PARIS (AP) -- El socialista Francois Hollande venció el domingo al mandatario saliente de Francia Nicolas Sarkozy y será el próximo presidente de Francia, proclamando que habrá un cambio en la forma en que Europa enfrenta su crisis de deuda y en la que el país ejercita su músculo diplomático y militar en todo el mundo.

Multitudes diversas y exuberantes llenaron la Plaza de la Bastilla, la famosa explanada de la Revolución Francesa, para festejar la victoria de Hollande. Los asistentes ondearon banderas de Francia, europeas y de sindicatos, y treparon por una columna que se levanta en su centro. Los izquierdistas rebosan de alegría por tener a uno de ellos en el poder por primera vez desde que el socialista Francois Mitterrand gobernó de 1981 a 1995.

"¡La austeridad ya no puede ser inevitable!" declaró Hollande en su discurso de victoria el domingo por la noche, después de una campaña sorprendente que lo vio pasar de ser una figura anodina a una cada vez más cercana a un estadista.

Sarkozy fue la víctima más reciente de una ola de ira entre los votantes contra los recortes del gasto público en toda Europa, quienes han expulsado gobiernos y líderes en el último par de años.

Hollande prometió ayuda para los oprimidos de Francia después de años bajo el gobierno de Sarkozy, un hombre que muchos votantes veían como demasiado cerca de los ricos y a quien culparon por los problemas económicos.

Hollande dijo que los socios europeos deberán sentirse aliviados, no asustados, por su presidencia.

"Me siento orgulloso de haber sido capaz de darle esperanza a la gente otra vez", dijo Hollande ante grandes multitudes de seguidores en su feudo electoral de Tulle, en el centro de Francia. "¡Vamos a triunfar!", agregó.

Segolene Royal, la socialista que perdió ante Sarkozy en 2007, dijo que sentía "una profunda alegría al ver a millones y millones de franceses renovando el lazo con la izquierda". Royal fue pareja de Hollande y es madre de sus cuatro hijos.

"Los franceses pueden estar confiados", dijo a la televisora France-2. "Necesitaremos que todos ayuden al país a recuperarse".

Hollande hereda una economía que es motor de la Economía Europea, pero que tiene grandes deudas. El político quiere en general más gasto del gobierno, a pesar de las preocupaciones en los mercados de que Francia necesita recortar con urgencia su enorme deuda.

Sarkozy reconoció su derrota poco después de que cerraron las casillas y deseó "buena suerte" a Hollande como nuevo líder del país.

Sarkozy agradeció a sus partidarios y dijo que hizo su mejor esfuerzo por ganar un segundo mandato, a pesar del extendido enojo por el manejo de la economía.

"Acepto la responsabilidad por la derrota", declaró.

Con dos tercios de los votos escrutados, los resultados oficiales mostraban que Hollande tenía 51% de los sufragios, comparado con 49% de Sarkozy, dijo el Ministerio del Interior. Las encuestadoras CSA, TNS-Sofres e Ipsos también daban por ganador al socialista.

El primer desafío de Hollande será con Alemania: él quiere renegociar el tratado europeo que fue tan difícil de conseguir sobre los recortes presupuestales y que encabezaron la canciller alemana Angela Merkel y Sarkozy.

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Los periodistas de The Associated Press Jamey Keaten en Tulle, Francia, y Thomas Adamson, Greg Keller, Sylvie Corbet y Cecile Brisson en París colaboraron para este despacho.

© 2012, La Prensa Asociada.

Los dos contendientes por la presidencia francesa entraron este viernes en el último día de campaña, con las encuestas de opinión dando la ventaja al retador Francois Hollande sobre el presidente Nicolas Sarkozy.

Sarkozy lleva a cabo una reunión de almuerzo en la zona oeste de Vendée, mientras Hollande estará más tarde en Moselle, en el este de Francia.

La campaña termina la medianoche del viernes en espera de la segunda vuelta electoral del domingo por la presidencia.

El tema central de la contienda ha sido la economía, ya que Francia lucha por superar el bajo crecimiento, el 10% de desempleo en su población, y asuntos de inmigración.

Tanto una encuesta de opinión llevada a cabo por CSA para la filial de CNN, BFM-TV, y otras dan una ventaja de seis puntos a Hollande en la segunda vuelta, con un 53% de apoyo al candidato del socialismo, y 47% para Sarkozy.

En declaraciones a la radio francesa RTL la madrugada del viernes, Hollande sugirió que Sarkozy calculó mal la fuerza de su rival en el período previo a la votación.

"Nunca he subestimado a Nicolas Sarkozy", dijo. "He desafiado sus políticas, sus decisiones, su comportamiento, sus formas, incluso en estas últimas horas. Pero sé de su energía, su fuerza de convicción y su talento en el debate”.

"Pero cometió un error y fue que me subestimó. Y en la política, el que subestima (a su rival) se sobreestima, y esto genera un error de juicio", explicó.

Los dos intercambiaron insultos el miércoles por la noche en el único debate cara a cara televisado de la campaña.

Sarkozy ha marcado a Hollande como un mentiroso y un "pequeño calumniador", mientras que el socialista acusó al presidente de eludir sus responsabilidades, de amiguismo y de favorecer a los privilegiados sobre los pobres de Francia.

Tanto Sarkozy, del partido de centro-derecha UMP, como Hollande han estado endureciendo sus campañas para llegar a los votantes indecisos de Francia desde la primera vuelta de hace dos semanas.

El candidato centrista François Bayrou dijo el jueves que votaría a favor de Hollande, pero instó a sus partidarios a votar según su conciencia. Bayrou obtuvo el 9% de los votos en la primera ronda el 22 de abril.

En declaraciones a la radio francesa Europe1 de este viernes, Sarkozy puso en duda la lógica de la decisión de Bayrou.

"Dijo que después de pensarlo mucho, eligió votar por Francois Hollande; y agregó que esto llevará a la quiebra (del país) en febrero. ¿Es eso lógico? Es difícil encontrar coherencia", consideró.

"Lo importante es que casi todos los funcionarios que apoyaron a Bayrou se unieron a mí, y les agradezco por eso. Los demás son libres de expresar su propia elección de su voto."

Marine Le Pen, quien como líder del partido del partido de extrema derecha Frente Nacional atrajo a casi un quinto de los votos de la primera ronda, no se ha decidido por ninguno de los candidatos.

Al decir que dejaría en blanco su boleta electoral el domingo, Le Pen le pidió a sus partidarios votar "con su alma y su conciencia".

En el 22 de abril, Hollande recibió el 28,6% de los votos, ligeramente por encima del 27,2% de Sarkozy. Le Pen, que ha pedido insistentemente frenar la inmigración, recibió el 18% de los votos.

Si es elegido, Hollande sería el primer presidente de la izquierda en Francia desde Francois Mitterrand, quien dejó la presidencia en 1995. Sarkozy ha sido presidente desde 2007.

Saskya Vandoorne, Rachel Ramsay, y Azanie M'packo contribuyeron con este reporte

El documento de los servicios secretos libios prueba que Muamar Gadafi financió la campaña presidencial de Nicolas Sarkozy en 2007.

Los archivos pertenecen a los servicios secretos y fueron sacados a la luz por ex altos cargos del régimen libio actualmente en la clandestinidad. El documento recoge la luz verde del Gobierno de Gadafi para financiar con 50 millones de euros a la campaña de Sarkozy, según "Mediapart.fr".

El documento data del 10 de diciembre de 2006 y en el mismo el responsable de los servicios secretos libios del momento, Moussa Koussa, autoriza al director del gabinete de Gadafi, Bachir Saleh, a efectuar el pago.

En el texto, Koussa se refiere a reuniones preparatorias con Brice Hortefeux, entonces secretario de Estado de Colectividades Territoriales, hombre próximo a Sarkozy y director de la campaña que le llevó a la presidencia francesa en 2007.

Además, el responsable del espionaje libio habla de Ziad Takieddine, empresario francolibanés implicado en Francia en otros casos de financiación ilegal de partidos.

Según la traducción del documento, Koussa da su luz verde a las "instrucciones" para "la aprobación de apoyar la campaña electoral del candidato a las elecciones presidenciales Nicolas Sarkozy por un monto de 50 millones de euros".

Poco antes del inicio de la intervención internacional en Libia que acabó con el régimen de Gadafi, el dictador libio amenazó a Sarkozy, impulsor de la ofensiva, con sacar a la luz documentos que probaban que había financiado su campaña en 2007.

Sarkozy consideró esas acusaciones "grotescas"

CNN. -- Francia se alista para las elecciones presidenciales de este domingo, donde el actual presidente Nicolas Sarkozy enfrenta al candidato socialista Francois Hollande.

La votación comenzó este sábado en los territorios franceses de ultramar, incluyendo Guadalupe, Guyana Francesa, Martinica y la Polinesia Francesa. Los votantes en la Francia continental irán a las urnas este domingo.

La ley francesa no permite hacer campañas políticas de cualquier tipo en el día de las elecciones y ni publicar las encuestas de opinión. Diez candidatos están registrados en la boleta electoral en la primera ronda de la votación.

Al igual que Sarkozy y Hollande, Jean-Luc Melenchon, de la extrema izquierda; Marine Le Pen, de la extrema derecha; el centrista François Bayrou, y Joly Eva, de los Verdes, disputan la presidencia del país.

Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta, una segunda vuelta electoral se llevará a cabo el 6 de mayo entre los dos más votados.

La economía y el empleo han sido las cuestiones clave de las elecciones, ya que Francia lucha por superar el bajo crecimiento y una tasa de desempleo del 10%.