NUEVA YORK,N.Y.- Times Square se prepara para fin de año, una tradición que reúne en la icónica plaza cerca de un millón de personas, la mayoría turistas, con reforzadas medidas de seguridad y el habitual negocio para los comercios de la zona, que elevarán sus precios para hacer el agosto el día 31 de diciembre.

Los turistas que hoy inmortalizaban su visita a Nueva York fotografiándose en Times Square han podido captar como la bola que bajará tras la cuenta atrás en el número 1 de la famosa plaza era recubierta por 288 cristales luminosos.

El show de fin de año en Times Square es seguido por alrededor de 1.000 millones de personas en todo el mundo por televisión.

Los valientes que prefieran verlo en vivo podrán escuchar en directo las actuaciones de Jessie J, Carrie Underwood, Demi Lovato, Luke Bryan o Maluma, entre otros.

Este año la previsión meteorológica es menos fría que en otras ocasiones, con 55 grados fahrenheit (12 celsius).

“Ya estuve una vez y nunca más me verán por ahí. Llegué a las 12 de la mañana y ya no cabía un alfiler. Doce horas sin poder comer, estirar las piernas o ir al baño”, contó Carlos, un español que lleva tres años en Nueva York, a Efe.

Pese a las advertencias, muchos de aquellos que vivan por primera vez el cambio de año en la Gran Manzana no podrán evitar acercarse a la luminosa plaza y su ritual de la cuenta atrás por aquello de que “hay que hacerlo una vez en la vida”, explica Gabriela, una hondureña que esta mañana paseaba por las inmediaciones.

Quienes no tengan problemas de presupuesto quizá se aventuren a pagar bastante más de lo habitual en los restaurantes de la zona, aunque eso sí, tendrán que preparar al menos 400 dólares por persona, según recogía hoy The New York Post.

Ese precio es el del menú de fin de año en el Olive Garden de Times Square, donde solo prometen “visión limitada” del espectáculo. También se disparan los precios en el Bubba Gump Shrimp, donde esa noche hay que desembolsar 799 dólares por persona, pese a que en ese mismo lugar un plato de sus famosas gambas homenaje a la película “Forrest Gump” solo cueste 15 dólares.

Más allá del espectáculo y los menús, este año además estarán muy presentes las medidas de seguridad, que aunque ya se incrementaron hace catorce años tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, en esta ocasión serán reforzadas tras lo sucedido en París en el mes de noviembre.

Como ya sucedió en el último desfile de Acción de Gracias, la policía de Nueva York incrementará su presencia en Times Square, que en los últimos dos meses está más vigilada que nunca dada la gran afluencia de turistas.

Este 31 de diciembre se cumplirán 111 años desde que los dueños del número 1 de Times Square decidieran celebrar una fiesta en su último piso.

La primera vez que la bola bajó tras una cuenta atrás fue en 1907 y desde entonces se ha convertido en un evento icónico de Nueva York y en una tradición de recepción del año nuevo.

Durante más de seis horas, y una vez los organizadores han separado a los asistentes en distintas áreas para garantizar la seguridad de la zona, empiezan las actuaciones para distraer la larga espera.

Quince minutos después del fin de fiesta y el “beso de año nuevo” tocará abandonar el lugar, una tarea que puede llevar otra hora entera, para dejar paso al batallón de la limpieza.

Al día siguiente Times Square tiene que seguir siendo Times Square.

Nueva York,N.Y.-Cientos de miles de personas dieron hoy la bienvenida al 2010 en la céntrica plaza neoyorquina de Times Square y, en todo un desafío a las bajas temperaturas, la lluvia y las medidas de seguridad, vieron bajar la bola de cristal iluminada que tradicionalmente marca el cambio de año.

La esfera, una de las más observadas del mundo en este día, pesa este año más de cinco toneladas y está recubierta por 2.668 triángulos de cristal iluminados por 32.256 lámparas LED (diodo emisor de luz).

Como ocurre desde 1907, y durante el minuto que tarda en recorrer 24 metros de descenso, esta famosa bola captó hoy las miradas de cientos de miles de neoyorquinos, así como de turistas, que pasaron las últimas horas del 2009 en esta céntrica plaza y calles aledañas, así como en Central Park, donde luego se prolonga la fiesta con música, fuegos artificiales y hasta una carrera popular.

Millones de estadounidenses siguieron también el recorrido de la esfera multicolor por el mástil del edificio Uno de Times Square a través de los medios de comunicación e internet, para corear de forma sincronizada la cuenta atrás de los diez últimos segundos de un difícil año en este país, marcado por la crisis y el incremento del desempleo.

El emblemático edificio fue a comienzos del siglo pasado la sede del diario The New York Times y está ligado al origen de esta peculiar forma de recibir al nuevo año, en la que no han faltado los confetis que han teñido de colores esta ya de por sí siempre colorida plaza. Diversas actuaciones musicales, entre ellas la de Alicia Keys, amenizaron la espera de los celebrantes, muchos de los cuales decidieron ataviarse, además de con toda la ropa posible, con gafas, gorros y otros adornos alusivos al 2010 y a la ciudad de Nueva York.

La voz de Frank Sinatra y su omnipresente "New York, New York" resonó por todo el barrio del Midtown neoyorquino y dio la bienvenida al 2010, mientras más de una tonelada de confeti nublaba la vista de los presentes.

Muchos de esos pequeños papeles tenían escritos los mensajes y deseos que, en persona o por internet, han ido rellenando en los últimos días miles de ciudadanos, así como las felicitaciones en más de veinte idiomas redactadas por los organizadores.

Como en años anteriores y sobre todo después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, se han aplicado estrictos controles para regular el acceso del público a Times Square y calles próximas, y policías de paisano han estado vigilantes entre la multitud.

También se restringió o prohibió el transito de vehículos por las cercanías de Times Square y las autoridades no han cesado de recomendar a los celebrantes que utilizaran el transporte público en sus desplazamientos.

En los últimos días se ha mantenido una especial alerta en la ciudad, especialmente desde que el día de Navidad hubo un intento fallido de atentar contra un avión cuando éste aterrizaba en Detroit (EEUU) procedente de Amsterdam.

"Tenemos asumido que Nueva York es el principal objetivo (del terrorismo). Hacemos mucho más que otras ciudades para protegernos de los terroristas, pero nunca hay garantías. Vivimos en un mundo peligroso", explicaba esta semana el máximo responsable de la Policía de Nueva York, Ray Kelly, en una conferencia de prensa.

Detalló que el despliegue policial incluye desde detectores de emisiones de radiación y sustancias biológicas, hasta francotiradores apostados en puntos elevados de la zona, y que, como en años anteriores, no se permitiría el acceso a la plaza con mochilas, bolsos grandes o bebidas alcohólicas.

El miércoles, una furgoneta aparcada en Times Square desde hacía dos días y con los cristales tintados hizo saltar las alarmas, pero tras acordonar la zona, evacuar la sede del mercado de valores Nasdaq, entre otros edificios, e inspeccionar el vehículo con robots, las autoridades neoyorquinas se dieron cuenta de que se trataba de una falsa alarma.

Las principales cadenas de televisión estadounidenses transmitieron esta noche programas especiales en los que se mezclaron las actuaciones musicales con las muestras de júbilo de los celebrantes y sus deseos de que 2010 sea un año feliz para todos.