Michael Corleone, Tony Montana, Frank Serpico... son personajes inmortales del cine que han nacido de las entrañas de Al Pacino, uno de los mejores actores de la historia, que mañana cumple 70 años enamorado de Shakespeare e intentando salvaguardar su intimidad.

Ha ganado el Óscar (cine), el Emmy (televisión) y el Tony (teatro) al mejor actor. Su mirada es capaz de helar y enternecer corazones según convenga, y de su calma tensa nacen brotes de rabia e intensidad en sus interpretaciones más brillantes.

Sus películas hablan por él, pero pocos conocen al verdadero Alfredo James Pacino.

"Toda mi vida he luchado por proteger a mi familia". Es una frase de Michael Corleone ("The Godfather"), el personaje por el que siempre será recordado. Pero bien podría haber sido dicha por el propio actor, celoso de su privacidad hasta límites insospechados.

Por eso llamó la atención que dejase entrever algún sentimiento en una reciente entrevista en el programa "60 Minutes", del canal CBS. Pacino, a la pregunta de por qué nunca se ha casado, contestó: "No lo sé. Tal vez lo haga algún día. Soy joven aún para casarme. Sí te puedo decir que debí hacerlo un par de veces. Aún hay esperanza".

Al intérprete, que ha mantenido relaciones con Diane Keaton (su compañera de reparto en "The Godfather"), Beverly D'Angelo (con la que tuvo gemelos en 2001) y Jan Tarrant (con la que tuvo una hija en 1989), se le asocia ahora con la argentina Lucila Solá, 37 años menor que él.

La carrera de Pacino se extiende por cuatro décadas en las que ha filmado unas 40 películas y por las que ha conseguido ocho candidaturas a los Óscar. Sonó la flauta en una ocasión, la última vez que resultó nominado ("Scent of a Woman", 1992).

Su papel del coronel ciego Frank Slade, provocador, lenguaraz y suicida, hizo que la Academia de Hollywood saldara una deuda de años con el actor, candidato a la estatuilla dorada también por "The Godfather" (1972), "Serpico" (1973), "The Godfather II" (1974), "Dog Day Afternoon" (1975), "And Justice for All" (1979), "Dick Tracy" (1990) y "Glengarry Glen Ross" (1992).

Pacino le debe su carrera a Francis Ford Coppola, el director de "The Godfather", quien se fijó en el actor -por entonces un completo desconocido- para protagonizar la que sería una de las películas más famosas del celuloide a pesar de las reticencias iniciales de los estudios Paramount.

Hasta entonces Pacino, criado al sur del Bronx por su madre soltera y su abuelo, había abandonado el instituto a los 16 años y se ganaba la vida con las propinas de algunas pequeñas obras de teatro. Y abusaba del alcohol.

"Formaba parte de mi vida. Como decía Laurence Olivier, 'el trago de después de la obra era lo mejor del día'. Lo hacía en exceso", admitió el actor, que sin embargo lleva 30 años sin dar un sorbo.

Después ingresó en el Actor's Studio de Manhattan, donde se establecería como uno de los representantes del "método" (que apostaba por que el actor se convirtiera en el personaje).

En "The Godfather" Michael Corleone pasaba de héroe de guerra a mafioso que toma las riendas del imperio de su padre, Vito (Marlon Brando). A ese papel inolvidable le siguieron otros memorables del género mafioso como los de "Scarface" (1983), "Carlito's Way" (1993) -ambos filmes de Brian De Palma- o "Donnie Brasco" (1997).

En los últimos años se embarcó en una serie de trabajos alimenticios con la firme intención de conseguir financiación para sus proyectos personales, más relacionados con su pasión por Shakespeare y el teatro.

"A veces no he tenido demasiado interés en lo que hacía. Hay un par de películas mías que veo en la televisión y me pregunto qué estaba haciendo", se sinceró el intérprete.

Ese dinero le ayudó a dirigir el documental "Looking for Richard", un análisis sobre Ricardo III basado en la obra histórica de Shakespeare. Su amor por la obra del dramaturgo inglés le llevó también a protagonizar "The Merchant of Venice" (2004) y entre sus planes futuros está encarnar al Rey Lear en el cine.

Por el momento el espectador puede reencontrarse con su mejor versión en "You Don't Know Jack", un telefilme del canal HBO sobre la vida de Jack Kevorkian, el llamado "doctor muerte", de estreno hoy en EEUU, que le ha deparado las mejores críticas en años.

"Es un placer ver cómo el personaje consume al actor por completo", dijo la revista Variety. Mientras tanto, el resto de la prensa ya vaticina un nuevo Emmy por ese papel. A sus 70 años, Al ha vuelto.