MEXICO (AP) -- Un camión cargado de juegos pirotécnicos estalló durante una procesión religiosa en un pueblo rural del centro de México, causando por lo menos 13 muertos y 154 heridos , dijeron las autoridades.

La explosión ocurrió el viernes cuando un fuego artificial cayó en el camión por error, lo que provocó que todo el cargamento estallara, dijeron las autoridades.

"Estaban en una procesión, mientras los fieles lanzaban cohetes, y estallaron y cayeron encima de los otros", agregó Jose Mateo Morales, director del departamento de protección civil del estado de Tlaxcala. "Fue algo muy grave".

Restos humanos y ropa quemada quedaron esparcidos a unos 100 metros a la redonda, inclusive sobre las azoteas adyacentes, dijo un fotógrafo en el lugar de la tragedia.

Las víctimas desfilaban en una procesión anual en honor de Jesucristo, el patrón de Jesús Tepactepec, un poblado de unos 1.000 habitantes, dijo Mateo Morales.

Por lo menos un niño estaba entre las víctimas, indicó el gobernador de Tlaxcala, Mariano González.

Helicópteros y decenas de ambulancias y soldados de una base militar del área se apresuraron a prestar ayuda a los pobladores de la localidad, situada a 112 kilómetros (70 millas) al este de México.

El obispo de Tlaxcala Francisco Moreno dijo que recorrió el lugar de la explosión y fue a los hospitales a visitar a los heridos. "Bendecí a todos los que murieron y oré por ellos", dijo el obispo en su cuenta de Twitter.

Los juegos pirotécnicos forman parte de la tradición en las celebraciones religiosas de las comunidades católicas, pero han menudo son fabricados, almacenados y transportados bajo condiciones inseguras y a menudo en el país se conoce de explosiones mortíferas.

Jesús Tepactepec es conocido por sus artesanías hechas a mano, entre ellas canastas tejidas y figuras de madera, y su celebración religiosa anual a la que acuden artesanos de pueblos vecinos para vender sus productos.