DACA, Bangladesh.-Por lo menos 35 personas, entre ellas 20 extranjeros, seguían atrapadas en el restaurante, de acuerdo con un empleado de la cocina, Sumon Reza, quien fue una de más de 10 personas que lograron huir por el techo.

Afirmó que los agresores gritaron "Allahu Akbar" (Dios es grande) cuando lanzaron el ataque alrededor de las 9:20 de la noche del viernes, inicialmente con salvas.

Numerosos efectivos de seguridad, provistos con chalecos antibalas y cascos, cerraron la zona en torno al restaurante Holey Artisan Bakery en la zona de Gulshan, en Daca.

El residente Lutful Amin dijo a The Associated Press que escuchó varias explosiones, la última de ellas alrededor de las 10:45 de la noche, unos 90 minutos después del ataque inicial.

Más de ocho horas después del inicio de la crisis de los rehenes, no había señales de una solución.

Un grupo de hasta nueve hombres armados atacó la noche del viernes un restaurante frecuentado por extranjeros en una zona diplomática de la capital de Bangladesh, donde tomaron rehenes e intercambiaron disparos con las fuerzas de seguridad, lo que dejó dos policías muertos y al menos 26 personas más heridas, informaron las autoridades y un testigo.

Los atacantes "no han respondido a los llamados a la negociación de las autoridades", dijo un miembro del Batallón de Acción Rápida, que se identificó como el teniente coronel Masood, durante una entrevista con el canal indio de televisión Times Now.

Dijo que las autoridades se disponían a lanzar una operación coordinada al amanecer. También ordenaron bloquear los servicios de internet en todo el país, según Aamra, un proveedor de telecomunicaciones.

Dos agentes del orden murieron en el intercambio de fuego con los agresores, que también lanzaron bombas, dijo la policía. Diez de los 26 heridos se encontraban en condición crítica y de ellos seis estaban con soporte vital, según personal del hospital, quienes dijeron que los problemas de los afectados iban desde fracturas de huesos hasta heridas de bala. Un civil figuraba entre los heridos.

La Agencia Noticiosa Amaq, del grupo Estado Islámico, dijo que "comandos del Estado Islámico" efectuaron el ataque contra el restaurante, según el Grupo de Inteligencia SITE, que da seguimiento a las actividades en línea de organizaciones yihadistas.

Las autoridades de Bangladesh no respondieron de inmediato a esa afirmación pero antes ya han negado que el grupo extremista tenga alguna presencia en el país. El Departamento norteamericano de Estado dijo que ha examinado la afirmación del EI sin que pueda confirmar su autenticidad.

El director de las fuerzas de élite contra la delincuencia, el Batallón de Acción Rápida, dijo a la prensa que sus hombres trabajaban para salvar las vidas de las personas atrapadas en el interior del restaurante. Entre los rehenes figura un número desconocido de extranjeros.

"Algunos jóvenes descarrilados entraron en el restaurante y pusieron en marcha el ataque", dijo Ahmed Benazir.

"Hemos hablado con algunas de las personas que huyeron del restaurante después del ataque. Queremos resolver esto pacíficamente. Estamos tratando de hablar con los atacantes, queremos saber de ellos qué es lo que quieren".

"Nuestra prioridad es salvar las vidas de las personas atrapadas dentro", declaró Ahmed, quien se abstuvo de precisar una cifra de rehenes.

Entre los rehenes se encontraba un empresario y su esposa y dos hijos, según el tío del hombre Anwarul Karim.

"Mi sobrino Hasnat Karim me llamó y dijo que estaba dentro con su familia. Me dijo '¡por favor sálvennos, por favor!' y colgó", afirmó. "No sabemos qué está ocurriendo ahí".

Bangladesh, una nación de mayoría musulmana tradicionalmente moderada, ha visto recientemente un aumento de la violencia extremista.

Casi dos decenas de escritores o editores ateos, miembros de minorías religiosas, activistas sociales y cooperantes extranjeros han sido asesinados desde 2013. La frecuencia de los ataques ha aumentado en los últimos meses. El viernes, un trabajador de un templo hindú fue muerto a machetazos en el suroeste del país.

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DACA, Bangladesh.-Cesare Tavella fue muerto a disparos por hombres del grupo Estado Islámico en el barrio diplomático de la capital de Bangladesh

El grupo Estado Islámico se atribuyó la autoría del asesinato a tiros de un italiano en el barrio diplomático de la capital de Bangladesh, según un grupo de inteligencia que monitorea las amenazas yihadistas, en tanto que el gobierno dijo que no contaba con pruebas que respalden tal reivindicación.

No fue posible verificar la reivindicación de forma independiente en un primer momento, pero de confirmarse, sería el primer atentado del grupo islamista suní radical en el país del sur de Asia, que no tiene religión oficial pero sí una mayoría de población musulmana.

Bangladesh ha luchado en los últimos meses contra el rápido ascenso de grupos islamistas extremistas, ilegalizando a varios grupos acusados de la muerte de cuatro blogueros este año.

La policía en Daca dijo no tener pistas que llevaran a las tres personas que montaban en una misma motocicleta el lunes, se pusieron a la altura del ciudadano italiano Cesare Tavella y le dispararon.

"No tenemos ni idea, no podemos decir nada definitivo por ahora", dijo el policía Mujlesur Rahman, declinando hacer comentarios sobre la reivindicación del grupo EI. "Dejen que se realice la investigación".

Los primeros indicios apuntan a un ataque planificado, afirmó la policía, señalando que no se había sustraído nada a Tavella.

En un comunicado con fecha del lunes, el grupo EI dijo supuestamente que un "destacamento de seguridad" había seguido y abatido a Cesare con "armas con silenciador" en Daca, según el sitio web del grupo de inteligencia SITE.

El texto advertía que los "ciudadanos de la coalición de cruzados" no estarán a salvo en países musulmanes. Casi el 90% de los 160 millones de habitantes de Bangladesh son musulmanes.

Los testigos dijeron haber oído al menos tres disparos, y vieron huir a los después de que Tavella cayera al suelo, según la policía. La víctima fue trasladada a un hospital cercano, donde los médicos certificaron su muerte.

El ministro italiano de Exteriores, Paolo Gentiloni, dijo el lunes por la noche en Nueva York que estaban "trabajando para verificar" la afirmación del grupo extremista. El Ministerio informó el martes que seguía trabajando con el gobierno bangladeshí en el asunto.

Tavella trabajaba para ICCO, una cooperativa religiosa con sede en Holanda, y dirigía un proyecto centrado en la seguridad alimentaria y el desarrollo económico para personas en zonas rurales de Bangladesh, según el sitio web de ICCO.

La víctima, veterinario y al comienzo de la cincuentena, había pasado largos periodos de tiempo viajando por el mundo y enseñando sobre cómo criar animales, según las noticias aparecidas en medios italianos. Tenía una hija, y fue a Bangladesh a finales de agosto.

Los medios informaron que no había pasado mucho tiempo en Italia últimamente, al menos no periodos prolongados de tiempo, y su última residencia en el país fue en el centro de Italia.

Estados Unidos y Gran Bretaña recomendaron a sus ciudadanos que tuvieran precaución en Bangladesh y citaron "información fiable" sobre que podrían producirse ataques contra intereses occidentales para instar a sus ciudadanos a limitar sus movimientos en el país. Los comunicados no entraron en detalles.

La policía en Daca interrogaba a los testigos, incluidos varios indigentes que supuestamente oyeron los disparos y vieron huir a los atacantes, según dijo el martes la cadena local Somoy Television.

Una testigo, Sitara Begum, dijo que estaba sentada en la calle en un cruce cerca del lugar del ataque cuando oyó unos disparos que la aterraron.

"Estaba mirando al lado este de la calle, pero al oír los disparos miré al lado oeste y vi a dos hombres correr y subir a una motocicleta que esperaba. Huyeron rápidamente", dijo Begum.

Los periodistas de The Associated Press Colleen Barry en Milán, Italia y Mike Corder en La Haya, Holanda, contribuyeron a este despacho.

Una versión anterior de este despacho contenía un error en el nombre de la víctima, que aparecía como Tavella Cesare en lugar de Cesare Tavella.

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El tsunami de hace 10 años que el 26 de diciembre de 2004 arrasó zonas enteras de Indonesia Tailandia y Sri Lanka, entre otros acabó con la vida de 230.000 personas.
Bangkok|Banda Aceh, 23 de diciembre. DPA-Tras la catástrofe provocada por el tsunami de hace 10 años, muchas organizaciones humanitarias se enfrentaron a un ambicioso objetivo: construir algo mejor en los lugares que quedaron barridos por el agua. Así, en muchas zonas del océano Índico se construyeron urbanizaciones modélicas, con paredes reforzadas, depuradoras y bonitos senderos.

El tsunami que el 26 de diciembre de 2004 arrasó zonas enteras de Indonesia, Tailandia y Sri Lanka, entre otros, acabó con la vida de 230.000 personas.

Antes de la catástrofe, la provincia indonesia de Aceh estaba inmersa en un conflicto de más de una década
Antes de la catástrofe, la provincia indonesia de Aceh estaba inmersa en un conflicto de más de una década. Combatientes independentistas del Movimiento Aceh Libre (GAM) luchaban contra el gobierno, mientras la población sufría atrapada entre ambos frentes. “Éramos rebeldes por la justicia”, afirma Idris, ex combatiente del GAM. Hoy planta palmeras y vive en una bonita casa adosada en una población de Blangpidie, construida gracias a la ayuda de una organización de ayuda extranjera.

Unas 50 casas con su varandilla y sus plantas se alinean junto a la de Idris. Hay bicicletas de niños por todas partes y ropa tendida. La mitad de los vecinos son ex combatientes, la otra mitad habitantes locales a los que esos mismos milicianos solían quemar sus casas. “Pero después del tsunami, todos ayudamos, todavía con las armas en las manos”, recuerda Idris. “Si no se hubiera producido la catástrofe, seguramente el conflicto se habría prolongado”.

Desde la organización de derechos humanos Habibie Center, de Yakarta, Achmad Sukarsono le da la razón. “El tsunami aceleró el proceso de paz“, asegura. Hacía tiempo que se estaban llevando a cabo negociaciones, pero el tsunami funcionó como un catalizador. “El tsunami se llevó muchos recursos, como depósitos y munición del Ejército. Y los combatientes del GAM perdieron las plantaciones de marihuana con las que financiaban el conflicto”, explica. Así que la paz se convirtió en una opción para ambas partes.

Samsuardi es otro ex combatiente, pero ahora regenta un pequeño local de comidas. “Ahora trabajamos juntos y nos ayudamos”, explica el hombre de 35 años. En su salón cuelga una foto en la que puede vérsele como combatiente de la guerrilla, pero debajo están también los peluches de su hija.

“Ahora trabajamos juntos y nos ayudamos”
La pequeña de cinco años irá pronto a la escuela del pueblo, un edificio limpio con macetas de flores y campo de baloncesto. “Todo esto era una zona pantanosa, primero tuvimos que drenarlo”, explica el coordinador del proyecto en la zona. También fue muy difícil la integración de muchos niños, cuenta la directora de la escuela, Isa. “Durante el conflicto muchos de ellos se acostumbraron a no ir a la escuela”, afirma. Ahora, además de matemáticas y lengua, también quiere enseñarles a “amar la paz”.

El el sur de Tailandia se encuentra la escuela Yaowawit, construida gracias a una iniciativa alemana. Este internado con sus casitas rojas aparece como un oasis en medio de la selva. En él estudian unos 100 niños de entre tres y 13 años. “Este es mi hogar”, dice Yu, una tímida niña de 15 años. Ella sobrevivió al tsunami en un pequeño pueblo costero del norte, pero su familia lo perdió todo. Nadie pensaba que pudiese volver a la escuela, pero entonces llegó Yaowawit y le ofreció esa posibilidad.

Desde entonces Yu se aplica con sus estudios y quiere convertirse en auxiliar de vuelo. Para ella y el resto de sus compañeros, Yaowawit supone un billete hacia un futuro mejor. “Los niños proceden de los hogares más pobres”, explica la directora de la escuela, Kanyaphak Bunkaeo. El alemán Philipp Graf von Hardenberg estuvo en la región en un viaje privado justo después del tsunami y vio el sufrimiento que se vivía allí. Tras ello, impulsó la creación de una escuela para niños de familias afectadas.

La escuela también tiene una granja biológica y una casa para invitados con restaurante. Voluntarios europeos enseñan inglés, y también se pinta y aprende música. Incluso los más pequeños se atreven a hablar cuando hay visita: “Hello, what is your name?” preguntan en inglés.

“Impulsamos el pensamiento creativo y la confianza en uno mismo”, explica Hardenberg, algo no muy habitual en Tailandia, donde a los niños se les hace aprender las lecciones de memoria. “Al principio los niños quieren sandalias nuevas, después de un tiempo, una computadora”, cuenta. El día empieza y termina con meditación. Cien niños sentados con las piernas cruzadas durante 20 minutos, en silencio y con los ojos cerrados. Y sólo los más pequeños parpadean a veces a hurtadillas.

DACA, Bangladesh.- Un ferry con cientos de pasajeros se volcó el lunes en el centro de Bangladesh, y las autoridades dijeron que dos personas murieron y al menos 44 están a salvo.

El jefe de la autoridad de transporte fluvial de Bangladeshde, Samsuddoha Khondaker, dijo que el accidente ocurrió cuando el transbordador M.V. Pinak cruzaba el río Padma en el distrito de Munshiganj, en la parte central del país.

Rescatistas y vecinos recuperaron dos cuerpos del agua, y se esperaba que los buzos se sumaran pronto a los esfuerzos de rescate, dijo el policía local Khalid Hossain.

Hossain dijo que al menos 44 de los pasajeros habrían nadado hasta la orilla a salvo o fueron rescatados, pero el número de desaparecidos aún no se determina.

Medios locales dijeron que hasta 250 pasajeros estaban a bordo en el momento del accidente pero esa cifra no se pudo confirmar.

Khondaker dijo desconocer de momento muchos detalles sobre la causa del accidente.

Los transbordadores son medio ordinario de transporte en esta poblada nación, y los accidentes son comunes debido a las pobres condiciones de seguridad para las embarcaciones, que muchas veces llevan sobrecarga.

En mayo, unas 50 personas murieron en el mismo distrito en un accidente similar.

© 2014, La Prensa Asociada.

MUNSHIGANJ, Bangladés (AP) -- Los socorristas han recuperado al menos 26 cadáveres después del naufragio de un transbordador durante una tormenta en un río en el centro de Bangladesh, dijeron el viernes las autoridades.

Según la policía, al menos 100 personas continuaban desaparecidas, pero se desconoce la cifra precisa de personas a bordo debido a que la empresa operadora no llevaba una lista de pasajeros, dijo el funcionario local Saiful Hasan.

Sabuj, pasajero que saltó a las aguas del río Meghna cuando el barco comenzó a hundirse, dijo que fue una de las 25 personas que se salvaron tras nadar hasta la orilla.

Afirmó que el capitán del transbordar de doble cubierta desatendió la petición de los pasajeros de que se mantuviera cerca de la ribera cuando comenzó la tormenta.

"Sin embargo, (el capitán) continuó dirigiendo" la nave lejos de la ribera, dijo Sabuj, quien utiliza un solo nombre.

Los parientes de los desaparecidos y muertos se reunían el viernes cerca de donde zozobró el transbordador el jueves en la tarde en el distrito de Munshiganj.

Varios cadáveres recuperados, cubiertos con mantas, estaban colocados en la orilla del río, según imágenes televisivas.

Los accidentes de transbordadores son comunes en Bangladés porque llevan exceso de pasaje, tienen fallas y existen normas laxas que rigen el sector. Bangladesh se ubica en la parte baja del delta del Ganges.

© 2014, La Prensa Asociada.

Dhaka, Bangladesh.-Se informa que el menos tres personas murieron en un incendio en una fábrica de ropa cerca de la capital de Bangladesh, Dhaka.

El fuego estalló en Gazipur y los medios locales indican que unas 50 personas resultaron heridas.

Un funcionario de la brigada de bomberos local le dijo a la BBC que continúan tratando de controlar el fuego. Agregó que nueve unidades de bomberos están en la fábrica.

Éste es el más reciente accidente industrial en el país en los últimos meses. En abril, más de 1.100 personas murieron cuando un edificio que albergaba fábricas de ropa se derrumbó.

La producción de ropa representa 75% de las exportaciones del país.