ALMA ATA, Kazajstán (AP) -- Un avión de pasajeros con al menos 20 personas se estrelló el martes en medio de una fuerte niebla en la principal ciudad de Kazajstán, Alma-Atá, y murieron todos los que iban a bordo, informaron la aerolínea y las autoridades.

La Procuraduría General de Kazajstán indicó que 21 personas perecieron. Por su parte, la aerolínea SCAT informó que el avión llevaba 20 personas.

El accidente deja entrever las persistentes preocupaciones sobre la seguridad en la aviación civil en Kazajstán; la mayoría de las aerolíneas de ese país tienen prohibido volar a Europa Occidental.

Las autoridades dijeron que el avión, que volaba de la ciudad norteña de Kokshetau, desapareció de las pantallas de radar alrededor de las 13:13 p.m. hora local (0713 GMT), más de 20 minutos después de la hora programada de aterrizaje.

La agencia estatal de noticias Kazinform atribuyó a un funcionario de emergencia en el lugar del accidente haber dicho que el avión inicialmente no recibió permiso para aterrizar debido a la mala visibilidad en el aeropuerto.

El avión realizó una segunda aproximación, pero perdió el rumbo y se estrelló a pocos kilómetros del aeropuerto, agregó el funcionario.

El Ministerio de Emergencias informó que el avión era un Bombardier CRJ200 de fabricación canadiense, un jet bimotor con capacidad para unos 50 pasajeros.

SCAT indicó que la causa del accidente no se determinará hasta que se estudie el dispositivo de grabación de información de vuelo.

Nevadas y neblina inusualmente fuertes han causado demoras crónicas en los vuelos en toda la nación centroasiática durante las últimas semanas.

Kazinform reportó que el avión fue sometido a reparaciones en Eslovenia hace cuatro meses.

La Procuraduría General expresó que iniciará una investigación penal a la aerolínea, algo común en estos casos. Por su parte, el primer ministro Serik Akhmetov ordenó la creación de una comisión estatal para investigar el accidente.

En una declaración en su página oficial de Internet, el presidente Nursultan Nazarbayev expresó pesar por los fallecidos.

"A nombre del pueblo de Kazajstán y del mío propio, expreso mis profundas condolencias a las familias afectadas", expresó la declaración.

Este es el segundo accidente aéreo de magnitud reciente en Kazajstán. En diciembre, 27 personas murieron cuando un avión militar An-72 se estrelló cerca de la ciudad sureña de Shymkent durante una violenta nevada.

© 2013, La Prensa Asociada.