NUEVA YORK (AP) -- Los problemas pueden surgir en cualquier vecindario, incluso en "Plaza Sésamo". Y eso incluye a los Muppets. El Monstruo Come Galletas padece un problema alimenticio. Oscar el Cascarrabias sufre de mal genio. Y el Sr. Snuffleupagus, o Snuffy, es depresivo.

Pero Elmo parecía inmune a todo eso. Desde que saltó al estrellato hace más de dos décadas, el monstruo rojo de 3 años y medio no ha irradiado más que alegría, amor y risas. Con razón lo adoran niños y adultos por igual.

La clave de Elmo es "su inocencia, su positivismo y su dulzura", según Kevin Clash, el hombre que lo creó y que una vez dijo a The Associated Press: "Me encantaría ser completamente igual a Elmo".

Ahora en medio de un escándalo, Clash se vio obligado a separarse de Elmo y de "Sesame Street" ("Plaza Sésamo"), la serie televisiva en la que reinó entre bambalinas durante 28 años.

Clash citó "asuntos personales" como la causa de su renuncia el martes tras un inimaginable periodo de nueve días que comenzó con un hombre veinteañero no identificado alegando que tuvo relaciones sexuales con Clash a los 16 años. Esa acusación se retiró rápidamente. Pero entonces apareció otra, y una demanda.

El segundo acusador, un estudiante universitario de 24 años llamado Cecil Singleton, dijo que tuvo relaciones sexuales con el actor cuando tenía 15 años. Lo está demandando por 5 millones de dólares.