La autoridades brasileñas de salud le concedieron el registro a un test rápido para el diagnóstico de zika, dengue y chikunguya desarrollado por científicos de Brasil, lo que permitirá su inmediata distribución y mejorará el combate a las tres enfermedades, informaron hoy fuentes oficiales.

El examen utiliza mecanismos moleculares para detectar el ARN de los tres diferentes virus y diferenciar la infección, y el resultado puede ser conocido en el mismo día de la prueba, informó la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), un centro de estudios médicos vinculado al Ministerio de Salud que desarrolló la innovación.

Se trata del primer test desarrollado en Brasil que detecta separados o juntos los tres virus transmitidos por el mosquito "Aedes aegypti", según el considerado mayor centro de innovación médica de América Latina.

El anuncio del registro coincidió con el comienzo del verano austral, la temporada del año con más incidencia de las tres enfermedades por ofrecer las condiciones propicias para la propagación del mosquito: altas temperaturas y charcos de aguas paradas y limpias de las lluvias.

El registro del test bautizado como Kit ZDC fue concedido el pasado lunes por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) y constituye el último paso antes de su comercialización.

Según la Fiocruz, el test permite el diagnóstico de las tres enfermedades en su fase aguda, es decir cuando los síntomas clínicos comienzan a aparecer y es necesario un diagnóstico eficaz para establecer el respectivo tratamiento.

"El diagnóstico precoz puede ayudar en el adecuado tratamiento de los pacientes y en la adopción de medidas adicionales para prevenir nuevos casos", según la Fundación.

El organismo informó igualmente que ya inició la producción en sus laboratorios de los primeros lotes del kit, que serán distribuidos gratuitamente en los puestos públicos de salud según la demanda del Ministerio de Salud.

"Tenemos la satisfacción de entregarle esta innovación a la sociedad brasileña. Estamos movilizados para responder a la grave situación del virus zika y de la microcefalia, y este es un fruto importante de nuestros esfuerzos", afirmó el presidente de la Fiocruz, Paulo Gadelha, citado en el comunicado del organismo.

Según las cifras del más reciente boletín epidemiológico para las tres enfermedades, divulgadas hace una semana, mientras que la epidemia del dengue se redujo este año con respecto a la de 2015, las de zika y chikunguya crecieron.

El número de casos de dengue cayó desde el récord de 1,649,008 en 2015, cuando Brasil registró su mayor epidemia de la enfermedad, hasta 1,475,940 casos en los primeros once meses de 2016.

El cuanto al zika, identificado por primera vez en el país en abril de 2015, el número de casos en lo que va de 2016 es de 210,897 y el de muertes por la enfermedad de seis.

Pese a su bajo poder letal, la aparición del zika obligó al Gobierno brasileño a declarar una emergencia sanitaria en noviembre de 2015 tras identificar una relación directa entre el contagio de la enfermedad entre mujeres embarazadas y un fuerte aumento del número de casos de bebés nacidos con microcefalia y otras anomalías.

El número de casos de chikunguya, cuya transmisión fue identificada en Brasil sólo en 2014, saltó en un 727.3 % en el último año, desde 31,418 en los primeros once meses de 2015 hasta 259,928 casos entre enero y noviembre de 2016.

Texas se acaba de convertir en el segundo estado de Estados Unidos en confirmar un caso de transmisión local del virus del Zika, según aseguraron las autoridades de salud estatales y federales este lunes.CLICK IMAGEN PARA VER VIDEO
Los resultados de laboratorio confirmaron la existencia del virus en una mujer no embarazada, residente de Brownsville, la semana pasada.

La afectada no ha viajado donde el virus esté en circulación.

Las autoridades de salud no se mostraron sorprendidas por la noticia de la transmisión local del virus en el sur de Texas, cerca de la frontera con México. El único otro estado de Estados Unidos en el que el virus está circulando es Florida.

Los expertos afirman que tomará años desarrollar una vacuna contra el zika, un virus que se transmite principalmente por la picadura de un mosquito y que es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas, porque puede causar daños cerebrales al feto.

Dos vacunas experimentales resultaron eficaces para proteger a monos del virus del zika, según un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos publicado en la revista Science.

Una de las vacunas también fue probada en humanos, en una primera fase para evaluar su seguridad y eficacia.

En la investigación se vacunó a monos rhesus con dos vacunas experimentales de manipulación genética, explicó el NIH en un comunicado, y luego se les expuso al virus del zika.

Ambas dosis fueron “altamente efectivas” para proteger a los macacos expuestos al virus del zika.

Una de las vacunas, conocida como VRC5288, es probada en la actualidad en una primera fase con voluntarios en Estados Unidos.

La segunda fase del ensayo podría comenzar el próximo año en países donde el zika es endémico, como Brasil, según el Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

Autoridades en el estado de Florida, en el sur de Estados Unidos, informaron que han encontrado el virus del Zika en tres grupos de mosquitos atrapados en trampas en Miami Beach.

Es la primera vez que se encuentran mosquitos con el virus en el territorio continental estadounidense.

El área donde fueron atrapados los mosquitos es una zona turística que ha sido identificada como zona activa de transmisión del virus indicó en un comunicado el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor.

Todos los 47 casos registrados hasta el momento han ocurrido en Miami Beach, no en Orlando ni en la zona central del estado.

Al mismo tiempo, una nueva encuesta revela que cerca de 48 por ciento de estadounidenses están temerosos de viajar a lugares dentro del país donde se han presentado casos de gente infectada con Zika por medio picadura de mosquitos locales.

El sondeo de la Fundación Kaiser para la Familia también reveló que un 61 por ciento de los encuestados se siente renuente a viajar a zonas con Zika fuera del territorio continental del país, incluido Puerto Rico.

La mayoría de las 47 infecciones de Zika en Florida producidas por picadura de mosquito han ocurrido en la zona de Miami, más no en el área turística de Orlando donde están los parques de diversiones de Disney y Universal, entre otros, ni en la zona central del estado, indicaron autoridades.

El niño nació con microcefalia y murió poco después de nacer.La madre viajó a un país latinoamericano durante el embarazo.

El virus del Zika reclamó una nueva víctima en Estados Unidos. Esta vez se trata de un bebé en el estado de Texas, informaron funcionarios de salud.

La madre del pequeño, que murió poco después de nacer, había viajado a un país de Latinoamérica durante el embarazo.

El niño nació con microcefalia, una condición médica en la cual la cabeza es anormalmente pequeña y en muchos casos el desarrollo del cerebro es incompleto.

El caso, en el Condado Harris, que incluye a Houston, es la primera muerte relacionada con Zika en Texas.

Quince bebés en Estados Unidos han nacido con defectos relacionados con Zika según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Siete mujeres han perdido el niño que esperaban debido al virus.

Las autoridades de salud creen que esas cifras aumentarán. Cerca de mil mujeres embarazadas han sido infectadas de Zika en el territorio continental de Estados Unidos y sus territorios.

En todo el país se han diagnosticado unos 7.300 casos de Zika, incluidos 1.825 en el territorio continental y Hawaii, informaron los CDC.

Honduras enfrenta una dura lucha contra el virus del Zika, que es transmitido por el mosquito aedes aegypti, el mismo que causa el dengue y la chikungunya.

La nación centroamericana también reportó 10 casos de niños con microcefalia.

Aunque las autoridades sanitarias hondureñas han reforzado el combate al vector, este martes, la ministra de Salud Yolani Batres informó de las más recientes víctimas por la enfermedad de Guillain Barré, que ha sido vinculada con el Zika.

"Tenemos la sexta muerte, un niño de 15 años", señaló. Batres también dijo que se han registrado 10 niños con microcefalia.

A fines de junio, la ministra informó que habían nacido ocho niños con microcefalia y hasta ese momento habían ocurrido tres muertes por la enfermedad de Guillain Barré.

Todos los bebés con microcefalia han nacido en las últimas dos semanas.

Las autoridades hondureñas han informado que en lo que va del año se han confirmado 28.549 casos de Zika.

Los esfuerzos contra el Zika incluirán fumigación con pesticidas, trampas para mosquitos y la eliminación de contenedores con agua.

Funcionarios de Agricultura de Florida anunciaron una agresiva campaña de control de mosquitos, luego de que el gobernador del estado, Rick Scott, confirmara que cuatro casos de Zika en el área de Miami fueron aparentemente causados por picadura de mosquitos.

Las cuatro personas, una mujer y tres hombres viven en los condados de Miami-Dade y Broward, y ninguno viajó al exterior.

Los esfuerzos contra el Zika incluirán la fumigación con pesticidas, colocación de trampas para mosquitos y la eliminación de contenedores con agua o agua estancada alrededor de las viviendas.

El Comisionado de Agricultura de Florida, Adam Putnam sugirió a la población usar repelente de insectos.

El senador estatal Marco Rubio dijo que el anuncio sobre el Zika no solo es una crisis de salud pública en Florida sino también económica porque puede afectar el turismo una de las principales fuentes de ingresos del estado.

En Washington, Eric Shultz el viceoficial de prensa de la Casa Blanca dijo que el anuncio de Florida debería ser un llamado de atención al Congreso "para que regrese al trabajar".

Los legisladores salieron hace un par de semanas en un receso de siete semanas, sin aprobar los fondos de emergencia solicitados por la administración Obama para la lucha contra el Zika.

"Lamentable", dijo Shultz.

Residentes de los condados Miami-Dade y Broward están siendo examinados para determinar si hay más casos de Zika. Es posible que haya más infecciones que aún no han sido diagnosticadas, dijo el gobernador Scott.

El Zika se transmite por la picadura de mosquitos que viven en zonas tropicales y que son portadores de otras enfermedades como el dengue y la chikungunya.

El ciclo de infección en un país comienza cuando un mosquito pica a un viajero que ha vuelto del extranjero y trae el virus en la sangre. El mosquito luego pica a otra persona y así se propaga el virus.

Autoridades de salud creen que no habrá una epidemia de grandes proporciones debido a mejores condiciones de salubridad, control de mosquitos y uso de aire acondicionado y mallas antimosquitos en ventanas y puertas.

En Nueva York Las Autoridades de salud anuncian el nacimiento del primer bebé con microcefalia ausado por el virus del Zika
NUEVA YORK - Un bebé con microcefalia, relacionada con el virus del Zika, nació en un hospital de la ciudad de Nueva York, marcando el primer nacimiento con este mal en los cinco condados, según las autoridades de salud.

La madre del bebé se infectó tras viajar a uno de los países donde se está transmitiendo actualmente el zika, dijo que el departamento de salud, aunque la ciudad no fue dada a conocer.

Ella y el bebé, que ha sido diagnosticado con una cabeza más pequeña que lo normal y otros problemas cerebrales, están siendo monitoreados por los médicos, dijeron las autoridades.

El bebé dio positivo a una prueba de Zika, y el Departamento de Salud dijo que está trabajando en estrecha colaboración con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en el caso.

Desde que se confirmó su relación con el virus del zika, ha crecido la atención sobre un defecto de nacimiento que hasta ahora había recibido escaso escrutinio del público.

Independientemente de que el virus puede ser responsable de hacer que nazcan bebés con cabezas anormalmente pequeñas, hay varias otras condiciones que pueden causar la microcefalia.

Y, lo que es muy frustrante, no hay realmente manera de predecir cómo esta condición afectará la vida del niño.

Hay ocasiones en que el niño nace con ese defecto pero aparte de ello, vive una vida normal.En otros casos, el niño crece con discapacidades menores y en otros, están gravemente impedidos.

"Es importante que la gente esté enterada de que existe, pero también que sepan que hay toda una gama de posibilidades para quienes nacen con microcefalia", declaró el doctor Edward McCabe de la organización March of Dimes de acuerdo a un reporte de la agencia AP.

Las pruebas para una nueva vacuna experimental contra el virus del Zika comenzarán en las próximas semanas, informaron autoridades de salud estadounidenses.

La vacuna ayudaría a desarrollar anticuerpos y a reforzar las células del sistema inmunológico para que ataquen el Zika.

Inovio Pharmaceuticals dio a conocer que recibió autorización de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA), para iniciar las primeras pruebas de seguridad de su vacuna contra el virus transmitido por mosquitos, que está basada en el ADN.

La decisión pone a la compañía delante de los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que han informado que esperan comenzar pruebas de su propia vacuna, también basada en el ADN, a principios de otoño.

La vacuna de Inovio prepara al sistema inmunológico para que luche contra el Zika, introduciendo material genéticamente transformado que replica el virus. Según la farmacéutica, los animales en los que se probó la vacuna en laboratorios desarrollaron anticuerpos y células del sistema inmunológico que atacan el Zika.

El NIH desarrolla una vacuna contra el Zika en la que reemplazó el material genético de su vacuna experimental contra el virus del Nilo Occidental.

La vacuna experimental fue creada por la empresa Inovo Pharmaceuticals y obtiene el permiso para las pruebas antes que los Institutos Nacionales de Salud.

LONDRES,INGLATERRA.- 18 mayo-Zika una enfermedad infecciosa vinculada a malformaciones de los bebés podría propagarse a Europa por el clima que se torna más cálido

En su primera evaluación sobre la amenaza que supone el virus de Zika a la región, la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que el riesgo general era de pequeño a moderado. Es mayor en áreas donde se reproducen los mosquitos Aedes aegypti, en particular en la isla de Madeira y en la costa noreste del Mar Negro.

"Existe el riesgo de propagación del virus de Zika en la región europea y (...) este riesgo varía de país a país", dijo Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS en Europa.

"Pedimos en particular a los países que están en mayor riesgo que fortalezcan sus capacidades nacionales y prioricen las actividades que evitarán un gran brote de Zika", agregó.

El virus de Zika, una enfermedad infecciosa vinculada a malformaciones severas de nacimiento en los bebés, podría propagarse a Europa en momentos en que el clima se torna más cálido, aunque el riesgo es bajo, dijeron el miércoles funcionarios de salud.

La región europea de la OMS abarca 53 países y una población de casi 900 millones. Se extiende del Océano Ártico en el norte al Mar Mediterráneo en el sur y desde el Océano Atlántico en el oeste al Pacífico en el este.

Un extenso brote de Zika que comenzó en Brasil ha generado alarma global. El virus ha sido vinculado a miles de casos de microcefalia en bebés cuyas madres fueron infectadas con el virus de Zika cuando estaban embarazadas.

La OMS ha sostenido que existe un fuerte consenso científico de que el virus de Zika también puede causar el síndrome de Guillain-Barre, una rara afección neurológica que provoca parálisis temporal en adultos.

La sede principal de la OMS en Ginebra declaró en febrero al brote de Zika como una emergencia de salud pública de preocupación internacional (PHEIC), advirtiendo que se estaba propagando de manera "explosiva" en América.

(Reporte de Kate Kelland, corresponsal de Ciencia y Salud. Editado en español por María Cecilia Mora)

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Por Julie Steenhuysen
CHICAGO.-Destacados investigadores que estudian el virus de Zika están empezando a creer que defectos congénitos como la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré serían solo los problemas más evidentes causados por esta enfermedad transmitida por mosquitos, que se está expandiendo con fuerza en América.

Recientes descubrimientos de graves infecciones cerebrales y medulares en personas expuestas al virus entre ellas encefalitis, meningitis y mielitis alimentan la sospecha de un mayor impacto.

La evidencia de que el daño provocado por el virus de Zika podría ser más amplio y más variado de lo que se creía inicialmente suma presión a los países afectados para que controlen la población de mosquitos y se preparen para brindar a más pacientes cuidados intensivos, en algunos casos de por vida.

Los nuevos trastornos bajo sospecha pueden provocar parálisis y discapacidad permanente, un panorama clínico que insta a reforzar de inmediato los esfuerzos por desarrollar una vacuna.

Los científicos creen que hay dos teorías que podrían explicar la aparición de estas nuevas condiciones en relación con el virus de Zika. Una es que como el virus se está expandiendo a tantas poblaciones, está mostrando aspectos que no se detectaron en brotes anteriores en áreas remotas y separadas entre sí. La otra hipótesis es que los nuevos trastornos detectados son una evidencia más de la evolución del virus.

"Lo que estamos viendo son las consecuencias de la mutación de este virus desde la cepa africana a una cepa pandémica", dijo el doctor Peter Hotez, decano de la Escuela de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de Baylor.

El actual brote de Zika fue detectado en Brasil el año pasado y se está expandiendo con rapidez por toda América. Se ha ligado a miles de casos sospechosos de microcefalia, una malformación congénita en la que el bebé nace con la cabeza inusualmente pequeña y que complica el desarrollo del cerebro.

La evidencia cada vez más contundente sobre este posible vínculo llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la emergencia sanitaria global en febrero. Expertos de la OMS dijeron a fin de marzo que hay "fuerte consenso científico" sobre el vínculo del virus con la microcefalia en bebés y con el síndrome de Guillain-Barré, aunque las pruebas concluyentes podrían demorar meses o años.

La sospecha de que el Zika actúa directamente sobre las células nerviosas comenzó cuando empezaron a hacerse autopsias a fetos abortados o bebés muertos antes de nacer, que mostraron que el virus se reproduce en los tejidos cerebrales.

Los investigadores hallaron otras anormalidades relacionadas con el Zika: muerte fetal, insuficiencia placentaria, retardo en el crecimiento fetal y lesiones en el sistema nervioso central. A los médicos también les preocupa que la exposición al Zika en el útero pueda conllevar efectos ocultos, como problemas de conducta o aprendizaje, indetectables al momento del nacimiento.

"Si uno tiene un virus que es lo suficientemente tóxico como para producir microcefalia en algunos casos, podríamos estar seguros de que generará toda una serie de condiciones que ni siquiera hemos empezado a comprender", señaló el doctor Alberto de la Vega, obstetra del Hospital Universitario de San Juan de Puerto Rico.

Descubierto por primera vez en Uganda en 1947, el virus circuló silenciosamente en África y Asia, generando síntomas leves. Un brote amplio en 2013 en la Polinesia Francesa llevó a los investigadores a establecer la relación con el síndrome de Guillain-Barré, que puede debilitar los músculos y causar parálisis temporal, lo que suele requerir el uso de respirador.

El síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad autoinmune, en la que el cuerpo se ataca a sí mismo como consecuencia de una infección. Pero las nuevas infecciones cerebrales y medulares relacionadas con el virus de Zika funcionan de manera diferente, ya que implican un ataque directo sobre una célula nerviosa.

Esto ha llevado a los científicos a evaluar si el Zika no podría infectar directamente a las neuronas y los nervios en adultos, como ya sospechaban que sucede con los fetos.

En artículos científicos publicados recientemente, médicos describieron síndromes neurológicos en dos pacientes que los expertos atribuyeron al virus de Zika. Doctores en París diagnosticaron meningoencefalitis, una infección tanto en el cerebro como en la médula espinal, en un anciano de 81 años que fue hospitalizado tras estar expuesto al Zika en un crucero.

Otro equipo francés reportó mielitis aguda, una infección de la médula que causa parálisis, en una joven de 15 años que se había infectado con Zika en la isla caribeña gala de Guadalupe.

En su último reporte de seguimiento, la OMS señaló que esos dos casos "destacan la necesidad de comprender mejor el rango de trastornos neurológicos asociados con la infección con el virus de Zika".

POSIBLE EVOLUCIÓN

En otro artículo reciente, la investigadora de la OMS Mary Kay Kindhauser escribió que el virus "parece haber cambiado", señalando su transición desde una infección leve a una que causa "extensos brotes relacionados con desórdenes neurológicos".

Los científicos que estudian el Zika en Brasil ahora informan que los mismos desórdenes se han visto en la Polinesia Francesa. Desde abril hasta julio del 2015, médicos en el país sudamericano identificaron un aumento en los casos del síndrome de Guillain-Barré.

Brasil ha confirmado más de 940 casos de microcefalia y cree que la mayoría de ellos están relacionados con infecciones de Zika en las madres durante el embarazo. El país sudamericano está investigando otros casi 4.300 supuestos casos de microcefalia.

En Salvador, sólo en julio se reportaron unos 50 casos del síndrome, mucho más de lo que se espera típicamente, dijo el doctor Albert Ko, experto en enfermedades tropicales de la Universidad de Yale y que estudia el virus en la ciudad costera brasileña, en un reciente simposio.

"En todo Brasil, los médicos han visto manifestaciones neurológicas raras, atípicas", dijo Ko.

Los pacientes expuestos al Zika sufrieron además otros problemas neurológicos, como encefalomielitis aguda diseminada, que causa inflamación de la mielina, la capa que protege las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Otros pacientes experimentaron cosquilleos, ardor o escozor, que con frecuencia son indicativos de daños a los nervios periféricos.

Además de Brasil y la Polinesia Francesa, al menos otros 11 países y territorios han registrado cientos de casos del síndrome de Guillain-Barré vinculados al Zika. En Brasil, los casos saltaron un 19 por ciento a 1.708 el año pasado.

El Salvador, un país con un promedio anual de casos de 196, registró 118 en seis semanas entre diciembre y enero. En Colombia, en cinco semanas desde mediados de diciembre se reportaron 86 casos del síndrome.

El doctor Carlos Pardo-Villamizar, neurólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, está estudiando las complicaciones del Zika con colegas en cinco centros de investigación en Colombia. Han visto casos de encefalitis, mielitis y parálisis facial asociados con el virus y quieren entender qué causa estas complicaciones.

También quieren estudiar si una infección previa con dengue o Chikungunya -dos virus relacionados transmitidos por el mismo mosquito- contribuye a los desórdenes neurológicos vistos en pacientes con Zika.

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Los CDC publicaron un mapa en su página web con estimaciones sobre la expansión el mosquito Aede aegypti en EEUU durante 2016.

El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH) aseguró que en la Gran Manzana no se ha detectado la presencia del Aedes aegypti, el mosquito que transmite el virus del Zika.

Al ser consultado sobre las estimaciones hechas por las autoridades federales, que afirman que el mosquito ya se ha expandido hacia el área metropolitana de Nueva York, el DOHMH dijo en un comunicado enviado a EL DIARIO que “nuestro sólido programa de captura de mosquitos y las pruebas de control no han detectado el Aedes aegypti en 15 años”.

La semana pasada los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) publicaron un mapa en su página web con estimaciones sobre la expansión el mosquito Aede aegypti en territorio estadounidense durante el año 2016.

Según el mapa, el sancudo portador de los virus del Zika, Dengue y Chikungunya se expandirá más allá del sur del país y alcanzará áreas del norte tan lejos como la ciudad de Nueva York, el estado de Nueva Jersey y parte de Connecticut.

Sin embargo, los CDC advirtieron que, si bien los mapas muestras zonas donde los mosquitos han sido encontrados previamente, eso no significa que existen zancudos infectados actualmente o que haya un riesgo de transmisión de la enfermedad.

“El CDC dice específicamente que su mapa no representa riesgo de propagación de enfermedades. Estamos discutiendo con los CDC sobre las fuentes de datos que utilizan. El mapa de los CDC no está de acuerdo con los datos que nosotros tenemos”, indicó el comunicado del DOHMH.

Según el mismo mensaje, la Ciudad ha probado más de 1.2 millones de mosquitos entre 2006 y 2015, y ninguno fue de la especie Aedes aegypti.

“En la preparación para la temporada de mosquitos, la Ciudad está aumentando de manera agresiva la vigilancia y el control de los mosquitos, así como el lanzamiento de una campaña de sensibilización sobre la prevención de picaduras. La Ciudad se está preparando para todos los escenarios posibles, no importa lo improbable” dijo el DOHMH.

Hasta la fecha, se han registrado 25 casos del virus Zika en la ciudad de Nueva York, de los cuales todos fueron contraídos en el extranjero. Todos los pacientes se han recuperado.

Respuesta global
Recientemente, las autoridades de Salud de la Ciudad junto a otras 14 agencias municipales llevaron a cabo un ejercicio en Oficina de Manejo de Emergencias para revisar y coordinar la respuesta global que se tendrá contra el Zika el próximo verano.

Por lo general, el mosquito que está presente en Nueva York durante los meses de calor son los que causan el Virus del Nilo Occidental.

“El plan de la Ciudad para combatir Zika se basa en su sólido programa contra el Virus del Nilo Occidental, y que incluye una estrecha comunicación con los socios federales y estatales, así como expertos y profesionales de la salud”, aseguró el DOHMH.

Según se informó, durante los últimos dos meses, la Alcaldía ha convocado a médicos de alto nivel y científicos especializados en el control de mosquitos para informar sobre las estrategias para combatir la enfermedad.

Hasta los momentos los CDC no han reportado ningún caso del virus del Zika que haya sido transmitido por picaduras de mosquitos dentro del territorio de EEUU.

De acuerdo con datos de los CDC, hasta el 30 de marzo se habían reportado 312 casos de Zika en el país, pero los mismos están asociados con viajes a una de las zonas afectadas. De esos casos, 27 eran mujeres embarazadas y 6 fueron transmitidos sexualmente.

El país se prepara
El viernes autoridades de Salud federales, estatales y locales, así como entidades privadas, realizaron una cumbre en Atlanta, Georgia, para definir estrategias de cara a un posible aumento de casos de Zika en EEUU conforme se acercan los meses de calor.

La Cumbre para el Plan de Acción de Zika reunió a más de 300 funcionarios y expertos para coordinar esfuerzos, en especial en aquellas zonas en las que se ha registrado presencia del mosquito Aedes aegypti, que transmite el virus.

“Los mosquitos que transmiten el virus del Zika ya están presentes en territorio estadounidense y cientos de viajeros ya han regresado a EEUU con Zika. Bien podríamos ver focos de Zika en EEUU en los próximos meses”, dijo el director de los CDC, Tom Frieden, que señaló a los estados de Florida, Texas y Hawai como los más “vulnerables”.

Hasta ahora, 33 países y territorios han reportado casos de contagio local de Zika, que de acuerdo con cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) podrían ascender a cerca de 200,000.

Infórmese y busque ayuda
Si usted cree que ha estado expuesto al virus y desea obtener más información acerca de las pruebas gratis, puede llamar a la línea directa sobre el Zika en el estado de Nueva York al 1-888-364-4723. También puede llamar al número 311 en la ciudad

BOGOTÁ.-Colombia registró 3.114 casos nuevos de infectados con el virus de Zika en la última semana, con lo que la cifra total desde que comenzó la epidemia ascendió a 58.838, incluidas 10.812 embarazadas, informó el sábado el Instituto Nacional de Salud.

El boletín epidemiológico semanal reveló que se han notificado 381 casos de síndromes neurológicos (síndrome de Guillain-Barré, polineuropatías ascendentes, entre otras afecciones neurológicas similares) con antecedente de enfermedad compatible con infección por Zika.

El informe también reportó 35 casos de Parálisis Flácida Aguda (PFA) en menores de 15 años. La PFA se caracteriza por una debilidad extrema de los músculos y pérdida completa de los reflejos.

Colombia es el segundo país con más casos de Zika en América Latina y el Caribe después de Brasil. La epidemia en territorio colombiano comenzó en octubre del año pasado.

Pero hasta el momento, las autoridades de salud del país sudamericano no han reportado oficialmente ningún caso de niños nacidos con microcefalia asociada con el virus de Zika.

Aún se desconoce mucha información sobre el Zika, incluyendo si el virus transmitido por el mosquito Aedes aegypti realmente causa microcefalia, un defecto congénito que provoca que la cabeza sea anormalmente pequeña y que no se complete el desarrollo del cerebro.

Brasil ha confirmado más de 740 casos de microcefalia y considera que la mayoría están relacionados con infecciones de Zika en las madres. Se investigan más de 4.200 casos sospechosos adicionales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el Zika como una emergencia sanitaria mundial debido a que se ha propagado rápidamente y de manera "alarmante", con el riesgo de afectar a hasta cuatro millones de personas en América.

El virus también ha sido relacionado con el síndrome de Guillain-Barré, un trastorno neurológico poco común que puede debilitar los músculos y causar parálisis.

Aunque no existe una vacuna preventiva contra el Zika, las principales farmacéuticas del mundo trabajan en la búsqueda de un antígeno contra el virus.

(Reporte de Luis Jaime Acosta. Editado por Lucila Sigal)

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LA HABANA.CUBA.-Cubaacaba de reportar este miércoles el primer caso del virus de Zika, que ha sido diagnosticado a una doctora venezolana de 28 años cuyo esposo y cuñado se contagiaron  previamente la enfermedad en Venezuela.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al brote de Zika, que se sospecha podría haber provocado miles de casos de defectos congénitos en Brasil, como una emergencia sanitaria mundial el 1 de febrero, aunque aún se desconocen muchos detalles de la enfermedad.

La paciente llegó a Cuba el 21 de febrero para realizar un curso de posgrado en medicina junto a otras 37 personas.

La mujer reportó fiebre un día después y fue diagnosticada con Zika el lunes. Se estaba recuperando bien en el hospital, dijo el miércoles el Ministerio de Salud en un comunicado.

Su marido fue diagnosticado con Zika dos meses atrás y su cuñado dos semanas antes de su viaje, agregó.

El virus de Zika es transmitido por mosquitos a los humanos, aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijeron el 23 de febrero que estaban investigando posibles casos de transmisión sexual.

El brote se ha expandido a muchas partes de América Latina y el Caribe y estimaciones de la OMS indican que el virus de Zika podría afectar a unos cuatro millones de personas en la región.

El Gobierno cubano, que ha fumigado vecindarios y viviendas durante décadas para contener el dengue -también un virus transmitido por mosquitos y un primo cercano del Zika- puso a los médicos en alerta por el virus hace semanas e impulsó esfuerzos de erradicación de mosquitos.

La OMS está investigando una relación "fuertemente sospechosa" entre el virus de Zika y la microcefalia, una condición caracterizada por cabezas anormalmente pequeñas. No existe vacuna o tratamiento para el virus y el 80 por ciento de las personas infectadas no tienen síntomas.

(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Carlos Aliaga y Lucila Sigal)

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La paciente no viajó al exterior y se presume que su contagio provino por vía sexual, dijeron autoridades.
Argentina ha resportado cinco casos de Zika hasta ahora, todos de pacientes que habían regresado recientemente del extranjero.

Una mujer de la ciudad de Córdova, en el centro de Argentina, es la primera paciente contagiada por virus del Zika en la nación sudamericana y se presume que adquirió el virus a través del contacto sexual, informaron autoridades de salud.

"La paciente no viajó al exterior", dijo el Ministro de Salud de Córdoba, Francisco Fortuna, en declaraciones al canal de televisión TN.

Fortuna explicó que la mujer tuvo contacto sexual con un hombre cordobés que había estado en Colombia, donde fue diagnosticado con Zika.

"Tanto el hombre como la mujer se encuentran en perfecto estado de salud y se han hecho los controles pertinentes!, indicó el funcionario.

Argentina ha resportado cinco casos de Zika hasta ahora, todos de pacientes que habían regresado recientemente del extranjero.

El país hace frente también a un brote de dengue, que ha infectado a miles de persnas, especialmente en las provincias de Misiones y Formosa, en el noreste argentino, en la frontera con Paraguay y Brasil.

Zika llega a Rusia: Mujer se infectó en República Dominicana durante unas vacaciones

Rusia anunció el primer caso del virus del zika en el país, una mujer infectada en República Dominicana, adonde había viajado de vacaciones.

Según fuentes del departamento de Consumo (Rozpotrebnadzor), la enferma está ingresada en la sección de infecciosos de un hospital de Moscú "y su estado es satisfactorio".

La mujer no presentó síntomas de la enfermedad nada más regresar de sus vacaciones, pero al cabo de varios días empezó a tener malestar general, fiebre y sarpullido, agregaron.

"Las pruebas de laboratorio revelaron la presencia del virus del zika en las muestras biológicas de la enferma", explicó el departamento de Consumo.

Las autoridades sanitarias rusas mantienen en observación a los familiares más cercanos de la mujer infectada, aunque los análisis clínicos que se les han realizado hasta ahora han dado negativo.

El avión en el que la mujer, residente en Moscú, volvió a Rusia ha sido desinfectado "para evitar riesgos para la salud de sus pasajeros", informó la fuente.

El virus del zika ha sido detectado en cerca de treinta países en América Latina y el Caribe, además de casos llevados a otras regiones por viajeros.

Republica Dominicana.-El departamento de Salud Pública de Republica Dominicana confirma 8 nuevos casos de zika elevándose a 18 los confirmados en el país; no hay embarazadas

Salud Pública reveló que de 38 casos sospechosos de zika que se enviaron a analizar a un laboratorio de los Estados Unidos, 8 dieron positivos, elevándose a 18 los confirmados en el país.Seis de los ocho casos son mujeres con edades entre 11 y 53 años, mientras los dos restantes son hombres de 38 y 48, respectivamente, y todos los casos fueron manejados de manera ambulatoria, es decir, no ameritaron hospitalización.

La información la sirvió ayer en rueda de prensa realizada en Salud Pública el doctor Nelson Rodríguez Monegro, viceministro de Salud Colectiva, quien observó que entre los casos confirmados por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) no hay mujeres embarazadas, y que todos fueron tratados de manera ambulatoria y despachadas a sus hogares.

Rodríguez Monegro dijo que los ocho casos confirmados son autóctonos y que cuatro de ellos corresponden al municipio Santo Domingo Este. Los otros cuatro son de Santo Domingo Oeste, Santiago de los Caballeros, Luperón de Puerto Plata y Azua.

El viceministro de Salud Colectiva destacó que hasta el momento los casos detectados del Zika-virus representan la más baja incidencia de la Región de Las Américas, donde circula la enfermedad.

“Por eso el Ministerio se siente satisfecho con la efectividad de las medidas de contención aplicadas, pues los pocos brotes que se han producido y la baja cantidad de casos que han implicado hasta la fecha”, apuntó.

Dijo que se mantiene la recomendación de aplicar medidas efectivas para el control y la reducción de la población de mosquitos Aedes aegypti. En ese orden destaca la importancia de eliminar permanentemente los criaderos.

Epidemiología

También, ayer el boletín epidemiológico número 4, de la Dirección General de Epidemiología, reveló que entre el 24 y el 30 de enero fueron reportados 32 casos sospechosos: 14 en el municipio de Jimaní, 7 en Santa Cruz de Barahona, 3 en Santo Domingo Norte y 8 en el Distrito Nacional.

Reportan 1,229 casos de dengue en un mes

Sobre el dengue, el boletín número 4 de la Dirección General de Epidemiología observa que durante la semana número 4 se notificaron 291 casos probables, para un acumulado de 1,229 en las últimas cuatro semanas. Epidemiología precisa que 13 provincias tienen tasa de incidencia acumulada por encima de los 158 de la tasa nacional: Hermanas Mirabal 436, María Trinidad Sánchez 337, Pedernales 308, Barahona 289, Peravia 276, Santiago Rodríguez 271, Duarte 184, Azua 183, San Juan 177, Santo Domingo 175, Santiago 167, La Vega 166 y en el Distrito Nación 166.

BERLÍN.-La propagación del virus Zika en Brasil debe ser monitorizada pero no es una amenaza para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de agosto, dijo el miércoles el médico del equipo alemán.

Sin embargo, el jefe del equipo médico de la Confederación Deportiva Olímpica Alemana, Bernd Wolfarth, dijo a Reuters que asistir o no era una decisión de los atletas.

"Más allá del hecho de que los atletas decidan por sí mismos y libremente si competirán o no, uno debe ahora seguir el desarrollo (del virus) con mucho cuidado", dijo Wolfarth.

El virus transmitido por un mosquito, que se ha propagado con rapidez por Brasil y ha sido relacionado con malformaciones de nacimiento, generó preocupación entre atletas y funcionarios deportivos en todo el mundo, que se preparan para participar entre el 5 y el 21 de agosto de los primeros Juegos Olímpicos de América del Sur.

Kenia causó un revuelo el martes cuando el jefe de su comité olímpico dijo que el equipo podría retirarse de los Juegos debido al Zika, aunque responsables dijeron más tarde que era demasiado pronto para decidir una medida semejante.

El miércoles, Toni Minichiello, entrenador de la vigente campeona de heptatlón Jessica Ennis-Hill, dijo que Gran Bretaña debería cambiar su lugar de entrenamiento fuera de Brasil y que no alentaría a su atleta a defender su título.

No existe vacuna o tratamiento para el virus, por lo que el combate al brote está centrado en erradicar las poblaciones de mosquito y evitar las picaduras.

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En esta imagen del 5 de febrero de 2016, un soldado proporciona seguridad a un trabajador del Ministerio de Salud que fumiga contra el mosquito Aedes aegypti en La Comuna 2, un vecindario de Ciudad de Guatemala. Para los trabajadores de la salud que combaten el zika en buena parte de América Central, la amenaza más inmediata no es el mosquito que transmite el virus. Son las pandillas que controlan barrios y calles y a veces amenazan sus vidas. (AP Foto/Moises Castillo)

CUSCATANCINGO, El Salvador.-Para los trabajadores de la salud que combaten el zika en buena parte de América Central, la amenaza más inmediata no es el mosquito que transmite el virus. Son las pandillas que controlan barrios y calles y a veces amenazan sus vidas.

Pandilleros armados y bien organizados de la Mara ejercen un control casi total sobre barrios enteros usando centinelas para vigilar quién entra y quién sale. En algunos casos, les niegan acceso a los trabajadores porque sospechan que colaboran con la policía o con pandillas rivales.

En 2014, un miembro de un cuerpo médico de emergencias que acompañaba a un grupo de fumigadores murió baleado por miembros de la Mara que le levantaron la camisa y vieron que tenía un tatuaje de una pandilla rival, según versiones de los medios. En Honduras y Guatemala ha habido incidentes parecidos, en los que los fumigadores son perseguidos, agredidos o se les cobra un pequeño impuesto para darles acceso al barrio.

"El estado está ausente" en esas zonas dijo Carlos Carcarch, criminólogo de la Escuela Superior de Economía y Negocios de El Salvador. "El estado está siendo reemplazado por la pandilla".

Se han identificado más de 7.000 posibles casos de zika en El Salvador, donde las autoridades recomiendan a las mujeres no quedar embarazadas por dos años debido a los defectos de nacimiento que se sospecha pueden estar vinculados con el virus. El país lanzó además una campaña contra el mosquito Aedes aegypti, enfocada en la fumigación y la eliminación de pozos de agua y desperdicios donde se reproduce la larva del mosquito.

Pero El Salvador, un país de sólo seis millones de habitantes, registró más de 700 asesinatos en enero y tuvo una tasa de homicidios de 103 por 100.000 habitantes el año pasado, que se cree es la más alta del mundo en países que no están en guerra abierta.

Es en este contexto en el que los trabajadores gubernamentales tratan de contener el zika.

Para ingresar a Cuscatancingo, en las afueras de San Salvador, un periodista se encontró con un residente de la zona afuera del barrio y llegó allí en auto, para no llamar la atención de los pandilleros.

Al acercarse a la clínica estatal Villa Mariona, el conductor bajó las ventanillas del vehículo para que un grupo de jóvenes maras, con bluyín escurridos y debajo de la cadera, el cabello engominado y camisas a cuadros, pudiesen ver adentro. Uno preguntó qué estábamos haciendo y si el periodista tenía cámaras. De repente apareció un patrullero, alguien gritó "¡la policía!" y todos salieron corriendo.

Varios años atrás la clínica tuvo que cerrar por varios meses porque el personal estaba siendo extorsionado, de acuerdo con Nelson Mejía, coordinador de salubridad de Villa Mariona. Él y el director de entonces se reunieron con miembros de la pandilla para explicarles por qué era importante que trabajasen allí. Los pandilleros dejaron de extorsionar al personal luego de que varios de sus miembros fueron atendidos prestamente en la clínica, y que volvió a funcionar al amparo de una tenue tregua. Pero hubo más incidentes.

Un hombre que trabajaba en un proyecto hidrológico del Ministerio de Salud fue agredido y sacado de allí. En una ocasión, cuando un empleado de la clínica iba de puerta en puerta como parte de un programa de salud, un pandillero llamó para advertir que debía irse inmediatamente porque se sospechaba que era policía.

Y un fumigador tuvo que irse después de ser amenazado por pandilleros.

"Cuando está unidad de salud re abre, re abre con miedo", dijo Mejía.

Cada vez que se identifica un posible caso de zika, la clínica Villa Mariona trata de despachar equipos a la zona para buscar más personas con fiebre y destruir las áreas donde se crían los mosquitos. Mejía dijo que se les niega acceso a trabajadores de otra clínica de Cuscatancingo.

Eduardo Espinoza, viceministro de salud, afirmó que esos incidentes son esporádicos y que "no hemos ninguna dificultad apreciable excepto en algunas zonas, específicamente la zona metropolitana".

En Guatemala, los fumigadores se proponían ingresar a un barrio de la capital la semana pasada pero los residentes les advirtieron que era demasiado peligroso, de acuerdo con Sergio Méndez, coordinador de fumigaciones del ministerio de salud.

"No le pedimos apoyo a la Policía ni al Ejército para entrar al lugar, porque luego van y hacen allanamientos y a nosotros nos toca regresar, la gente piensa que nosotros los denunciamos", dijo Méndez.

Las pandillas pueden complicar la lucha contra el zika y otras iniciativas de salud pública de formas menos directas.

El temor a los Maras hace que muchos residentes se nieguen a abrir la puerta de sus casas o dejar que ingresen trabajadores de la salud. De los nueve casos de zika registrados en la zona que sirve la clínica Villa Mariona, sólo cinco habían sido identificados porque la gente se negó a dar los números telefónicos o las direcciones de sus familiares.

Mejía dijo que el miedo también contribuye a la epidemia.

Por ejemplo, cuando se rompe una cañería en un barrio controlado por pandillas, el gobierno tarda en responder porque el personal que despacha corre peligro, relató. Esto hace que el suministro de agua no sea confiable y que la gente guarde agua en barriles, el sitio ideal para la reproducción del mosquito transmisor.

Cesiah Estel Vargas, quien vive en el barrio, dijo que tiene tres grandes barriles metálicos con agua en su patio para cuando deja de circular el agua. Dos estaban cubiertos, pero el tercero no. Dijo, no obstante, que el agua de ese barril era usada en los inodoros y que se renovaba a diario, por lo que no le preocupaba la posibilidad de que allí hubiese crías de mosquitos.

Cerca de allí, Raúl Rivera mataba mosquitos adentro de su sala de estar. En una habitación vecina había un gran tanque de agua con más mosquitos.

Rivera contrajo el zika hace dos meses y no fue a trabajar por una semana. El año pasado, su madre y un hijo contrajeron chikungunya, un mal transmitido por el mismo mosquito. Dijo que sabe que el agua es un problema, pero que habían pasado meses desde la última vez que trabajadores del estado distribuyeron larvicidas para los tanques.

El hombre parece resignado a padecer estas enfermedades.

"No es nada nuevo", expresó.

A este reportaje colaboró la corresponsal de The Associated Press Sonia Pérez D. desde Guatemala.

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BOGOTÁ,COLOMBIA.-Más de 25.600 personas, incluidas 3.177 mujeres embarazadas, están infectadas en Colombia con el virus de Zika, transmitido por el mosquito Aedes aegypti y vinculado a casos de bebés nacidos con malformaciones y el síndrome Guillain-Barré, informó el sábado el presidente, Juan Manuel Santos.

Sin embargo, las autoridades sanitarias de Colombia, el segundo país con más casos de América Latina y el Caribe después de Brasil, no han reportado hasta ahora ningún caso de microcefalia asociado a la enfermedad por el virus de Zika.

"Hoy registrados hay 25.645 casos que tenemos comprobados, de esos casos 3.177 son mujeres embarazadas", dijo Santos después de una reunión con las autoridades de salud.

Colombia reportó el viernes que encontró una relación "causal" entre el virus de Zika y el síndrome Guillain-Barré, con la muerte de tres personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al virus de Zika como una emergencia sanitaria mundial, debido a que la enfermedad, que se vincula a miles de malformaciones en bebés recién nacidos en Brasil, se ha propagado rápidamente.

Colombia estimó inicialmente que la propagación del virus podría afectar a 600.000 personas y provocar unos 500 casos de microcefalia, un defecto congénito en el que la cabeza de un bebé es anormalmente pequeña y el desarrollo del cerebro no se completa.

Esa condición puede causar dificultades intelectuales, de desarrollo y limitar la inteligencia y la coordinación muscular de por vida.

Pero el presidente aseguró que en Colombia "no tenemos certidumbre sobre la relación de microcefalia y el Zika".

Santos dijo que de acuerdo con las mismas estimaciones se podrían registrar hasta 1.000 casos de personas afectadas por el síndrome Guillain-Barré, un trastorno grave que ocurre cuando el sistema de defensa del cuerpo ataca parte del sistema nervioso por error provocando debilidad muscular y parálisis.

La OMS también dijo recientemente que el virus de Zika se está expandiendo de manera "alarmante" y podría afectar hasta a cuatro millones de personas en América.

El virus se ha asociado con más de 4.000 casos de bebés nacidos con microcefalia en Brasil, el país más afectado en la región.

Otros países de América probablemente registrarán nacimientos de bebés con malformaciones vinculadas con el virus de Zika, de acuerdo con Organización Panamericana de la Salud.

No existe una vacuna preventiva contra el Zika, transmitido por un mosquito que también propaga los virus del dengue y chikungunya.

Farmacéuticas como Pfizer, Johnson and Johnson y Merck están evaluando sus tecnologías o vacunas existentes para determinar si cuentan con potencial para combatir el virus.

(Reporte de Luis Jaime Acosta; editado por Carlos Serrano)

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