SAN JUAN, PUERTO RICO. El salsero puertorriqueño Raphy Leavitt fue velado ayer en San Juan, donde miles de seguidores del género despidieron a un artista que se destacó en sus canciones por el ensalzamiento patriótico y la denuncia de los problemas sociales de la isla.

“El fin de las canciones de mi papá era llevar ese mensaje de humanidad y que la gente se identificara, porque la música es aliento ante la tristeza”, dijo a Efe Rafael Leavitt, hijo del fenecido músico, durante el velorio realizado en el coliseo Roberto Clemente de la capital puertorriqueña.

La familia de Raphy Leavitt y los miembros de la orquesta que fundó el fallecido pianista, La Selecta, a principios de la década del 70, recibieron muestras de cariño y pésames de parte de los seguidores de la salsa y destacados músicos que llegaron al coliseo sanjuanero a darle el último adiós al veterano compositor.

Rafael Leavitt recordó que su padre utilizaba su residencia como “base de operaciones” para componer todas sus canciones, mayormente dedicadas al sentimiento patriótico con Puerto Rico, la fe, la muerte de un familiar, la paz o los conflictos bélicos.

“El legado está hecho. Todos esos mensajes están plasmados”, añadió el joven de su progenitor y autor de famosas canciones del género de la salsa como “La cuna blanca”, “Payaso”, “Voces del África”, “Siempre alegre”, “Jíbaro soy”, “Café colao” y “La cuica”.

Rafael Ángel Leavitt Rey murió el pasado 5 de agosto en el centro hospitalario de Miami a consecuencia de una operación que se le realizó en la zona de la prótesis que llevaba en su cadera izquierda a causa de un accidente de automóvil que sufrió en 1972 en EE.UU.

En entrevista con Efe en febrero pasado, Leavitt recordó aquel suceso, donde murió Luisito Maisonet, extrompetista de La Selecta, y a causa de cuyo accidente compuso el tema “La cuna blanca”, una de las canciones más emblemáticas de La Selecta.

Leavitt rememoró que en aquel accidente iba justo al lado de Maisonet en el auto que conducía el chófer privado Jesús Ruiz cuando éste perdió el control en la salida 4 de una carretera que conduce de Connecticut a Nueva York, tras una presentación en Boston.

Leavitt permaneció 6 meses hospitalizado con una fractura en su cadera en el Greenwich Hospital Association en Connecticut.

Tan emblemática es “La cuna blanca” que se ha convertido en todo un himno funerario con el que mucha gente despide a sus seres queridos y de la que seguramente se tocará estos próximos días durante su velorio y entierro.

Entre los destacados artistas que acudieron hoy al velorio destacan Sammy Marrero, cantante principal de La Selecta; el director y cofundador de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, y uno de los cantantes de la orquesta, Jerry Rivas, el cantante Paquito Guzmán y el empresario y manejador de Leavitt, Rafael Cartagena.

Cartagena, quien maneja a La Selecta desde hace doce años, dijo a Efe que recordará a Leavitt como “un boricua dedicado a su pueblo”. Cartagena, quien adelantó que Leavitt será sustituido por el pianista Ángel Torres, rememoró que habló con el fenecido músico dos días antes de su muerte sobre ir a Cali, Colombia, donde le dedicarían un evento.

SAN JUAN, Puerto Rico.-Raphy Leavitt, ícono puertorriqueño de la salsa y fundador de la orquesta La Selecta, falleció el miércoles.
El músico murió en Miami dos días después de haberse sometido a una operación en la cadera, informaron miembros del grupo musical. Tenía 66 años.

Compositor, pianista y arreglista, Leavitt fundó en 1971 La Selecta, entre cuyos éxitos se destacan "Jíbaro soy", "La cuna blanca", y "Payaso". Fue la primera agrupación de salsa que llegó a ocupar el primer puesto del "hit parade" puertorriqeño.

"Me quedo con el recuerdo, la memoria de un gran ser humano, un padre de toda la vida, mi compañero de siempre", dijo Sammy Marrero, solista de la orquesta, en una entrevista con la televisora local Wapa.

Dijo que la familia Leavitt aún no informaba sobre el traslado de los restos del músico a su natal Puerto Rico y sobre los detalles del funeral.

Leavitt fue operado el lunes en un hospital de Miami debido a complicaciones provocadas por una bacteria detectada en mayo en la zona de la prótesis que llevaba en la cadera desde que en 1972 tuvo un accidente de tránsito.

En aquel accidente, ocurrido cuando la orquesta se trasladaba de Nueva York a Connecticut para ofrecer un concierto, murieron el chofer del vehículo y el trompetista Luisito Maisonet. Además de fracturarse la cadera, Leavitt pasó cuatro meses inconsciente.

Edgar Nevárez, director musical de La Selecta, explicó al diario puertorriqueño El Nuevo Día que tras la cirugía del lunes la esposa de Leavitt, María "Lalo", le dijo que todo había salido bien, pero que la mañana del miércoles le informaron que el compositor había fallecido.

"Falleció en el sueño", indicó Nevárez. Dijo que la viuda de Leavitt le pidió que se encargara de informar a la prensa.

Leavitt nació el 17 de septiembre de 1948 en San Juan. Además de estudiar música, se graduó de administración de empresas y contabilidad en el campus Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.

Le sobreviven su esposa y sus dos hijos.

© 2015, La Prensa Asociada.

Miami,Florida.-Rafael Ángel Leavitt Rey nació el 17 de septiembre de 1948, en Puerta de Tierra, San Juan.

Raphy Leavitt El compositor y fundador de la orquesta La Selecta, falleció en la madrugada de hoy en la ciudad de Miami, informó Edgar Nevárez, director musical de La Selecta.

Tenía 66 años.

Nevárez informó a El Nuevo Día que en mayo se le encontró una bacteria en la prótesis de la cadera y se comenzó a tratar. No fue hasta el pasado lunes que fue operado en una clínica en Miami, donde reside uno de los dos hijos del arreglista y pianista.

Según el director musical de La Selecta, Leavitt salió bien de la operación, pero se complicaron las cosas.

“Falleció en el sueño”, sostuvo, al indicar que su esposa María “Lalo” le autorizó a informar de la muerte de Leavitt, de 66 años.

Todavía no se ha informado si los restos del director musical serán trasladados a la Isla.

Por su parte, el cantante de La Selecta, Sammy Marrero, se encuentra afligido con la noticia. En entrevista radial (NotiUno) señaló que “fue bien duro, porque la esperanza que tenía era de recuperarse la salud y que le pusieran su cadera… Pero la decisión es de Dios Padre. Dios es quien decide”.

“Fue un gran ser humano, un gran padre”, añadió, al señalar que estuvieron juntos por 44 años en la agrupación.

Todavía no se ha informado si los restos del director musical serán trasladados a la Isla.

Entre sus canciones más conocidas están “La cuna blanca”, que se ha convertido en un himno funerario. Lo escribió tras un accidente vehicular ocurrido en el 1972 en la salida 4 de una carretera que conduce de Connecticut a Nueva York y en el que murió Luisito Maisonet, extrompetista de La Selecta.

Fue en este accidente que Leavitt comenzó a confrontar problemas con su cadera, pues se la fracturó. Estuvo, de hecho, seis meses hospitalizado en el Greenwich Hospital Association en Connecticut, de los cuales estuvo cuatro meses seminconsciente, debido a una contusión cerebral.

En página cibernética del compositor se informa que durante su niñez, Leavitt estudió música en la Academia de Acordeones George Kudirka, un virtuoso en el piano y acordeón. Participó en una orquesta de Cuarenta Acordeonistas, destacándose como primer acordeón y solista. Mientras estudiaba en la universidad, tuvo su primera experiencia como músico profesional en el Combo Los Rey, un sexteto integrado por seis primos hermanos.

Asumió el rol de director de orquesta en 1966, cuando formó su propia agrupación musical, llamada Los Señoriales, nombre que luego sustituyó por La Banda Latina.

“En 1970, quiso brindarle al pueblo un concepto musical diferente. Quería organizar una orquesta con un sonido y estilo únicos, pero que tuviera la particularidad que la haría diferente a las ya establecidas: un repertorio “selecto” de canciones enfocadas a despertar en la conciencia de los latinos la importancia de luchar unidos por la justicia social que aún no han logrado. Asumió la responsabilidad de compositor y arreglista y fundó la Orquesta La Selecta en 1971”, establece la página cibernética.

Desde sus comienzos, Leavitt era de La Selecta el fundador, director, compositor, pianista y arreglista. El cantante principal ha sido siempre Sammy Marrero.

En 1971, La Selecta sentó el precedente de ser la primera orquesta salsera en ocupar la primera posición en los “hit parades” de Puerto Rico por doce semanas consecutivas con el bolero montuno Payaso, composición original de Leavitt que dio título a su primera grabación.

Además de Payaso y La Cuna Blanca, entre las composiciones de Leavitt se destaca Jíbaro Soy, Soldado, Mi Barrio, El Solitario, y Parranda Selecta. Se le reconoció por utilizar música típica de Puerto Rico, como la décima, la bomba y los aguinaldos, e integrarla en sus salsas.

Actualmente, La Selecta estaba en los últimos trámites para completar un nuevo disco.