El avión Solar Impulse 2 se encuentra en un punto de no retorno volando sobre el Océano Pacífico, habiendo partido de Hawái rumbo a Mountain View, California en la novena etapa de su viaje alrededor del mundo.

El avión experimental había estado en Hawái desde julio debido un problema con las baterías solares.

El Solar Impulse despegó el jueves por la mañana, y de mantener la velocidad ideal de unos 45 kilómetros por hora, llegará a California durante el fin de semana.

El avión experimental había estado en Hawái desde julio debido un problema con las baterías en su viaje desde Japón. También tuvo retrasos en Asia.

Comenzó su viaje alrededor del mundo en marzo de 2015 en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, realizando paradas en Omán, Myanmar, China y Japón.

El viernes, con ocasión del Día de la Tierra, el equipó de pilotos planeaba llamar al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

Las alas de Solar Impulse 2, más largas que las de un Boeing 747, están equipadas con 17.000 celdas solares que le dan energía, la cual puede ser almacenada para poder viajar durante la noche.

El tramo trans-Pacífico es el más peligroso por la falta de lugares para aterrizar de emergencia.

Ginebra, 25 de junio.- El avión Solar Impulse 2 que intentaba desde hace semanas despegar desde Japón para cruzar el Pacífico, podría quedarse varado un año, dijo el piloto en una entrevista publicada este jueves.

El avión solar que intenta dar la vuelta al mundo tuvo que renunciar el miércoles a emprender el vuelo desde Nagoya, completando así más de tres semanas bloqueado por el mal tiempo en el Pacífico.

Bertrand Piccard, uno de los dos pilotos que realizan la travesía, dijo al diario suizo La Tribune de Geneve que la nave tiene una ventana de tiempo muy corta para poder dar el próximo paso de su viaje, ya que a principios de agosto los días podrían acortarse demasiado para que el avión solar tenga energía suficiente para cruzar el Pacífico.

“Antes del 05 de agosto, debemos cruzar el Pacífico”, afirmó Piccard, quien explicó que si el equipo no lo consigue va a tener que encontrar un hangar permanente para que la delicada nave pueda pasar el invierno.

Si el avión logra llegar a Estados Unidos, va a poder pasar el invierno con tranquilidad antes de cruzar el Atlántico y completar la vuelta al mundo, ya que tienen una plaza permanente para estacionar la nave en Nueva York, dijo Piccard.

Su compañero, André Borschberg, que se preparaba para despegar el miércoles desde Nagoya hacia Hawái en un vuelo sin escalas de cinco días y cinco noches, tuvo que suspender finalmente el despegue por los pronósticos meteorológicos.

“Todavía hay un frente frio que bloquea nuestro camino. Nuestros meteorólogos están constantemente evaluando rutas alternativas”, explicó Piccard, quien precisó que el avión puede volar si hay nubes, pero sólo durante diez horas, ya que pasado este tiempo necesita cielos despejados para recargar sus baterías.

“Si no André tendrá que saltar en paracaídas”, afirmó. “No podemos tomar ese riesgo”.

La nave no tenía previsto pasar por Japón durante su trayecto, pero el mal tiempo en Nanjing, en China, obligó a un cambio de ruta a principios de junio. Desde entonces, la meteorología no ha acompañado.

Piccard dijo que muchos de los patrocinadores del proyecto se han comprometido a mantener su apoyo a la misión, pero reconoció que el equipo va a tener que resolver cómo lo hace para seguir pagando los salarios de las cerca de 150 personas involucradas en la aventura si esta se alarga.

AFP

Por Stanley Carvalho

ABU DABI.- Un avión impulsado por energía solar intentará un vuelo sin precedentes alrededor del mundo en febrero, dijeron los fundadores del proyecto, que buscan probar que es posible volar sin utilizar combustibles fósiles.

El avión Solar Impulse 2 despegará de Abu Dabi con escalas en la India, Myanmar y China antes de cruzar el océano Pacífico y volar sobre Estados Unidos y el sur de Europa para regresar al punto de partida.

En su viaje de cinco meses en los que cubrirá 35.000 kilómetros, los motores serán impulsados solo por energía solar. Los dos pilotos suizos se turnarán en los controles de la pequeña cabina durante cinco días y noches consecutivas en el aire cuando tengan que cruzar el Océano Atlántico y Pacífico sin interrupción.

"Los milagros se logran con renovables como la energía solar. Queremos demostrar que podemos volar día y noche en un aparato sin una gota de combustible", dijo Bertrand Piccard, uno de los pilotos y cofundador del proyecto, a los periodistas durante la cumbre WorldFuture Energy que se lleva a cabo en Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos.

El avión, que pesa lo mismo que un automóvil familiar (2.300 kilos) y una envergadura igual a la de las aeronaves de pasajeros más grandes, despegará a finales de febrero y regresará en los últimos días de julio.

El viaje transcurrirá aproximadamente en 25 días de vuelo con velocidades de entre 50 y 100 kilómetros por hora.

Los estudios de viabilidad, diseño y construcción llevaron 12 años, dijo Andre Borschberg, el segundo piloto y cofundador.

"No es el primer avión a energía solar, sin embargo, es el primero en poder cruzar océanos y continentes", afirmó.

Si algo sale mal, construirán otro aparato y continuarán el viaje, dijo Piccard.

"Hay una voluntad en la humanidad de construir un mundo mejor y hallar soluciones al cambio climático", agregó.

Las compañías involucradas en el proyecto incluyen a Bayer AG, Solvay, ABB, Schindler, Omega y Masdar, de Abu Dabi.

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