La Babesia microti parásito más frecuente en transfusiones sangre en USA

Una infección transmitida por garrapatas denominada babesiosis, que puede causar enfermedad grave e incluso la muerte, se está volviendo una gran amenaza para el suministro sanguíneo de Estados Unidos, informaron investigadores del Gobierno.

Actualmente no existen test diagnósticos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) que puedan detectar la infección antes de que las personas donen sangre.

Un estudio de 31 años de duración realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora sugiere que la enfermedad parasitaria estaría en aumento.

Las infecciones con Babesia se caracterizan por anemia, fiebre, escalofríos y fatiga, pero también pueden provocar insuficiencia orgánica y muerte.

Esta enfermedad, aún rara, suele aparecer en siete estados del noreste y centro-oeste superior del país norteamericano en primavera y verano.

Pero un estudio dirigido por la doctora Barbara Herwaldt de los CDC, y publicado en Annals of Internal Medicine, reveló que han aparecido casos a lo largo de todo el año y en estados donde los parásitos de Babesia no suelen hallarse, aún en zonas tan alejadas del habitual epicentro como Texas y Florida.

Los estados en los que el parásito suele aparecer naturalmente son Massachusetts, Nueva York, Connecticut, Minnesota, Rhode Island, Nueva Jersey y Wisconsin.

De los 162 casos de babesiosis causada por transfusiones sanguíneas entre 1979 y el 2009, casi el 80 por ciento se produjo entre el 2000 y el 2009.

“La Babesia microti se ha convertido en el parásito más frecuentemente reportado como transmitido en transfusiones sanguíneas en Estados Unidos”, escribieron los investigadores de los CDC.

Superó ampliamente a las infecciones con malaria, que representaron 49 casos de enfermedad asociada con transfusiones durante el mismo período, con apenas cinco casos en el lapso 2000-2009, añadieron los autores del informe.

Los bebés prematuros parecen ser especialmente vulnerables a la infección con Babesia.

Otro estudio publicado el lunes en la revista Pediatrics, de un equipo de la University of Nebraska, observó siete casos de babesiosis asociada con transfusiones en bebés prematuros.

Los expertos hallaron que las transfusiones de dos unidades de sangre infectadas causaron los siete casos de babesiosis.

Los síntomas de la infección variaban ampliamente, pero los bebés con menor peso al nacer fueron los que corrieron más riesgo de enfermedad grave.

Los autores advirtieron a los médicos de las zonas en que la babesiosis es frecuente que sean muy cuidadosos cuando bebés prematuros requieren transfusiones sanguíneas.

Los investigadores de los CDC instaron a desarrollar mejores métodos de prevención y detección de los casos de babesiosis relacionada con transfusiones de sangre.

“Nuestros hallazgos resaltan la vulnerabilidad a lo largo de todo el año en el suministro de sangre de Estados Unidos, especialmente -pero no sólo- en y cerca de las zonas endémicas de babesiosis”, finalizaron los expertos.