El huracán Richard golpea Belice; luego va a sur México

México- El huracán Richard tocó tierra el domingo en el pequeño país caribeño de Belice, haciendo doblar a palmeras y causando cortes de electricidad, mientras turistas fueron evacuados de sus hoteles y familias dejaron sus frágiles casas para ir a los albergues.

Richard, que tocó tierra justo al sur de Ciudad de Belice, debería debilitarse el lunes hasta convertirse en una depresión tropical con una trayectoria que lo haría entrar al norte de Guatemala el mismo día, continuando hacia el sudeste de México y el sur del Golfo de México en la noche del lunes o la madrugada del martes, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

La tormenta, que se espera que eventualmente pase a través de Bahía Campeche, la principal región productora de petróleo de México, tenía vientos máximos sostenidos de 145 kilómetros por hora (kph). Se encontraba a unos 48 kilómetros al oeste sudoeste de Ciudad de Belice a las 0300 GMT del lunes.

"Nuestras ventanas están cerradas con cortinas de madera, no podemos ver nada, pero el viento está aullando", dijo Myrna Harris, quien llevó a todos los huéspedes y muebles a un segundo piso de su hotel, en la Ciudad de Belice. Hoteles del sur del país enviaron a sus huéspedes al interior.

Fuertes vientos doblaban palmeras sobre la costa de Belice, mostraron algunas imágenes, y residentes hablaban a la radio local para reportar cortes en el suministro eléctrico y que el nivel de los ríos crecía rápidamente.

El Gobierno de Belice dijo que no había reportes de heridos o muertos hasta la noche del domingo.

En la empobrecida nación de 330,000 habitantes cuya economía se sostiene del turismo y la agricultura, familias que viven en frágiles casas en la costa ingresaron a albergues.

Richard, el huracán número 10 de la temporada de este año en el Atlántico, emergería como depresión tropical en la Bahía de Campeche, donde México produce más de dos tercios de sus 2,6 millones de barriles de crudo por día.

ARBOLES DERRIBADOS EN HONDURAS

Autoridades en México, que desde el sábado evacuaron a pescadores en la Península de Yucatán, donde varios estados podrían resultar afectados por las lluvias, dijeron que en el estado de Quintana Roo no se descartaban evacuaciones masivas.

En poblaciones de la Costa Maya, las autoridades invitaron a abandonar sus casas para resguardarse en albergues.

El fenómeno, un ciclón relativamente pequeño pero que se estaba haciendo cada vez más compacto y organizado, azotó el domingo con intensas lluvias el paradisiaco departamento hondureño de Islas de la Bahía, visitado por turistas, donde árboles y rótulos fueron derribados por los vientos.

Las lluvias, que golpearon a poblaciones costeras de Honduras durante el fin de semana, provocaron deslizamientos de tierra en varios tramos carreteros del departamento de Colón, afectando las comunicaciones de 40 poblados, donde viven 15,000 personas.

En la isla de Roatán quedó suspendido el servicio de electricidad, mientras que en el departamento de Gracias a Dios, donde se encuentra la región de la Mosquitia, no se reportaron mayores daños.

La estatal petrolera Pemex de México dijo que estaba observando de cerca la tormenta mientras se acerca a la Bahía de Campeche, rica en petróleo.

Un portavoz de la empresa afirmó que sus funcionarios estaban en alerta pero que aún no habían tomado medidas adicionales. "No hay ninguna novedad, seguimos operando normalmente pero monitoreando", agregó.

El Instituto Hondureño del Café (IHCAFE) dijo que no esperaba que este temporal afecte las fincas del aromático, lo mismo que productores en Guatemala, donde el huracán podría dejar fuertes lluvias en el norte de ese país.[agencia de noticias]