Una crema microbicida que se usa en la vagina para combatir el sida
El anuncio de los resultados de un estudio que muestra que un gel vaginal microbicida que contiene un antirretroviral puede provocar una fuerte baja del riesgo de infección con VIH entre las mujeres provocó reacciones entusiastas este martes en Viena.
Siempre y cuando se use debidamente, este gel reduce hasta el 54% el riesgo de infección del VIH con respecto a un gel vaginal que no contiene nada, según un estudio realizado con más de 800 mujeres en África y publicado el lunes durante la Conferencia Internacional sobre el Sida.
Los microbicidas son productos que pueden ser aplicados en la vagina o en el recto. Este estudio se limitó a examinar su uso en la vagina.
En varias oportunidades, quienes participaban en la conferencia aplaudieron de pie a los autores del estudio, Salim y Quarraisha Abdul Karim.
La preocupación por temas como el financiamiento de la investigación, la prevención o el tratamiento parecían haber pasado a segundo plano en el inmenso centro de conferencias en el que se reúnen hasta el viernes entre 20.000 y 25.000 personas.
El estudio, titulado CAPRISA 004 y publicado por la revista Science, muestra un efecto significativo de un gel vaginal con un 1% de tenofovir, un antirretroviral muy conocido. El producto también reduce en la mitad la infección con herpes 2, una causa común de las úlceras genitales.
Entre las mujeres que siguieron las consignas de manera estricta (la mitad), es decir, aplicar una dosis el gel en las 12 horas antes de la relación sexual y una segunda dosis en las 12 horas posteriores, la tasa de infección al cabo de 30 meses era un inferior en la mitad en comparación con las mujeres que utilizaban un placebo.
En promedio, sea cual sea el nivel de seguimiento del tratamiento, las mujeres que disponían del gel con el antirretroviral tuvieron una tasa de infección a 30 meses un 39% inferior a las que usaron un placebo. en total, 38 mujeres que recibieron el gel fueron infectadas, por 60 en el grupo placebo.
Los resultados bajaban a lo largo de los meses, y eran mejores (50%) a 12 meses, probablemente debido a una reducción del uso.
La prueba fue realizada con mujeres no infectadas del Natal, la región de Sudáfrica en que "la prevalencia de la seropositividad es la más elevada del mundo", de acuerdo al profesor Jean François Delfraissy, director de la Agencia Nacional francesa de Investigaciones sobre el Sida.
Si el gel fuera comercializado, podría evitar 1,3 millones de infecciones y más de 800.000 muertos en 20 años, según Salim Abdul Karim.
Todas las mujeres tuvieron un importante seguimiento médico. "Les repetíamos: no sabemos si funciona, no sabemos si es seguro, pero utilicen el gel", dijo Salim Abdul Karim. Y también: "Usen preservativos".
Este producto permitiría a las mujeres africanas, que representan el 60% de las personas contaminadas del continente, tomar el control de su propia suerte, en lugar de depender de la incierta voluntad de su pareja de ponerse un preservativo.
"Damos esperanza a las mujeres", estimó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. Las mujeres representan más de la mitad de las nuevas infecciones en el mundo. "Será una de las grandes noticias de Viena, consideró Delfraissy.
"Las implicaciones son enormes", consideró Anthony Fauci, director del Instituto de Enfermedades Infecciosas del National Institutes of Health estadounidense (NIH, en español Institutos Nacionales de la Salud). "Este estudio marca una etapa significativa tanto para la comunidad de investigación sobre los microbicidas como para toda la prevención del sida".
Pero, agregó, "todavía tenemos trabajo por delante".
Las investigaciones sobre los microbicidas, llevadas a cabo desde hace 20 años, sólo habían tenido malos resultados: en el mejor de los casos, no protegían de nada, y en el peor, provocaban una sobrecontaminación con productos tóxicos para la mucosa vaginal.
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