La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y aumenta cantidad de fallecidos

La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y hubo un ligero repunte en la cantidad de fallecimientos la semana pasada, reportaron las autoridades de salud federales el viernes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. afirman que todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe. Eso es particularmente importante para los más vulnerables: los niños muy pequeños, las personas ancianas, las personas crónicamente enfermas y las mujeres embarazadas, dijeron las autoridades.

"Hubiera sido mejor vacunarse antes, pero sigue existiendo un posible beneficio por vacunarse", Lynnette Brammer, epidemióloga de los CDC, dijo el viernes.

Dijo que la actividad grupal "sigue aumentando, bastante lentamente, pero sigue incrementándose".

"Estamos empezando a ver un aumento en las muertes relacionadas con la gripe", añadió, "aunque las muertes no están a un nivel que se considere epidémico".

Los CDC no llevan la cuenta de la cantidad de fallecimientos de personas adultas que mueren por la gripe, pero sí sigue las cifras de las muertes infantiles.

"Dos niños más fallecieron esta semana, lo que hace que el total sea de 5 hasta ahora", dijo Brammer.

El año pasado, 128 niños fallecieron por complicaciones relacionadas con la gripe, según los CDC.

Brammer dijo que la actividad de la gripe está aumentando en el centro del país, donde se reportaba una actividad baja apenas hace una semana.

"Algunos lugares como el noroeste podrían haber llegado a su máximo, pero parece que las áreas que no han sido muy afectadas empiezan a registrar la actividad", señaló. "Aunque estuviéramos en el punto máximo, todavía falta la mitad de la temporada".

La cepa dominante sigue siendo la H3N2, que con frecuencia señala una temporada severa que afecta con la mayor intensidad a los más ancianos y a los más jóvenes, dijo Brammer.

La parte positiva es que este año no parece ser tan grave como los años más graves de H3, comentó.

También están circulando virus H1N1 y B, dijo Brammer.

La vacuna de este año contiene todos los virus que están en circulación, dijo.

Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe. Además de los mayores y los enfermos crónicos, las mujeres embarazadas también están en el grupo de alto riesgo que debe vacunarse.

Las mujeres con recién nacidos también deben vacunarse contra la gripe para ayudar a proteger a sus bebés, que no pueden vacunarse hasta que tengan 6 meses de edad.

En las personas de a partir de 65 años, la vacuna extra potente es una buena idea, aseguró Brammer. Viene en dos tipos: la vacuna de dosis alta y la vacuna con adyuvantes.

La mayoría de años, la vacuna tiene entre un 40 y un 60 por ciento de efectividad, según los CDC.

Si enferma, hay antivirales que pueden ayudar. Tamiflu y Relenza son efectivos si se toman pronto.

En una temporada típica de gripe, las complicaciones de la enfermedad (que incluyen a la neumonía) mandan a más de 200,000 estadounidenses al hospital. Las tasas de mortalidad varían cada año, pero han alcanzado hasta 49,000 muertes en un año, según los CDC.

CARACAS, Venezuela - Las noticias y las autoridades locales en Venezuela han informado de que un brote de la gripe H1N1 ha matado a 17 personas e infectado a otras 250.

H1N1, a menudo llamada gripe porcina, es una cepa de gripe que se extendió por todo el mundo en 2009 y 2010 en una pandemia. La mayoría de los casos recientes en Venezuela se han reportado cerca de la frontera del país con Colombia.

El gobierno federal no ha confirmado las cifras reportadas en los medios de comunicación, pero funcionarios dijeron que los grupos de alto riesgo en gran medida habían sido inmunizados a principios de este año.

La Organización Mundial de la Salud dice que más de 18.000 personas murieron en la pandemia, que comenzó en 2009, pero un estudio en una revista medial británico dijo que el número real de muertos podría haber sido 15 veces mayor que eso.

París — Un paciente francés infectado con un nuevo virus respiratorio mortífero vinculado con el síndrome agudo respiratorio severo (SARS) murió este martes de la enfermedad, que ha matado a la mitad de las personas infectadas y ha alarmado a las autoridades mundiales de salud.

El nuevo coronavirus está vinculado con el SARS, que mató a unas 800 personas en una epidemia global en 2003. La doctora Margaret Chan, titular de la Organización Mundial de la Salud, habló sobre la enfermedad en un discurso el lunes en Ginebra.

"Comprendemos demasiado poco sobre este virus cuando lo vemos a la luz de su amenaza potencial", dijo Chan en la reunión anual de la OMS. "No sabemos dónde se esconde el virus en la naturaleza. No sabemos cómo la gente se infecta. Mientras no respondamos estas preguntas, tendremos las manos vacías en lo que a prevención se refiere. Estos son llamados de advertencia. Debemos responder".

La OMS dijo en una actualización este mes que 20 de los 40 casos confirmados de la enfermedad han terminado con la muerte del paciente. La mayoría de los infectados desde que el virus fue identificado el año pasado habían viajado a Catar, Arabia Saudí, Jordania o Pakistán. También se han registrado casos en Gran Bretaña y Alemania.

El ministerio dijo que el francés, cuya enfermedad fue identificada el 8 de mayo después que regresó de una visita a los Emiratos Arabes Unidos, murió este martes. Su compañero de habitación en el hospital también contrajo la enfermedad.

Bogotá,colombia.- Colombia registró 20 muertes por gripe A en la última semana, con lo que el total desde que la pandemia llegó al país, en mayo, ascendió a 183, informó hoy el Ministerio de Protección Social.

A la fecha, se han reportado en Colombia un total de 3.255 casos confirmados del virus pandémico H1N1/09, incluidos 183 fallecimientos, frente a los 163 informados el 1 de diciembre, se señaló en un reporte difundido por esa cartera, que no explicó las causas de este repentino aumento.

El mismo documento detalló que "se ha confirmado la circulación del virus en 31 de los 32 departamentos, 4 distritos y 191 de los 1.102 municipios del país.

Bogotá, que conforma el Distrito Capital, ha sido con 74 víctimas mortales la ciudad que ha registrado más fallecimientos por la enfermedad.

Por departamentos, Antioquia, con 28, es el que mayor número presenta.

Desde el primer caso detectado en el país andino, en mayo pasado, las autoridades sanitarias recuerdan intermitentemente una serie de recomendaciones a las personas que sospechen ser portadoras del virus.

El primer paciente confirmado con gripe A en Colombia se registró el 3 de mayo pasado y el primer fallecimiento, una mujer de 23 años, el 4 de junio.

Quito,Ecador.- Los casos confirmados de la gripe A ascienden a 1.834 en Ecuador, país en el que 82 personas han muerto por el virus, informó hoy el Ministerio de Salud.

Según un reporte de esa institución publicado en su portal de Internet, en la semana 46 del control no se han reportado más personas fallecidas a causa del virus H1N1.

De los 1.834 casos confirmados por laboratorio, la mayoría se registra en la provincia de Pichincha (Andes), con 599, seguida por la del Guayas (costa), con 417 casos, según las estadísticas.

Les siguen las provincias de Loja (sur), con 178 casos; Chimborazo (andes centrales), 97; Manabí (oeste), con 89, y Azuay (sur), con 81 casos.

También tiene un alto número de enfermos confirmados la provincia de El Oro (sur) con 57, mientras en el resto de provincias la incidencia es menor.

Según el reporte oficial, cerrado el pasado 25 de noviembre, el virus está presente en las 25 provincias del país, incluido el archipiélago de Galápagos, a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, donde se han confirmado por laboratorio 19 casos.

En el rango por edades, el Ministerio ha confirmado que de los contagiados, la mayoría corresponde a población entre los 5 y 9 años, con 274 casos; seguidos por los niños entre 1 y 4 años, con 228; y por la población entre 10 y 14 años, con 225 afectados.

La gripe A,la Ah1n1 o la gripe porcina ha causado 3.900 muertes en Estados Unidos en los últimos seis meses, unas 540 de ellas entre niños, según un nuevo sistema de cálculo anunciado hoy por el CDC y que cuadruplica el número de fallecimientos estimados hasta ahora.

Las nuevas cifras proporcionadas por el Centro de Control de Enfermedades de EEUU (CDC) señalan que, entre que se detectó el nuevo brote del virus en abril hasta el pasado 17 de octubre, un total de 22 millones de estadounidenses contrajeron la enfermedad, 98.000 fueron hospitalizados y casi 4.000 fallecieron.

Estos datos contrastan con la cifra de muertes confirmada por el CDC el pasado viernes, cuando estimó que no más de 1.000 personas habían perdido la vida por el virus, entre ellas 129 niños.

El salto en las estimaciones se debe, según la directora del Centro de Enfermedades Respiratorias del CDC, Anne Schuchat, a la implantación de un "sistema de recuento más preciso", que va más allá de un simple conteo de los casos confirmados por laboratorio.

Bajo el filtro del nuevo sistema, las muertes pediátricas también se han multiplicado por cuatro, hasta llegar a 540, mientras que 8 millones de niños han contraído la enfermedad y alrededor de 36.000 han sido hospitalizados.

Los adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 64 son los que han registrado el mayor número de muertes, con un total de 2.900 fallecimientos entre los 12 millones de personas que fueron infectadas.

Por su parte, los mayores de 65, que en el caso de la gripe estacional son los más vulnerables, son en este caso los mejor parados, con un total de 440 víctimas mortales.

En una conferencia de prensa para ofrecer las nuevas cifras, Schuchat subrayó que las cifras no representan un "agravamiento repentino" de la pandemia, sino que son "el fruto de un prolongado esfuerzo de las autoridades sanitarias para reflejar cómo afecta realmente la enfermedad al país".

La falta de pruebas de diagnóstico suficientes para determinar todos los casos de gripe A y el cúmulo de autopsias que han descubierto que personas ya fallecidas padecían el virus condujeron al CDC a dejar de contar los casos individuales hace meses, y todas las cifras ofrecidas desde entonces han sido estimaciones.

En su búsqueda de un nuevo sistema de recuento, el CDC creó entonces un programa en el que 10 estados extraen sus propias cifras de hospitalizaciones a partir de la observación exhaustiva de pequeños grupos de gente y la recolección de datos de informes generales.

Una vez evaluadas y corregidas esas cifras, la agencia lleva a cabo una comparativa de hospitalizaciones y muertes, en la que participan 30 estados, y la extiende al ámbito nacional.

Según Schuchat, la complejidad del nuevo proceso impedirá actualizar los datos semanalmente, pero sí podrá hacerse cada 3 o 4 semanas.

La funcionaria del CDC también comentó la situación del programa de vacunación en Estados Unidos, y aseguró que, a día de hoy, la agencia tiene 41,6 millones de dosis disponibles para que los estados las soliciten.

Sin embargo, Schuchat reconoció que el proceso de distribución está siendo "más lento de lo esperado", y que los 8 millones de dosis que esperaban entregar en los centros autorizados esta semana "probablemente no llegarán a tiempo".

La doctora destacó de que el panorama de casos y muertes dibujado hoy por la agencia se limita a seis meses, y que la situación "probablemente empeorará" entre diciembre y mayo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gripe A ha causado la muerte a más de 6.000 personas en todo el mundo.