El vicepresidente Nicolás Maduro anunció en un mensaje televisado que Chávez, de 58 años, fue sometido a una "operación compleja, difícil, delicada lo cual nos dice que el proceso post operatorio va a ser un proceso también complejo y duro". El alto funcionario no ofreció detalles sobre estado de salud actual del mandatario.

Maduro, con voz ronca y aspecto triste, recordó que Chávez pidió a los venezolanos antes de partir a Cuba mantenerse "serenamente preparados para enfrentar estos días duros, complejos y difíciles que nos va a tocar vivir" y dijo que este "complejo" escenario sólo se puede enfrentar con "con la unidad del pueblo, con la unidad de las fuerzas políticas y sociales de la revolución".

"Estamos más unidos que nunca... estamos unidos en la lealtad a Chávez y a nuestro pueblo", indicó el vicepresidente y agregó que "más temprano que tarde vamos a tener a nuestro comandante presidente aquí".

Maduro aprovechó el discurso para fustigar a la oposición a la que señaló de atacar a Chávez y les exigió que cesaran en sus acciones.

Durante su discurso el vicepresidente y canciller estuvo acompañado del presidente de la Asamblea Nacional, el diputado oficialista Diosdado Cabello, y el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, quienes arribaron este miércoles al país tras acompañar al mandatario en La Habana.

Chávez anunció el 8 de diciembre que le habían reaparecido células cancerígenas en el cuerpo y que debía operarse, por cuarta vez año y medio, para atender la recurrencia de la enfermedad.

Ante las nuevas complicaciones de salud, el mandatario dijo que delegaba el mando político del país en Maduro y que en el caso de que quedara inhabilitado el vicepresidente debía culminar su tercer mandato y prepararse para asumir el 10 de enero, fecha en la que se inicia el cuarto período de seis años para luego llamar a elecciones.

El gobernante propuso que en caso que se convoquen a elecciones, Maduro, de 50 años, debía ser el postulado del oficialismo.

Chávez logró la tercera reelección en los comicios presidenciales del 7 de octubre.

El mandatario fue intervenido el 26 de febrero en La Habana para extirparle una lesión cancerosa de dos centímetros que apareció en la misma región pélvica donde en junio de 2011 le habían extraído un tumor. A partir de marzo y por tres meses el mandatario se sometió a varias sesiones de radioterapia en Cuba para combatir la reaparición del cáncer.

Al culminar su tratamiento y retornar al país el 11 mayo, Chávez se sometió a un estricto reposo y limitó sus apariciones públicas. No fue sino hasta comienzos de junio cuando se vio al presidente de pie en un acto en el palacio de gobierno.

En julio, un mes antes de iniciarse la campaña electoral, Chávez declaró que estaba "libre" del cáncer.

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Gráfico interactivo sobre la vida de Hugo Chávez: http://hosted.ap.org/interactives/2012/chavez-es/

http://hosted.ap.org/interactives/2012/balance-chavez/