JOHANNESBURGO, Sudáfrica (AP) -- Es probable que el ex presidente sudafricano Nelson Mandela pase la Navidad en un hospital porque los médicos desean comprobar que su salud ha mejorado satisfactoriamente antes de darle da alta, informó el domingo un medio local.

El vocero presidencial Mac Maharaj dijo que los médicos al cuidado de Mandela no han dado indicio de una "inminente alta" de un hospital de Pretoria, la capital sudafricana, informó el sitio de internet IOL.

"En este momento no se tiene un reporte actualizado de su estado y los médicos no han dado indicación alguna" sobre la fecha en que Mandela podría ser dado de alta. IOL citó declaraciones que Maharaj dio el sábado.

Mandela, de 94 años, fue hospitalizado el 8 de diciembre por una infección pulmonar, además de que fue operado de un cálculo biliar. Según autoridades, su estado mejora y está respondiendo al tratamiento. El presidente Jacob Zuma admitió hace algunos días que el estado de Mandela era bastante grave.

"(Los doctores) dicen que no hay crisis, pero añadieron que no están apurados porque se vaya a su casa todavía hasta que estén satisfechos de que su salud haya logrado suficiente progreso", destacó Maharaj, según IOL.

"Instamos al público a continuar dándole respaldo a Madiba", agregó, refiriéndose a Mandela con su nombre afectivo. Maharaj apeló al público a que "entienda que tiene 94 años y necesita cuidado extraordinario".

El diario sudafricano The Sunday Times, dijo por su parte que era probable que Mandela pasara la Navidad en el hospital. No citó una fuente. El diario citó las declaraciones de Maharaj alegando que los rumores de un rápido deterioro de la salud de Mandela eran "completamente falsos e infundados".

En tanto, el arzobispo sudafricano Desmond Tutu dijo que ora por una pronta recuperación de Mandela. La emisora sudafricana Radio 702 transmitió el domingo una entrevista en la que Tutu afirmó que intercambió mensajes de texto por teléfono sobre Mandela con la esposa del emblemático luchador contra la segregación racial, Graca Machel.

Tutu y Mandela ganaron el premio Nobel de la Paz debido a su participación en la lucha contra el gobierno de minoría blanca. Mandela estuvo preso 27 años y cumplió un mandato quinquenal como presidente al ser elegido en las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994.