La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y aumenta cantidad de fallecidos

La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y hubo un ligero repunte en la cantidad de fallecimientos la semana pasada, reportaron las autoridades de salud federales el viernes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. afirman que todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe. Eso es particularmente importante para los más vulnerables: los niños muy pequeños, las personas ancianas, las personas crónicamente enfermas y las mujeres embarazadas, dijeron las autoridades.

"Hubiera sido mejor vacunarse antes, pero sigue existiendo un posible beneficio por vacunarse", Lynnette Brammer, epidemióloga de los CDC, dijo el viernes.

Dijo que la actividad grupal "sigue aumentando, bastante lentamente, pero sigue incrementándose".

"Estamos empezando a ver un aumento en las muertes relacionadas con la gripe", añadió, "aunque las muertes no están a un nivel que se considere epidémico".

Los CDC no llevan la cuenta de la cantidad de fallecimientos de personas adultas que mueren por la gripe, pero sí sigue las cifras de las muertes infantiles.

"Dos niños más fallecieron esta semana, lo que hace que el total sea de 5 hasta ahora", dijo Brammer.

El año pasado, 128 niños fallecieron por complicaciones relacionadas con la gripe, según los CDC.

Brammer dijo que la actividad de la gripe está aumentando en el centro del país, donde se reportaba una actividad baja apenas hace una semana.

"Algunos lugares como el noroeste podrían haber llegado a su máximo, pero parece que las áreas que no han sido muy afectadas empiezan a registrar la actividad", señaló. "Aunque estuviéramos en el punto máximo, todavía falta la mitad de la temporada".

La cepa dominante sigue siendo la H3N2, que con frecuencia señala una temporada severa que afecta con la mayor intensidad a los más ancianos y a los más jóvenes, dijo Brammer.

La parte positiva es que este año no parece ser tan grave como los años más graves de H3, comentó.

También están circulando virus H1N1 y B, dijo Brammer.

La vacuna de este año contiene todos los virus que están en circulación, dijo.

Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe. Además de los mayores y los enfermos crónicos, las mujeres embarazadas también están en el grupo de alto riesgo que debe vacunarse.

Las mujeres con recién nacidos también deben vacunarse contra la gripe para ayudar a proteger a sus bebés, que no pueden vacunarse hasta que tengan 6 meses de edad.

En las personas de a partir de 65 años, la vacuna extra potente es una buena idea, aseguró Brammer. Viene en dos tipos: la vacuna de dosis alta y la vacuna con adyuvantes.

La mayoría de años, la vacuna tiene entre un 40 y un 60 por ciento de efectividad, según los CDC.

Si enferma, hay antivirales que pueden ayudar. Tamiflu y Relenza son efectivos si se toman pronto.

En una temporada típica de gripe, las complicaciones de la enfermedad (que incluyen a la neumonía) mandan a más de 200,000 estadounidenses al hospital. Las tasas de mortalidad varían cada año, pero han alcanzado hasta 49,000 muertes en un año, según los CDC.

París — Un paciente francés infectado con un nuevo virus respiratorio mortífero vinculado con el síndrome agudo respiratorio severo (SARS) murió este martes de la enfermedad, que ha matado a la mitad de las personas infectadas y ha alarmado a las autoridades mundiales de salud.

El nuevo coronavirus está vinculado con el SARS, que mató a unas 800 personas en una epidemia global en 2003. La doctora Margaret Chan, titular de la Organización Mundial de la Salud, habló sobre la enfermedad en un discurso el lunes en Ginebra.

"Comprendemos demasiado poco sobre este virus cuando lo vemos a la luz de su amenaza potencial", dijo Chan en la reunión anual de la OMS. "No sabemos dónde se esconde el virus en la naturaleza. No sabemos cómo la gente se infecta. Mientras no respondamos estas preguntas, tendremos las manos vacías en lo que a prevención se refiere. Estos son llamados de advertencia. Debemos responder".

La OMS dijo en una actualización este mes que 20 de los 40 casos confirmados de la enfermedad han terminado con la muerte del paciente. La mayoría de los infectados desde que el virus fue identificado el año pasado habían viajado a Catar, Arabia Saudí, Jordania o Pakistán. También se han registrado casos en Gran Bretaña y Alemania.

El ministerio dijo que el francés, cuya enfermedad fue identificada el 8 de mayo después que regresó de una visita a los Emiratos Arabes Unidos, murió este martes. Su compañero de habitación en el hospital también contrajo la enfermedad.