35 trabajadores de Disney, cinco de Universal Studios y dos de SeaWorld enfrentaron cargos por intentar mantener encuentros sexuales con menores
La investigación realizada por CNN demandó seis meses, y examinó los registros de la policía y la justicia. Según la cadena de noticias, desde 2006 unos 42 trabajadores de parques temáticos fueron acusados de delitos sexuales que involucran a niños. En algunos casos, se trató de personas que intentaban encontrarse con un menor para mantener relaciones sexuales, mientras que en otros fueron acusados por posesión de pornografía infantil.
Del total, 35 trabajan en Walt Disney World, cinco eran empleados de Universal Studios y dos, de SeaWorld. Hasta ahora, un total de 32 han sido condenados, mientras que el resto de los casos se encuentran pendientes de resolución.
Dos de los casos, que fueron por posesión de pornografía infantil, se produjeron en la propiedad de Disney, de acuerdo con informes de la policía.
En ninguno de los procesos se encuentran involucrados niños o adolescentes que visitan los parques.
De acuerdo con la investigación publicada el lunes, entre los involucrados en diferentes casos se encuentran un gerente de servicio que supervisó reparaciones en Magic Kingdom, guardias de seguridad, un vestuarista, un guía de turismo VIP en entrenamiento, un empleado del gift shop y trabajadores de mantenimiento.
En la última operación encubierta, realizada en entre el 10 de junio y el 1° de julio, dos empleados de Disney y un empleado de Universal Studios fueron arrestados por los detectives del Sheriff del Condado de Polk. Uno de los detenidos, de 40 años de edad, fue Allen Treaster, un conserje en Disney Animal Kingdom Lodge, que solía trabajar en el popular paseo de Toy Story de Disney. El hombre fue arrestado cuando planeaba supuestamente encontrarse con una menor de 14 años con quien pensaba "cumplir una fantasía".
Disney cuenta con unos 70.000 empleados. En una declaración para CNN, la portavoz de Disney Jacquee Wahler dijo que "proveer un ambiente seguro para los niños y sus familias es una responsabilidad que tomamos muy seriamente. Tenemos amplias medidas para ello, incluyendo exámenes preocupacionales y verificación de antecedentes penales en curso y monitoreo de computadoras y servidores de seguridad".
"Las cifras reportadas por CNN representan la centésima parte del uno por ciento de las 300.000 personas que hemos empleado durante este período de tiempo. Seguimos trabajando estrechamente con las autoridades y organizaciones como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados así como constantemente fortalecemos nuestros esfuerzos".
Universal Studios dijo que despidió Mateo Cody Myers, quien fue arrestado en la operación encubierta de julio por la Oficina del Sheriff del Condado de Polk después de que se presentara para tener relaciones sexuales con una niña de 14 años. El hombre se declaró inocente, y no regresó las llamadas de CNN.
En un comunicado, el portavoz de Universal Studios Tom Schroder dijo: "Tenemos tolerancia cero para este tipo de actividad. Nosotros lidiamos con situaciones como ésta inmediata y permanente". La empresa, como Disney y SeaWorld, exige que "todos los miembros de nuestro equipo se sometan a exhaustivos controles de antecedentes como parte del proceso de contratación".
El portavoz de SeaWorld Nick Gollattscheck dijo: "La seguridad de nuestros miembros y empleados del equipo es nuestra principal prioridad", y agregó que la compañía tiene "políticas y procedimientos" para actuar en el momento y cuando sea necesario.
A raíz de la investigación de la CNN, el representante Dennis Ross, republicano por Florida, ha propuesto una legislación que añadir una excepción a la Ley de Polígrafo de 1988. La propuesta daría a las empresas que trabajan con niños la opción de utilizar un polígrafo para investigar a los futuros empleados. En concreto, la exención se aplicará a los posibles empleados "cuyas actividades involucrarían al cuidado o vigilancia de niños o de acceso regular a los niños que son atendidos o supervisados por otro empleado", o donde hay una "alta probabilidad" de que el empleado "interactúe con los niños sin supervisión en forma frecuente".
Ernie Allen, presidente del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo que el número de los arrestados en las operaciones encubiertas relacionadas con intentos de mantener relaciones con niños o pornografía infantil "debe señalar a todos nosotros que se trata de una amenaza real. Es una amenaza para Disney, es una amenaza para una gran cantidad de empresas y una gran cantidad de niveles debido a que estos delincuentes intentarán derrotar a las barreras que se les pone que les niegan el acceso a los niños".
Consultado sobre si Disney está haciendo lo suficiente, Allen dijo que "es difícil imaginar una compañía que haya hecho más, que se preocupe más, eso es esforzarse más en estos temas y parte de la razón es Disney reconoce que es un imán, es un imán que es una especie de símbolo de América para los niños".
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