Costa Rica llevará a cabo una inusual elección presidencial el domingo, en la que el matrimonio igualitario ha copado el debate del país y en la cual varios candidatos tienen posibilidades de pasar a una probable segunda vuelta.

Sólo tres de los 13 candidatos respaldaron sin matices el matrimonio igualitario, muestra de que en Costa Rica, pese a ser la nación más progresista de Centroamérica, la mayoría sigue viendo como tabú temas como el aborto o la fecundación in vitro.

De ellos, el que más posibilidades tiene de alcanzar la segunda vuelta es el oficialista Carlos Alvarado, exministro de 38 años y cercano aliado del presidente Luis Guillermo Solís que subió aceleradamente en la recta final de la campaña.

Una reciente resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que insta a Costa Rica y al resto de Latinoamérica a equiparar los derechos de la comunidad LGBTI, dio un vuelco a la campaña y opacó por completo otros temas como la crisis fiscal o el récord de homicidios.

El principal beneficiado fue el diputado evangélico Fabricio Alvarado, cantante de música cristiana, de 43 años, cuya férrea oposición a la unión de personas del mismo sexo lo llevó al primer lugar de las preferencias electorales.

El aspirante llegó a amenazar con sacar a Costa Rica del Sistema Interamericano de Derechos Humanos, denunciando que la CIDH -con sede en San José- violenta la soberanía del país y amenaza los valores de la “familia tradicional”.

“No estamos dispuestos a una agenda LGBTI, proaborto y una ideología de género. Hagamos que el 4 de febrero sea nuestro referendo sobre matrimonio hombre y mujer”, dijo Alvarado.

Su ascenso en las encuestas hizo que otros candidatos adoptaran un discurso más radical, como el exministro Antonio Álvarez Desanti, exitoso empresario bananero de 59 años que puntea segundo en la mayoría de los sondeos al frente del poderoso partido Liberación Nacional.

Sin embargo, ningún candidato llegaría al 40 por ciento necesario para ganar en primera vuelta y varios mantienen opciones de pasar al balotaje en abril, incluyendo al polémico exministro Juan Diego Castro y su mano dura contra el crimen.

“Podría pasar cualquier cosa. Un enfrentamiento entre Fabricio Alvarado y Álvarez Desanti en segunda vuelta es lo más probable, pero no podemos descartar cualquier escenario”, dijo Mauricio Muñoz, de la encuestadora local OPol Consultores.

SAN JOSÉ,COSTA RICA.-Luis Guillermo Solís,presidente de Costa Rica dijo el viernes que el paso del huracán Otto dejó tres muertos en su país, que en la víspera fue impactado por fuertes vientos y torrenciales lluvias que obligaron a evacuar a miles de personas.

Las tres muertes se registraron en Bagaces, al norte de la nación centroamericana, donde las autoridades evaluaban los daños materiales.

"Hoy no es un día felíz. Lamentamos la muerte de personas. Estamos en duelo", dijo el mandatario en su cuenta de Twitter.

"Conocíamos que venía un evento, que tomó un giro que lamentamos. Alertamos, se informó y se movilizaron más de 6.000 personas", agregó.

El ciclón, que se degradó a tormenta tropical tras tocar tierra el jueves en el pequeño pueblo nicaragüense de San Juan, cerca de la frontera con Costa Rica, cruzó ambos países y se alejaba el viernes de Centroamérica.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos dijo que Otto se movía al oeste hacia el océano Pacífico y retiró alertas en zonas de Costa Rica y Nicaragua.

En Nicaragua, autoridades dijeron el viernes que no tenían hasta el momento reportes de víctimas fatales, sólo de daños en viviendas, comunicaciones y electricidad que aún no han sido cuantificados.

El presidente nicaragüense, Daniel Ortega, decretó el jueves emergencia nacional por el huracán y también por un fuerte sismo de magnitud 7 que tuvo su epicentro en el océano Pacífico, frente a las costas de El Salvador.

(Reporte de George Rodríguez e Iván Castro, escrito por Verónica Gómez Sparrowe. Editado por Rodrigo Charme)

© Thomson Reuters 2016 All rights reserved.

MANAGUA, Nicaragua.-Funcionarios de servicios de rescate localizaron el lunes los cadáveres de tres de las víctimas del naufragio de una lancha de pasajeros en el que murieron 13 personas de origen costarricense, informó una fuente oficial.

"Han sido localizados tres cuerpos de los cuatro que hemos estados buscando a través de diferentes medios, falta uno y seguiremos en búsqueda", dijo a medios oficiales el capitán de navío Pedro Olivas, quien ha estado trabajando en las labores de búsqueda y rescate desde el sábado que se dio el accidente.

Aunque inicialmente habían sido localizados, los cuatro cadáveres mencionados se perdieron en aguas del Caribe debido a que se reventaron las cuerdas atadas a una embarcación en la que eran trasladados.

Las autoridades confirmaron que los restos encontrados son los de Olga Martha Portillo Vargas, Bertha Murillo Bolaños y Beatriz Rodríguez Rojas. El único de los cuerpos que no ha sido localizado es el de Leyner Contreras Murillo, de 13 años, uno de los dos varones muertos en la tragedia.

Los cuerpos, según Olivas, fueron encontrados a unos 70 kilómetros (45 millas) al sureste de donde ocurrió el naufragio, después que un barco pesquero advirtió de la presencia de cuerpos flotando en esa zona.

El accidente tuvo lugar el sábado, cuando el barco turístico se volcó con más de 30 personas a bordo debido a las fuertes lluvias y el viento presentes en el Caribe desde hace varios días. Autoridades de la Fuerza Naval aseguran que habían prohibido navegar debido al mal tiempo y que el capitán de la embarcación hizo caso omiso.

La vocera del gobierno de Nicaragua, Rosario Murillo, informó horas antes que a las labores de búsqueda y rescate se unieron una embarcación y un helicóptero del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.

El marino que manejaba la lancha "Reina del Caribe" en la que se dio la tragedia, Hilario Blandón, y su ayudante, Eliot Absalón Pratt, serán acusados por la muerte de los 13 costarricenses.

La embarcación zozobrada llevaba a los turistas a las islas Corn Island y Little Corn Island para disfrutar de vacaciones cuando el mal tiempo la volcó.

El domingo, los restos de nueve costarricenses que murieron en el naufragio fueron enviados hacia San José, Costa Rica, donde fueron recibidos por el presidente Luis Guillermo Solís y familiares de las víctimas. Solís agradeció el apoyo del gobierno de Nicaragua y decretó un día de duelo.

© 2016, La Prensa Asociada.

LA CRUZ, Costa Rica.-Un grupo de 180 migrantes cubanos reanudó el martes su viaje en dirección a Estados Unidos, meses después quedarse atrapados en Costa Rica cuando el país centroamericano cerró sus fronteras.

Dentro de un plan piloto acordado entre varios países para resolver la crisis, los migrantes viajaron en avión el martes por la noche de Costa Rica a El Salvador, para luego continuar su viaje por tierra a través de Guatemala y México con la esperanza de llegar a Estados Unidos e instalarse allí.

El canciller salvadoreño Hugo Martínez, autoridades de migración y representantes de la Organización Internacional para las Migraciones recibieron al grupo en el aeropuerto internacional Monseñor Oscar Arnulfo Romero, en Comalapa, 42 kilómetros al sureste de la capital. Los viajeros, llegados en un vuelo de la empresa Avianca desde la ciudad costarricense de Liberia, son los primeros en reanudar su camino de entre las miles de personas que se quedaron varadas en Costa Rica desde noviembre del año pasado.

Los cubanos abordaron cuatro autobuses en El Salvador para hacer el siguiente tramo de su viaje, que los llevaría por tierra a través de Guatemala y hasta la frontera con México.

La Policía Nacional Civil salvadoreña escoltaba a la caravana en el trayecto hasta el paso de La Hachadura, en la frontera con Guatemala, y una ambulancia del Ministerio de Salud Pública acompañaba al convoy por cualquier emergencia.

El programa de traslado contempla que se transporte a los migrantes hacia la frontera entre México y Guatemala. Una vez en territorio mexicano, deberán continuar el viaje por su cuenta hasta alcanzar la frontera de Estados Unidos, donde se beneficiarán de la Ley de Ajuste Cubano.

El Procurador para la Defensa de los Derechos Humanos de El Salvador, David Morales dijo que la rama regional de su agencia está "realizando una verificación activa e independiente de todo el proceso del desplazamiento de la población cubana que se encuentra en Costa Rica y viajará a territorio mexicano".

Este primer grupo estaba integrado por los migrantes que ingresaron a Costa Rica el 6 y 7 de noviembre y tras obtener una visa extraordinaria de tránsito, se quedaron varados en el país tras el cierre de fronteras por parte de Nicaragua.

La mayoría de los casi 8.000 cubanos vieron truncado su sueño de avanzar por Centroamérica hacia Estados Unidos cuando Nicaragua decidió cerrar sus fronteras el 13 de noviembre de 2015.

El canciller salvadoreño Martínez aprovechó para aclarar que la operación para facilitar el tránsito de los migrantes cubanos por la región sólo afecta a las personas que estaban en los albergues en Costa Rica y "que a diferencia del país de destino no estamos incentivando ni promoviendo la migración de originarios de ningún país", dijo en referencia a Estados Unidos.

"Nosotros queremos enviar un doble mensaje: por un lado estamos dispuestos y solidarios a resolver el problema de los que ya están en el problema, (y) por otro lado esta no es una invitación a otras personas para que vengan y comiencen hacer grupo y tratar de presionar", enfatizó.

Señaló que Ecuador y Costa Rica ya tomaron medidas para restringir el ingreso de cubanos a sus territorios y "vamos aplicar las leyes nacionales que cada país tiene que aplicar en estos casos".

El canciller salvadoreño también criticó la política migratoria de los Estados Unidos, que aseguró "incentiva la migración de originarios de un país y castiga la migración de originarios de otro país".

"Lo que nosotros quisiéramos que todos los migrantes de la región centroamericana tuvieran el mismo trato" que los cubanos, agregó.

La oleada de migrantes cubanos se registró poco después de Estados Unidos y la isla avanzaron en negociaciones para restablecer las relaciones bilaterales, rotas hace más de 50 años y que trajo consecuencias un embargo estadounidense y privilegios para los que huían del gobierno comunista del país caribeño, que los migrantes temen perder.

La Ley de Ajuste cubano, el foco de atracción para los migrantes, fue aprobada en la década de 1960 en el marco de la Guerra Fría y otorga a los cubanos beneficios inmediatos para residir y trabajar en cuanto pisan territorio estadounidense.

Alemán informó desde Comalapa, El Salvador.

© 2016, La Prensa Asociada.

Países de Centroamérica acordaron este lunes permitir el paso de parte de los miles de inmigrantes cubanos varados en Costa Rica, los que serán trasladados vía aérea hasta El Salvador y luego continuarán su recorrido por autobús hacia México.

"Se acordó realizar un primer ejercicio piloto de traslado humanitario en la primera semana se enero, para lo cual se ha conformado un grupo de trabajo que tendrá la responsabilidad de realizar las coordinaciones necesarias para este primer traslado", dijo la Cancillería de Guatemala en un comunicado.

El canciller de Costa Rica, Manuel González, dijo por su parte que la situación es "absolutamente excepcional" y beneficia únicamente a los cubanos que están en territorio costarricense con su respectiva visa.

El funcionario se excusó de detallar los aspectos técnicos y logísticos del traslado, respetando la discrecionalidad pedida por algunos de los países participantes.

Desde el 14 de noviembre, Costa Rica concedió unas 8,000 visas de tránsito especiales a los inmigrantes cubanos. Pero la semana pasada dijo que no otorgará más porque carece de la capacidad para continuar recibiéndolos.

Incluso este fin de semana, firmó que iniciará los trámites de deportación para 56 cubanos que ingresaron a su territorio sin los documentos requeridos.

La crisis comenzó cuando decenas de cubanos llegaron a Costa Rica, que cerró su frontera y le concedió a los isleños visas temporales para continuar con su recorrido, cuyo destino final es Estados Unidos. Sin embargo, Nicaragua se negó a permitirles el paso.

Representantes de los países que integran el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) se habían reunido en México el 22 de diciembre, pero no lograron un acuerdo. El mismo fue logrado en el encuentro celebrado este lunes en Guatemala.

Algunos de estos cubanos han optado por salir de su país en medio del deshielo de las relaciones entre Washington y La Habana, ante el temor de que Estados Unidos ponga fin a la amnistía migratoria para los cubanos: la de Ajuste y la de pies mojado-pies secos.

Durante los primeros nueve meses del recién terminado año fiscal 2015, el Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras registró a 27,296 cubanos que llegaron a Estados Unidos. La cifra es 78% mayor a la del mismo período de 2014, cuando pisaron suelo norteamericano unos 15,341 isleños.

Cubanos en ruta a Estados Unidos ponen en alerta a Centroamérica
Costa Rica otorga permiso temporal a inmigrantes y propone la creación de un corredor humanitario para facilitar el tránsito de estas personas rumbo a Estados Unidos EE.UU.

Migrantes cubanos protestan demandando a Nicaragua acceso para continuar con su viaje rumbo a EE.UU. mientras se encuentran en Peñas Blancas, Costa Rica.

El rumor que la llamada Ley de Ajuste Cubano, la cual otorga asilo inmediato a los ciudadanos cubanos que pisan suelo estadounidense, podría ser derogada ha hecho que aumente el número de cubanos que deciden iniciar una larga travesía rumbo a Estados Unidos.

El domingo el ejército de Nicaragua expulsó a casi 2.000 migrantes cubanos que habían penetrado a su territorio, pero que ahora han encontrado albergue en un poblado costarricense fronterizo con Nicaragua.

A diferencia de las autoridades de Nicaragua, en Costa Rica estos migrantes han encontrado albergue en su tránsito a EE.UU.

Ante esta situación el canciller costarricense Manuel González propuso el martes la creación de un corredor humanitario mientras están a la espera de más migrantes por sus fronteras.

"Tenemos casi 2.000 personas en la frontera. Hay que atenderlos, darles una solución. Ellos pretenden seguir. Aunque haya un gobierno que le tire el ejército encima a una población migrante pacifica, ellos van a buscar el modo de irse", manifestó el canciller de Costa Rica, quien agregó que la situación no es un tema de una agenda bilateral, "es una crisis humanitaria".

Por su parte la Guardia Costera de Estados Unidos repatrió el martes a 39 cubanos que intentaron llegar por mar al país y que fueron interceptados por agentes de esa institución en rudimentarias embarcaciones en el Atlántico.

El volcán Turrialba hizo explosión cuatro veces evacuan pueblos cercanos a volcán costarricense por mayor erupción en casi 20 años.
SAN JOSÉ (Reuters) - Las autoridades de Costa Rica comenzaron la evacuación de poblaciones cercanas al volcán Turrialba, en el oriente del país centroamericano, tras registrar el jueves su mayor erupción desde 1996.

El volcán hizo explosión cuatro veces durante la jornada emitiendo gases y cenizas que llegaron hasta varios puntos de la capital costarricense, a unos 50 kilómetros de la zona.

"Hemos recomendado la evacuación de personas y animales pequeños por precaución. La última explosión fue muy fuerte", dijo una portavoz del Observatorio Vulcanólogo y Sismológico de Costa Rica (Obsivori).

El aeropuerto internacional Juan Santamaría, en San José, fue cerrado indefinidamente. Siete vuelos que iban a salir quedaron en tierra y tres que llegaban fueron desviados a Panamá.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) decretó alerta amarilla y ordenó el cierre de las vías de acceso cercanas al coloso, del que sale una columna de humo de cerca de un kilómetro de altitud.

En octubre, los pobladores tuvieron que abandonar la zona por la primera erupción con magma fundido en un siglo.

El Volcán Turrialba es una importante zona turística de Costa Rica y en su falda sur está el Monumento Nacional Guayabo, las principales ruinas precolombinas que se conservan en el país.

© Thomson Reuters 2015 All rights reserved.

La aerolínea Cubana de Aviación realizará por primera vez vuelos comerciales directos entre La Habana y San José a partir del 16 de noviembre, informó este viernes el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

La aerolínea Cubana de Aviación realizará por primera vez vuelos comerciales directos entre La Habana y San José a partir del 16 de noviembre, informó este viernes el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

La ruta "tendrá una frecuencia de dos veces por semana y se realizará en un avión Antonov 158 con capacidad para 85 pasajeros", señaló un comunicado del organismo rector del turismo en Costa Rica.

El ministro de turismo, Wilhelm von Breymann, dijo que las operaciones de Cubana se enmarcan en una estrategia de atraer líneas aéreas al país, con el fin de incrementar el flujo turístico, según un comunicado de prensa.

"El año anterior se registraron 3.372 llegadas de cubanos al país y se espera que esta nueva conexión dinamice la actividad turística e incremente las llegadas internacionales hacia Costa Rica desde este importante destino", señaló el comunicado.

Cuba y Costa Rica han incrementado sus relaciones económicas, políticas y culturales desde 2009, cuando se restablecieron las relaciones diplomáticas suspendidas en 1961, tras el triunfo de la revolución encabezada por Fidel Castro.

SAN JOSÉ (Costa Rica).- El Ministerio de Salud de Costa Rica sugirió hoy a los costarricenses evitar viajar a República Dominicana, debido a la cantidad de casos que reporta ese país del virus chinkungunya.
"Si una persona no tiene la necesidad de ir, es mejor que no lo haga, es una sugerencia del ministerio, pero como no hay una alerta sanitaria internacional no es una medida oficial", manifestó a Efe el funcionario de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud, Roberto Castro.

"Es un riesgo aumentado viajar a ese país, pero eso no quiere decir que se va a contagiar", puntualizó Castro.

República Dominicana reporta un brote del virus con miles de casos sospechosos y al menos tres fallecidos, el último reporte de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Actualmente, Costa Rica suma un total de 14 casos confirmados, todos ellos importados de República Dominicana y que presentaron el cuadro agudo de la enfermedad en el país centroamericano.
"Es un riesgo aumentado viajar a ese país, pero eso no quiere decir que se va a contagiar", puntualizó Castro.

Según el reporte de las autoridades costarricenses, no se cuenta con ningún caso autóctono hasta el momento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó el pasado mes de julio que la propagación del virus chikungunya está creando una situación "grave" en América Latina, donde varios países del Caribe, pero también del centro y sur de la región, han reportado casos de esta enfermedad.

La OMS además indicó que los gobiernos deben ser "activos" en cuanto al control del vector que transmite la dolencia y en la adopción de medidas para proteger a la sociedad.

El chikunguña, originario de África, es una enfermedad viral transmitida por mosquitos como el Aedes aegypti y el Aedes albopictus con síntomas parecidos al dengue.

La primera vez que se detectó en América fue en la parte francesa de San Martín en diciembre pasado y, desde entonces, se ha propagado por numerosos países del Caribe, entre ellos República Dominicana, Haití, Martinica y Guadalupe.

Según datos de la OPS, hasta la semana 28 del 2014 (11 de julio) se han confirmado un total de 5.037 casos de chikunguña en América y han fallecido 21 personas.

Costa Rica /Nicaragua.-El presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, calificó de un estímulo para su país el canal interoceánico que planea construir Nicaragua.

"No veo riesgo ni amenaza para Costa Rica, sino un estímulo, un acicate para que Costa Rica mejore su infraestructura", dijo Solis en conferencia de prensa.

Para el mandatario, así sería si se llegara a concretar lo que calificó de "de momento sólo una aspiración de Nicaragua".

Solís, que reiteró desconoce información técnica, plazos y nivel de inversión, recordó que la cancillería de su país recientemente pidió estudios ambientales y garantías de que la obra no afectaría a su territorio.

Nicaragua planea unir el océano Pacífico y el mar Caribe a través de un canal de 278 kilómetros. El proyecto, que ejecuta una empresa china, incluye dos puertos y un aeropuerto, entre otras infraestructuras.

Managua calcula en unos US$40.000 millones el coste del proyecto.