Un avión de pasajeros de Laos que realizaba un viaje interno se estrelló en el río Mekong, en el sur del país, cerca de la frontera con Tailandia.

Funcionarios en Tailandia indican que todos los 44 pasajeros y la tripulación a bordo murieron. Pero no ha habido confirmación de las autoridades en Laos.

Los informes indican que el avión, un turbohélice ART 72, pertenecía a la aerolínea nacional, Lao Airlines.

Se indicó que el avión volaba desde la capital, Ventiane, hacia Pakse, en el sur del país, cuando ocurrió el accidente .

Un funcionario de la aerolínea dijo al diario Bangkok Post que el avión se estrelló en mal clima.

Imágenes de la televisión mostraron al avión parcialmente sumergido en el río.

Un avión de Lao Airlines se estrelló el miércoles en el río Mekong, al sur de Laos, según un funcionario de la aerolínea, en un accidente que canales de televisión tailandeses dijeron que provocó la muerte de 39 personas.

Un funcionario de Lao Airlines dijo que el avión se había estrellado alrededor de las 16.00 hora local (0900 GMT) cerca de Pakse, en la provincia de Champasak, que comparte su frontera con Tailandia y Camboya.

La televisión tailandesa mostró una fotografía del avión a turbohélice ATR 72 parcialmente sumergido en el agua del Mekong, con la cola de la aeronave rota. Otro canal mostró lo que parecían ser varios cuerpos en la orilla del río.

"No conocemos todavía el número de víctimas, nuestros ejecutivos están actualmente reunidos y darán más detalles durante la mañana", dijo el funcionario de la aerolínea por teléfono.

Medios tailandeses dijeron que 39 personas murieron, entre ellos dos ciudadanos de Tailandia. No dieron a conocer la fuente de la información.

Lao Airlines es una línea aérea nacional del estado comunista que opera desde 1976. Sus aviones transportaron a 658.000 pasajeros el año pasado y tiene una flota de sólo 14 aviones, en su mayoría de propulsión a hélice.

La compañía opera en siete rutas domésticas y tiene vuelos internacionales a China, Camboya, Tailandia, Vietnam y Singapur.