ROMA,ITALIA.-Uno de los principales asesores del papa Francisco reconoció el domingo que la Iglesia católica "ha cometido enormes errores" por permitir que sacerdotes hayan violado y acosado sexualmente a miles de niños durante siglos, al dar su testimonio ante una comisión investigadora australiana durante una extraordinaria audiencia pública efectuada a unas cuadras de distancia del Vaticano.

El cardenal australiano George Pell testificó mediante enlace de video desde un hotel en Roma ante la Real Comisión en Sydney.

En la primera fila de la sala de conferencias se encontraban 24 víctimas australianas de abuso sexual y sus acompañantes, los cuales viajaron desde el país de Oceanía para asistir al testimonio de Pell, una muestra importante de la rendición de cuentas dentro de los escándalos de abuso sexual que han afectado a la Iglesia desde hace mucho tiempo.

La principal abogada de la comisión, Gail Furness, preguntó a Pell sobre los esfuerzos actuales del Vaticano para enfrentar el escándalo, así como sobre su pasado en Australia, incluido el tema de cómo actuó ante las denuncias de pedofilia cuando fue educador, sacerdote y asesor del exobispo de Ballarat, Ronald Mulkearns.

Pell afirmó desde el principio: "No estoy aquí para defender lo indefendible. La Iglesia ha cometido enormes errores y trabaja para remediarlos". Según Pell, la Iglesia ha "hecho un desastre de estas cosas y ha defraudado a personas" y por mucho tiempo ha desechado denuncias creíbles de abusos "en circunstancias absolutamente escandalosas".

Pell describió como una "catástrofe para la Iglesia" el manejo que hizo Mulkearns del caso de Gerald Ridsdale -el sacerdote pedófilo más tristemente famoso en Australia-, e insinuó que él sería un candidato para un propuesto tribunal del Vaticano con el fin de escuchar los casos de obispos negligentes. Pero Pell también reconoció que él también había cometido errores por creer con frecuencia a los sacerdotes y no a las víctimas que denunciaban los abusos.

"Debo decir que en aquellos días, si un sacerdote negaba tal actividad, yo me inclinaba firmemente a aceptar el desmentido", afirmó.

Es la tercera ocasión que el cardenal australiano, el principal asesor financiero del papa Francisco, testifica sobre el escándalo de abusos sexuales, pero la ronda actual generó gran atención internacional por efectuarse a corta distancia del Vaticano.

Asistieron a la sala de conferencias reporteros de Australia, Estados Unidos, Italia y Gran Bretaña, así como sacerdotes radicados en Roma y miembros de la comunidad católica.

La comisión, que ha avanzado más de la mitad del trayecto de la investigación autorizada por el gobierno a un costo de 435 millones de dólares australianos (300 millones de dólares), aceptó que Pell testificara desde Roma porque está muy enfermo como para viajar a Australia.

Hace dos semanas, la comisión también aceptó permitir la asistencia personal de víctimas a la conferencia efectuada en Roma a fin de recrear el tipo de audiencia pública que Pell habría tenido en Australia.

David Ridsdale, quien sufrió abuso sexual durante cuatro años de parte de su tío Gerald Ridsdale, dijo que las víctimas habían concedido en los últimos días más de 100 entrevistas antes del testimonio de Pell, y se dijo agradecido de que el horror ocurrido en Ballarat por fin se conociera fuera de Australia.

Gerald Ridsdale está en prisión después de que lo condenaran por múltiples cargos de abuso sexual.

La localidad profundamente católica del estado de Victoria en Australia quedó devastada tras conocerse que había numerosas víctimas, muchas de las cuales se quitaron la vida en diversos casos relacionados con pedofilia, una situación que no se ha visto en ninguna parte.

Más de 40 personas, entre ellas víctimas de abuso sexual, se reunieron en el ayuntamiento de Ballarat para ver el testimonio de Pell mediante tres pantallas de televisión.

Pell, que nació y creció en Ballarat, fue ordenado sacerdote allí en 1966 y era consultor de Mulkearns, que trasladó a Gerald Ridsdale de parroquia en parroquia durante años.

McGuirk informó desde Canberra, Australia. La periodista de The Associated Press, Kristen Gelineau, contribuyó a este despacho desde Sydney, Australia.

Nicole Winfield está en Twitter como: www.twitter.com/nwinfield

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ROMA.- "No digo que son todos corruptos , pero pienso que es difícil ser honesto en política. Hoy el problema, y no hablo sólo de Italia, sino de todos los países, es mundial. Ocurre que la política se ha devaluado, devastada por la corrupción, por el fenómeno de las coimas. Lamentablemente, hoy es un fenómeno mundial. Hay jefes de Estado en la cárcel justamente por esto."

Con estas palabras, Francisco volvió a fustigar ayer en duros términos a la corrupción, durante una entrevista con el diario romano Il Messaggero en ocasión de la fiesta de San Pedro y San Pablo, patronos de Roma.

Durante la entrevista, realizada por la vaticanista Franca Giansoldati el martes pasado, el Papa respondió preguntas sobre diversos temas, hizo gala de su buen humor y dijo estar en "óptimo estado", al desmentir rumores sobre su salud.

Al arremeter contra la corrupción, el ex arzobispo de Buenos Aires dijo que después de haber reflexionado mucho sobre el tema había llegado a la conclusión de que se trata de un mal que ha crecido porque el mundo se encuentra no en una "época de cambios", sino en un "cambio de época".

"Por lo tanto, se trata de un cambio de cultura, y justamente en esta fase emergen cosas de ese tipo. El cambio de época alimenta la decadencia moral, no sólo política, sino también en la vida financiera y social", sentenció.

"Es el ambiente que facilita la corrupción. A veces hay personas que querrían hacer las cosas claramente, pero luego se encuentran en dificultad y es como si fueran fagocitadas por un fenómeno endémico de diversos niveles, transversal. No porque es la naturaleza de la política, sino porque en un cambio de época los impulsos hacia una cierta deriva moral se hacen más fuertes", indicó.

El Papa también se mostró preocupado por la prostitución y la explotación de menores, que conoció bien y que combatió en su país y que también se ven en la capital italiana.

"En la Argentina es lo mismo. Para algunos trabajos manuales son utilizados los chicos porque tienen manos más pequeñas. Pero los niños son también explotados sexualmente, en albergues. Una vez me avisaron que en una ruta de Buenos Aires había chicas prostitutas de 12 años. Me hizo mal. Pero aún más ver que se detenían autos de gran cilindrada manejados por ancianos. Hacían subir a la niña y le pagaban 15 pesos que después le servían para comprar paco. Para mí son pedófilas estas personas", denunció.

Espejo de degradación

"Pasa también en Roma. La ciudad eterna, que debería ser un faro en el mundo, es espejo del degradamiento moral de la sociedad", agregó Francisco.

Cuando la periodista abordó la baja tasa de natalidad que hay en Italia y en el resto del continente, por otro lado, dijo que era "como si Europa se hubiera cansado de hacer de mamá, prefiriendo hacer de abuela".

"Mucho depende de la crisis económica, y no sólo de una deriva cultural marcada por el egoísmo y el hedonismo", precisó el jefe de la Iglesia Católica.

Al ser preguntado por Giansoldati sobre cómo se siente cuando algunos lo tildan de "papa comunista" o "populista", directo y claro, Francisco respondió: "Yo digo solamente que los comunistas nos robaron la bandera".

"La bandera de los pobres es cristiana. La pobreza está en el centro del Evangelio. Los comunistas dicen que todo esto es comunista. Sí, cómo no, veinte siglos más tarde. Entonces cuando hablan se les podría decir: «Pero ustedes son cristianos»", agregó, riendo.

Cuando la periodista sugirió que el Papa "quizás habla poco de las mujeres" y le preguntó qué lugar ocupan para él en la Iglesia, Francisco dijo que "las mujeres son la cosa más linda que Dios ha hecho" y que "la Iglesia es mujer", es una palabra femenina.

Y como en otras oportunidades, Francisco consideró que es necesario trabajar más sobre la teología de la mujer, cosa que se estaba haciendo.

Evasivas

Preguntado por la vaticanista sobre si se pueden esperar decisiones históricas, como una mujer jefa de dicasterio, el Papa prefirió responder con una broma: "Bueno, muchas veces los sacerdotes terminan bajo la autoridad de las perpetuas".

Entrevistado por el histórico diario de Roma, uno de los temas centrales fue esta capital, una ciudad que, según afirmó, tiene esos mismos males que metrópolis como Buenos Aires, donde siempre "hay quien aumenta sus beneficios y quien es siempre más pobre". Una ciudad que, según admitió el Papa, conoce poco, a pesar de los viajes que realizó como obispo y luego cardenal.

"Piense que la Capilla Sixtina la vi por primera vez cuando participé en el cónclave que eligió a Benedicto XVI (en abril de 2005, tras la muerte de Juan Pablo II). Tampoco fui nunca a los museos", reveló el Papa, que al final también confesó que aprendió una frase en romanesco, el dialecto local, que dice: "Campa e fá campá", algo así como "Vive y deja vivir".

Corrupción y comunismo

Los conceptos del Papa dados a Il Messaggero

"No digo que son todos corruptos, pero pienso que es difícil ser honesto en política"

"Es que la política se ha devaluado, devastada por la corrupción, por el fenómeno de las coimas. Lamentablemente hoy es un fenómeno mundial"??"Yo digo solamente que los comunistas nos robaron la bandera"

"La bandera de los pobres es cristiana. La pobreza está en el centro del Evangelio"

"Las mujeres son la cosa más linda que Dios ha hecho"

Del editor: qué significa.La denuncia de la corrupción ya es una de las marcas registradas de este Papa, que cada vez que puede alerta sobre sus efectos.

El Papa Francisco lamentó la "violencia que aflige a la sociedad mexicana", al tiempo que recibió a obispos de la Conferencia Episcopal de ese país.


Para hacer frente a esta situación, el Papa Francisco formuló "un renovado llamamiento a promover el espíritu de concordia a través de la cultura del encuentro, del diálogo y de la paz". Más de cien obispos de México participan del 12 al 31 de mayo de la visita "ad limina" Apostolorum, en que le presentan un informe detallado de las diferentes realidades que viven las 91 arquidiócesis, diócesis y prelaturas del país.

"En estos últimos años, la celebración del Bicentenario de la Independencia de México y del Centenario de la Revolución Mexicana ha constituido una ocasión propicia para unir esfuerzos en favor de la paz social y de una convivencia justa, libre y democrática", expresó el Papa.

"A esto mismo los animó mi predecesor, Benedicto XVI, invitándolos a no dejarse amedrentar por las fuerzas del mal, a ser valientes y trabajar para que la savia de sus propias raíces cristianas haga florecer su presente y su futuro", agregó. Esas fueron las palabras que pronunció Benedicto XVI en el acto de despedida en el aeropuerto de Guanajuato el 26 marzo 2012.

El Papa Francisco destacó que, "como en muchos otros países latinoamericanos, la historia de México no puede entenderse sin los valores cristianos que sustentan el espíritu de su pueblo".

"No es ajena a esto Santa María de Guadalupe, Patrona de toda América, que en más de una oportunidad, con ternura de madre, ha contribuido a la reconciliación y a la liberación integral del pueblo mexicano, no con la espada y a la fuerza, sino con el amor y la fe", agregó.

"Antes de despedirme, les ruego que lleven mi saludo al pueblo mexicano. Pidan a sus fieles que recen por mí, pues lo necesito. Y también les pido que le lleven un saludo mío, saludo de hijo, a la Madre de Guadalupe", concluyó.