El mandatario uruguayo José Mujica despues que legaliza la marihuana llega a la Casa Blanca y Barack Obama expresó su intención de expandir el intercambio comercial y académico con Uruguay

El presidente Barack Obama escucha al mandatario uruguayo José Mujica en un encuentro con la prensa en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, el lunes 12 de mayo de 2014. (AP Photo)

LA CASA BLANCA,WASHINGTON- El presidente Barack Obama expresó su intención de expandir el intercambio comercial y académico con Uruguay, al recibir el lunes al mandatario uruguayo José Mujica en la Casa Blanca.

Al ofrecer declaraciones a periodistas durante su reunión, Obama calificó a Mujica como un líder de los derechos humanos en el hemisferio y halagó a la nación sudamericana por su contribución a las fuerzas de paz en Haití y Africa. Uruguay designa 10% de sus fuerzas armadas a las fuerzas multinacionales de paz.

Ninguno de los dos mandatarios se refirió en presencia de los reporteros a los principales temas en la agenda bilateral: la marihuana y la negociación en curso para que Uruguay acoja a algunos prisioneros de Guantánamo.

Mujica se ha mostrado dispuesto a recibirlos sólo si cuentan con libertad de circulación para trasladarse a un tercer país, una posibilidad a la que hasta el momento Washington se opone.

Durante una conferencia de prensa que ofreció posteriormente en la embajada, Mujica dijo que Obama no le dijo "una palabra" sobre esa discrepancia y agregó que no formuló solicitud alguna porque "tiene la inteligencia de no pedir lo que sabe que no lo van a dar".

Ante otra pregunta sobre el tema Guantánamo, el mandatario uruguayo señaló que durante la reunión bilateral "hubo unas cuantas cosas en la viña del Señor, pero si son privadas no las voy a comentar".

La reunión ocurrió menos de una semana después de que Mujica firmara la reglamentación de una ley que legalizó la marihuana, convirtiendo a su país en el primero en tener un mercado legal y regulado de cannabis.

Pero Mujica señaló que durante su encuentro con Obama "no hablamos ni una palabra de eso".

Mujica sí se refirió al litigio que su país enfrenta desde que la tabacalera trasnacional Philip Morris International demandara a su país por exigir etiquetas en el 80% de los empaques de cigarrillos.

"Es una pelea durísima. De todos los valores, el más importante es la vida", indicó.

Mujica indicó su intención de solicitar a Obama el envío a Uruguay de expertos en el cuidado de suelos para incrementar la producción agrícola y comentó también la necesidad de que los uruguayos aprendan inglés y de que los estadounidenses aprendan español.

El intercambio comercial bilateral ascendió a 2.200 millones de dólares en 2013.

El encuentro, celebrado en la Oficina Oval, contó con la presencia del vicepresidente Joe Biden, el secretario de Estado John Kerry y la asesora en Seguridad Nacional Susan Rice.

Como es su costumbre, Mujica acudió a la cita con saco pero sin corbata. Estuvo acompañado de seis ministros integrantes de su gabinete, incluyendo al canciller Luis Almagro.

Ambos presidentes tomaron turnos para dirigirse a la prensa durante un total de 14 minutos, sin responder preguntas.

El exguerrillero de 78 años dijo que le gustaría visitar otras ciudades estadounidenses durante este viaje, pero que está envejeciendo y ya no viaja mucho.

Con su visita a la Casa Blanca, Mujica inició una semana de actividades en la capital estadounidense que incluirán discursos en la Cámara de Comercio, la American University, el Banco Mundial y la Organización de Estados Americanos.

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