 2015.

La empresa Guinness World Records reconoció la estampilla en la sede del Servicio de Correos estadounidense en Washington el martes 19 de julio, como el sello postal que más lejos ha viajado.

La próxima escala de New Horizons y su estampilla es el llamado "Cinturón de Kuiper", un grupo de planetoides en la órbita externa de Plutón, adonde se espera que lleguen en 2019.

Motivo de celebración en el Día de la Independencia de los Estados Unidos. La sonda se programó para arribar este especial día.

Apple financió el proyecto Destination Juno, que reúne tracks de varios artistas.

Para el 4 de julio de 2016, la NASA programó la llegada de la sonda Juno a la órbita de Júpiter tras cinco años de misión.

Una vez en la órbita de Júpiter, la sonda se aproximará a las nubes superiores del planeta cada 14 días hasta culminar la misión en febrero de 2018.

Juno es la primera nave se aproxima tanto a Júpiter y está impulsada por energía solar, cosa que la hace viajar más lejos en el espacio.

También es la primera que orbita un planeta exterior de polo a polo y la primera nave diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter.

Juno tomará las imágenes con mayor resolución que se han tomado jamás de este planeta gigante.

Apple colaboró con la NASA para financiar un proyecto de nombre Destination Juno, que reúne tracks de distintos artistas para celebrar este paso para Juno, gran paso para la humanidad.