Los alcaldes de Chicago, Denver, Houston, Los Ángeles y Nueva York han pedido una reunión con el presidente Joe Biden a fin de obtener ayuda federal para manejar la oleada de migrantes que, dicen, llegan a sus ciudades con poca o ninguna coordinación, apoyo o recursos del gobierno.

En una carta a la que tuvo acceso The Associated Press el miércoles, los cinco mandatarios demócratas dicen que si bien reconocen los esfuerzos realizados por Biden, es necesario hacer mucho más para aliviar el problema que agobia a sus ciudades.

Migrantes duermen en salas de recepción de comisarías en Chicago. En Nueva York, un buque crucero sirve de refugio. En Denver, el número de migrantes se ha decuplicado y el espacio disponible para alojarlos ha desaparecido. A falta de autorizaciones de trabajo, estos migrantes no pueden conseguir empleos que les permitan conseguir viviendas.

El alcalde de Denver, Mike Johnston, que encabeza la coalición, dice que casi todas las conversaciones que ha mantenido con migrantes comienzan con la misma pregunta: ¿puede ayudarme a conseguir empleo?

"La crisis es que tenemos gente desesperada por conseguir empleo. Y tenemos empleadores desesperados por contratarlos. Y tenemos un gobierno federal que impide a los empleadores contratar empleados que quieren trabajar", dijo Johnston.

Firmaron la carta los alcaldes de las cuatro ciudades más grandes del país, Eric Adams de Nueva York, Karen Bass de Los Ángeles, Brandon Johnson de Chicago y Sylvester Turner de Houston.

La situación en la frontera con México fastidia al presidente demócrata, que aspira a la reelección en 2024. Recibe críticas de miembros de su propio partido que deben ocuparse de la oleada de migrantes en sus ciudades. Los republicanos lo acusan de descuidar la seguridad de la frontera y permitir el ingreso de demasiadas personas.

Ha respondido endureciendo las normas destinadas a impedir el ingreso ilegal al país y con ofertas de autorización de empleos y otros incentivos a quienes entran legalmente, con visa y en avión.

 Son muchos los motivos de las grandes oleadas de migrantes en estas ciudades, entre los cuales se destacan las penurias económicas y climáticas en sus países de origen. Familias en número creciente arriban para solicitar asilo.

Algunos estados con gobernadores de derecha han enviado migrantes a las llamadas ciudades santuario como Nueva York o Chicago, más acogedoras para los extranjeros. Pero eso por sí solo no explica por qué esas ciudades reciben semejantes oleadas.

En años anteriores, los recién venidos quedaban en libertad y los recogían organizaciones sin fines de lucro antes de ir a vivir con familiares que ya se encontraban en el país. Pero las nacionalidades han cambiado, y muchos no tienen adónde ir.

La obtención de asilo es un proceso largo y difícil a través de un sistema de cortes inmigratorias totalmente sobrepasado en su capacidad.

En algunos casos, el migrante debe esperar hasta una década para su audiencia. Se les permite esperar dentro de Estados Unidos. Algunos están en condiciones de buscar empleo, pero las autorizaciones llegan con gran demora. También hay temores de que se facilita el empleo, muchos intentarán llegar a pie. Por eso, miles están en el limbo, sin poder trabajar, durmiendo en refugios o en instalaciones del gobierno.

HOUSTON,Texas) - Las inundaciones llegaron a las líneas del techo de casas de una sola planta el lunes y se escuchó a la gente pidiendo ayuda desde el interior mientras que Harvey continuaba lloviendo en el área de Houston después de un caótico fin de semana.

La cuarta ciudad más grande del país todavía estaba paralizada, y no había ningún alivio a la vista de la tormenta que se convirtió en Texas como un huracán de Categoría 4, y luego se estacionó sobre la costa del Golfo. Con casi dos metros más de lluvia esperada, las autoridades se preocuparon de si lo peor estaba por venir.

El desastre se desarrolló en una escala épica en uno de los centros metropolitanos más extensos de América. El área metropolitana de Houston cubre aproximadamente 10.000 millas cuadradas, un área ligeramente más grande que Nueva Jersey. Se cruza por cerca de 1,700 millas de canales, arroyos y pantanos que drenan hacia el Golfo de México, a unos 50 kilómetros al sureste del centro de la ciudad.

La inundación fue tan generalizada que los niveles de las vías fluviales de la ciudad han igualado o sobrepasado a los de la tormenta tropical Allison desde 2001, y ninguna autopista importante se ha ahorrado algún desbordamiento.

El lunes, el típico distrito comercial de la ciudad estaba prácticamente desierto, y los vehículos de emergencia constituían la mayor parte del tráfico. La mayoría de las señales de tráfico estaban fuera y la mayoría de las empresas cerradas.

En otra parte, el agua salió de dos reservorios que Harvey había abrumado, mientras los funcionarios buscaban liberar presión sobre un par de presas donde las aguas de las inundaciones corrían el riesgo de derramarse sin control desde los lados de las barreras. La medida encaminada a proteger el distrito comercial del centro de la ciudad arriesgó la inundación de miles de hogares más.

Mientras tanto, los rescatistas continuaron arrancando a la gente de las aguas de las inundaciones - al menos 2.000 hasta ahora, según el jefe de policía de Houston Art Acevedo.

Al menos 185 solicitudes de rescate fueron pendientes el lunes por la mañana. El objetivo es rescatar a esas personas al final del día, dijo Acevedo.

Con la lluvia cayendo sin parar, dijo que no había ningún lugar para que el agua se drenara.

"No estoy seguro de dónde va el agua porque es sólo tanto que realmente no podemos absorber más en el suelo en este momento", dijo a MSNBC "Morning Joe".

El aumento del agua obligó a una evacuación masiva de partes de la ciudad el domingo y los rescatistas que no pudieron mantenerse al día con constantes solicitudes de ayuda. La tormenta ha sido culpada por al menos dos muertes.