#noticiasdesalud, Investigadores de Alzheimer han propuesto un cambio radical en la forma en que se define la enfermedad, centrándose en los cambios biológicos en el cuerpo en lugar de síntomas clínicos como la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo.

El nuevo marco de investigación, publicado el martes por la Alzheimer's Association (Asociación de Alzheimer) y el National Institute on Aging (Instituto Nacional para la Vejez), pretende proporcionar a los científicos un lenguaje común para describir la enfermedad en estudios de investigación basados en cambios mensurables en el cerebro que distingan al Alzheimer de otras causas de demencia.

"Gran parte del público en general ve los términos demencia y enfermedad de Alzheimer como intercambiables, pero no lo son", dijo el Dr. Clifford Jack de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, quien ayudó a elaborar las pautas publicadas en la publicación Alzheimer & Dementia, la revista de la Asociación de Alzheimer.

Los cambios propuestos siguen la orientación anunciada a principios de este año por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y la Agencia Europea de Medicamentos para alentar la prueba de nuevos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer basados en biomarcadores, más que en síntomas clínicos.

Las acciones permitirían a las compañías probar los medicamentos en las personas antes de que aparezcan los síntomas, ofreciendo una mejor oportunidad de intervención antes de que la enfermedad haya destruido demasiadas células cerebrales.

Bajo el marco de investigación propuesto, la enfermedad de Alzheimer se caracterizaría por tres factores: evidencia de dos proteínas anormales asociadas con la enfermedad de Alzheimer, beta amiloide y tau, y evidencia de neurodegeneración o muerte de las células nerviosas, todo lo cual se puede ver mediante imágenes cerebrales o pruebas cerebrales de líquido cefalorraquídeo. También incorpora medidas de gravedad utilizando biomarcadores y un sistema de clasificación para el deterioro cognitivo.

La esperanza es que la nueva definición ayude a los investigadores a elegir mejores temas para probar nuevos tratamientos para el Alzheimer, lo que puede ayudar a mejorar la búsqueda de tratamientos por parte de las compañías farmacéuticas.

Hasta ahora, los medicamentos experimentales para la enfermedad de Alzheimer han tenido un historial deprimente, con más de 100 fallas, incluido el tratamiento más reciente de Merck, mientras que Pfizer dijo en enero que abandonaba el campo.

La mayoría de estos medicamentos se han centrado en eliminar el beta amiloide del cerebro. Estudios recientes de imágenes han demostrado que alrededor del 30 por ciento de las personas que han participado en ensayos clínicos para drogas de Alzheimer no tenían beta amiloide en sus cerebros.

Jack dijo que el nuevo marco pone al Alzheimer más en línea con otras enfermedades, como la hipertensión o la diabetes, y permitirá a los investigadores estudiar las intervenciones que interfieren con los cambios subyacentes que conducen a la demencia de Alzheimer.

Investigadores mexicanos en conjunto con científicos de la Universidad de California Riverside desarrollaron un implante craneal que puede ayudar al tratamiento de enfermedades como el Alzheimer y Parkinson, informó el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).

El implante, llamado Ventana al Cerebro, está hecho a base de cerámica desarrollada con circonia estabilizada con itria, que es similar a los implantes dentales, pero traslúcida para que, al implantarse en el cráneo, permita pasar rayos láser.

Mario Gutiérrez Velasco, egresado del Cinvestav y de la Universidad de California Riverside, quien trabaja en el proyecto, dijo que prueban el láser como terapia contra enfermedades que afecten al encéfalo.

Sin embargo, Gutiérrez junto con un grupo de investigadores también prueban la transmisión de ultrasonido a través del implante.

“La aportación del Cinvestav fue que esas mismas cerámicas se pudieran emplear como una ventana acústica, con la intención de transmitir ultrasonido al cerebro a través del cráneo”, explicó el especialista.

Algunas investigaciones, dijo, sugieren el uso del ultrasonido como tratamiento contra enfermedades como el mal de Alzheimer y el Parkinson.

No obstante, para aplicar ultrasonido al cerebro se tendría que hacer una craneotomía, que consiste en retirar una porción del hueso del cráneo.

“De modo que si se requiere de un tratamiento consecutivo, sería necesario repetir el procedimiento, lo que se traduce en riesgos y molestias al paciente”, señaló el investigador.

El implante cerámico evita la repetición de la operación, ya que la cerámica reemplazaría una sección del cráneo y quedaría implantada de manera permanente.

De acuerdo con las pruebas realizadas, el implante permite el paso del 80 % de las ondas del ultrasonido, con lo que se pudo comprobar que puede utilizarse en tratamientos con esta tecnología.

“Lo que significa que el implante permite pasar más energía ultrasónica que el cráneo humano, que se estima sólo permite pasar del 2 al 4 % del ultrasonido”, expuso.

El experto comentó que los tejidos humanos tienen propiedades acústicas similares al agua, por lo que los resultados obtenidos permiten conocer las condiciones a las que se expondría el cerebro al aplicar el ultrasonido.

Con los resultados obtenidos por las instituciones mexicana y estadounidense se abre la posibilidad de estudiar de manera más adecuada tratamientos combinados aplicados directamente a la masa encefálica o usar marcadores luminosos que se inyecten al paciente para ser observados a través de la cerámica.

Hasta ahora los estudios solo se han realizado a nivel laboratorio, por lo que el siguiente paso es probar la biocompatibilidad de la cerámica a largo plazo en animales.

Aducanumab:Fármaco que elimina placas tóxicas acumuladas en el cerebro de pacientes con Alzheimer
Investigadores probaron con éxito un fármaco que elimina las placas tóxicas acumuladas en el cerebro de pacientes con la enfermedad de Alzheimer en estado temprano, dijeron el jueves investigadores.

Según los expertos, esos depósitos dañinos juegan un papel crucial en la interrupción de los procesos celulares y bloquean la comunicación entre las células nerviosas.

Aunque la mayoría de los cerebros maduros contienen algunas placas, los cerebros de pacientes con Alzheimer tienden a tener muchas más. La enfermedad, la forma más común de demencia, no tiene cura, aunque hay algunos tratamientos disponibles para aliviar los síntomas. Hasta ahora, los tratamientos para retrasarla o revertirla no han dado resultado.

Biogen, compañía basada en Cambridge, Massachusetts, desarrolló el fármaco Aducanumab y financió el estudio, que contó con la participación de 165 pacientes con un deterioro cognitivo leve. Los pacientes fueron divididos en grupos, a los que se les suministró medicamento o placebo durante 54 semanas.

Según mostraron los escáneres cerebrales PET, todos los grupos que recibieron el medicamento mostraron reducción de los depósitos dañinos, aunque la magnitud dependía de la duración del tratamiento y de la dosis. El grupo que recibió la dosis más alta registró la mayor reducción de placa de todos.

Sin embargo, el estudio en humanos no fue diseñado para probar los beneficios cognitivos en los pacientes.

Por otro lado, el estudio tiene muy pocos pacientes para demostrar realmente que el medicamento funciona, escribió Eric M. Reiman, director ejecutivo del Instituto Banner Alzheimer en Phoenix, en un comentario sobre la investigación, publicada en la revista Nature. Añadió que otros muchos fármacos para luchar contra el Alzheimer parecían prometedores en las fases iniciales, pero terminaron fallando.

Sin embargo, "la confirmación de un beneficio cognitivo supondría un cambio", dijo Reiman, un psiquiatra no está afiliado al estudio actual.

Según los investigadores, las pruebas en animales llevadas a cabo antes del test en humanos mostraron que el fármaco era capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y eliminar las placas de los cerebros de los ratones.

Del total de pacientes, 125 completaron el tratamiento. Los 40 restantes se retiraron debido a efectos secundarios negativos, algunos incluyen la presencia de fluido en el cerebro como resultado de la eliminación de placas. En algunos casos, esto puede causar hemorragias cerebrales.

Ensayos clínicos del medicamento más amplios están en curso y está previsto que se lleven a cabo al menos hasta el año 2020.

El consumo moderado de alcohol podría reducir la tasa de mortalidad de quienes sufren de Alzheimer, de acuerdo con un nuevo estudio.

Investigadores de Estudio Danés de Intervención del Alzheimer publicaron en la revista BMJ Open que encontraron que los pacientes de Alzheimer en etapas primarias que beben tres unidades de alcohol por día redujeron su riesgo de muerte en un 77%, comparado con quienes bebieron una unidad o menos.

Una copa de vino contiene 2,3 unidades, al igual que una pinta de cerveza. Un trago de licor sería una unidad.

Entre los pacientes estudiados, 17% tomó dos o tres unidades por día. El 71% eran bebedores ocasionales. El 8% no bebía. El estudio consistió de 321 pacientes.

Los bebedores diarios eran más propensos a vivir tres años más que los bebedores ocasionales.

No hubo una diferencia significativa entre los pacientes no bebedores y quienes bebieron más de tres tragos al día.

La investigación advierte que se necesita más estudio sobre la posibilidad de que otros factores jugaron un papel, tales como una red social más grande para quienes consumen alcohol.

Otros estudios han mostrado que el consumo moderado de alcohol puede reducir el riesgo de apoplejía y enfermedades cardiacas en individuos saludables, pero el alcohol es conocido por matar las células cerebrales que podrían exacerbar el proceso neurodegenerativo del Alzheimer.

Los departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos recomiendan que si se consume alcohol, sea con moderación, hasta un vaso por día para las mujeres y dos vasos para los hombres.

Un nuevo estudio sugiere que la vitamina D podría ser buena para la memoria a medida que se envejece, además de ser beneficiosa para los hueso
Un estudio publicado en la revista JAMA de Neurología, el lunes, encontró que el promedio de vitamina D y su enzima asociada 25-OHD en los participantes es equiparable a su nivel de función cognitiva.

La insuficiencia o deficiencia de Vitamina D, "fue asociada con declinaciones significativamente más rápidas" de la memoria episódica, es decir la habilidad de recordar ciertos eventos de la vida, y de la memoria ejecutiva, "lo que podría corresponder a un riesgo elevado de la demencia incidente (Mal de Alzheimer)" dice el estudio.

La investigación no encontró declinación de la memoria semántica, es decir el conocimiento general, o la habilidad para ver los espacios entre los objetos.

Los científicos también descubrieron que los participantes de raza negra o hispanos en el estudio tuvieron más tendencia a tener insuficiencia de vitamina D.

El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad Rutger y la Universidad de California, Davis, con 382 personas con un promedio de edad de unos 75,5.

Los participantes fueron de raza blanca, negra e hispanos y tenían diferentes niveles de función cognitiva.

Uno de cada tres adultos mayores en Estados Unidos muere con la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia, según un informe de la Asociación Estadounidense de Alzheimer divulgado el martes.
"Hoy no hay supervivientes de la enfermedad de Alzheimer...", señaló Harry Johns, presidente de la Asociación Estadounidense de Alzheimer.
"Ahora sabemos que uno de cada tres ancianos muere con la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia y es urgente actuar, porque ante una población que envejece, un número creciente de personas pueden ser víctimas de esta degeneración cerebral incurable, sin ningún tratamiento para reducir o detener su avance", añadió.

SEXTA CAUSA DE MUERTE EN EEUU

La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa principal de muerte en Estados Unidos, con 83.494 muertes en 2010, un aumento del 39% en diez años, indican las últimas estadísticas federales.
Según cifras de la Asociación Estadounidense de Alzheimer, 450.000 personas morirán con esta enfermedad en 2013, gran parte como consecuencia directa de este mal crónico.
Incluso cuando el Alzheimer no es la causa directa de muerte, esta enfermedad contribuye en gran medida, según los autores del estudio.
Una investigación reciente sobre el tema, realizada a partir de datos nacionales, mostró que la demencia es el segundo factor más importante de mortalidad después de la insuficiencia cardíaca.
Así, entre las personas de 70 años que sufren Alzheimer, la probabilidad en diez de morir es del 61% frente a sólo el 30% para los que no sufren de esta enfermedad, según el estudio.
El Alzheimer afecta a 36 millones de personas en todo el mundo, incluidos 5,5 millones de estadounidenses. Ese número podría alcanzar los 13,8 millones en 2050 en Estados Unidos.
El costo para el sistema de salud es elevado y podría rondar los 203.000 millones de dólares en 2013, de los cuales 142 millones de dólares serían para Medicare, el seguro federal de salud para los jubilados, y Medicaid, la cobertura sanitaria para los pobres, según una estimación de la Asociación Estadounidense de Alzheimer.
Sin avances médicos contra la enfermedad, este costo se espera que aumente un 500% en 2050, hasta llegar a los 1,2 billones de dólares, predijo la asociación.
Según la fundación privada de lucha contra la enfermedad USAgainstAlzheimer, Estados Unidos debería destinar 2.000 millones de dólares anuales en la investigación para luchar contra el Alzheimer, o sea 4,4 veces más que el presupuesto actual.

¿Ha perdido las llaves del carro? ¿Ha olvidado el nombre de alguien? Mucha gente de edad avanzada sufre leves problemas cognitivos, pero los hombres tienen una mayor tendencia a padecer pérdidas de memoria momentáneas que las mujeres, según un estudio estadounidense.

Investigadores del Centro de Investigación del Alzheimer Mayo en Rochester, Minnesota, concluyeron que el 19 por ciento de los hombres de entre 70 y 89 años sufre el llamado “deterioro cognitivo leve”, comparado con sólo el 14 por ciento de las mujeres.

Las personas con esta discapacidad tienen problemas de memoria, pero pueden realizar las actividades cotidianas y ser conscientes de que son olvidadizos.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos señalan que el deterioro cognitivo leve es un punto intermedio entre la tendencia al olvido y la demencia.

El doctor Ronald Petersen dijo que los hallazgos habían sido sorprendentes porque el Alzheimer, que normalmente viene precedido por este tipo de deterioro mental, afecta más a las mujeres que a los hombres.

Incluso tras analizar las diferencias en educación, edad y enfermedades como la diabetes y la hipertensión, los hombres tenían alrededor de un 50 por ciento más de probabilidades que las mujeres de padecer deterioro cognitivo leve.

“Las diferencias por sexo fueron un tanto sorprendentes para nosotros, porque la mayoría de la gente cree que las mujeres tienen un mayor riesgo que los hombres” de padecer este tipo de enfermedad, dijo Petersen a Reuters.

El investigador indicó que no todo el mundo con esta discapacidad desarrolla una demencia, pero que algunas personas sí lo hacen, por lo que puede suponer un factor de riesgo del Alzheimer, que es la forma más común de demencia.

Alrededor del 15 por ciento de las personas con deterioro cognitivo leve termina padeciendo una demencia, mientras que en el resto de la población el porcentaje desciende hasta el 1 o el 2 por ciento.

El estudio, publicado en la revista Neurology, cuenta con los análisis realizados a 2.000 personas elegidas al azar en Olmsted County, Minnesota.

Los investigadores invirtieron varias horas en observar a cada participante específicamente para saber si tenía algún síntoma de deterioro cognitivo leve o demencia.

Alrededor de la cuarta parte de los ancianos tenía problemas cognitivos más allá de las señales normales de envejecimiento, como la enfermedad de Alzheimer.

El deterioro leve es más común en las personas de edad avanzada pero también se detectó que cuanta más educación había recibido una persona, menos probable era que tuviera este tipo de trastornos cognitivos.[f/agencia de noticias]