NUEVA YORK (AP) -- El tradicional desfile anual del Día de Acción de Gracias de la enorme tienda por departamentos Macy's comenzó el jueves en el centro de Nueva York, brindando un clima festivo a la ciudad que todavía lidia con los efectos de la supertormenta Sandy.

Los jóvenes, tanto de edad como de corazón, se deleitaron con el paso marcial de las bandas, los ejecutantes y por supuesto los globos gigantescos en forma de personajes infantiles. El clima ayudó en una jornada soleada y fresca con 8 grados Celsius (47° Fahrenheit). Algunos habían llegado temprano para asegurarse un buen lugar y amanecieron en sus bolsas de dormir. Varios llegaron con sus sillas plegables.

Alan Batt y sus gemelos de 11 años, Kyto y Elina, veían el desfile al final de la ruta, bastante alejados de la multitud y de una buena vista. Pero tenían una ventaja: dos altas escaleras que trajeron de su apartamento a ocho calles de distancia, una para cada niño.

"Somos neoyorquinos", dijo Batt, de 65 años. "Sabemos lo que hacemos".

Con la ventaja de la altura "¡alcanzo a ver todo!", aseguró Kyto.

Los aeropuertos, terminales ferroviarias y carreteras eran un hervidero de actividad el jueves debido a que muchas personas viajan cerca o lejos para reunirse con familiares y amistades en el Día de Acción de Gracias. Claro está que para muchos era una celebración agridulce debido a los daños causados por la reciente tormenta.

Para algunos, la celebración da comienzo a la temporada de compras de fin de año, y los comercios abrieron más temprano. La fiesta tiene lugar un día antes del llamado "Viernes Negro", cuando los compradores se abalanzan para aprovechar ofertas únicas.

El tradicional Desfile de Macy's, al que asisten más de tres millones de espectadores y es seguido por 50 millones de telespectadores, incluye globos gigantes con los personajes de Elf on a Shelf, Papa Pitufo, Hello Kitty, Buzz Lightyear, Mickey Mouse y el Pillsbury Doughboy. Más tarde se aprestaban a cantar Carly Rae Jepsen y Rachel Crow de "The X Factor".

En otras ciudades, la celebración incluye también bandas marciales, globos con personajes infantiles y espectáculos musicales. Chicago, Filadelfia y Detroit son algunas de las ciudades grandes con desfiles alusivos.

En Chicago se presentaba un espectáculo del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey; en Filadelfia se podía ver al astro de los Filies Ryan Howard y a Miss Estados Unidos 2012 Laura Kaeppeler, y en Detroit a un grupo de campeones olímpicos.

El Día de Acción de Gracias tiene lugar mientras vastos sectores del nordeste del país siguen afectados por el desastre de Sandy, y numerosos voluntarios se aprestaban a ofrecer miles de cenas de pavo a las personas que perdieron sus viviendas o sus medios de vida.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo que su oficina coordinará la distribución de 26.500 cenas en 30 locales en vecindarios afectados por la tormenta. Otras organizaciones también se sumaron.

La Asociación Long Beach Surf y el grupo de caridad Surf for All ofrecerán una cena de Día de Acción de Gracias en la comunidad de Long Beach, en Long Island.

El legislador Gregory Meeks, cuyo distrito de Nueva York incluye los vecindarios más castigados como Rockaways, visitará tres iglesias y una escuela donde se ofrecerán cenas por el día festivo.

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La periodista de Associated Press Karen Matthews en Nueva York y Kathy Matheson en Filadelfia contribuyeron a este despacho.