Johnny Pacheco el legendario líder de la banda que cofundó Fania Records en la década de 1960 y se convirtió en uno de los principales arquitectos de la música que se conocería como salsa
Pacheco, nacido en República Dominicana y criado en Nueva York, que vivía en Nueva Jersey, murió en el Holy Name Medical Center, según informes publicados. Las fuentes dicen que fue hospitalizado por complicaciones derivadas de la neumonía.
Pacheco, un multiinstrumentista formado en Juilliard que había tenido éxito grabando con su banda, Pacheco y Su Charanga, provocó una revolución musical cuando, en 1964, conoció a Jerry Masucci y juntos fundaron Fania Records. Los dos comenzaron el sello con $ 5,000, vendiendo álbumes en Spanish Harlem desde los baúles de sus autos.
ARTISTAS MENCIONADOS
Cheo Feliciano
Johnny Pacheco
Larry Harlow
Marc Anthony
Rubén Blades
Willie Colón
Fania pronto se hizo conocida como el Latin Motown, hogar de superestrellas como Celia Cruz, Cheo Feliciano y Héctor Lavoe, y el caldo de cultivo para artistas seminales en el género de la música que llegaría a ser conocida como "salsa", una colisión de la tradición cubana. canciones y ritmos panlatinos con jazz y funk americano.
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El alcance musical de Fania fue impresionante. Su roster incluía a Willie Colón, Ruben Blades, Larry Harlow, Héctor Lavoe, Ray Barretto y Bobby Valentín entre muchos, muchos otros. El sonido de Fania gobernaría los años 70 en la ciudad de Nueva York, donde el Fania All Stars encabezó el Yankee Stadium en 1973.
Cuando el sello cerró la producción a principios de la década de 1980, contaba con más de 1,000 álbumes, 3,000 composiciones (bajo la editorial Fania) y aproximadamente 10,000 pistas maestras, muchas escritas o grabadas por Pacheco.
Un hombre simpático conocido por su sentido del humor, su entusiasmo ilimitado y una abundancia de talento, Pacheco fue un artista generoso que felizmente apoyó a una generación de artistas -sus más de 10 álbumes junto a Celia Cruz son legendarios- y fue valiente en su voluntad de Experimente con todos los géneros de música.
“Maestro de maestros y mi buen amigo”, escribió Marc Anthony vía Instagram tras la noticia de la muerte de Pacheco. "Estuviste ahí para mí desde el primer día y estaré eternamente agradecido por tu apoyo, por la oportunidad de estar en tu presencia y por tu increíble legado".
En concierto, Pacheco era un dínamo, vestido con pantalones de campana y camisas ajustadas, a menudo tachonadas de diamantes de imitación, que se empapaban de sudor al final de la noche después de su incansable movimiento como director de orquesta y dueño de su escenario.
“Lo que más recuerdo de Pacheco es su entusiasmo, su alegría”, dice José Alberto “El Canario”, quien colaboró en numerosas ocasiones con Pacheco y Cruz. Su último show junto a Pacheco fue hace cinco años en la República Dominicana, cuando Pacheco cumplió 80 años, y muchos de los alumnos de Fania se presentaron para cantarle "Feliz cumpleaños". “Siempre decía que cuando moría, su lápida decía: 'Aquí yace Johnny Pacheco, en contra de su voluntad'”, le dijo El Canario a Billboard.
Nacido Juan Azarías Pacheco Knipping en la República Dominicana, Pacheco y su familia se mudaron a Nueva York cuando él tenía 11 años. Talento precoz, estudió percusión en Juilliard y ya tenía éxito con su grupo cuando conoció a Masucci, un ex policía de Nueva York que se había enamorado de la música cubana mientras estaba destinado en la Bahía de Guantánamo durante la Guerra de Corea.
Cuando el primer matrimonio de Pacheco se vino abajo, se dirigió a Masucci, quien había estudiado negocios y derecho, para que manejara el divorcio. Juntos tuvieron una idea: un sello de música latina. Cada uno invirtió $ 2,500 y su disco, de Pacheco, incluía una vieja canción cubana de Reinaldo Bolaños, “Fanía Funché”.
“Entre [Jerry y yo] no pudimos conseguir mucho dinero”, le dijo Pacheco a Billboard en 2014, cuando Fania cumplió 50 años. “Así que dije: 'Hagamos la grabación y veamos si la vendemos'. El nombre de Fania proviene de una canción cubana llamada “Fanía Funché” de ese álbum. La palabra Fania era pegajosa. Sonaba bien. Fania Records ".
Fania despegó. El dinero obtenido de las ventas de discos, Pacheco y Masucci lo reinvirtieron en el sello. Su primer fichaje fue un pianista judío, Larry Harlow. Le siguieron actos como el flautista Bobby Valentín y un trombonista y arreglista adolescente llamado Willie Colón.
Fue Pacheco quien le sugirió a Colón que cambiara de cantante en su banda y contratara a un joven Héctor Lavoe. “Fue una gran combinación”, dijo Colón a Billboard. “Era Nueva York total. Apenas hablaba español. Y Héctor no hablaba inglés. Héctor tenía un repertorio de todo eso [puertorriqueño]. También era un tipo muy divertido. Escribía canciones que eran casi como parodias, sátiras. Realmente era algo nuevo de lo que estaba pasando. Estábamos haciendo lo que los raperos están haciendo ahora ".
Todo lo que hizo Fania parecía innovador y, a menudo, histórico. En 1968, Pacheco tuvo la idea de crear una superbanda de los mejores talentos del sello: la Fania All Stars. Siguieron álbumes en vivo y un documental de concierto, Our Latin Thing. El 23 de agosto de 1973, Musucci alquiló el Yankee Stadium por $ 280,00 y el Fania All Stars actuó para casi 50,000 personas. Pasarían más de 40 años antes de que otro acto latino, Romeo Santos, tocara para ese tamaño de público en el Yankee Stadium.
Los años de auge continuaron con un concierto para más de 100.000 personas en Zaire 1974, dirigido por la superestrella cubana Celia Cruz, así como álbumes históricos de Rubén Blades y Colón.
Masucci falleció a los 63 años en 1997, y el catálogo de Fania se vendió en 2005 a Emusica Entertainment Group. En 2018, el sello fue comprado por Concord Records.
Sin embargo, el legado de Pacheco nunca disminuyó. En 2004, recibió el premio ASCAP Silver Pen Award y en 2005, recibió un Lifetime Achievement Award de la Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación. A Pacheco le sobreviven su esposa, María Elena Pacheco. Además de esta esposa, los sobrevivientes del Sr. Pacheco incluyen dos hijas, Norma y Joanne; y dos hijos, Elis y Phillip.
