Los Estados Unidos ordena a su personal diplomático no esencial abandonar Líbano, después de lo que el Departamento de Estado calificó como amenazas contra su embajada y personal en la capital libanesa, Beirut.

Además, se está retirando a parte del personal del consulado en Adana, en el sureste de Turquía, y se ha recomendado a los ciudadanos estadounidenses que eviten los viajes a Líbano y el sur de Turquía.

El gobierno advirtió que aquellos que aún así persistan en sus viajes, lo hacen bajo su propio riesgo y deberían estar listos para marcharse rápidamente.

No se ofrecieron detalles sobre la naturaleza de las amenazas.

Todo esto se produce mientras el Congreso de EE.UU. estudia la autorización de ataques militares sobre Siria, país vecino tanto de Líbano como de Turquía.

EFE

BEIRUT, Líbano (CNN) — Beirut, donde el sentimiento antigubernamental estalló con enfrentamientos el fin de semana, permanece este lunes tenso ante el registro de escaramuzas y tiroteos intermitentes.

 Pero la violencia no está limitada a Beirut. Para mediodía de este lunes, al menos dos personas murieron en la ciudad de Trípoli y una murió en Sidón, reportó la Agencia Nacional de Noticias de Líbano.

Los muertos incluyen una niña en Trípoli, según el Ejército libanés.

Las calles aún están bloqueadas en varios barrios de Beirut. El Ejército libanés pidió a ciudadanos limpiar las calles bloqueadas.

En medio de la violencia, el ala joven de la coalición 14 de Marzo llamó a una manifestación pacífica en la Plaza de los Mártires en Beirut para este lunes por la mañana. La coalición se formó luego del asesinato en 2005 del primer ministro Rafik Hariri.

El origen de la violencia fue la detonación de un coche bomba el pasado viernes que mató al jefe de inteligencia de la nación, el General Brigadier Wissam al-Hassan, la más alta figura asesinada en más de siete años.

Aun cuando Siria condenó el ataque, las acusaciones sobre quien fue responsable se centran en el gobierno sirio. Al-Hassan se oponía al presidente Bachar al Asad, y dirigía una investigación sobre un político libanés acusado de trabajar con dos funcionarios sirios para planear ataques dentro de Líbano.

El funeral de al-Hassan ocurrió este domingo, y tras ello, manifestantes tomaron las calles protestando contra el primer ministro Najib Mitaki por no prevenir el ataque.

Muchos de los manifestantes eran aliados de coaliciones suníes que han sido duros críticos de la cercanía percibida con el gobierno sirio.

La vocera del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo que Estados Unidos asistirá en la investigación del ataque del viernes.

Nada Husseini y Saad Abedine contribuyeron con este reporte

La violencia surgió en el centro de Beirut el domingo después del funeral del jefe de inteligencia del Líbano, el general Wissam al Hassan.

Un video en el lugar muestra a manifestantes enfrentándose con las fuerzas de seguridad en medio de gas pimienta.

Los manifestantes protestaron luego de una serie de discursos políticos ante la multitud congregada en la plaza central de Beirut para el funeral.


“Este gobierno es responsable por el asesinato del mártir brigadier general Wissam al Hassan y por sus compañeros mártires, por ende, este gobierno debe irse”, le dijo el ex primer ministro Fouad Saniora a la masa.
Después de su pronunciamiento, una multitud surgió de la plaza central hacia la oficina del primer ministro, creciendo en número de personas y en intensidad de la protesta. Decenas se se enfrentaron a los policías.
Algunos políticos llamaron a la protesta el domingo, dos días después del asesinato más notorio en Líbano en más de siete años.

Al Hassan y otros dos murieron el viernes por la explosión de un coche bomba.
Algunos líderes libaneses han llamado a las protestas en tanto las acusaciones de la responsabilidad del hecho recaen sobre el régimen sirio de Bachar al Asad.

El ataque –en pleno día, en una de las intersecciones viales más concurridas de la capital- dejó un cráter de más de un metro de profundidad.
Siria condenó el hecho rápidamente después de que ocurrió el viernes.

BEIRUT, Líbano (AP) -- El primer ministro libanés vinculó el sábado la mortífera explosión de un auto-bomba en Beirut con la guerra civil en la vecina Siria, en la más reciente señal de que la crisis podría extenderse a una región ya tensa.

 Manifestantes quemaron neumáticos y bloquearon caminos en Líbano en la jornada, un indicio de la creciente indignación por el tremendo atentado de la víspera, en el que murieron un alto funcionario de seguridad y otras siete personas.

El gobierno declaró un día nacional de duelo por las víctimas, entre las que estaba el general de brigada Wissam al-Hassan, director de la división de inteligencia de las fuerzas de seguridad internas de Líbano. Decenas de personas quedaron heridas por la explosión del viernes en el vecindario Achrafie de Beirut, habitado en su mayor parte por cristianos.

El primer ministro libanés Najib Mikati dijo que la explosión está ligada a las recientes investigaciones de al-Hassan, en las que expuso un presunto complot de Siria con el objetivo de desatar una campaña de atentados dinamiteros y asesinatos para generar caos en el Líbano.

"No quiero prejuzgar la investigación, pero de hecho no podemos separar el crimen del viernes de la revelación del complot de las explosiones que podría haberse dado", dijo Mikati en una conferencia de tras una reunión de emergencia el sábado, al tiempo que la oposición del país exigió la renuncia de Mikati. La Agencia Noticiosa Nacional, operada por el estado, dijo que los comandantes de seguridad asistirían a la reunión para analizar cómo mantener la paz.

Al-Hassan, de 47 años, encabezó hace un par de meses una investigación que derivó en el arresto del ex ministro de Información Michel Samaha, uno de los aliados más leales en Líbano del presidente sirio Bashar Assad.

Samaha, que se encuentra bajo custodia, está acusado de orquestar una campaña de atentados con bomba y asesinatos para extender la violencia sectaria en Líbano a petición de Siria. En el operativo de agosto también fue acusado formalmente el general de brigada sirio Alí Mamluk, uno de los asesores más importantes de Assad.

Las inestables políticas de Líbano están entrelazadas con las de Siria. Ambos países comparten un complejo tejido de vínculos, así como rivalidades políticas y sectarias, lo que con frecuencia provoca que los eventos de un lado de la frontera repercutan en el otro. La oposición libanesa es un bloque antisirio, mientras que el primer ministro y gran parte del gobierno son partidarios de Damasco.

Rafik Khury, director del periódico independiente Al-Anwar, dijo que el asesinato fue un intento por arrastrar al Líbano hacia el conflicto en Siria, el cual representa la amenaza más grave a la dinastía de la familia Assad establecida hace 40 años.

"El bando que llevó a cabo el asesinato está al tanto de las reacciones y de las repercusiones peligrosas, y apuesta a que ocurran. Se busca que haya conflictos en Líbano", escribió Khury. © 2012, La Prensa Asociada.

BEIRUT (AP) -- Varias bombas estallaron el martes dentro de una escuela en Damasco que utilizaban las fuerzas del régimen como cuartel de seguridad, informaron activistas. Las ambulancias se desplazaron rápidamente al lugar y un primer informe en medios estatales dijo que siete personas resultaron heridas. Un video amateur difundido en internet mostró humo que salía desde diversos lugares en un área cercana a una carretera principal. El narrador decía: "Una serie de explosiones sacuden la capital Damasco". La autenticidad del video no pudo ser confirmada de forma independiente. Abu Hisham al-Shami, un activista residente en Damasco, dijo a The Associated Press a través de Skype que la "Escuela de los Hijos de los Mártires" había sido convertida recientemente en un centro de seguridad del régimen. Indicó que las fuerzas gubernamentales utilizan esas instalaciones escolares como base para disparar morteros contra barrios rebeldes. La televisión estatal citó al director de la escuela, Mohamed Amin Othman, quien dijo que dos bombas explotaron en el interior del edificio, hirieron a siete personas y causaron daños menores. Añadió que las bombas fueron colocadas por "terroristas", el término que el gobierno utiliza para referirse a los rebeldes.

TEHERAN (AP) -- Irán atacará bases militares de Estados Unidos en el Medio Oriente en caso de guerra con Israel, advirtió un alto comandante de la poderosa Guardia Revolucionaria iraní, con lo que planteó la posibilidad de que un conflicto armado se extienda y obligue a otros países a involucrarse. Los comentarios, hechos por el general Amir Alí Hajizadeh, jefe de la división aeroespacial de la Guardia, fueron difundidos el domingo por la televisión estatal de la nación islámica. Se dieron a conocer en medio de tensiones por el programa nuclear de irán y por las insinuaciones de Israel acerca de que podría atacar de manera unilateral las instalaciones nucleares iraníes para echar a pique lo que Estados Unidos y sus aliados creen son intentos de construir una bomba atómica. Teherán dice que su programa nuclear tiene propósitos pacíficos. Hajizadeh dijo que ningún ataque israelí ocurriría sin el apoyo de su aliado más importante: Estados Unidos, por lo que las bases militares estadounidenses serían un blanco legítimo. "Por esta razón, estaremos en confrontación con ambas partes, y en estado de guerra con las bases estadounidenses si estalla un conflicto armado", dijo Hajizadeh en declaraciones publicadas en el portal de internet de la televisora Al-Alam. Las instalaciones estadounidenses en Bahréin, Qatar y Afganistán serían blancos de ataque, dijo. "No habrá país neutral en la región", agregó Hajizadeh. "Para nosotros, estas bases equivalen a suelo estadounidense". La quinta flota de la Armada norteamericana está destacada en Bahréin. Estados Unidos tiene una fuerte presencia militar en Afganistán. La advertencia iraní parece un intento de recalcar las posibles vastas consecuencias de un ataque por parte de Israel. El mensaje no sólo tiene a Washington como destinatario, sino también sus aliados en el Golfo Pérsico que temen que un conflicto regional pueda interrumpir el transporte de petróleo y afectar centros de negocios en lugares como Dubai y la capital qatarí, Doha. © 2012, La Prensa Asociada.

Los equipos de rescate que buscan supervivientes del avión etíope que se estrelló anoche frente a las costas del Líbano ya han recuperado al menos diez cadáveres, según fuentes oficiales citadas por la televisión libanesa.



El avión de >>Ethiopian Airlies<<, con destino Adis Abeba, cayó a unos 3,5 kilómetros de la localidad costera libanesa de Naameh, con unas 90 personas a bordo, la mayoría de ellas libanesas.



Entre los pasajeros extranjeros figura la ciudadana cubana Marla Sánchez, esposa del embajador francés en Beirut, Denis Pietton.



El presidente libanés, Michael Suleiman, descartó, en una rueda de prensa, que se tratara de un atentado terrorista y aseguró que los equipos de rescate están haciendo todo lo posible por localizar supervivientes.



Aunque en un principio medios de comunicación árabes dijeron que se habían encontrado algunos supervivientes, la información fue desmentida a Efe por fuentes oficiales.

Fuentes del Ministerio de Defensa del Líbano dijeron al canal privado de televisión LBC que los cadáveres recuperados hasta las 9.30 hora local (07.30 GMT) eran diez, pero otro canal de televisión, OTV, dijo poco después que los cuerpos recogidos eran once.



El primer ministro libanés, Saad Hariri, anunció un día de duelo nacional por las víctimas del avión, que se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Beirut, hacia las 4.00 hora local (02.00 GMT) por razones aún desconocidas.



Hariri y el ministro del Interior, Ziad Barud, se trasladaron al aeropuerto para seguir las operaciones de salvamento, de acuerdo a las imágenes mostradas por la televisión libanesa.



El Parlamento libanés, en señal de luto, ha anunciado la anulación de la sesión programada para hoy, destinada a debatir la reducción de la edad para votar desde los 21 a los 18 años, según informes de emisoras de radio. EFE