La bienvenida afectuosa a estadounidenses en Cuba

Arribó a Cuba el primer grupo de estadounidenses tras el amparo de la nueva legislación norteámericana sobre los viajes a la isla.

Los 30 estadounidenses son los pioneros de una nueva era de viajes descritos como de "pueblo a pueblo", un intercambio puesto en práctica por el Gobierno de Barack Obama aprobado en enero para "mejorar el flujo libre de información", aunque con objeciones de los exiliados de línea dura que se oponen al Gobierno comunista.

Se estima que entre 30 y 35 agencias de viajes han obtenido las licencias bajo las nuevas regulaciones, que fueron establecidas inicialmente por el presidente Bill Clinton en 1999, pero revocadas por su sucesor, el mandatario George W. Bush.

El primer grupo de estadounidenses ha visitado centros para ciegos, clínicas, museos de arte, asistieron a presentaciones musicales y a las plantaciones de tabaco; además han recorrido las calles de la Habana Vieja, en una impresión inicial de la fruta prohibida que ha sido Cuba durante cinco décadas bajo el embargo comercial de Estados Unidos.

Las reacciones del grupo han sido muy variadas, dijo Tom Popper de Insight Cuba, la agencia que ha organizado el primer viaje.

"Algunas personas se sorprenden por lo que ven y se han asombrando por el pueblo, la cultura y todo lo que les rodea", dijo Popper esta semana a Reuters. "Y algunas personas sienten que es horrible que conseguir el café sea una lucha y que los alimentos sean difíciles (de encontrar), que existan dos economías y que un médico tenga que manejar un taxi para complementar sus ingresos", afirmó.

Popper calificó de emotiva una visita a un centro para ciegos en la isla, donde unas 40 personas esperaban al grupo aplaudiendo a su llegada. "Ellos tuvieron una presentación, un par de ellos tocaba música, bailaron juntos. La gente se abrazó. Hubo lágrimas en todas partes. Fue simplemente hermoso", destacó.

Estos intercambios, dijo, "hacen una diferencia en los estadounidenses y hacen una diferencia en los cubanos. Así que solo espero que tal vez algún día se pueda ver el valor de lo que estamos haciendo", agregó.