Por Nick Mulvenney

MELBOURNE,AUSTRALIA.-Federer, de 35 años, coronó su brillante retorno tras una cirugía de rodilla extendiendo a 18 el número de sus títulos en grandes torneos, después de una nostálgica batalla con Nadal, quien le había ganado en los últimos seis enfrentamientos y a quien no vencía desde 2017 en una final de Wimbledon.

El tenista suizo Roger Federer derribó el domingo al español Rafa Nadal en una final de infarto por 6-4 3-6 6-1 3-6 6-3, lo que le permitió conseguir su quinto título en el Abierto de Australia y su primer Grand Slam tras una prolongada sequía de cuatro años y medio.

El mallorquín, que también volvía de una cirugía de rodilla este año, mostró pasajes de su mejor juego, pero no pudo mantener el impulso ante su rival en el dramático set final.

Federer se vio obligado a controlar sus nervios para sellar la victoria, pero luego de tres horas y 38 minutos de una fascinante exhibición de tenis pudo celebrar entre lágrimas al convertirse en el primer hombre en ganar cinco o más títulos de tres Gran Slam diferentes.

"No hay empates en el tenis pero habría estado feliz de compartir esto con Rafa esta noche", dijo el suizo."No estaba seguro de que fuera a lograrlo. Espero verte el próximo año, y si eso no ocurre, ha sido una maravillosa contienda".

Nadal, el campeón del 2009, se mostró cordial y amigable tras perder su tercera final en Melbourne y verse impedido de conseguir su decimoquinto título de Grand Slam.

"Felicitaciones a Roger, es simplemente increíble que esté jugando después de tanto tiempo fuera", dijo el español de 30 años. "Ha sido un gran mes para mí, trabajé mucho para llegar hasta donde estoy ahora. Fue un partido genial y creo que Roger probablemente lo merecía un poco más que yo. Seguiré en la pelea", declaró.

Con la victoria, Federer también se convirtió en el vencedor de más edad de uno de los grandes torneos del mundo desde que Ken Rosewall se quedó con el Abierto de Australia en 1972 a los 37 años.

(Editado en español por Javier López de Lérida/Marion Giraldo)

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Singapur, 26 de octubre. AFP – La estadounidense Serena Williams, número uno mundial, logró su tercer Masters WTA consecutivo al batir en la final a la rumana Simona Halep en dos mangas por 6-3 y 6-0, este domingo en Singapur.

Serena, de 33 años, vengó la derrota que sufrió ante Halep en la fase de grupos de este torneo, cuando cayó 6-0 y 6-2, la más amplia que sufría la dominadora del tenis mundial desde 1998.

Con este título la pequeña de las hermanas Williams se convierte en la primera mujer que gana tres ediciones del Masters de manera consecutiva desde que lo hiciera Monica Seles en 1992.

Más lejos queda Martina Navratilova, que consiguió cinco veces seguidas este torneo, en 1983, 1984, 1985 y dos veces en 1986, por un cambio de las fechas de la competición.

“Ella estaba jugando muy bien y yo estaba fuera de la cancha. Entonces sonreí y dije ‘Serena, no tienes nada que perder… ¡Sólo relájate!’”, contó la estadounidense después de lograr el trofeo, refiriéndose al inicio del partido, cuando Halep dominaba 2-1.

“Una vez me relajé, empecé a jugar mejor y conseguí meter mis tiros“, añadió la ganadora de 18 torneos del Grand Slam.

Serena logró 26 golpes ganadores y sólo concedió cinco para ganar su quinto Masters (2001, 2009, 2012 y 2013).

De padre español y madre venezolana, la tenista Garbiñe Muguruza dio este miércoles el mayor golpe de su breve carrera profesional al eliminar en segunda ronda a la campeona defensora de Roland Garros y número uno del mundo, Serena Williams.

Nacida hace 20 años en Caracas, Muguruza se radicó en Barcelona, España, a los 6 años, donde asistió a la academia del excampeón del Abierto de Francia, Sergi Bruguera, con Alejo Mancisidor como entrenador.

Tras lesionarse el año pasado, la jugadora -que mide 1,82 metros- ha estado dando renovados avisos de su gran talento esta temporada.

A comienzos de año ganó su primer torneo en el circuito profesional de la Asociación de Tenis Femenino (WTA, en inglés) al imponerse en Hobart, Australia. Luego derrotó a la ex número uno del mundo Caroline Wozniacki en el Abierto de Australia y escaló puestos hasta ubicarse como número 35 en el ranking.

Mientras tanto, ha ido en aumento la incógnita por saber a qué país escogerá representar en competiciones como la Fed Cup (la versión femenina de la Copa Davis) y en los Juegos Olímpicos.