La campana instalada por la petrolera ha recuperado alrededor de 950.000 litros de crudo (unos 6.000 barriles) en sus primeras 24 horas de funcionamiento

BP no tiene un presupuesto fijado para pagar los daños resultantes del vertido en el golfo de México, aunque en un primer momento aceptó pagar 60 millones de euros, pero se ha comprometido a indemnizar a "todos aquellos que hayan resultado heridos, perjudicados o dañados" hasta que todas las reclamaciones legítimas se hayan satisfecho, según h afirmado el vicepresidente de recursos de la empresa BP en Estados Unidos, Darryl Willis.

Willis ha explicadoque, en los últimos 30 días, la petrolera ha pagado indemnizaciones por valor de 46 millones de dólares y que se espera que en el mes de junio éstas superen los "84 millones" (algo más de 70 millones de euros). "Pagaremos por esto lo que sea necesario y a quienes hayan resultado heridos, perjudicados o dañados por este vertido", ha asegurado.

Avances

La campana colocada sobre la tubería averiada de la plataforma Deepwater Horizon ha recuperado alrededor de 950.000 litros de crudo (unos 6.000 barriles) en sus primeras 24 horas de funcionamiento, una cifra que supone menos de un tercio de los tres millones de litros que el Gobierno estadounidense estima que se vierten al golfo de México cada día,según BP, que asegura estar "muy satisfecha" porque "la operación ha ido extraordinariamente bien".

No obstante, el almirante de la Guardia Costera estadounidense Thad Allen, que supervisa las acciones que está emprendiendo BP para sellar la tubería, ha advertido de que es necesario controlar estrechamente la presión que se genera en el interior de la campana para evitar incidentes mayores. Por ello, los técnicos están trabajando de forma muy cautelosa y, de momento, están recuperando crudo a menos velocidad de la que podría alcanzar el sistema.

Según la petrolera, durante el fin de semana, una vez se rebaje la presión en el interior de la campana, podrá empezar a cerrar las válvulas que en estos momentos permiten la salida de crudo al mar. El pasado jueves, después de varios intentos fallidos de controlar el vertido, BP pudo colocar una tapa sobre el hoyo por el que mana el petróleo y el viernes empezó a extraer crudo a la superficie.

La marea negra provocada por la explosión el pasado 20 de abril de la Deepwater Horizon, ubicada unos 80 kilómetros al sudeste del Delta del Mississippi, ha llegado a las costas de Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida. El Estado más afectado es Luisiana, adonde el presidente Obama viajó el viernes por tercera vez para supervisar las tareas de contención del vertido, que se ha convertido en el peor de la historia de EE UU.

La firma con base en Londres busca insertar una estructura tubular estrecha envuelta en una cubierta de goma, en una tubería de 54 centímetros que ahora derrama petróleo, y desviarlo hacia una nave en la superficie.

El petróleo sigue fluyendo sin control en el Golfo de México, aunque el gigante energético BP intentará hoy dominar la fuga con un nueva estrategia mientras los residentes de la zona se preparan para un desastre ambiental. Mientras el derrame desde un pozo ubicado a 1,6 kilómetros bajo el mar en el Golfo continúa, la firma con base en Londres luchaba hoy por guiar a los robots submarinos para que inserten un tubo estrecho envuelto en una cubierta de goma en una tubería de 54 centímetros que ahora derrama petróleo, y desviarlo hacia una nave en la superficie. Un portavoz de BP indicó que el proceso de instalación aún no ha concluído.

"Ese trabajo actualmente está en desarrollo y esperamos comenzar las operaciones durante la noche", dijo el presidente de operaciones de BP, Doug Suttles, a periodistas en la noche de ayer.

El intento previo del gigante energético por detener el derrame con una cúpula enorme fracasó la semana pasada a causa de una acumulación de hidrocarbonos congelados.

El equivalente a unos 5.000 barriles de crudo está siendo vertido sobre el océano desde el pasado 20 de abril, como consecuencia de la fuga originada tras la explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, propiedad de BP, gestionada por la estadounidense Transocean y situada apenas a 77 kilómetros de la costa de Louisiana.

Mientras, efectivos de la Guardia Nacional trabajan para tapar las brechas de una larga línea de barreras flotantes protectoras diseñada para mantener el petróleo lejos del enorme sistema de marismas, vital para Luisiana.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, criticó ayer a todas las compañías involucradas en el derrame -BP, Halliburton y Transocean Ltd.- y dijo que no descansará hasta que la filtración haya sido detenida. El derrame comenzó después de una explosión del 20 de abril en la plataforma Deepwater Horizon, que dejó 11 trabajadores muertos y amenaza con eclipsar el derrame del Exxon Valdez de 1989 frente a Alaska y convertirse en el peor desastre ecológico en la historia de Estados Unidos.