Una enorme explosión que no se tiene prevista sino hasta dentro de un centenar de milenios podría ayudar a los astrónomos a probar una de las teorías centrales de la física, de acuerdo con uno de los autores de un nuevo artículo.

Dos agujeros negros en Virgo se dirigen a una "colisión masiva", dijo Zoltan Haiman, astrónomo de la Universidad de Columbia, en un comunicado de prensa de Columbia publicado en el Science Daily. Haiman es coautor de un artículo que fue publicado en la revista Nature, el cual examinaba destellos procedentes de un quásar.

Los destellos, según Haiman y sus coautores, Daniel D'Orazio y David Schiminovich de Columbia, provienen de un par de agujeros negros que orbitan entre sí en el quásar PG 1302-102, a una distancia de aproximadamente 3.500 millones años luz. Los dos agujeros negros están a una distancia de aproximadamente una o dos semanas-luz... a menos de 322.000 millones de kilómetros. Eso es mucho más cerca que la distancia que existe entre la Tierra y su próxima estrella más cercana, Próxima Centauri, que es más de 4 años luz (38,6 billones de kilómetros) de nuestro planeta.

Irónicamente, tomando en cuenta que un año luz es la distancia que viaja la luz en un año, lo que los astrónomos están viendo en PG 1302-102 en realidad ocurrió cuando la vida acababa de emerger en la Tierra.

En cualquier caso, Haiman y sus colegas creen que el par de agujeros negros chocará en unos 100.000 años, lo cual es prácticamente mañana en tiempo cósmico. Por otra parte, los agujeros son increíblemente grandes: combinados, son del tamaño de mil millones de soles, según The New York Times.

Haiman, D'Orazio y Schiminovich estaban usando de base la investigación de algunos astrónomos de Caltech, quienes inicialmente notaron que los dos agujeros negros se encontraban en una órbita cerrada que giraba rápidamente.

Las implicaciones son profundas. Los astrónomos no tendrán que esperar 100.000 años para que el PG 1.302-102 haga su trabajo; gracias a los conocimientos adquiridos en el estudio —incluyendo algunas formas de detectar otros pares de agujeros negros— ellos podrán enfocarse en otros binarios y tienen la esperanza de detectar una colisión en los próximos 10 años.

De acuerdo con la teoría de la relatividad general de Einstein, tal choque debería liberar monumentales ondas gravitacionales... ondas que aún deben ser detectadas.

"La detección de ondas gravitacionales nos permite sondear los secretos de la gravedad y la prueba de la teoría de Einstein en el ambiente más extremo de nuestro universo... agujeros negros", dijo D'Orazio, un estudiante graduado de Columbia y autor principal del estudio. "Llegar allí es un santo grial para nuestro campo".

El rumor apocalíptico dice que el asteroide impactará la Tierra entre el 15 y el 28 de septiembre cerca de Puerto Rico.

La NASA tuvo que referirse a un rumor viral en internet que dice que un gran asteroide va a impactar la Tierra el próximo mes.

En un comunicado, la agencia espacial estadounidense negó que el mundo se vaya a acabar.

Paul Chodas, de la oficina de Objetos Cercanos a la Tierra del Laboratorio de Cohetes en California, dijo que no "hay base científica —ni una sola pisca de evidencia— de que un asteroide u otro objeto celeste vaya a impactar la Tierra en esas fechas".

La probabilidad de una colisión con asteroides detectados en el próximo siglo es de menos de una en 10.000, dice el comunicado.

Aunque rumores de este tipo abundan en la web, este tuvo la suficiente notoriedad para que la NASA lo desmintiera.

En 2011 hubo rumores del llamado 'día del juicio final' por el cometa Elenin, que nunca representó un peligro para la Tierra.

También dijeron que el 21 de diciembre de 2012 —según presuntas predicciones del calendario maya— el mundo acabaría por el impacto de un asteroide.

En 2015, los asteroides 2004 BL86 y 2014 YB35 pasaron cerca de la Tierra en enero y marzo sin ningún incidente, "justo como la NASA había dicho que pasaría", dice el comunicado de DC Agle, miembro del laboratorio.

La NASA detecta y monitorea asteroides y cometas que pasan a 48 millones de kilómetros de la Tierra usando telescopios en tierra y en el espacio.

Gennady Padalka y Mijaíl Kornienko montarán los artefactos que facilitarán los movimientos de los tripulantes en caminatas espaciales futuras. También reemplazarán una antena, limpiarán las ventanas de uno de los módulos y tomarán fotografías de su superficie. Foto: Especial

Un par de cosmonautas rusos de la estación espacial internacional dieron inicio el lunes pasado a una caminata espacial para instalar nuevos equipos, inspeccionar el exterior y dar complejo al importante complejo.

Gennady Padalka y Mijaíl Kornienko montarán los artefactos que facilitarán los movimientos de los tripulantes en caminatas espaciales futuras. También reemplazarán una antena, limpiarán las ventanas de uno de los módulos y tomarán fotografías de su superficie. Los dos también removerán los elementos de un experimento que se propone estudiar el impacto del ambiente de plasma sobre la estación.

La caminata espacial de seis horas será la décima de Padalka, que ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otro ser humano

La "Tierra 2.0" fue hallada por la NASA. Descubre los detalles sobre el planeta Kepler 452-b aquí. ¡Un increíble avance de la ciencia!

La NASA anunció este jueves el descubrimiento de un planeta con características semejantes a la Tierra en la “zona habitable” alrededor de una estrella similar al Sol.

El descubrimiento del Planeta Kepler-452b y de otros 11 nuevos pequeños planetas candidatos en una “zona habitable” marcan un nuevo hito en el camino hacia la búsqueda de otra “Tierra”, dijeron los especialistas en rueda de prensa en las oficinas de la NASA en Washington.

El telescopio espacial Kepler “ha descubierto el planeta y la estrella que se asemejan más a la Tierra y al Sol”, apuntó John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA.

“Este apasionante resultado nos lleva un paso más cerca de encontrar una Tierra 2.0”, señaló Grunsfeld.

El Sistema planetario donde se ubica el Kepler-452b está ubicado a una distancia de mil 400 años luz de la Tierra, en la constelación de Cygnus (El Cisne).

El Kepler-452b es el exo-planeta más pequeño descubierto hasta ahora ubicado en lo que los astrónomos denominan “zona habitable”, el área con la distancia adecuada de una estrella para mantener una temperatura moderada que podría sostener agua líquida.

El Kepler-452b es 60 por ciento más grande en diámetro que la Tierra y aún cuando su masa y composición no han sido determinadas, investigaciones anteriores sugieren que planetas del tamaño de este nuevo astro tienen buena oportunidad de ser rocosos.

Los científicos indicaron que aún cuando es más grande que la Tierra, su órbita de 385 días es sólo un 5.0 por ciento mayor que la de nuestro planeta. El Kepler-452b se ubica un cinco por ciento más lejos de su estrella solar, que lo que la Tierra está del Sol.

El Kepler-452b tiene unos seis mil millones de años de antigüedad, lo que lo hace unos mil 500 millones más viejo que nuestro sol, tiene la misma temperatura que la Tierra y es 20 por ciento más brillante y tiene un diámetro 10 por ciento más grande.

El nuevo mundo se une a otros exoplanetas como el Kepler-186F, descubierto el año pasado con características también parecidas a las de la Tierra.

Con el descubrimiento del Kepler-452b, el número de planetas confirmados por la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) hasta ahora se eleva a mil 030, la gran mayoría de ellos descubiertos apenas en los últimos seis años.

Ahora los astrónomos requieren efectuar más observaciones y análisis para verificar que constituyen realmente planetas antes de poder confirmarlos como tales.

Unos 12 de los objetos considerados actualmente como planetas candidatos, tienen diámetros de uno o dos veces el tamaño de la Tierra y orbitan una estrella en zona habitable. De esos, nueve circulan estrellas que son similares a nuestro Sol en tamaño y temperatura.

Cirujanos británicos realizaron el primer trasplante de ojo biónico en un paciente con degeneración macular relacionada con la edad, dando esperanzas a las personas que están perdiendo su visión central a causa de este trastorno ocular.

El paciente, de 80 años, lleva ahora un implante de retina que convierte imágenes de vídeo capturadas por una cámara en miniatura montada en unas gafas, que envían impulsos al cerebro y le permiten distinguir la dirección de las líneas blancas.

Ray Flynn fue diagnosticado con el trastorno ocular y aunque conservaba aún la periférica, había perdido ya su visión central, lo que le hacía incapaz de marcar los números de su tarjeta en el banco, cumplir con su trabajo de jardinería o incluso ver el televisor.

La intervención quirúrgica se llevó a cabo en el Manchester Royal Eye Hospital y es la primera que se efectúa en un paciente con degeneración macular, la causa más común de pérdida de visión en el mundo que afecta principalmente a los adultos de más de 60 años.

Flynn ahora puede ver el perfil de las personas y de los objetos de manera eficaz, destacó Stanga y sugirió que “esto podría ser el comienzo de una nueva era para los pacientes con pérdida de visión”.

Flynn declaró estar “encantado” con el implante y confió en que con el tiempo su visión mejoraría lo suficiente como para ayudarle con las tareas del día a día como la jardinería y las compras.

El implante Argus II, fabricado por la empresa estadounidense Second Sight, se ha utilizado anteriormente para restaurar parcialmente la visión a pacientes ciegos como resultado de una rara condición conocida como retinitis pigmentosa.

La NASA maravillada con las fotos de Plutón
La nave también lleva las cenizas de Clyde Tombaugh, el científico que descubrió el planeta de hielo hace 85 años

Investigadores de la NASA están maravillados con las fotografías que está enviando la sonda espacial Nuevos Horizontes, a medida que se acerca a Plutón.

John Spencer, quien trabaja en el histórico proyecto dijo: "Cada día tenemos un nuevo panorama de Plutón que nos presenta cosas que no sabíamos. Estamos viendo estos patrones increibles blancos y negros que no tenemos ni idea de lo que significan. Estamos viendo muchas cosas circulares que no sabemos que son…son cráteres o ¿algo más?".

La nave también lleva las cenizas de Clyde Tombaugh, el científico que descubrió el planeta de hielo hace 85 años, un timbre postal de Estados Unidos con fecha de 1991 que está por convertirse en obsoleto —dice "Plutón aún sin explorar"— así como dos monedas estatales de 25 centavos de dólar, una de ellas de Florida, de donde despegó la sonda, y la otra de Maryland, sede de los desarrolladores del aparato y del control de la misión.

La sonda hará su acercamiento más cercano a Plutón el martes cuando esté a uso 12.500 kilómetros de su superficie.

Aunque el envejecimiento se estudia normalmente en los adultos, un estudio publicado en una revista estadounidense este lunes indica que algunos signos de envejecimiento pueden detectarse desde mediados de los veinte años.
Los hallazgos, publicados en el número del 6 de julio de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se llevaron a cabo sobre una muestra de 954 personas nacidas en Nueva Zelanda en 1972 y 1973.

Los investigadores tomaron medidas sobre el funcionamiento de los riñones, el hígado, los pulmones, la salud dental, los vasos sanguíneos oculares, las funciones metabólicas y el sistema inmunológico a los 26, 32 y 38 años.

Además, midieron los niveles de colesterol, el estado físico y la longitud de los telómeros, unas capas protectoras de los extremos de los cromosomas que se acortan con la edad.

En base a un total de 18 medidas, los investigadores determinaron una "edad biológica" par cada participante a la edad de 38 años. A esta misma edad, algunos se encontraban en una edad biológica por debajo de los 30 años y otros cercanos a los 60.

Cuando los científicos analizaron en profundidad a los que habían envejecido más rápidamente, encontraron signos de deterioro a los 26 años, la edad a la que se tomaron las medidas más tempranas.

Mientras la mayoría de los analizados había envejecido a una tasa de año biológico por año cronológico, o incluso menos, algunos envejecieron hasta tres años biológicos por año cronológico. Estos últimos tuvieron además "malos resultados en exámenes que se hacen generalmente a personas de más de 60 años como pruebas de equilibrio, de coordinación y de resolución de problemas", indica el estudio.

Estos descubrimientos "nos dan la esperanza de que un día la medicina podrá ser capaz ralentizar el envejecimiento y de ofrecer a la gente unos años más activos", explica Terrie Moffitt, la principal autora del estudio, profesora de Psicología y de Ciencias en la Universidad de Duke (este de Estados Unidos).

Cuando se pidió a unos estudiantes de la Universidad de Duke que observaran las fotos de los participantes, coincidieron en calificar de "más mayores" a aquellos que envejecieron más rápido biológicamente.

Los autores estimaron, por otra parte, que este tipo de estudio abre la vía a un mejor conocimiento del envejecimiento a edades tempranas, cuando todavía se está a tiempo de evitar ciertas enfermedades.

Un estudio precedente puso en evidencia que el componente genético sólo influía un 20% en el envejecimiento, siendo las primeras causas el comportamiento en términos de salud y el medio ambiente.

Kalaeloa,Honolulu, Hawai, EE.UU.-Un avión propulsado por energía solar aterrizó el viernes en Hawai, luego de un histórico vuelo de cinco días sobre el Océano Pacífico desde Japón.

El piloto Andre Borschberg y su aeronave para un solo pasajero, aterrizaron en Kalaeloa, un pequeño aeropuerto a las afueras de Honolulu. El viaje de 120 horas desde Nagoya rompió el récord mundial del vuelo sin escalas más duradero de la historia, de acuerdo a información de su equipo. El difunto aventurero estadounidense, Steve Fossett, tenía la marca anterior de 76 horas, cuando se trasladó, en un jet especialmente diseñado, alrededor del mundo en 2006.

Pero Borschberg voló el Solar Impulse 2 sin combustible. En lugar de eso, sus alas están equipadas con 17.000 celdas solares que recargan las baterías y utilizó la energía acumulada para viajar de noche.

La velocidad ideal de vuelo del avión es de 28 mph (45 kph), aunque se puede duplicar durante el día, cuando los rayos del sol están a su mayor intensidad. La aeronave fabricada de fibra de carbón pesa más de 2.260 kilogramos (5.000 libras), o el equivalente a una minivan.

Borschberg y su copiloto, Bertrand Piccard se han turnado para llevar el avión en su viaje alrededor del mundo, desde que despegaron en marzo pasado de Abu Dhabi. Luego de su estancia en Hawai, la aeronave volará rumbo a Phoenix y de ahí a Nueva York. Únicamente Borschberg estaba a bordo del avión durante esta escala.

El proyecto, que comenzó en 2002 y tiene un costo estimado de 100 millones de dólares, tiene como objetivo resaltar la importancia de la energía renovable y el espíritu de la innovación. Los vuelos con energía solar aún no son prácticos de manera comercial, debido al largo tiempo de traslado y las restricciones de clima y peso de la aeronave.

El avión llega a Hawai justo en un momento en el que el estado ha lanzado su propio y ambicioso proyecto de energía limpia. El gobernador David Ige aprobó el mes pasado una legislación en la que todas las ganancias que genere Hawai sean destinadas a que para el año 2045, el 100% de su electricidad provenga de recursos renovables. Actualmente el estado opera con 21% de su energía de fuentes renovables.

Borschberg tomó siestas y practicó yoga para lidiar con el largo viaje.

"El yoga ha sido un gran apoyo para este vuelo sobre el Pacífico: Afecta mi humor y mi mente de una manera positiva", escribió el jueves en un tuit desde el avión.

© 2015, La Prensa Asociada

Ginebra, 25 de junio.- El avión Solar Impulse 2 que intentaba desde hace semanas despegar desde Japón para cruzar el Pacífico, podría quedarse varado un año, dijo el piloto en una entrevista publicada este jueves.

El avión solar que intenta dar la vuelta al mundo tuvo que renunciar el miércoles a emprender el vuelo desde Nagoya, completando así más de tres semanas bloqueado por el mal tiempo en el Pacífico.

Bertrand Piccard, uno de los dos pilotos que realizan la travesía, dijo al diario suizo La Tribune de Geneve que la nave tiene una ventana de tiempo muy corta para poder dar el próximo paso de su viaje, ya que a principios de agosto los días podrían acortarse demasiado para que el avión solar tenga energía suficiente para cruzar el Pacífico.

“Antes del 05 de agosto, debemos cruzar el Pacífico”, afirmó Piccard, quien explicó que si el equipo no lo consigue va a tener que encontrar un hangar permanente para que la delicada nave pueda pasar el invierno.

Si el avión logra llegar a Estados Unidos, va a poder pasar el invierno con tranquilidad antes de cruzar el Atlántico y completar la vuelta al mundo, ya que tienen una plaza permanente para estacionar la nave en Nueva York, dijo Piccard.

Su compañero, André Borschberg, que se preparaba para despegar el miércoles desde Nagoya hacia Hawái en un vuelo sin escalas de cinco días y cinco noches, tuvo que suspender finalmente el despegue por los pronósticos meteorológicos.

“Todavía hay un frente frio que bloquea nuestro camino. Nuestros meteorólogos están constantemente evaluando rutas alternativas”, explicó Piccard, quien precisó que el avión puede volar si hay nubes, pero sólo durante diez horas, ya que pasado este tiempo necesita cielos despejados para recargar sus baterías.

“Si no André tendrá que saltar en paracaídas”, afirmó. “No podemos tomar ese riesgo”.

La nave no tenía previsto pasar por Japón durante su trayecto, pero el mal tiempo en Nanjing, en China, obligó a un cambio de ruta a principios de junio. Desde entonces, la meteorología no ha acompañado.

Piccard dijo que muchos de los patrocinadores del proyecto se han comprometido a mantener su apoyo a la misión, pero reconoció que el equipo va a tener que resolver cómo lo hace para seguir pagando los salarios de las cerca de 150 personas involucradas en la aventura si esta se alarga.

AFP

Dicen que las obras musicales más difíciles de interpretar son, por lo general, las más simples. Lo mismo ocurre en el ámbito de la ciencia: preguntas como "de qué está hecho el universo" evaden incluso a los físicos más brillantes.

Pero esto puede cambiar. El Gran Colisionador de Hadrones en el CERN, el acelerador europeo de partículas localizado en la frontera franco-suiza, vuelve a funcionar tras una pausa por mantenimiento y modernización de dos años.

Ahora las partículas se chocarán al doble de energía de la que la estaba disponible en los gloriosos días del descubrimiento del bosón de Higgs.

Se anticipa -o se espera- que el aumento de su potencia permita finalmente revelar la identidad de la "materia oscura", una entidad invisible pero crítica que conforma alrededor de un cuarto del universo.

La materia oscura apareció en el radar de la mayoría de los científicos en 1974, gracias a las observaciones de la astrónoma estadounidense Vera Rubin, quien notó que las estrellas que orbitan alrededor de los agujeros negros en el centro de las galaxias en espiral como la nuestra lo hacen a la misma velocidad, independientemente de la distancia a la que se encuentran del centro.
Neptun demora 165 años terrestres en dar una vuelta al Sol.

Esto no debería ocurrir, y no pasa aparentemente en sistemas comparables como nuestro Sistema Solar, en el que la velocidad de los planetas atrapados por la gravedad de la órbita solar se ralentiza cuanto más lejos se encuentran de la estrella.

Neptuno, por ejemplo, demora 165 años terrestres en dar una vuelta al Sol.

Esto es lo que nuestro entendimiento de la gravedad nos dice que debería ocurrir.

Las estrellas observadas por Rubin moviéndose a la misma velocidad fueron una sorpresa: tenía que haber algo más allí -que provea más gravedad- de lo que podemos ver. Materia oscura.

La materia oscura ayuda a explicar el comportamiento de las galaxias en el cielo.

La materia oscura, entonces, es un término genérico para eso (materia) que debe estar allí, pero que no podemos ver (oscura). Pero los científicos, realmente, no saben qué es.

Esto no quiere decir que no se haya progresado en el tema. Se cree ahora que la materia oscura no es sencillamente materia ordinaria formada por gas y polvo de estrellas muertas que es oscura sólo porque no brilla.

Hay un consenso en que es un miasma (aún no identificado) de partículas fundamentales como los quarks y los gluones que conforman los átomos con los que estamos mucho más familiarizados.

Estas partículas "oscuras" fundamentales se conocen como WIMP, siglas en inglés de Weakly Interacting Massive Particles, que en español podría traducirse como Partículas Masivas que Interactúan Débilmente.

Este acrónimo, como el término "materia oscura", es una descripción de cómo estas criaturas teóricas se comportan más que una definición de lo que son.

Lo de la interacción débil se refiere a que no tienen mucho que ver con la materia ordinaria.

Como la atraviesa, es muy difícil detectarla, ya que la materia ordinaria es todo lo que tenemos para hacerlo.

Lo de masivas significa simplemente que tienen masa. No tiene nada que ver con su tamaño.

Y, partículas, a falta de una mejor definición significa cosa.

Recapitulando, la materia oscura es una forma fundamental de partículas con características Wimp.

En teoría, estos WIMPS pueden ser una serie enorme de cosas, pero el trabajo de Carlos Frenk, profesor de la Universidad de Durham, en Reino Unido, restringió el rango de búsqueda.
El investigador Carlos Frenk busca claves sobre la naturaleza de la materia oscura en simulaciones por computadora del universo.

En los años 80, Frenk y sus colegas anunciaron que la materia oscura debía ser del tipo Wimp, y que además, tenía que ser "fría".

En su momento fue una propuesta controvertida. Pero, recientemente, Frenk añadió modelos computarizados a esta teoría, creando universos.

"Es un proceso simple", dice. "Lo único que necesitas es gravedad y asumir una pocas cuestiones básicas".

Dos son clave. Una es que la materia oscura es de la variedad WIMP y que es fría.

Los universos que surgen de su computadora son indistinguibles del nuestro, lo cual apoya la teoría de la materia oscura fría.

Y, porque es parte de la simulación, puede hacerse visible.

La revelación de lo invisible. "Casi puedes tocarla", dice entusiasmado Frenk.

Vea: Dentro de la máquina del Big Bang
La búsqueda del Colisionador
Las actualizaciones del Gran Colisionador de Hadrones le permitirán a partir de ahora duplicar la energía que se utilizó cuando se descubrió el bosón de Higgs.

El problema es el "casi". El hecho es que no puedes tocarla, y por eso encontrarla "en el ambiente" ha sido, hasta la fecha, imposible. Aun así, debe estar allí y debe ser una partícula fundamental. Y ahí es donde entra en juego el Gran Colisionador de Hadrones (GCH).

Lo que ocurren en el GCH es que los protones son lanzados dentro de un tubo de 27 Kilómetros de largo en direcciones opuestas.

Una vez que se aceleraron a casi la velocidad de la luz, colisionan unos con otros.

Esto da lugar a dos cosas. Primero, hace que los protones se desintegren, revelando quarks, gluones, bosones de gauge y otras partículas fundamentales de la materia atómica.

Hay 17 partículas en el modelo estándar de partículas físicas y todas ellas fueron detectadas en el GCH.

Segundo, las colisiones pueden producir otras partículas más pesadas. Cuando lo hacen, los detectores del GCH las registran.

Dave Charlton profesor de la Universidad de Birmingham está a cargo de uno de esos detectores.

"A veces se producen partículas mucho más masivas. Estas son las que estamos buscando".

Charlton -y todos los demás en el CERN- las buscan porque podrían ser las partículas que son la materia oscura.
Recreando el Big Bang

Todo suena altamente improbable -la idea de que la materia ordinaria produce materia que no puedes ver o detectar con la materia que la hizo- pero tiene sentido en términos del concepto del Big Bang.

Si la materia oscura existe, se habría producido durante el Big Bang como todo lo demás.

Y para ver qué se produjo en el Big Bang, hace falta recrear sus condiciones, y el único lugar en que puedes crear condiciones bastante similares es en el punto de colisión del GCH.

Cuanto más veloz la colisión, más cerca estamos de la temperatura del Big Bang.
Para entender que ocurrió durante el Big Bang, los investigadores del GCH están intentando recrear sus condiciones.

Todo entonces hace pensar que la materia oscura puede llegar a producirse en un acelerador de partículas cono el GCH.

Es más, hay una teoría matemática que predice que los 17 constituyentes del modelo estándar están apareados con otras 17 partículas.

Esto se basa en el principio de la llamada "supersimetría".

John Ellis, físico teórico del Kings College, en Londres, quien trabaja en el CERN, es un apasionado de la supersimetría.

Ellis espera que algunas de estas (todavía teóricas) partículas supersimétricas aparezcan pronto.

"Esperábamos que aparecieran la primera vez en el GCH, pero no lo hicieron", confiesa.

Lo que eso significa, dice, es que las partículas supersimétricas deben ser más pesadas de lo pensado y sólo aparecerán con más energía de la que había disponible hasta ahora.
Dedos cruzados

En la segunda ronda del GCH, las colisiones se harán al doble de potencia, por eso Ellis tiene la esperanza de que esta vez aparezcan.

Si lo hacen, finalmente se habrá resuelto el problema de la materia oscura, junto con otras anomalías en el modelo estándar de física.

Pero si, como la vez pasada, la supersimetría no aparece, físicos y astrofísicos tendrán que pensar otras ideas sobre de qué está hecho el universo.

"Puede que tengamos que rascarnos la cabeza y empezar de nuevo", admite Ellis.

El carguero espacial ruso Progress M-27M, que se desvió de su órbita tras ser lanzado hace una semana con destino a la Estación Espacial Internacional, caerá sobre la Tierra el próximo viernes, pero no se sabrá dónde hasta el último momento.

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"Incluso 24 horas antes, el lugar de la caída del carguero fuera de control sólo se podrá determinar con un gran margen de error", informó hoy una fuente del sector aeroespacial a la agencia oficial RIA-Novosti.

Además, recomendó no infundir pánico sobre el peligro del carguero de fabricación rusa, que sufre su primera avería en cuatro décadas. "Todos los fragmentos que pueden representar una amenaza no llegarán (a la Tierra), ya que se desintegrarán en las capas densas de la atmósfera", aclaró.

Según las predicciones del Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (Norad, por sus siglas en inglés), la nave espacial rusa se precipitará contra nuestro planeta el viernes y caerá en aguas del océano Pacífico, cerca de las costas estadounidenses, en torno a las 13:30 GMT del viernes. Al respecto, la fuente rusa instó a no creerse al pie de la letra las diversas previsiones emitidas por el Norad y webs especializadas.

Las Progress, que se emplean desde hace 35 años, son uno de los grandes orgullos de la industria aeroespacial rusa, con un historial prácticamente inmaculado: hasta ahora sólo habían sufrido un accidente, en agosto de 2011, por un fallo del cohete portador.

El Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia perdió el control del carguero, lanzado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), después de que éste quedara situado en una órbita errónea y dejara de enviar datos a la Tierra debido a que no se desplegaron todas sus antenas.

Todos los intentos por retomar el control de la nave automática, que debía llevar a la Estación Espacial Internacional cerca de 2,5 toneladas de suministros como combustible, oxígeno, alimentos, equipos científicos, han sido hasta ahora infructuosos.

Por ese motivo, a los tripulantes de la plataforma orbital se las ha recomendado que economicen gastos, ya que la próxima Progress no será lanzada hasta agosto, aunque el carguero norteamericano Dragon despegará con rumbo a la estación el 19 de junio.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), creadores de un sistema portátil para la desalinización de agua con el uso de energía solar, han ganado el concurso internacional Desal Prize, celebrado en el Brackish Groundwater National Desalination Research Center en Alamogordo (Nuevo México, EE.UU.).

El método de este grupo consiste en el uso de paneles solares para cargar una serie de baterías, que son las encargadas de proporcionar la energía necesaria a un sistema que elimina la sal del agua a través de un proceso de electrodiálisis, informa el portal Xataka.

El proceso de electrodiálisis hace que partículas de sal, que tienen una pequeña carga eléctrica se "extraigan" del agua, cuando se crea una corriente eléctrica determinada. Con el objetivo de eliminar la sal el equipo aplicó la luz ultravioleta, que desinfecta el agua a medida que esta pasa por el sistema.

Según informa 'El Diario' el Desal Prize, es un concurso internacional, organizado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que trata de animar a equipos de crear soluciones económicas para potabilizar el agua y cuenta con 200.000 dólares en premios.

El clima de Marte y las condiciones del suelo que el Curiosity de la NASA midió, junto con un tipo de sal que se encuentra en el suelo del Planeta Rojo, podría poner salmuera líquida (agua cargada de sal) en el suelo de ese planeta por la noche.

El percloruro identificado en el suelo del Martepor la misión Curiosity, y previamente por la misión Phoenix Mars Lander de la NASA, tiene propiedades de absorber vapor de agua de la atmósfera y reducir la temperatura de congelación del líquido.

Durante años, esto ha sido visto como un indicador de la posible existencia de salmueras líquidas transitorias en altas latitudes de Marte, a pesar de las frías y secas condiciones de ese planeta.

Los nuevos cálculos se basaron en más de un año de mediciones de temperaturas y humedad hechas por el Curiosity, que indicaron que las condiciones cercanas a la locación del explorador fueron favorables para que pequeñas cantidades de salmuera se formaran cada noche, y se desecaran después de la salida del sol.

"El agua líquida es un requisito para la vida como la conocemos, y un objetivo para las misiones de exploración", dijo Javier Martín-Torres, uno de los líderes del reporte del Consejo Investigador Español y miembro del equipo científico del Curiosity.

"Las condiciones actuales de la superficie de Marte son muy favorables para la vida microbiológica como se conoce, pero la posibilidad de Salmuera líquida en Marte tiene implicaciones más amplias de habitabilidad y procesos geológicas relacionados con el agua ", dijo Martín – Torres.

El laboratorio Científico de Marte, de la NASA, está usando al Curiosity para investigar tanto antiguas como modernas condiciones de la región del cráter Gale.

Rápida y duradera