Irene amenaza la costa este de los Estados Unidos este Weekend

"Es la primera vez en tres años que un gran huracán llegará a las costas estadounidenses. Los meteorólogos aseguran que el fenómeno podría alcanzar la categoría 4, con vientos superiores a los 210 kilómetros por hora

Es vital que los residentes en los estados que puedan ser afectados esta semana se tomen con seriedad esta tormenta", dijo el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos, Craig Fugate.

Los funcionarios de emergencias desde la Florida a las Carolinas seguían atentamente el martes 23 de agosto el desarrollo de la tormenta Irene, el primer huracán que amenaza seriamente la costa de los Estados Unidos en tres años, a medida que cobra fuerza al pasar por las cálidas aguas tropicales. El fenómeno ya causó un reguero de destrucción en el Caribe.

El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, con sede en Miami, cree que Irene alcanzará la categoría 3 durante el martes, dijo el vocero Dennis Feltgen. Y los meteorólogos sostuvieron que el huracán podría alcanzar la categoría 4 con vientos superiores a los 210 kph (131 mph) antes de que llegue a la costa continental estadounidense este fin de semana.

Las autoridades podrían comenzar a emitir avisos al finalizar el día para ciertas zonas de la costa continental estadounidense. Ya que la tormenta tiene una extensión enorme, la Florida podría comenzar a experimentar sus efectos a partir del miércoles 24 por la noche.

Los modelos computarizados del Gobierno indican que las estribaciones de la tormenta barrerán la Florida a fines de esta semana antes de dirigirse hacia las Carolinas el fin de semana, aunque los meteorólogos advirtieron que los pronósticos han sido formulados muchos días antes, por lo que el vórtice podría desplazarse a centenares de kilómetros del punto de referencia. Además, es muy posible que Georgia se vea afectada.

El último huracán que tocó tierra en los Estados Unidos fue Ike, que barrió Texas en 2008. Por ahora, el primer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico tuvo vientos máximos sostenidos la madrugada del martes de unos 160 kph y se encontraba a unos 90 kilómetros al noreste de Puerto Plata, en República Dominicana. El huracán avanzaba con rumbo oeste-noroeste a casi 17 kilómetros por hora (10 pph).