Shirley Temple la estrella e ícono infantil de Hollywood ha muerto a la edad de 85 años.
SAN FRANCISCO.-Shirley Temple, la estrella infantil adornada de bucles y hoyuelos que conquistó los corazones de los cinéfilos en la era de la Depresión cantando, bailando, llorando y riendo, ha muerto. Tenía 85 años.
Conocida en su vida privada como Shirley Temple Black, Temple murió la noche del lunes en su casa cerca de San Francisco. Estaba rodeada por su familia y cuidadores, dijo su publicista Cheryl Kagan.
"Le saludamos por una vida de notables logros como actriz, diplomática, y lo más importante, como nuestra querida madre, abuela, bisabuela y adorada esposa durante 55 años del desaparecido y muy apreciado Charles Alden Black", dijo una nota difundida por su familia. No se reveló la causa del deceso.
Como persona de gran talento y adorable personalidad, Shirley Temple fue la atracción más taquillera del cine estadounidense de 1935 a 1938, una marca que ninguna otra estrella infantil ha logrado ni de lejos. Estuvo por delante de actores maduros como Clark Gable, Bing Crosby, Robert Taylor, Gary Cooper y Joan Crawford.
En 1999, el Instituto Estadounidense del Cine la clasificó entre las 50 leyendas más destacadas de la gran pantalla, en el casillero 18 entre 25 actrices. Apareció en veintenas de películas y durante generaciones hizo que los niños entonaran "On the Good Ship Lollipop".
Temple fue reconocida por ayudar a salvar de la bancarrota a la 20th Century Fox con películas como "Curly Top" ("La simpática huerfanita") y "The Littlest Rebel" ("La pequeña rebelde"). Incluso su nombre agració un cóctel dulce e inocente de ginger ale y granadina, rematado con una cereza.
Temple llegó a ser una agraciada joven, pero el público perdió interés en su persona y se retiró del cine a los 21 años. Tuvo una familia y pasó a ser luego activista en la política y ocupó varios cargos diplomáticos bajo gobiernos republicanos, entre ellos el de embajadora en Checoslovaquia durante el histórico colapso del comunismo en 1989. "Me gustaría darles un consejo a aquellos de ustedes que deseen obtener el premio a la trayectoria. Comiencen temprano", bromeó en el 2006 al ser distinguida por el Sindicato de Actores de la Pantalla. Empero, en la misma gala indicó que sus mejores papeles fueron los de esposa, madre y abuela. "No hay nada como el amor verdadero. Nada". Su esposo durante más de 50 años, Charles Black, había muerto unos meses antes. Durante muchos años vivieron en Woodside, un suburbio de San Francisco.
Los dotes de Temple como cantante y bailarina de tap, o zapateo americano, en la película de 1934 "Stand Up and Cheer!" ("El triunfo de la vida") le valió una gran atención. El número que compartió con el futuro ganador del Oscar James Dunn, "Baby Take a Bow", pasó a ser el título de una de sus primeras cintas musicales ese mismo año. Igualmente en 1934 protagonizó "Little Miss Marker", una comedia dramática basada en un cuento de Damon Runyon en la que demostró su talento como actriz. En "Bright Eyes" ("Ojos cariñosos"), Temple presentó "On the Good Ship Lollipop" junto con la encantadora Jane Withers, que gracias a esa cinta pasó igualmente al estrellato.
Era "absolutamente sorprendente, lo más maravilloso del mundo", le dijo el director Allan Dwan al cineasta y escritor Peter Bogdanovich en su libro "Who the Devil Made It: Conversations With Legendary Film Directors". "Con Shirley, uno le decía algo una sola vez y lo recordaba por el resto de su vida", añadió Dwan, quien la dirigió en "Heidi" y "Rebecca of Sunnybrook Farm" ("Rebeca"). `Sea lo que fuera que tenía que hacer, lo hacía... Y si un actor se trancaba, ella le recordaba su línea - se la sabía mejor que él". La madre de Temple, Gertrude, se esforzó para que la fama no echara a perder a su hija y fue una presencia constante durante las filmaciones. Su hija dijo años después que su madre se puso furiosa una vez que un director la mandó a hacer una diligencia e hizo que Shirley llorara asustándola. "Nunca más me dejó sola en el plató", recordó.
Temple se convirtió en una sensación nacional. Las madres vestían a sus hijas como ella, y salió una línea de muñecas que ahora son valiosas piezas de colección. Su inmensa popularidad llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a decir que "mientras nuestro país tenga a Shirley Temple, estaremos bien".
"Cuando los ánimos de la gente están más bajos que en ningún otro momento durante esta Depresión, es algo espléndido que por apenas 15 centavos, un estadounidense pueda ver una película y ver el rostro sonriente de una niña y olvidar sus problemas", expresó Roosevelt. Los años siguientes continuó apareciendo en una serie de filmes, la mayoría con temas sentimentales y subtramas musicales. A menudo hizo de huérfana, como en "Curly Top", donde presentó el éxito "Animal Crackers in My Soup", y "Stowaway", en la que se hacía amiga de Robert Young, quien luego alcanzó la fama con "Father Knows Best" ("Papá lo sabe todo").
Trabajó con el gran bailarín negro Bill "Bojangles" Robinson en dos películas de 1935 con tema de la Guerra Civil: "The Little Colonel" ("La pequeña coronela") y "The Littlest Rebel". Su número de tap en unas escaleras en "The Little Colonel" (en un momento en que los equipos interraciales eran inauditos en Hollywood) se convirtió en un hito en la historia de la danza en el cine. Algunas de sus cintas fueron nuevas versiones de películas mudas, como "Captain January", en la que recreó el papel originalmente interpretado por la estrella silente Baby Peggy Montgomery en 1924. "Pobre niña rica" y "Rebeca", realizadas una generación antes por Mary Pickford, fueron reescritas para Temple, con la industria del espectáculo añadida a la trama para darle oportunidades de cantar.
En su reseña de "Rebeca", la publicación especializada Variety se quejó de que "habría sido más apropiado titularla `Rebeca de Radio City'".
Ganó un Oscar especial en 1935 por su "excepcional contribución al entretenimiento de la pantalla" en el año previo.
"Ella es un legado de una era diferente en el cine. Capturó la imaginación de todo el país de un modo que nadie lo había hecho", dijo el actor Martin Landau cuando ambos fueron honrados en la ceremonia de los Premios de la Academia en 1998.
Los seguidores de Temple coincidían. Parecían interesados en cada rizo dorado de su cabeza: una vez alguien adivinó que eran más de 50. Se dice que su madre le arreglaba el cabello para cada película, siempre con exactamente 56 rizos.
En su octavo cumpleaños - de hecho cumplía 9, pero el estudio quería hacerla más joven - Temple recibió más de 135.000 regalos de todo el mundo, según "The Films of Shirley Temple", un libro de 1978 de Robert Windeler. Los obsequios incluyeron un bebé canguro de Australia y un ternero premiado de raza Jersey de niños de Oregón.
"Es indeleble en la historia de Estados Unidos porque apareció en un momento de gran necesidad social, y la gente la acogió en su corazón", dijo alguna vez el ya difunto Roddy McDowall, otro niño estrella y amigo de Temple.
Aunque a principios de los 60 fue retirada de la industria del entretenimiento, su interés por la política pronto la trajo de nuevo a la luz pública.
Se lanzó infructuosamente al Congreso en 1967. Luego que Richard Nixon fue elegido presidente en 1969, él la design miembro de la delegación estadounidense de la Asamble General de las Naciones Unidas. En los 70, fue embajadora de Estados Unidos en Ghana y luego jefa de protocolo del Departamento de Estado.
También sirvió como embajadora en Checoslovaquia durante la primera administración del presidente George Bush. Unos meses después de llegar a Praga a mediados de 1989, el gobierno comunista checo cayó al derrumbarse la Cortina de Hierro en la Europa oriental.
"Mi trabajo principal (inicialmente) fue de derechos humanos, tratar de mantener a gente como el futuro presidente Vaclav Havel fuera de la cárcel", dijo en una entrevista con la Associated Press en 1999. En cuestión de meses, estaba acompañando a Havel, el ex dramaturgo disidente, cuando él llegó a Washington como el nuevo presidente de su país.
Consideraba sus antecedentes en el espectáculo como una herramienta en su carrera política.
"Los políticos también son actores, ¿no creen?", dijo una vez. "Por lo general, si a uno le gusta la gente y es extrovertido, y no alguien tímido, le puede ir bastante bien en la política".
Nacida en Santa Mónica de un padre contador y su esposa, Temple tenía poco más de 3 años cuando debutó en el cine en 1932 en los Baby Burlesks, una serie de cortometrajes en los que pequeños actores parodiaban películas de adultos, a veces con resultados riesgosos.
Entre los cortos estuvieron "War Babies", una parodia de "What Price Glory" ("El precio de la gloria"), y "Polly Tix in Washington", con Shirley en el papel principal.
Su vida estuvo libre de los escándalos que plagaron a tantos otras estrellas infantiles - peleas de los padres, adicción a las drogas y el alcohol -, pero Temple a veces insinuó que no tuvo infancia.
Dejó de creer en Santa Claus a los 6 años, dijo una vez, cuando "mamá me llevó a verlo en una tienda por departamentos y él me pidió un autógrafo".
Luego de años en la cima de la popularidad, mantener ese nivel de estrellato fue difícil para ella y sus productores. La propuesta para hacer de Dorothy en "El Mago de Oz" no dio resultado. (El jefe de la 20th Century Fox, Darryl Zanuck, se negó a ceder a su máximo recurso). Y "La princesita" de 1939 y "El pájaro azul" de 1940 no atrajeron grandes multitudes, después de lo cual la Fox no le renovó el contrato.
Entre sus últimas películas estuvieron "The Bachelor and the Bobby-Soxer" ("El solterón y la adolescente") con Cary Grant, y "That Hagen Girl", con Ronald Reagan. Varias, incluido el drama de guerra "Since You Went Away" ("Desde que te fuiste"), fueron producidas por David O. Selznick. Una, "Fort Apache" ("Sangre de heroes"), fue dirigida por John Ford, quien también la dirigió años atrás en "Wee Willie Winkie" (La mascota del regimiento).
Su filme de 1942, "Miss Annie Rooney", incluyó su primer beso en pantalla, con otro astro infantil que había crecido crecido, Dickie Moore.
Una vez que su carrera en el cine terminó, Temple se concentró en su familia y se pasó a la televisión para presentar 16 especiales llamados "Shirley Temple's Storybook" en la ABC. En 1960, se unió a la NBC para transmitir "The Shirley Temple Show".
Su autobiografía de 1988, "Child Star", fue un éxito de ventas.
En 1945 Temple se casó con el soldado raso John Agar, hermano de una compañera de clase en Westlake, la exclusiva escuela para niñas en Los Angeles a la que acudió. Él se hizo actor y juntos aparecieron en dos películas: "Fort Apache" (Fuerte Apache) y "Adventure in Baltimore". Tuvieron una hija, Susan, en 1948, pero al año siguiente Temple presentó una solicitud de divorcio.
En 1950 se casó con Black, con quien tuvo dos hijos, Lori y Charles. El matrimonio duró hasta la muerte de él en 2005, a los 86 años.
En 1972, se sometió con éxito a una cirugía por cáncer de mama. Emitió un comunicado exhortando a otras mujeres a revisarse por sus médicos y prometió: "Me queda mucho por cumplir antes de irme".
Durante una entrevista en 1996, dijo que amaba de igual la manera la política y el espectáculo.
"Ciertamente son dos caminos diferentes", dijo, "pero ambos muy gratificantes, en lo personal".
El periodista de The Associated Press Matt Reed contribuyó a este despacho. © 2014, La Prensa Asociada.
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