Andrea, la primera tormenta tropical de la temporada en el Atlántico tomó fuerza las primeras horas del jueves mientras avanza hacia la costa oeste de Florida, y se emitió una nueva alerta de tormenta tropical para una franja de la costa este de Estados Unidos.

Los vientos sostenidos máximos de Andrea se incrementaron a casi 95 kilómetros por hora (60 millas por hora), pero no se prevé que alcance fuerza de huracán.

Se emitieron alertas de tormenta en una extensa sección de la costa oeste de Florida, desde Boca Grande a Indian Pass, y para la costa este del país, de Flagler Beach, Florida, hasta Cape Charles Light, en Virginia.

"La lluvia cubre una buena porción de la península de Florida aun cuando el vórtice está a unos 300 kilómetros (200 millas) de la costa", dijo Eric Blake, especialista del Centro Nacional de Huracanes de Miami.

La crecida de la marea es la mayor amenaza conforme se acerca el meteoro, dijo Blake. El centro de huracanes prevé un aumento de entre 60 y 120 centímetros (2-4 pies) cerca de donde la tormenta toque tierra, que se prevé sea la región conocida como Big Bend.

Las inundaciones también son una inquietud, ya que se esperan de 7 a 14 centímetros (3 a 6 pulgadas) de lluvia. En zonas aisladas de Florida y el sureste de Georgia podrían caer hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de lluvia.

En tanto, el Servicio Meteorológico Nacional en Tampa confirmó que dos tornados tocaron tierra el jueves, uno en Myakka City y otro en Sun City Center. El meteorólogo Rodney Wynn dijo que había reportes de caída de árboles y del tendido eléctrico. No hubo reportes de lesionados.

A las 5 de la mañana, hora del Este, la tormenta se encontraba a 355 kilómetros (220 millas) al oeste-suroeste de Tampa y se desplazaba con dirección nor-noreste a 20 kph (13 mph).

En Florida, Gulf Islands National Seashore cerró sus campamentos de playa y el camino que lleva al popular parque el miércoles.

En Pensacola Beach, asociaciones de condomios pidieron a las personas retirar muebles de los balcones altos ante la llegada de fuertes vientos y los salvavidas alertaron a los turistas de posible alto oleaje.

OAXACA, México (AP) -- La tormenta tropical Bárbara cobró fuerza el miércoles conforme se acercaba a una zona poco poblada de la costa sureña de México en el Pacífico, con algunos pronósticos de que podría convertirse en un huracán poco antes de tocar tierra durante el día.

Autoridades en el estado sureño de Oaxaca comenzaron a preparar algunos refugios y ordenaron la suspensión de clases de nivel básico en la región costera, mientras la lluvia golpeaba algunas zonas.

Bárbara se localizaba a unos 64 kilómetros (40 millas) fuera de la costa de Oaxaca y se movía hacia el noreste, rumbo a tierra, a una velocidad de unos 20 kilómetros por hora (13 millas por hora), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.

"Anticipamos que Bárbara se convertirá en huracán en unas pocas horas", señaló el reporte del centro estadounidense.

La franja de la costa este del puerto de Salina Cruz, donde Bárbara tocaría tierra, está poco desarrollada, aunque con algunos pueblos de pescadores.

Los pronósticos es que una vez que toque tierra Bárbara se debilite al mismo tiempo que se adentra por tierra por la parte más estrecha del país conocida como el Istmo de Tehuantepec hacia Coatzacoalcos, en el Golfo de México.

En México se emitió una alerta de huracán para la costa del Pacífico desde Puerto Angel hasta Barra de Tonalá.

Los vientos máximos sostenidos de Bárbara eran de unos 100 kilómetros por hora (unas 65 millas por hora).

El director de Protección Civil de Oaxaca, Manuel Maza Sánchez, informó que los puertos fueron cerrados a la navegación en los centros turísticos de Puerto Angel, Puerto Escondido y Huatulco.

El funcionario estatal señaló que la lluvia que ha caído en las últimas horas a causa de Bárbara ha provocado que algunas casas se inundaran.

Maza dijo que las clases fueron suspendidas para el resto de la semana en la costa del estado y que habían comenzado a habilitarse albergues en cerca de 20 comunidades de la región.

© 2013, La Prensa Asociada.

NUEVA YORK (AP) -- El huracán Sandy se dirige el lunes hacia las ciudades más importantes de la costa oriental estadounidense, lo que obligó a cancelar el transporte público, las escuelas y los mercados financieros, además de forzar la evacuación de miles de personas que habitan en zonas bajas.

Los meteorólogos advirtieron que la región de la ciudad de Nueva York podría enfrentar lo peor de Sandy, con fuertes vientos, lluvia y un muro de agua de hasta 3,3 metros (11 pies) de alto. El meteoro representa una amenaza para hasta 50 millones de personas durante días.

Poco después 1200 GMT del lunes, Sandy, un huracán de categoría uno, se localizaba a unos 415 kilómetros (260 millas) al sur-sureste de la ciudad de Nueva York y avanzaba con dirección norte a 32 kph (20 mph) con vientos de 150 kph (90 mph) que se extienden inusualmente desde su centro a 281 kilómetros (175 millas).

Sandy cobró fuerza antes del amanecer y siguió el curso pronosticado hacia Washington, Baltimore, Filadelfia y Nueva York, en ruta a una colisión contra otros dos frentes tormentosos con el potencial de crear condiciones caóticas en unos 1.280 kilómetros (800 millas) desde la costa oriental estadounidense hasta los Grandes Lagos. Además, fueron pronosticadas nevadas de hasta 90 centímetros (tres pies) en las zonas montañosas de Virginia Occidental.

Muchos empleados se quedaron el lunes en sus casas ante el cierre del tren subterráneo, los autobuses y los trenes en toda la región debido a la posibilidad de inundaciones. Igualmente fueron cerrados los aeropuertos, con más de 7.000 vuelos cancelados, y las autoridades advirtieron a la población que se está acabando el tiempo para evacuar las zonas bajas. Las empresas de servicios públicos trajeron equipos de ayuda de otros estados, en anticipación a la ocurrencia de apagones generalizados.

El centro de la tormenta llegará a tierra el lunes por la noche en Nueva Jersey, indicio de que los peores daños podrían ocurrir en la parte norteña del estado, en la ciudad de Nueva York y en Long Island. La plenamar causada por la luna llena amplió la amenaza que encara la zona metropolitana y sus 20 millones de habitantes.

"Se trata del peor escenario", dijo Louis Uccellini, director de protección al medio ambiente de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Los canales que rodean la bahía de Great South Bay en Long Island estaban a tope dos horas antes de la plenamar, y en la ciudad de Lindenhurst, en Nueva York, el agua cubría algunas calles con más de 30 centímetros (un pie) al despuntar la mañana.

Mientras comenzaban a caer las primeras lluvias sobre el noreste el domingo, cientos de miles de personas desde Maryland hasta Connecticut tuvieron que irse de las zonas costeras bajas, incluyendo 375.000 personas en el bajo Manhattan y otras partes de la ciudad de Nueva York; 50.000 en Delaware y 30.000 en Atlantic City, Nueva Jersey, donde los 12 casinos de la ciudad cerraron por cuarta ocasión en el año.

El presidente Barack Obama declaró estado de emergencia en Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania, autorizando que la ayuda federal comience a trabajar antes de tiempo. El mandatario canceló un acto de campaña en Florida para permanecer en Washington y supervisar la tormenta, a una semana las elecciones generales.

Las autoridades advirtieron que Nueva York podría verse afectado por una crecida en el agua de mar en zonas bajas de Manhattan, inundar túneles del metro y paralizar las redes eléctrica y de comunicaciones que son vitales para el centro financiero del país.

Los principales mercados financieros de Estados Unidos, incluyendo la Bolsa de Nueva York, el Nasdaq y el CME Group en Chicago, anunciaron un inusual cese de operaciones el lunes. Tampoco habrá labores en Naciones Unidas. --- Breed contribuyó desde Raleigh, Carolina del Norte; Seth Borenstein desde Washington; Katie Zezima desde Atlantic City, Nueva Jersey; David Porter desde Pompton Lakes, Nueva Jersey; Wayne Parry desde Point Pleasant Beach, Nueva Jersey; y David Dishneau desde Delaware. © 2012, La Prensa Asociada.

Millones de personas en el Atlántico Medio de Estados Unidos se preparan para la llegada de la tormenta Sandy y miles de personas evacúan sus hogares.

La tormenta Sandy ya provocó al menos 45 muertes. En Haití, 29 personas murieron y hay cuatro desaparecidas. Otras 16 fallecieron en Cuba, Jamaica, Panamá, República Dominicana y Puerto Rico.

Para la mañana del domingo, las islas de Carolina del Norte Sandy registraron fuertes lluvias y vientos.

A las 5 a.m. hora del este, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos ubicó la tormenta a 418 kilómetros al sur-sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte. La tormenta se movía paralela a la costa sureste de Estados Unidos a una velocidad de 20 kilómetros por hora y con vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora.

Las autoridades locales y estatales, así como los meteorólogos, advirtieron del posible impacto de Sandy, especialmente si choca con el frente frío del Occidente, lo que crearía una “supertormenta” que permanecería en la costa este de Estados Unidos durante varios días.

Los modelos computacionales predicen que partes de Delaware, Maryland y Virigina podrían registrar hasta 30 centímetros de lluvia. Aunque todavía es octubre, las comunidades en y alrededor de los montes Apalaches podrían registrar fuertes nevadas.

Si las alertas de las autoridades no son suficientes para advertir el peligro, sí lo son recuerdos de los periodos sin electricidad en el último año, incluyendo la mortal tormenta que este verano dejó a millones de personas sin electricidad por una semana.

Los residentes de las islas de Nueva Jersey recibieron la orden de evacuar para la tarde del domingo, así como las personas en los casinos de Atlantic City.

“Preferiría que la gente se quedara en sus casas”, dijo el gobernador Chris Christie, que emitió la orden el sábado. “Pero el hecho es que, si se presentan vientos de huracán en las islas por más de 24 horas, es simplemente inseguro que las personas permanezcan allí”.

No será hasta la noche del domingo, y en algunos casos el lunes, que el huracán de categoría 1 impacte por completo Estados Unidos. Pero la tormenta ya demostró su poder el dirigirse al norte del Caribe.

Los meteorólogos todavía están tratando de determinar dónde tendrá su mayor impacto cuando toque tierra. Los modelos muestran que impactará en algún lugar de una zona de 1.126 kilómetros, desde Carolina del Norte hasta Connecticut.

Su posible fusión con el frente frío podría “energizar el sistema climático” y hacerlo más poderoso, dijo Louis Uccellini, responsable de la predicción ambiental de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

Ese escenario no difiere del fenómeno climático que propició la “tormenta perfecta” de 1991, cuando la humedad del huracán Grace combinada con un sistema de alta presión y un frente frío produjeron una tempestad en el Atlántico Norte durante Halloween. Pero Grace nunca tocó tierra.

SHIP BOTTOM, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) -- En un momento en que una inusual y monstruosa tormenta seguía una trayectoria que pasaría por gran parte de costa oriental de Estados Unidos, los gobernadores de los estados situados en el corredor de mayor densidad demográfica en el país han declarado estado de emergencia, y los habitantes de comunidades del litoral sopesaban si prestar importancia a las advertencias de lluvia torrencial, fuertes vientos y una acumulación de más de medio metro de nieve.

 "¿Sabes cuántas veces te dicen que ésta es la tormenta gigantesca que nos temíamos, pero no resulta ser tan grande?", comentó Alice Stockton-Rossini mientras empacaba sus cosas para abandonar su casa situada en la comunidad de Ship Bottom, a pocos metros del océano Atlántico. "Me sobrecoge pensar que la gente no preste atención esta vez, pensando que se trata de otra falsa alarma y la única vez que uno tiene que tomarse las cosas en serio, uno no lo haga. Ésta podría ser la grande", agregó.

El huracán Sandy, que volvió a tomar fuerza el sábado pocas horas después que los meteorólogos dijeron que se había debilitado a tormenta tropical, azotaba todo a su paso procedente desde el Caribe y se calculaba que el martes por la mañana iba castigar la costa de Delaware, donde se encontrará con dos sistemas invernales conforme avanza tierra adentro, lo que crearía una monstruosa tormenta híbrida.

Aun cuando Sandy pierda fuerza y llegue a tierra con una categoría inferior a la de un huracán, la supertormenta combinada podría provocar aflicción a los pobladores de una vasta sección del este norteamericano. Una extensa franja de 1.287 kilómetros (800 millas) del país podría sufrir el embate de vientos de 80 kilómetros por hora (50mph) al margen de la fuerza que traiga Sandy.

Los expertos afirman que la tormenta podría ser más amplia y fuerte que Irene, que provocó daños de 15.000 millones de dólares y podría ser la peor tormenta en la historia de la costa oriental de Estados Unidos. El sábado por la mañana, los meteorólogos dijeron que la fuerza de los vientos de 121 kph (75mph) podría sentirse a una distancia de 161 kilómetros (100 millas) de distancia del vórtice de la tormenta.

A todo lo largo de la costa, las autoridades previnieron a la población para que tome precauciones ante la posibilidad de que haya cortes de electricidad durante algunos días. Varios gobernadores, entre ellos Dannel Malloy de Connecticut y Chris Christie de Nueva Jersey, declararon estado de emergencia. Algunas aerolíneas dijeron que prevén cancelaciones y anunciaron facilidades para los pasajeros que deseen reprogramar sus viajes.

"Prevénganse", alertó el gobernador de Connecticut, Dannel P. Malloy. "Supongan que estarán en medio de condiciones de inundación, de una manera que nunca han visto en ninguna de las grandes tormentas que hayan ocurrido en los últimos 30 años".

Se ordenó la evacuación obligatoria en las islas del sur de Nueva Jersey donde se le impuso plazo hasta el domingo por la tarde, y Christie dispuso que todos los casinos de Atlantic City evacúen y que los parques estatales cierren.

"No debemos subestimar el impacto de esta tormenta y no supongamos que los pronósticos estarán equivocados". Christie dijo el sábado durante una conferencia de prensa sobre la tormenta en North Midletown, cerca de la costa. "Tenemos que estar preparados para lo peor".

En los Outer Banks de Carolina del Norte caía una lluvia ligera el sábado y los vientos comenzaban a tomar una fuerza hasta el pronóstico de entre 48 y 80 kph (de 30 a 50 mph). La gobernadora Beverly Purdue declaró estado de emergencia en las zonas del litoral y se veía una larga fila de casas rodantes y otros vehículos remolcando lanchas que abandonaban las islas hacia tierra firme.

Después que Irene dejó a millones de usuarios sin electricidad, las empresas no han dejado nada al azar y preparaban cuadrillas de personal que incluía especialista en cortar árboles. El viento amenaza con derribar los tendidos eléctricos y las ramas de los árboles podrían resultar demasiado pesadas por la nieve y desplomarse por el peso excesivo.

La ciudad de Nueva York comenzó a tomar medidas de precaución ante el ominoso pero aún incierto pronóstico. Aún no se ha decidido las medidas que se tomarán con el transporte público.

El servicio subterráneo fue suspendido por completo con Irene, por primera vez a causa del clima. Irene no tocó Manhattan pero afectó Brooklyn con fuerza.

Sandy mató a más de 40 personas en el Caribe, destrozó viviendas y derribó árboles y cables de energía eléctrica.

El sábado por la mañana, Sandy se debilitó brevemente a tormenta tropical, pero recuperó pronto la categoría uno de huracán.

Su vórtice se hallaba aproximadamente a 540 kilómetros (335 millas) al sureste de Charleston, Carolina del Sur. Sus vientos máximos sostenidos eran de 120 kilómetros (75 millas) por hora.

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Dalesio informó desde Kill Devil Hills, Carolina del Norte. Los periodistas de Associated Press Brock Vergakis en Duck, Carolina del Norte; Wayne Parry en Point Pleasant Beach, Nueva Jersey; Frank Eltman en Freeport, Nueva York; George Walsh en Albany, Nueva York; Joe Mandak en Pittsburgh, Kathy Matheson en Filadelfia, Seth Borenstein en Washington y Christine Armario en Miami contribuyeron en la información.

© 2012, La Prensa Asociada.

NASSAU, Bahamas (AP) -- El huracán Sandy llegó debilitado el jueves a las Bahamas centrales con intensos vientos y aguaceros torrenciales tras dejar al menos 21 muertos en el Caribe y un sendero de destrucción.

Para el jueves en la noche, Sandy se había debilitado a un huracán categoría 1, pero los meteorólogos advirtieron que muy probablemente se mezclará con una tormenta invernal para crear una súper tormenta en el este de Estados Unidos la semana próxima cuyos efectos van a sentirse a lo largo de toda la costa del Atlántico en ese país, desde Florida hasta Maine y tierra adentro hasta Ohio.

Se pronostica que la tormenta se siga debilitando en las próximas 48 horas, aunque mantendrá la fuerza de huracán.

En Cuba, Sandy provocó la muerte de 11 personas en las provincias orientales de Santiago de Cuba y Guantánamo, donde derribó viviendas y árboles y arrancó techos el jueves en la mañana, dijo la prensa oficial. Se reportaron nueve muertes en Haití y una en Jamaica.

El noticiero televisivo nocturno cubano dijo que nueve de los fallecimientos ocurrieron en la provincia oriental de Santiago de Cuba, donde está la ciudad del mismo nombre, la segunda más populosa en la isla.

Las otras dos muertes se produjeron en la provincia de Guantánamo, junto a la base naval estadounidense. El noticiero dijo que la víctima más anciana tenía 84 años y vivía en Santiago.

Las autoridades cubanas indicaron que la mayoría de las muertes ocurrieron en derrumbes de viviendas.

Sandy es la tormenta más letal en azotar Cuba desde julio de 2005, cuando el huracán Dennis golpeó la isla como un meteoro de categoría 5 y provocó la muerte de 16 personas.

El jueves por la noche, el vórtice del huracán estaba 300 kilómetros (185 millas) al sur-sureste de Freeport en la isla de Grand Bahama, mientras se desplazaba entre Cat Island y Eleuthera, en las Bahamas centrales.

La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de 150 kilómetros por hora (90 mph) y avanzaba con rumbo norte-noroeste a 20 kph (13 mph).

Caroline Turnquest, jefa de la Cruz Roja de las Bahamas, dijo que se abrieron 20 albergues en New Providence, la isla principal.

"En general la gente se está percatando de que es (una tormenta) peligrosa", dijo.

El servicio eléctrico quedó interrumpido en Acklins Island y la mayoría de los caminos y carreteras estaban inundados, dijo el administrador gubernamental Berkeley Williams. Indicó que su principal preocupación era que un barco lleno de suministros para la isla tuvo que cancelar su viaje hasta la semana próxima.

"Los abastecimientos estaban bajos ya, así que imagínense la situación ahora", dijo.

Se espera que Sandy pase por el centro y el noroeste de las Bahamas el jueves por la noche y el viernes por la mañana. Pudiera además causar condiciones de tormenta tropical en la costa suroriental de Florida el viernes por la mañana.

En República Dominicana más de 8.700 personas fueron evacuadas y 77 comunidades quedaron incomunicadas debido a las inundaciones provocadas por Sandy, informaron el jueves los organismos de socorro.

Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencias, detalló que las zonas más afectadas se encuentran en Barahona, 200 kilómetros al oeste de la capital, así como en los alrededores de Santo Domingo y en la zona central del país.

El sistema eléctrico sufrió daños y se generó un apagón general en todo el país el jueves en la mañana, mientras que las clases fueron suspendidas en todas las escuelas. Muchas instituciones públicas, incluidos los tribunales, cancelaron sus actividades.

En la Base Naval de Guantánamo, situada en Cuba, cuadrillas de trabajadores reparaban las líneas del tendido eléctrico, que fueron derribadas, y retiraban escombros.

La tormenta dejó sin electricidad a gran parte de la base estadounidense, dañó techos y ventanas de algunos los edificios más viejos, una marina, y varias embarcaciones recreativas pequeñas privadas que se soltaron de sus amarras.

No hubo lesionados, señaló Kelly Wirfel, una vocera de la base militar, la cual tiene una población de aproximadamente 5.500 residentes. Tampoco hubo daños a los edificios de la prisión que alberga a 166 prisioneros, dijo el capitán de la Marina de Guerra Robert Durand, un vocero del centro de detención.

La tormenta además obligó a cancelar el último día de audiencias previas al juicio del prisionero acusado de planear el ataque del 2000 al destructor estadounidense USS Cole. La audiencia se programó tentativamente para ser reanudada en diciembre.

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Los periodistas de la Associated Press Dánica Coto en San Juan, Puerto Rico; David McFadden en Kingston, Jamaica; Trenton Daniel en Puerto Príncipe, Haití; Ben Fox en Guantanámo, Cuba; Seth Borenstein en Washington; Juan McCartney en Nassau, Bahamas; y Fernando González, Paul Haven, Andrea Rodríguez y Anne-Marie García en La Habana contribuyeron a esta historia. © 2012, La Prensa Asociada.

SANTO DOMINGO ESTE.- El centro del huracán Sandy alcanzó categoría dos en la escala Saffir and Simpson y se localiza a unos 100 kilómetros al Este de la provincia de Holguín en Cuba, mientras en la República Dominicana la Oficina Nacional de Meteorología mantiene aviso contra inundaciones y desbordamiento de ríos, arroyos y cañadas en todo el país.

EFE

Santo Domingo - Las autoridades de República Dominicanas declararon ayer la situación de alerta amarilla (riesgo) en catorce provincias y verde (preventiva) en las otras dieciocho ante la evolución de la tormenta tropical "Sandy", que avanza desde el sur del Caribe hacia Jamaica. El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) indicó que "Sandy" estaba ayer a unos 520 kilómetros al sur suroeste de Kingston (Jamaica) y su campo nuboso ocasionará un "aumento significativo" de los aguaceros. El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU.

 (CNH) pronosticó que el fenómeno se transformará en huracán mientras se aproxime hoy a Quisqueya. En República Dominicana habrá además tronadas y ráfagas de viento, en especial en las regiones sur, suroeste, Cordillera Central y zona fronteriza, según un comunicado del COE.

"Las condiciones marítimas en la costa Caribeña se tornarán peligrosas de Marzo adentro a partir de hoy (ayer martes). Por lo tanto, las frágiles y pequeñas embarcaciones deben navegar con precaución cerca del perímetro costero, por viento y olas anormales", advirtió la institución. Las provincias en situación de alerta amarilla son Azua, Barahona, Pedernales, Bahoruco, San Juan de la Maguana, Elías Piña, Independencia, Dajabón, Monte Cristi, Santiago Rodríguez, San José de Ocoa, San Cristóbal, Valverde y Peravia, mientras que para el resto del país rige la alerta verde.

 Se aconseja a los habitantes de zonas cercanas a ríos, arroyos y cañadas estar atentos a las recomendaciones de los organismos de socorro y a los residentes de las provincias en alerta y de zonas en pendiente tomar precauciones para evitar ser sorprendidos por deslizamientos de tierra. El organismo recomendó a los pobladores de zonas bajas junto a la costa del Caribe que presten atención al estado del de Marzo por posibles inundaciones. Además, se prohibió el uso de playas en la costa caribeña desde Santo Domingo hasta Pedernales, así como los deportes acuáticos y actividades recreativas en áreas de playa. Acuartelan a la Policía Por su lado, la Policía informó el acuartelamiento de sus miembros ante el eventual paso por el país de la tormenta, al tiempo que puso a disposición de los organismos de socorro su personal para integrarse a las labores de prevención.

Una nota de la institución señaló que los directores de sus 13 direcciones regionales han sido advertidos sobre la situación, "por lo que tienen la responsabilidad de estar en alerta permanente" y al servicio del COE. El jefe de la Policía. José A. Polanco Gómez, alertó que los agentes del orden que sean sorprendidos fuera de sus servicios o cuarteles "serán sancionados disciplinariamente". Haití, por su parte, se encuentra en alerta naranja desde ayer ante la aproximación de la tormenta que representa riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones en gran parte del país, según la Secretaría Permanente de Gestión de Riesgos y Desastres haitiana (SPGRD). Las autoridades de Haití, país que comparte con República Dominicana la isla La Española, preven que el fenómeno afecte en particular los departamentos del Sur, Sureste, Nippes y Grand Anse y comunicaron que posee "una fuerte capacidad pluviométrica y podría dejar entre 100 y 200 milímetros de lluvia" a su paso.

 El Centro Meteorológico Nacional (NMC), junto con el SPGRD y el Departamento de Protección Civil (DPC) llamaron a la población a permanecer vigilante y aplicar estrictamente la seguridad en caso de inundaciones, deslizamientos, derrumbes y tormentas. El DPC activó una unidad de comunicación a nivel central y también inició la movilización de las estructuras de protección civil en todo el país para informar sobre el evento a través de la radio, la televisión o internet.

MIAMI (AP) -- La tormenta tropical Rafael llevó fuertes lluvias a las Antillas Menores a su paso por el Caribe oriental, donde se han emitido alertas de tormenta. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos reporta que Rafael estaba 298 kilómetros (185 millas) al su-sureste de St Croix, con vientos máximos sostenidos de 64 kilómetros por hora (40 mph). SE desplazaba con rumbo norte-noroeste a 16 kph (10 mph). SE emitieron alertas de tormenta tropical para las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses, además de Anguilla, Barbuda, St. Kitts, Nevis, Antigua, St. Maartin, Martinica y St. Lucia. Puerto Rico está bajo advertencia de tormenta. El ojo de la tormenta se desplazará por el Caribe oriental en viernes por la noche y pasaría por las Islas Vírgenes el sábado por la noche. Mientras tanto, Patty es ahora una depresión tropical, y estaba estacionaria unos 426 kilómetros (265 millas) al este nordeste de las Bahamas. © 2012, La Prensa Asociada.

NUEVA ORLEANS (Reuters) - La tormenta tropical Isaac se debilitaría aún más el jueves mientras se dirige hacia el norte, después de causar un daño significativo a la costa estadounidense del Golfo de México pero no en la escala del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans en el 2005.

El ex huracán de categoría 1 probablemente se convertirá en una depresión tropical el jueves y todavía podría descargar fuertes lluvias y provocar inundaciones mientras se mueve por el centro del país en los próximos dos días, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Con Isaac retrocediendo, los análisis posteriores deberían demostrar que un elaborado plan de contención de inundaciones para Nueva Orleans sobrevivió a su primera gran prueba, siete años después de que Katrina arrasó con gran parte de la emblemática ciudad y dejó más de 1.800 muertos.

Y a medida que la atención se desplaza desde la costa, muchos más al norte esperan que Isaac traiga las lluvias que se necesitan con urgencia para aliviar la sequía en el centro de Estados Unidos, donde los cultivos de verano han sido devastados y muchos ríos y represas están con niveles críticamente bajos.

El alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, dijo que el sistema de 14.500 millones de dólares construido para Nueva Orleans por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército -un conjunto de muros, diques, compuertas y bombas- había funcionado "exactamente como debía".

Más de 730.000 residentes de Luisiana y Misisipi todavía estaban sin electricidad.

Isaac nunca estuvo cerca de la fuerza de Katrina, que era un huracán de categoría 3 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson cuando golpeó a Nueva Orleans el 29 de agosto del 2005, un día que todavía resuena en la psique de la nación.

Y los indicios iniciales parecen apuntar a que los daños a la propiedad causados por Isaac no llegarán a la lista de los 10 peores huracanes de Estados Unidos en pérdidas ajustadas a la inflación.

Pero la tormenta todavía produce grandes dolores de cabeza, especialmente por la lluvia aparentemente interminable que tomó por sorpresa a muchos residentes, atrapando a algunos en los techos y causando importantes inundaciones en zonas bajas costeras.

MOVIMIENTO LENTO

El avance de Isaac se hizo más lento después de impactar primero la costa de Luisiana el martes, lo que le permitió cobrar fuerza y descargar lluvia durante más horas de lo esperado. Las inundaciones y tormentas forzaron a miles a dejar sus hogares en áreas no alejadas de Nueva Orleans.

"No hay algo como 'sólo' una tormenta tropical", dijo Craig Fugate, director de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, después de que la categoría de Isaac fue degradada el miércoles.

El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró el impacto sobre Luisiana y Misisipi como grandes desastres y ordenó ayuda federal para complementar los esfuerzos de recuperación estatales y locales.

Se estima que llovieron en total entre 18 y 36 centímetros, suficiente para provocar una extendida inundación de las zonas bajas.

Las oleadas de la tormenta por la marea alta fueron de 3,7 metros en la costa de Misisipi y el sudeste de Luisiana. Miles fueron evacuados de St. John Baptist Parish, en el norte de Nueva Orleans, después de marejadas en los lagos Pontchartrain y Maurepas.

Los fuertes vientos de la tormenta tropical estaban azotando las costas de ambos estados, aunque el nivel del mar ha estado bajando durante las últimas 24 horas a medida que Isaac se debilita, dijo el CNH a primera hora del jueves. Los tornados seguían siendo un riesgo, agregó.

Había fuerte presencia policial en Nueva Oreans para evitar una repetición de la ola criminal y caos general que siguió a Katrina.

La ciudad estaba siendo afectada por lluvias y vientos el miércoles por la noche y cerca del 60 por ciento de las casas y negocios estaban sin electricidad.

(Reporte adicional de Ben Gruber y Kathy Finn en Nueva Orleans, Emily Le Coz en Tupelo, Misisipi, Chris Baltimore en Houston, Ben Berkowitz en Boston, Jane Sutton y David Adams en Miami; Escrito por Ros Krasny. Editado en español por Carlos Aliaga y Lucila Sigal)

El huracán Isaac provocó severas inundaciones y apagones a su paso a través del estado de Louisiana, donde azotó con fuerza una fortificada ciudad de Nueva Orleans.

Las autoridades dijeron que las aguas estaban rebasando un dique en una zona poco poblada en el distrito rural de Plaquemines, al sur de Nueva Orleans. El portavoz del distrito Caitlin Campbell dijo que el agua estaba rebasando un tramo de 30 kilómetros del dique el miércoles por la mañana y agregó que algunas viviendas estaban inundadas.

Agentes de la oficina del alguacil de los distritos de St. Bernard y Plaquemines estaban yendo casa por casa en busca de residentes que se quedaron tras una orden de evacuación. Campbell dijo que las calles del área aún eran transitables. El presidente del distrito Billy Nungesser dijo que una porción del techo de su casa en la margen occidental había sido arrancada por los fuertes vientos.

Cuando faltaban unas horas para el séptimo aniversario del huracán Katrina, la llegada del huracán Isaac dejó desiertas las calles del Barrio Francés de Nueva Orleans hasta Tampa, 773 kilómetros (480 millas) de distancia donde los participantes de la Convención Republicana continuaban con sólo una mención de la llegada de la tormenta.

El huracán Isaac de categoría 1 con vientos de 130 kilómetros por hora (80 mph) tocó tierra a las 17:45 EST (1145 GMT) cerca de la boca del Río Mississippi en el sureste de Louisiana, remojando una zona escasamente poblada, una franja que se extiende hacia el Golfo de México. Pero aún faltaba lo peor mientras apuntaba hacia Nueva Orleans a 121 kilómetros (75 millas) hacia el noroeste.

A las 3 de la madrugada del miércoles, el huracán que avanzaba lentamente a 11 kph (7 mph) estaba casi estacionario cerca de la costa del sureste de Louisiana, indicó el Centro Nacional de Huracanes, de Miami. Se pronosticó que Isaac iba a merodear durante un día o dos por la costas antes de internarse en tierra, agregó el centro.

Aunque no es tan violento como Katrina, Isaac desató fuertes vientos y lluvias torrenciales que dejaron sin electricidad a más de 200.000 viviendas y negocios. Podría causar inundaciones en las costas de cuatro estados debido a las marejadas y los aguaceros mientras llega a Nueva Orleans, donde numerosos habitantes se guarecen detrás de los diques que fueron fortificados tras los embates de Katrina.

El huracán prometía darle el miércoles aún mayor solemnidad a las ceremonias de conmemoración por las 1.800 muertos que dejó el huracán Katrina en Louisiana y Mississippi, inclusive con el repique de campanas en la catedral de San Luis que domina la Plaza Jackson de Nueva Orleans.

El huracán Isaac también será una prueba para el sistema de diques de Nueva Orleans que fue reforzado tras las fallas catastróficas que quedaron exhibidas durante el huracán Katrina. Aunque muchas personas se quedaron en sus casas, se ordenó la evacuación de las zonas bajas de Louisiana y Mississippi, donde las autoridades ordenaron el cierre de los 12 casinos que están en la costa del estado.

Ed Rappaport, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, informó que el vórtice del huracán pasará al oeste de Nueva Orleans con vientos cercanos a los 128 kph (80 mph) y en dirección a Baton Rouge. Agregó que con esta trayectoria, el meteoro eventualmente perderá fuerza.

A medida que el huracán Isaac se acerca, hay poco temor. "Isaac es el hijo de Abraham", dijo Margaret Thomas, quien hace siete años se quedó atrapada una semana en su casa inundada por Katrina. "Es un nombre especial que significa 'Dios nos protegerá'''.

"No esperamos un suceso como Katrina, pero recuerden que hay cosas de un huracán de categoría uno que pueden matar", declaró el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu al exhortar a la gente a utilizar el sentido común y alejarse de las calles que puedan inundarse.