La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó hoy que ha habido muchos progresos en los últimos diez años en la cobertura y la capacidad de producción de las vacunas contra la gripe, pero advirtió de que el mundo todavía afronta una amenaza real de una pandemia.

“Estamos actualmente mejor preparados para una pandemia de gripe que hace diez años, pero no debemos perder el impulso y aún afrontamos la amenaza de una pandemia en 2016”, señaló la subdirectora general de Sistemas de Salud e Innovación de la OMS, Marie-Paule Kieny, en una rueda de prensa.

De cara a la próxima temporada de gripe, “nadie puede predecir” cómo será, dice la OMS.

La OMS lanzó en 2006 el Plan Global de Acción para aumentar el uso de las vacunas estacionales basado en datos, en el incremento de la capacidad de producción y en la promoción de la investigación y el desarrollo para mejorar las vacunas.

En 2006 la capacidad de producción de vacunas se centró principalmente en los países de renta elevada y hoy en día 14 naciones, la mayoría de renta media-alta pero también baja, “hacen esfuerzos por fabricar sus propias vacunas”, señaló Kieny.

Asimismo, en 2006 solo 74 países tenían una política nacional de inmunización contra la gripe y actualmente son 115, entre ellos naciones de renta media baja y uno de renta baja.

Ha habido además un aumento en la distribución de vacunas estacionales en algunas regiones, particularmente en América, si bien este progreso ha sido contrarrestado por los avances reducidos e incluso descensos en otras regiones, “como en Europa, donde la resistencia a las vacunas es muy alta”, recalcó la doctora.

Por su parte, la capacidad de producción global para vacunas contra la gripe pandémica ha aumentado desde unas 1.500 millones de dosis en 2006 a 6.200 millones en 2015, insuficientes no obstante para cumplir el objetivo del Plan de Acción que preveía inmunizar al 70 % de la población con dos dosis (10.000 millones de dosis).

Uno de los retos es mantener la capacidad de producción, dado que se ha observado recientemente un descenso.

De cara al futuro, los expertos subrayan la necesidad de presentar más datos para diseñar las estrategias estacionales de vacunación, especialmente para niños y mujeres embarazadas y con una atención especial en los países de renta baja y media.

Por otro lado hay que intensificar la investigación sobre la resistencia a las vacunas para “entender por qué las personas no se están vacunando y por qué (algunos) médicos no recomiendan las vacunas estacionales” contra la gripe, señaló Kieny.

De media se registran de 3 a 5 millones de casos de gripe y entre 150.000 y 500.000 muertes al año, dependiendo de las metodologías.

“Dado que el virus evoluciona constantemente, la amenaza de una pandemia es real; puede ser mañana o dentro de cinco años, y puede ser suave como en 2009 con la gripe A H1N1 o muy grave, como la “gripe española” en 1918, señaló la doctora Wenqing Zhang, del departamento de Enfermedades Pandémicas y Epidémicas de la OMS.

África Occidental.-La Organización Mundial de la Salud anunció este jueves el fin del brote más reciente del virus de ébola en Liberia.

El hecho marca la primera vez desde que la epidemia comenzó en 2013 en que no se registran casos conocidos en la enfermedad en África Occidental.

Aun así, el organismo dijo que era demasiado pronto para declarar el final definitivo de la epidemia que mató a más 11.300 personas de entre 28.600 casos.

La OMS espera que surjan más brotes dado que el virus puede persistir en los sobrevivientes por hasta un año y ser transmitido a través de actos sexuales u otros medios.

"Todas las cadenas conocidas de transmisión han sido detenidas en África Occidental", dijo la OMS en un comunicado.

La noticia representa un posible punto de inflexión en la lucha contra la epidemia más reciente que comenzó en el este de Guinea en diciembre del 2013 y se expandió a Liberia y a Sierra Leona, llegando a su punto más álgido en el 2014, cuando provocó un fuerte temor en la comunidad internacional.

También ha habido casos en otros siete países, entre ellos Nigeria, Estados Unidos y España, aunque casi todos los decesos por ébola se produjeron en los tres países más afectados de África Occidental.

La declaración del jueves ocurre 42 días después de que el último paciente de ébola en Liberia arrojó un resultado negativo por el virus.

Los casos de afectados por la chikungunya no dejan de aumentar en América Latina.

La última alerta llega de México. Este lunes la Secretaría de Salud de ese país informó que los contagios incrementaron un 17,9% en una semana, pasando de 905 enfermos el 25 de abril a 1.067 el 11 de mayo.

Y los titulares son similares para otros países de la región afectados por el brote.

Por ejemplo, la ministra de Salud de Ecuador, Carina Vance, anunció el viernes que la cifra de contagiados en el país es de 6.277, casi el triple que el mes anterior, cuando se contabilizaron 2.603.

Y tan solo una semana antes la directora general de Vigilancia de Salud de Honduras, Águeda Cabello, había anunciado que en un mes se habían detectado 67 contagios y confirmó que los casos registrados hasta la fecha son 785.

¿Pero cuáles son las características de esta enfermedad de nombre tan exótico? ¿Donde se originó el brote? ¿Cómo se detectan los casos? Y, sobre todo, ¿cómo tratarlos?

BBC Mundo te lo explica.

Qué es

La chikungunya en una dolencia de origen africano que en kimakonde, la lengua que hablan los makonde del sureste de Tanzania y el norte de Mozambique, significa literalmente "estar doblado de dolor".

El término hace alusión al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
La enfermedad es producida por un virus homónimo que se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.

Se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Se describió por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzania en 1952.

Desde 2004 el virus ha causado brotes masivos y sostenidos en Asia y África, donde más de 2 millones de personas han sido infectadas, con tasas de hasta 68% en ciertas áreas, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Cómo se transmite

Los mosquitos transmisores, Aedes aegypti y Aedes albopictus, suelen picar durante el día, principalmente a primera hora de la mañana y al final de la tarde.

Ambas especies pican al aire libre, pero la primera de ellas también puede hacerlo en ambientes interiores, señalan los expertos.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después de la picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 días.

Cuáles son los síntomas

Más allá de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros síntomas, tales como dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas, señala la máxima autoridad sanitaria internacional.

La OMS explica que los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.

Además, advierte que a menudo los pacientes solo tienen síntomas leves y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente; esto es, en gran parte de la región.

¿Es letal?

La OMS aclara que la mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años.

Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales, informa el organismo.

Y agrega que las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la muerte.

Entre 2013 y el 8 de mayo de 2015, la Organización Panamericana de Salud registró 194 muertos en América Latina y el Caribe, la mayoría en las islas de Martinica (83) y Guadalupe (67).

Cómo se trata

No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre chikungunya.

El tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas, entre ellos el dolor articular, con antipiréticos, analgésicos óptimos y líquidos.

Así, los afectados suelen tomar acetaminofén o fármacos similares. Y muchos de ellos, que conocen el remedio por familiares y vecinos, terminan automedicándose.

Y así como no existe medicamento específico para curar la enfermedad, tampoco hay comercializada ninguna vacuna contra el virus chikungunya.

Cómo prevenirla y controlarla

El principal factor de riesgo, tanto para el chicungunya como para el dengue y otras enfermedades transmitidas por las especies mencionadas, es la proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los mosquitos vectores.

Por ello, los programas que la OPS o los propios gobiernos de los países afectados tienen en marcha se centran en la reducción de depósitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero.
Y para ello suelen involucrar a las comunidades.

Asimismo, otra de las medidas de control suele ser aplicar insecticidas, tanto vaporizándolas para matar los mosquitos en vuelo, como aplicándolas en la superficie de los depósitos o alrededor de estos, donde se posan los insectos.

También se pueden utilizar estos productos para tratar el agua de los depósitos a fin de matar las larvas inmaduras. Y muchas veces las autoridades reparten éstas entre los vecinos, para que ellos mismos lleven a cabo la labor preventiva.

Como protección durante los brotes también se recomienda llevar ropa que reduzca al mínimo la exposición de la piel a los vectores, aplicar repelentes en la piel y la ropa, y dormir con mosquitera.

Cómo se expandió en América Latina

Más allá de África, Asia y el subcontinente indio, en 2007 se notificó por vez primera la transmisión de la enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.

En diciembre de 2013 Francia informó de los primeros casos autóctonos del virus de la chikunguya en la isla caribeña de Saint Martin.
Los primeros contagios en América Latina se detectaron en Semana Santa de 2014 y pocos meses después la enfermedad ya era considerada una epidemia en el Caribe, con el epicentro en República Dominicada.


De allí el virus pasó a Centroamérica y después "se diseminó de manera explosiva por el norte de América del Sur y el sur de Estados Unidos", como explicó a BBC Mundo en marzo Pilar Ramón-Pardo, asesora en manejo clínico de enfermedades infecciosas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

De República Dominicana el virus pasó a Centroamérica.

Pero no fueron los mosquitos los que viajaron de país en país.

En Colombia, por ejemplo, los primeros casos se registraron en septiembre del año pasado. Fueron importados por viajeros que llegaron de República Dominicana a la ciudad colombiana de Cartagena, según explicó el doctor Mancel Martínez, director del Instituto Nacional de Salud de ese país, a BBC Mundo.

Precisamente en esa ciudad de la costa atlántica se confirmaron los primeros casos autóctonos del virus, que después se extendió por esa costa y la zona fronteriza con Venezuela, en el departamento de Norte de Santander.

Y entre noviembre y diciembre del año pasado se registraron "los primeros brotes importantes en cuanto al número de personas en Sudamérica", informó Ramón-Pardo.

Cuáles son los países más afectados

La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40 países de Asia, África, Europa y América.
De acuerdo al último informe de la OPS, fechado el 8 de mayo, de América Latina y el Caribe el país más afectado por la enfermedad es Puerto Rico, con 4.383 casos (4.383 autóctonos y 31 "importados") registrados entre esa fecha y 2013 y 24 fallecidos. Aunque podrían ser muchos más, ya que sospechan que otras 27.101 personas fueron contagiadas.

Pero esa cifra podría quedarse en nada teniendo en cuenta el número de casos sospechosos de República Dominicana: 539.144. En el país caribeño solo se han confirmado hasta la fecha 84 enfermos de chikungunya.
Y también rompería la estadística Colombia, donde aunque se confirmaron 1.609 personas infectadas, se sospecha que podría haber otros 295.426 contagios.
Según la estadística de la OPS, y fijándose en los casos confirmados, el segundo país más afectado de la región es Nicaragua, con 4.193 enfermos (4.153 autóctonos y 40 importados). Aunque se señalan 19.544 posibles contagios más.
Y el siguentes en la lista es Venezuela, con 2.373 casos confirmados y otros 34.642 posibles.
En contraste, los menos afectados son Chile y Cuba, ambos con 20 casos confirmados, todos ellos importados.

Los Ángeles 19 de febrero.-Una potencialmente letal superbacteria resistente a antibióticos infectó a siete pacientes, incluidos dos que fallecieron, y cerca de 200 más estuvieron expuestos a ella en un hospital de sur de California a través de instrumentos médicos contaminados, informó el miércoles la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Un total de 179 pacientes del Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA estuvieron expuestos a bacterias llamadas Carbapenem-Resistant Enterobacteriaceae (CRE) durante procedimientos endoscópicos entre octubre y enero, dijo Dale Tate, vocera de la universidad.

La bacteria pudo haber sido un “factor contributivo” en las muertes de dos pacientes, señaló un comunicado de la UCLA.

Se han reportado brotes similares de la bacteria en el país. Son difíciles de tratar porque algunas variedades son resistentes a la mayoría de los antibióticos conocidos. Las CRE pueden causar la muerte de hasta la mitad de los pacientes infectados, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La bacteria puede ocasionar infecciones de vejiga y pulmones, provocando tos, fiebre y escalofríos. Se ha informado de infecciones por CRE en todos los estados, excepto Idaho, Alaska y Maine, según los CDC.

La UCLA dijo que las infecciones pudieron haber sido transmitidas a través de dos endoscopios usados para el diagnóstico y tratamiento de problemas pancreáticos y del ducto biliar.

“Nosotros notificamos a todos los pacientes que tuvieron este tipo de procedimiento y usamos siete endoscopios. Se encontró que sólo dos estaban infectados. Como medida extrema de precaución notificamos a todos”, señaló Tate.

Los dos instrumentos eran portadores de la bacteria a pesar de que fueron esterilizados según las especificaciones del fabricante, dijo la UCLA. “Retiramos los instrumentos infectados y hemos intensificado el proceso de esterilización”, agregó Tate.

La universidad está sometiendo a pruebas gratis a todos los pacientes potencialmente infectados, informó el centro.

Un brote similar ocurrió en Illinois en 2013. Decenas de pacientes estuvieron expuestos a CRE, con algunos casos vinculados al parecer a un endoscopio infectado utilizado en el Hospital General Advocate Lutheran, que posteriormente cambió sus procedimientos de esterilización.

Un hospital en Seattle, el Centro Médico Virginia Mason, reportó en enero que una CRE vinculada a un endoscopio infectó al menos a 35 pacientes, y 11 murieron, aunque no quedó claro si la infección contribuyó a sus muertes.

Prensa Asociada 2015

Se extendió por 214 países a nivel mundial y mató a más de 18.000 personas. El brote de influenza H1N1 de 2009, apodado la "gripe porcina", puso al mundo entero en alerta. El brote fue declarado como una pandemia mundial hasta agosto de 2010. Pero la amenaza de los brotes de las enfermedades mortales no se detuvo —ni empezó— allí.

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En 2003, el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, por sus siglas en inglés) se esparció por el mundo; se originó en Asia y llegó a Canadá en menos de un día. En 2012, un nuevo virus surgió en el Medio Oriente y entró en el escenario mundial poco después. Lo que acertadamente fue denominado como el Síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS-CoV) continúa propagándose hoy, aunque lentamente; hasta la fecha hay casi 1.000 personas infectadas, entre ellas 356 muertos hasta el 5 de febrero de 2015.

En 2014, la enfermedad que estaba en la mente de todos era el Ébola. El virus del Ébola ha infectado a casi 23.000 personas en nueve países hasta la fecha, con más de 9.000 muertes hasta el 10 de febrero de 2015. Sin embargo, a pesar del alto número de infecciones, la propagación del Ébola sigue siendo un brote estrictamente hablando, y no una pandemia, porque no se ha propagado a nivel mundial.

"Solo terminará cuando la última persona con Ébola muera o se recupere sin infectar a otras personas", afirmó Peter Piot, quien codescubrió el virus en la década de 1970, en la reunión del Foro Económico Mundial del mes pasado en Davos. Sin embargo, él advirtió que los riesgos de este tipo de brotes para nada habían terminado y dijo: "Habrá otros brotes de Ébola y habrá otras epidemias, no digamos de influenza".

Pero, ¿está el mundo preparado?

Cientos de enfermedades infecciosas continúan asediando al planeta tanto en áreas urbanas como rurales, desde las que se propagan a través de insectos, tales como el Chikungunya, que actualmente se está extendiendo por toda América, hasta las que se propagan por agua, como el cólera, o por contacto humano, como el Ébola. "Los organismos infecciosos pueden viajar en humanos, comida e insectos... no puedes impedir que una enfermedad cruce fronteras", dice David Heymann, director del Centro para la Seguridad de Salud Global en la organización de investigación Chatham House.

Advertencia temprana

Una iniciativa establecida para identificar a aquellos que plantean un mayor riesgo mundial es la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN por su siglas en inglés), liderada por la OMS. "Es un conjunto de laboratorios, instituciones de salud pública y grupos tales como Médicos sin Fronteras que informan regularmente cuando ocurre un brote", dice Heymann. El objetivo es la identificación, confirmación y respuesta rápida a los brotes que son de importancia internacional.

"Las de mayor riesgo son los que se propagan por el aire", dice Heymann. La mayor pandemia hasta la fecha fue la gripe española, la cual se propagó en 1918 y se calcula que infectó a la tercera parte de la población mundial en aquel entonces y ocasionó aproximadamente 50 millones de muertes. Más recientemente, los brotes más fuertes fueron los de SARS coronavirus en 2003, seguido por el virus de la influenza H1N1 en 2009. Todas estas fueron infecciones respiratorias con el potencial de propagarse rápidamente.

"Estoy segura de que habrá otra pandemia de gripe", dice Wendy Barclay, experta en virología de la influenza en el Imperial College de Londres. Barclay investiga el origen de las pandemias y la razón por la que algunos virus cruzan especies para pasar de los animales a los humanos. En el caso del H1N1, el virus fue una recombinación de los virus de la gripe aviar y de la gripe porcina, lo que dio lugar a nuevas infecciones para los humanos y no había inmunidad para las personas en riesgo.

"Si es uno nuevo, no hay anticuerpos preexistentes para luchar contra eso... y puedes pasárselos a alguien más", dice Barclay.

Los expertos están de acuerdo en que podría haber brotes futuros y posibles pandemias, pero las lecciones que han sido aprendidas de los brotes anteriores deberían generar una respuesta más rápida. La clave es identificar el virus, calcular su amenaza y su potencial para propagarse por una población tan rápido como sea posible, y luego implementar un plan de preparación contra una pandemia.

"La gripe es difícil de controlar en términos de un brote", dice Barclay, porque el virus tiene la capacidad de propagarse antes de que las personas presenten síntomas, lo que significa que las medidas tales como el control en aeropuertos son ineficaces. Lo contrario aplica para los virus como el Ébola y particularmente el SARS, donde las personas son contagiosas solo cuando empiezan a mostrar síntomas de la enfermedad. "Pudimos contener el SARS", dice Barclay, porque los pacientes podían transmitir el virus solo después de que los síntomas habían comenzado. Si un paciente era ingresado al hospital poco después de que los síntomas aparecieran, había un menor riesgo de que ya hubieran infectado a otros a su paso.

Planificación y preparación

El desafío que enfrentan los equipos de salud pública en todo el mundo es el hecho de que deben estar listos para esperar lo inesperado. El SARS, la gripe porcina y el Ébola tomaron a todos por sorpresa. "Al final es completamente impredecible", dice Barclay. Para hacerle frente a esta incógnita están los modeladores matemáticos, entre ellos los Modelos del Estudio del Agente de la Enfermedad Infecciosa (MIDAS, por sus siglas en inglés), una red de científicos que visualiza cómo se podría propagar una enfermedad.

"Es útil predecir hacia dónde se dirige un brote", dice Irene Eckstrand, la exdirectora de MIDAS. Bajo el liderazgo de Eckstrand, los modeladores en su programa predijeron escenarios para varios brotes importantes, entre ellos el H1N1 y actualmente el Ébola.

La información sobre la biología del virus, el modo de transmisión, y la propagación geográfica pueden ser utilizados para predecir quiénes serán los próximos afectados y qué tan rápido serán alcanzados. Los diversos escenarios que aparecen en el modelo luego son empleados para comunicar decisiones tácticas, como las restricciones de viajes o los cierres de escuelas al determinar su impacto. También es crucial prever la distribución de vacunas, a fin de asegurarse de que los más vulnerables serán atendidos primero. En el caso del Ébola los modelos ayudaron a determinar el número de camas de hospital requeridas en las zonas de alto riesgo.

La probabilidad de que los modelos de enfermedades reflejen la realidad con precisión son puestos en duda regularmente, pero Eckstrand afirma que son cruciales cuando se trabaja con lo desconocido.

"Los modelos de enfermedades infecciosas nunca van a predecir el futuro con precisión", dice. "Son mejores para decir 'si hacemos esto, hay una variedad de cosas que pueden suceder'". Cuando un virus es bien comprendido, tales modelos pueden ser generados rápidamente. "Los modelos pueden integrar complejidades de un modo en el que nuestros cerebros no pueden", dice Eckstrand.

Sin embargo, la propagación de una enfermedad está relacionada con algo más que su biología. El comportamiento humano juega un papel clave y es más difícil de predecir, como ocurrió con el Ébola, donde las tradiciones de entierros y las prácticas culturales contribuyeron a la transmisión cuando surgió el brote. La falta de confianza entre los afectados de África Occidental con sus autoridades sanitarias también impidió que las personas buscaran un diagnóstico y tratamiento.

"Ha habido una mayor colaboración en el Ébola", dice Eckstrand, al referirse a las llamadas telefónicas semanales entre quienes trabajan en el control, entre ellos científicos, investigadores, la seguridad nacional y los laboratorios nacionales.

¿Estamos listos?

"El mundo no está preparado", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, en una sesión junto a Peter Piot en Davos. "Tras el H1N1, la conclusión fue que el mundo no está bien preparado para una enfermedad severa y continua". Desde su punto de vista, la escala del Ébola del año pasado no tenía precedentes. Se necesitan nuevas ideas para evitar que esto ocurra de nuevo en el futuro.

"Tenemos que pensar de manera no convencional en el futuro", dice Barclay, cuyo equipo trabaja en el desarrollo de vacunas para frenar en seco la pandemia de H1N1. Pero ella no cree que las vacunas específicas contra una enfermedad sean la manera de atacar todos los brotes. "Para el Ébola, el Chikungunya, la fiebre de Lassa, el virus de Marburgo... ¿realmente vamos a inventar una para cada enfermedad?" En cambio, Barclay piensa que un camino a seguir podrían ser los procesos terapéuticos que aborden los síntomas de la enfermedad. Esto significa que para las enfermedades que tengan síntomas similares —como el Ébola y la enfermedad del virus de Marburgo— podría haber un medicamento en contra de los síntomas de todas ellas para reducir la propagación de las infecciones.

Pero cuando se trata de la influenza, donde existe el mayor riesgo mundial, los expertos parecen más optimistas.

"Si tuviéramos otra pandemia de gripe estaríamos muy bien preparados para utilizar modelos rápidamente", dice Eckstrand. Dada la posibilidad de que haya otra pandemia, el equipo de Barclay considera que en este caso vale la pena desarrollar antivirales y vacunas específicas para cada enfermedad en contra de la influenza cuando se presente. En 2009, del desarrollo de una vacuna contra la H1N1 desaceleró la propagación del virus durante la segunda oleada de su transmisión. Debido al tiempo que fue necesario para desarrollarla, no estuvo disponible durante la primera gran oleada de infecciones.

En el centro de todo, los sistemas mundiales de monitoreo constantemente están siendo afinados para detectar cualquier suceso extraño o nuevo.

"Creo que GOARN es una red de seguridad", concluye Heymann. GOARN está aumentando su capacidad para detectar y controlar brotes de enfermedades; existe una red de laboratorios y provisión de asesoría y asistencia para cuando ocurre un nuevo brote. También está aumentando la capacidad de los países mediante la mejora de los laboratorios, la tecnología y el personal capacitado, a fin de permitir que los sistemas estén vigentes alrededor del mundo para abordar infecciones nuevas y emergentes en una población.

"Los países que han tenido Ébola están más preparados para enfrentarlo, como la República Democrática del Congo (RDC)", dice Heymann respecto al país donde la enfermedad fue identificada por primera vez en 1976. Las comunidades congoleñas ahora hablan de la enfermedad y los mensajes están listos para ser enviados cuando ocurra un nuevo brote.

Si bien podríamos no estar del todo listos para impedir brotes de enfermedades, parece que al menos estamos más listos que nunca antes.

Por Meera Senthilingam, para CNN

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado a conocer hoy el número de personas infectadas por el virus del Ébola se sitúa en 20.381 de las que 7.989 han muerto.


El número de personas infectadas por el virus del Ébola se sitúa en 20.381, de las que 7.989 han muerto, según el último recuento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dado a conocer hoy.

Estos datos, que incluyen los casos confirmados, sospechosos y probables, recogen cifras contabilizadas hasta el 31 de diciembre en Guinea y Sierra Leona y hasta el 28 de diciembre en Liberia.

El país con más casos es Sierra Leona, con 9.633 contagios y 2.827 fallecimientos, seguido de Liberia con 8.018 infecciones y 3.423 muertes.

En Guinea, por su parte, se han registrado 2.730 casos y 1.739 fallecimientos.

Este es la peor epidemia de ébola desde que el virus fue descubierto en 1976 a 100 kilómetros del río Ébola, del que tomó el nombre, en la República Democrática del Congo (antiguo Zaire).

Londres, 26 de diciembre. AFP.- Europa será “vulnerable” si no considera los virus como “un asunto de seguridad nacional”, como ocurre en Estados Unidos, dijo este viernes en una entrevista el microbiólogo que descubrió el ébola.

En declaraciones al rotativo británico The Independent, Peter Piot abogó por equipos “bien entrenados” en Reino Unido y Europa con experiencia en todo el mundo y listos para ser desplegados.

“No contamos con esto, lo que nos hace vulnerables”, dijo el científico belga, quien dirige la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical.

Piot, que acaba de regresar de una visita a los centros de tratamiento de Sierra Leona, calificó de “fuerza formidable” los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.

“No tenemos este ‘servicio de inteligencia para epidemias’” y “no quieres depender de la información procedente de Estados Unidos (…) Esto es un asunto de seguridad nacional”, añadió.

Aunque Piot fue muy crítico con el retraso en la respuesta local e internacional a la epidemia en África occidental, consideró ahora que los “esfuerzos están dando sus frutos”.

“Existe una oportunidad para asegurarnos de que esta es la última epidemia de ébola”, aseguró el científico belga, quien fue uno de los primeros en identificar el virus en 1976.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el lunes que más de 7.500 personas murieron por el virus del Ébola, en su mayoría en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

La Organizacion Mundial de la Salud advirtió que el número de infectados por el virus del Ébola en África Occidental podría llegar a los 20.000.

Al mismo tiempo expresó que la cifra que se conoce de casos reales podría ser incluso cuatro veces superior.

La organización ha llegado a estas conclusiones en una reunión sobre el virus llevado a cabo este jueves. Allí dieron directrices sobre lo que hay que hacer para contenerlo.

Además el cómo evitar que se siga propagando en otras regiones del mundo.

Hasta el momento la OMS ha indicado que 1.552 personas han muerto, de los 3.069 casos de Ébola en África Occidental registrados en Guinea Conakry, Liberia, Sierra Leona y en menor medida Nigeria.

Dicen que se deben reforzar los laboratorios y el personal especializado en los países más afectados para mejorar la respuesta ante la enfermedad.

"Algunas áreas requieren una acción urgente particular, como el entrenamiento del control de infecciones", indicaron.



Redacción Noticias MisterDj1.net

La Organización Mundial de la Salud llamó a establecer una regulación para detener la promoción de los fabricantes de cigarrillos electrónicos de sus productos como "para dejar de fumar".

La OMS dijo que este tipo de cigarrillos también debe ser prohibido en espacios públicos cerrados, ya que los efectos del vapor en los no fumadores todavía no se conocen.

Usuarios de cigarrillos electrónicos inhalan nicotina vaporizada, la que algunos científicos describen como menos dañina que los cigarrillos convencionales.

La OMS ha expresado su preocupación de que el mercado de cigarrillos electrónicos, de más de US$1.000 millones, esté controlado por las compañías tabacaleras.

La Organización Mundial de la Salud sigue hablando de "brote". Así lo califica en su más reciente informe, fechado el 27 de julio. Antes, en un comunicado del 14 de julio menciona una "tendencia epidémica actual", siempre dentro de África occidental.
En Reino Unido, la dificultad que los equipos médicos están teniendo en Guinea, Liberia y Sierra Leona para controlar la infección y el caso del liberiano que murió a causa del virus en Lagos (Nigeria) llevó al secretario de Exteriores, Philip Hammond, a calificar el Ébola de una "amenaza" para el país. Sin embargo, admitió que ningún británico se ha visto afectado y no se ha detectado casos en el país.

En esa línea, las autoridades sanitarias emitieron una alerta nacional dirigida a los médicos del país.
¿Cuánta base hay para encender las alarmas?

El epidemiólogo Jeremy Farra, una figura líder a nivel mundial en el campo de las infecciones, prefiere mantener la calma.

"No estamos ante un grave peligro de una pandemia global que llegue a Norteamérica, Asia o Europa", dijo este miércoles a la BBC el director de la organización de promoción de investigaciones médicas Wellcome Trust y exprofesor de Medicina Tropical y Salud Global en la Universidad de Oxford.

Lo mismo opina el W. Ian Lipkin, otro experto en enfermedades virales y profesor de epidemiología en la Mailman School of Public Health en la Columbia University. Cree que es "improbable".
Ante la pregunta de la publicación National Geographic sobre si sería posible que alguien infectado con el

Ébola en África occidental llevara la enfermedad a EE.UU., respondió: "Ciertamente es posible. Pero debido a nuestro sistema de salud es improbable. Seríamos capaces de contenerla (...). No creo que haya razones para el pánico ante una epidemia global de Ébola".

Sin embargo, el doctor Farra puntualizó: "Frente a lo que sí estamos, es ante una posible propagación más extensa en África"

Y como factor de riesgo para esa expansión, el experto señaló la densidad poblacional de países como Nigeria.

Con más de 178 millones de habitantes, es el país más poblado del continente; en él vive la sexta parte de la población de África.

Cierre de fronteras

Nigeria reaccionó con rapidez a la aparición de un primer caso en su territorio el martes de la semana pasada.

Nada más confirmarse que el ciudadano liberiano había muerto de Ébola, el gobierno ordenó cerrar el hospital de Lagos en el que éste fue tratado, y aislar al personal sanitario que estuvo en contacto con él.
Asimismo, en un intento de frenar la propagación del virus a otros países, el gobierno de Liberia mantiene las fronteras cerradas desde el domingo.

No se puede acceder al país por ningún paso fronterizo, salvo por el aeropuerto, donde se han implementado medidas especiales de detección de la enfermedad.

Se trata de una medida desaconsejada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que argumenta que es ineficaz ante una enfermedad con un periodo de incubación de hasta 21 días.

En ese sentido, la OMS no impuso ninguna restricción de movimiento en el área, mientras que el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos simplemente está instando a los viajeros a Sierra Leona, Liberia y Guinea tomar "mayores precauciones".

Éstas incluyen evitar el contacto con los fluidos corporales de las personas potencialmente infectadas.

Control de infección

Una medida más eficaz que el cierre de fronteras es el control del contagio, según el doctor Farrar.
"Se puede evitar que (el Ébola en África) se transmita más allá si se aplican verdaderas y estrictas medidas de control de infección que impidan el contagio entre individuos, tanto en hospitales como en comunidades", dijo a BBC.

Algo no muy sencillo, como reconoció. Los países afectados, algunos de los más pobres del mundo, cuentan con escasos recursos.

"(Los centros de salud de estos países) no son como un hospital en el corazón de Londres, con todas las medidas para el control de infecciones. Son clínicas de barrio en áreas rurales en los que el control es extraordinariamente difícil de llevar a cabo".

Ante la pregunta de una futura vacuna o un medicamento, el experto asegura que no será aplicable a corto plazo y que definitivamente no estará disponible para frenar la epidemia actual.

"He mantenido conversaciones científicas con colegas de otras agencias y organizaciones de salud durante los últimos meses, y, sí, se espera que en algún punto haya fármacos o una vacuna, pero no van a estar disponibles en un futuro cercano. Toma mucho tiempo desarrollar estos".

Así que la única opción para frenar la expansión del Ébola en África, además del control de la infección, es la educación, dijo el epidemiólogo.

"Educación y trabajar con las comunidades es crucial, porque si la gente está enferma y no quiere acudir a centros a tratarse inevitablemente el Ébola continuará expandiéndose en sus comunidades, y así seguirá expandiéndose en Guinea, Sierra Leona y Liberia. Y el mayor temor es que esto alcance un centro urbano más grande, como Lagos, y a través de las comunicaciones de la ciudad, se expanda a lo largo y ancho de África".

SANTO DOMINGO. Aumentaron a 193,395 los casos sospechosos del virus chikungunya; 32,598 más que la pasada semana y con una tasa de incidencia acumulada de 1,594 casos por cada 100,000 habitantes, informó ayer la Dirección General de Epidemiología, del Ministerio de Salud Pública.

Ante esta situación, el ministro de Salud Pública, Freddy Hidalgo Núñez, continúa buscando apoyo en los diferentes sectores, y ayer tocó el turno a los empresarios que integran el Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), quienes se comprometieron a respaldar las acciones de control de la epidemia.

San Cristóbal se mantiene a la cabeza de las 10 provincias, donde se reportan la mayoría de los casos.

Asimismo, las autoridades informan sobre un incremento de la actividad del dengue, lo que aumenta el riesgo de co-infección del virus chikungunya.

En su más reciente boletín, la OPS reporta 302,081 casos, incluidas 22 defunciones en 23 países, que es el número que ha informado la ocurrencia de la enfermedad.

En el Conep

El ministro de Salud Pública se hizo acompañar de su equipo epidemiológico para ofrecerles una conferencia a los ejecutivos del Conep sobre la epidemia de chikungunya, lo que motivó al presidente de la entidad, Manuel Diez, anunciar el apoyo de los empresarios a la estrategia que desarrolla para orientar a la población en la prevención y control de dengue y chikungunya.

Recordó que la epidemia puede afectar la imagen del país, por lo que exhortó a los demás sectores que inciden en la vida nacional a trabajar en conjunto con las autoridades, porque es la única solución para prevenir esas enfermedades.

Se aprobaron los cambios en la “biblia” que los psiquiatras utilizan para diagnosticar enfermedades.

BBC  Mundo