La aviación israelí lanzó decenas de bombardeos en la franja de Gaza entre la noche del lunes y la madrugada martes. Lo hizo en respuesta a los intensos ataques con cohetes hacia el sur de Israel por parte del grupo terrorista Hamas.

Esta contraofensiva dejó un saldo de 17 palestinos heridos, entre ellos siete niños y dos mujeres. Dos de los heridos se encuentran en estado grave, según un nuevo balance provisional.

Israel confirmó que las acciones fueron llevadas a cabo en el marco de la denominada Operación Margen protector. "Medio centenar de objetivos fueron buscados, incluyendo cuatro casas pertenecientes a activistas, centros de lanzamiento de cohetes, infraestructuras", precisó un vocero a la agencia AFP. "El objetivo de la operación es golpear a Hamas y reducir el número de cohetes lanzados hacia Israel", añadió.

Confirmó también que fueron desplegados refuerzos cerca de la franja de Gaza "con el fin de estar listos para lanzar un ataque terrestre de ser necesario". "Otros refuerzos van a ser movilizados gradualmente los próximos días. Los ataques aéreos que hemos realizado son sólo una etapa. La operación no tiene límite de tiempo", añadió.

Según el vocero, Hamas dispone de unos 100.000 cohetes y algunos pueden llegar hasta Tel Aviv.

Las escuelas y campos de vacaciones en un radio de 40 km alrededor de la franja de Gaza estaban cerrados este martes. Los habitantes eran invitados a evitar toda concentración, agregó el vocero.

Por su parte, responsables de los servicios palestinos de seguridad estimaron en más de 70 el número de ataque aéreos israelíes.

Según ellos, cinco casas fueron destruidas, tres en Jan Yunes, en el sur de la franja de Gaza, y dos en el norte de la región.

La rama militar de Hamas, en el poder en Gaza, formuló amenazas después de los bombardeos.

Israel "ha pasado una línea roja al atacar esas casas. Si no cesa esta política, nosotros responderemos ampliando el círculo de nuestros objetivos hasta el punto de sorprender al enemigo", previnieron los terroristas en un comunicado.

El ex jefe de Gobierno de Hamas Ismail Haniyeh pidió en un comunicado "la unidad palestina en el frente político y sobre el terreno, además de una intensa coordinación y cooperación entre todos los miembros de nuestro pueblo para afrontar esta etapa crítica".

Hamas lanzó decenas de cohetes contra Israel la noche del lunes. Según el Ejército israelí, más de 40 cohetes fueron lanzados desde Gaza en solo una hora, incluyendo 12 destruidos en vuelo por el sistema de defensa antimisiles Iron Dome encima de las ciudades de Ashdod y Netivot, en el sur del país.

Según la televisión pública, el gabinete de seguridad convocado el lunes por el primer ministro Benjamin Netanyahu autorizó a las fuerzas armadas a "endurecer las represalias contra Hamas".

La confrontación entre Hamas e Israel se ha intensificado tras la muerte de ocho combatientes palestinos la noche del domingo al lunes. Otro más se encuentra en estado crítico.

La televisión mostró imágenes de decenas de tanques desplegados cerca de la frontera con Gaza, listos para intervenir en caso de ofensiva contra el enclave palestino.

Varios centenares de reservistas fueron movilizados y el ejército "tiene la capacidad de llamar a unos 1.500 más", declaró un vocero militar. Además, dos brigadas de combate están preparadas en caso de necesidad, añadió.

En total, 80 proyectiles lanzados desde Gaza alcanzaron el sur de Israel las últimas 24 horas, según el Ejército. Un soldado sufrió heridas leves y dos casas resultaron dañadas.

El primer ministro israelí pidió calma a su Gobierno. "La experiencia ha demostrado que en momentos como hoy debemos mantener la cabeza fría", expresó el domingo en dirección a sus ministros más belicosos.

Israel: "Los ataques aéreos que hemos realizado son sólo una etapa. La operación no tiene límite de tiempo".

Sin embargo, el titular de Exteriores, Avigdor Lieberman, partidario de una vasta operación terrestre en Gaza, anunció el lunes que rompía la alianza política con el partido Nuevo balance de Netanyahu. Lieberman, un halcón ultranacionalista, sigue en el Gobierno.

Los asesinatos de jóvenes

En este contexto de crisis, tres jóvenes israelíes confesaron el asesinato del adolescente palestino que quemado vivo en Jerusalén, que causó una emoción considerable y desencadenó violencias que se extendieron a las localidades árabes de Israel.

"Tres de los seis sospechosos detenidos confesaron el asesinato de Mohamed Abu Jdeir quemándolo vivo", indicó a la agencia AFP una fuente cercana al caso que requirió anonimato.

Seis jóvenes judíos ultraderechistas fueron detenidos el domingo en el marco de este caso. Son sospechosos sobre todo de pertenencia a "organización terrorista", secuestro, homicidio de un menor, tenencia ilegal de armas y crimen "por motivo nacionalista".

Mohamed Abu Jdeir, de 16 años, fue secuestrado el 2 de julio en Jerusalén Este, la parte de la ciudad del Estado de Israel.

Tras el descubrimiento de sus restos calcinados, en un bosque del oeste de Jerusalén, los palestinos acusaron a ultraderechistas judíos de haberlo secuestrado y matado para vengarse del secuestro y el asesinato de tres estudiantes israelíes en la región de Hebrón, atribuido a Hamas por Israel.

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Aumenta tensión en Jerusalén tras hallazgo de joven palestino muerto y otras noticias.

Además, imputan por corrupción y tráfico de influencias al expresidente francés Nicolas Sarkozy, detienen en Hong Kong a más de 500 manifestantes a favor de la democracia y peligran los arrecifes de coral del Caribe. La actualidad en un minuto.

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LAUSANA, Suiza (AP) -- El líder palestino Yasser Arafat ingirió polonio radiactivo letal antes de su muerte hace nueve años y no pudo haber sido un accidente, anunciaron científicos suizos el jueves.

El laboratorio suizo examinó los restos de Arafat, su ropa interior y una valija que tenía en sus últimos días antes de morir en un hospital de París, y halló que las cantidades de polonio y plomo no pudieron haber sido resultado de un proceso natural. La duración de su enfermedad y las condiciones de su muerte también coinciden con un envenenamiento con polonio, dijo.

"Uno no absorbe accidental o voluntariamente una fuente de polonio: no es algo que aparezca porque sí en el ambiente", afirmó Patrice Mangin, director del laboratorio. Agregó que no podía afirmar inequívocamente qué mató a Arafat, ya que las muestras biológicas obtenidas recién el año pasado estaban muy degradadas.

Funcionarios palestinos han dicho siempre que Israel envenenó a Arafat, lo que el estado judío niega.

Suha Arafat, su viuda, solicitó el jueves a los líderes palestinos que busquen justicia para su marido.

En un diálogo telefónico con The Associated Press desde Doha, la capital de Catar, no mencionó a Israel pero sostuvo que solo países con capacidad nuclear tenían acceso al polonio. "No puedo acusar a nadie, pero es evidente que esto es un crimen, y que solo países con reactores nucleares pueden tenerlo y hacerlo", afirmó.

"Ahora todo está en manos de la Autoridad Palestina", agregó. "Tiene que hallar las herramientas y promover el caso legal. Puede apelar a las instituciones legales internacionales y tribunales internacionales".

Francoi Bochud, un radiofísico que colaboró con el informe, afirmó que el polonio puede ser obtenido con autorización y agregó que su propio laboratorio lo obtiene en forma líquida a fines de investigación.

En esa forma, agregó, apenas una cantidad minúscula colocada en alimentos o bebidas sería letal en el término de aproximadamente un mes.

El líder palestino murió en noviembre del 2004 en un hospital militar francés, un mes después de caer violentamente enfermo en su complejo de Cisjordania, que estaba rodeado por los israelíes.

El informe de 108 páginas fue publicado el miércoles por la estación de televisión por satélite Al-Jazeera, con sede en Catar. La emisora, junto con la viuda de Arafat, inició el año pasado una investigación sobre la muerte de Arafat.

Este año se exhumaron los restos de Arafat. El informe suizo dijo que los restos y la tierra circundante contenían niveles elevados de polonio-210, una sustancia letal.

Las autoridades israelíes negaron haber tenido que ver con la muerte del líder palestino.

Paul Hirschson, un vocero de la cancillería israelí, calificó las denuncias de "bazofia".

"Les puedo asegurar que, oficialmente, Israel no tuvo nada que ver", afirmó en una entrevista telefónica el exfuncionario israelí Dov Weisblass, que era asesor del entonces primer ministro israelí Ariel Sharon. "A fines del 2004, Israel no tenía ningún motivo para considerar siquiera una medida de este tipo".

El polonio puede ser un subproducto del procesamiento químico del uranio, pero por lo general se produce artificialmente en un reactor nuclear o un acelerador de partículas. Israel tiene un centro de investigación nuclear y se cree que tiene un arsenal nuclear, pero no lo confirma ni lo niega.

Los periodistas de Associated Press Mohammed Daragmen en Ramalá, Cisjordania; Daniel Estrin en Jerusalén y Lori Hinnant en París contribuyeron a este informe.

© 2013, La Prensa Asociada.

El presidente Barack Obama aseguró a Israel el miércoles que Estados Unidos está plenamente comprometido a defender su seguridad, aunque advirtió que por la región "soplan vientos de cambio tanto prometedores como peligrosos".

En su primer viaje como presidente al estado judío y el segundo al Medio Oriente, Obama hizo causa común con Israel, y destacó que era la primera escala de su primer viaje al exterior desde su reelección. "Compartimos la visión de Israel en paz con sus vecinos", dijo el mandatario a su arribo a Tel Aviv.

El president israelí Shimon Peres dio la bienvenida a Obama, y declaró que "un mundo si el liderazgo estadounidense, sin su voz moral, sería un mundo tenebroso. Un mundo sin su amistad invitaría la agresión contra Israel".

El viaje de Obama es su primera visita al país y su primer viaje como presidente a la Autoridad Palestina y Jordania. Empero, es un itinerario cargado más de simbolismo que sustancia, mientras Israel está cada vez más preocupada por la guerra civil en Siria y los conatos de armamento nuclear que realiza Irán.

Antes de dejar el aeropuerto de Tel Aviv, Obama visitó una batería antiaérea que forma parte de la Cúpula de Hierro de Israel contra los ataques balísticos. Estados Unidos ha invertido centenares de millones de dólares para desarrollar ese sistema con Israel.

Obama y el primer ministro Benjamin Netanyahu visitaron la bacteria antimisiles en el aeropuerto y hablaron con los soldados encargados de su servicio.

Tras su llegada, Obama se dirigió a Jerusalén para entrevistarse con los líderes israelíes.

Antes de la visita de Obama, el ministro israelí Yuval Steinitz, dijo que es "aparentemente claro" que las armas químicas fueron usadas recientemente en Siria, y que el presunto ataque será analizado con el presidente.

Obama advirtió que el uso, emplazamiento o transferencia de esas armas es una "línea roja" y causa de una posible intervención militar por parte de Estados Unidos en la guerra civil de Siria.

El mandatario realizará una visita protocolar a la Autoridad Palestina en Cisjordania, donde será recibido por el president Mahmud Abbas.

Obama concluirá su visita al Medio Oriente con una escala de 24 horas en Jordania.

Nombran "Chávez" a bebé palestino en honor al líder

RAMALA, Cisjordania (AP) -- Los palestinos celebraron el jueves con vivas, abrazos, fuegos artificiales y gritos de "Dios es Grande" que las Naciones Unidas les concedieran, al menos formalmente, lo que habían anhelado por años: un estado propio.

La histórica decisión de la Asamblea General de aceptar a "Palestina" como estado observador no miembro no se reflejará de inmediato en un cambio en la realidad de los habitantes de la región, porque parte de ese estado -Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén oriental- continúa bajo control de Israel.

Sin embargo, muchos palestinos festejaron el reconocimiento mayoritario que recibieron en el organismo mundial: de los 193 miembros de la Asamblea General, 138 votaron a favor del "sí" tras décadas de reveses en su búsqueda de la independencia en los territorios que Israel capturó en la Guerra del Medio Oriente de 1967.

"Es grandioso tener un estado, aunque sea de nombre solamente", dijo el empleado público Mohammed Srour, de 28 años y quien se encontraba entre una multitud de más de 2.000 personas que ondeaban banderas en una plaza en la ciudad de Ramala, en la Franja de Gaza.

"El sueño más hermoso de cualquier hombre es tener un estado independiente, en particular nosotros los palestinos que hemos vivido mucho tiempo bajo la ocupación", agregó.

Pasada la euforia por la votación en la ONU, los palestinos regresarán a su difícil realidad. Carecen de las bases principales de un estado, como control de fronteras, de su espacio aéreo y de su comercio.

Un aspecto que complica su situación es que tienen gobiernos rivales. Uno es el del presidente Mahmud Abbas que rige en Cisjordania y el otro es el del grupo extremista islámico Hamas, que rige en Gaza.

Los palestinos afirman que el reconocimiento no tiene una utilidad simbólica nada más. Consideran que la medida fortalecerá su posición en futuras conversaciones con Israel, país que había censurado el proceder palestino en Naciones Unidas como un intento para eludir el diálogo.

El cálido abrazo que la comunidad internacional ha dado a los palestinos también podría contribuir a la restauración de la posición interna de Abbas, erosionada por los años de estancamiento en los esfuerzos de paz. Abbas encabezó la petición para que la ONU reconociera al estado palestino.

El grupo Hamas, atrincherado en Gaza, vio aumentar su popularidad tras resistir a principios de noviembre la ofensiva israelí en su contra.

--- Los periodistas de The Associated Press, Dalia Nammari, en Ramala, Cisjordania, e Ibrahim Barzak, en la Ciudad de Gaza City, contribuyeron a este despacho.

© 2012, La Prensa Asociada.

El trabajo para exhumar el cuerpo del líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat comenzó como parte de una investigación sobre su muerte ocurrida en 2004.
Autoridades francesas abrieron una investigación por asesinato este año tras encontrarse altos niveles de una sustancia radioactiva en algunas de sus pertenencias personales.

La investigación fue lanzada luego de que la viuda de Arafat, Suha Arafat, presentó una demanda formal por asesinato.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, aprobó subsecuentemente la exhumación del cuerpo de Arafat de su mausoleo, que se encuentra en el complejo presidencial palestino en la ciudad de Ramala, en la Ribera Occidental del Jordán.

Un equipo de CNN en la escena vio una gran carpa sobre el mausoleo, donde trabajadores comenzaron a remover la lápida.

Arafat murió a los 75 años en un hospital militar de París luego de sufrir una hemorragia cerebral que lo dejó en estado de coma. En los días previos a su muerte, funcionarios palestinos dijeron que sufría una enfermedad sanguínea —aunque descartaron leucemia— y problemas digestivos.

Los rumores sobre un envenenamiento circularon en ese entonces, pero funcionarios palestinos lo negaron.
Pero un doctor suizo dijo que algunos investigadores encontraron altos niveles del tóxico polonio 210 en algunas pertenencias personales de Arafat.

Francois Bochud, director del Instituto de Radiofísica de Lausana, Suiza, dijo que sus investigadores realizaron pruebas al cepillo de dientes, la ropa y al keffiyeh de Arafat.

Una mancha de fluido corporal contenía 180 megabecquereles por litro del isótopo radioactivo, cuando una típica muestra contiene cinco megabecquereles por litro, dijo Bochud. La radioactividad se mire en becquereles.

El tejido de la ropa de Arafat, sin fluido corporal, tenía menos de 10 megabecquereles por litro, según Bochud.

Sura Arafat dijo a CNN que quiere que se exhume el cuerpo de su marido para que los investigadores estén “100% seguros” de la presencia del polonio.
Sara Sidner contribuyó con este reporte.