LA PAZ, Bolivia (AP) -- Dos autobuses de pasajeros chocaron de frente en el oriente de Bolivia causando la muerte a 17 personas y heridas a 34, con lo que se elevó a 69 la a cifra de muertos en accidentes de ruta en lo que va del año, según informes de la policía boliviana.

El último accidente ocurrió el jueves en la madrugada cerca del poblado de Taperas, a 835 kilómetros al este de La Paz, en una flamante carretera que es parte de un corredor bioceánico que conecta con Brasil.

Uno de los autobuses invadió el carril contrario y chocó con el otro vehículo de pasajeros, según el reporte policial.

Entre el lunes y el jueves de esta semana ocurrieron tres accidentes con alto número de víctimas. El lunes en la madrugada 18 personas murieron cuando un autobús cayó a un barranco hasta el lecho de un río crecido en una zona montañosa cerca de La Paz.

El miércoles, 21 pasajeros perdieron la vida cuando el autobús en que viajaban salió de la ruta y se estrelló contra un cerro en el altiplano cerca de la población de Challapata, a 290 kilómetros al sur de esta capital.

La impericia de los conductores y el mal estado de las rutas por el temporal lluvioso son las principales causas de los accidentes de tráfico, según la policía.

Bolivia está entre los países de la región con la más alta tasa de mortalidad en accidentes de ruta, con 15,3 decesos por cada 100 mil habitantes, según un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud.