Científicos atómicos avanzaron el jueves en 30 segundos el minutero de su simbólico "Reloj del Fin del Mundo"

"Esto es histórico. El reloj no ha estado tan cerca de la medianoche en 64 años", dijo Lawrence Krauss, un físico teórico de la Universidad Estatal de Arizona.

Científicos atómicos avanzaron el jueves en 30 segundos el minutero de su simbólico "Reloj del Fin del Mundo", poniéndolo más cerca de la medianoche, en gran parte dijeron, a causa de las palabras del presidente Donald Trump.

Un físico, un diplomático de carrera y un almirante de la Armada en retiro presidieron en el Club Nacional de Prensa en Washington la presentación del reloj de cartón que significa un mayor riesgo de desastre global.

"Esto es histórico. El reloj no ha estado tan cerca de la medianoche en 64 años", dijo Lawrence Krauss, un físico teórico de la Universidad Estatal de Arizona.

"Nunca hemos avanzado el reloj medio minuto", explicó Rachel Bronson, directora ejecutiva y editora del Boletín de Científicos Atómicos. "Eso se debe a que las palabras son importantes. Lo que está en juego es muy grande", señaló.

Los científicos dijeron a la prensa que la retórica del nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para impedir el progreso del desarme nuclear y el cambio climático fue un factor clave al decidir el cambio del tiempo.

El nuevo mandatario, dijeron, también puede por sí solo ayudar a revertir las manecillas del reloj hacia la seguridad.

Apertura

"Tenemos que darle la apertura", dijo el embajador de Estados Unidos para Rusia, Thomas Pickering a la VOA cuando se le preguntó si cree que Trump será convencido por la noticia de que el reloj ha sido avanzado hacia la medianoche.

"Confiemos en que escuchará" las sugerencias de científicos y otros que piden un reinicio de las conversaciones sobre reducción de armas con Rusia y suenan la alarma hacia los efectos del cambio climático, señaló Pickering.

Otros factores que afectan el movimiento del reloj este año son los crecientes riesgos de ciberataques y nuevas tecnologías en las ciencias biológicas.

El Reloj del Fin del Mundo ha sido criticado a lo largo de las décadas por ser más arte que ciencia. Su movimiento de avance o retroceso es ridiculizado, y los científicos que lo manejan son llamados alarmistas.

"Cuando se trata de las armas nucleares la gente se ha vuelto complaciente", dijo Krauss a la VOA. "Por eso, le debemos al mundo arriesgarnos a ser llamados alarmistas solo por alentar a la gente a pensar en el problema".

El Reloj del Fin del Mundo fue creado en 1947 por un grupo de científicos preocupados que trabajaba en el súper secreto Proyecto Manhattan, que construyó las primeras armas nucleares en respuesta a amenazas nucleares.

Desde entonces, el minutero del reloj ha sido adelantado y atrasado. Su advertencia más cercana del Apocalipsis ocurrió en medio del inicio de las pruebas termonucleares atmosféricas en 1953, por parte de Estados Unidos y la Unión Soviética.

Una enorme explosión que no se tiene prevista sino hasta dentro de un centenar de milenios podría ayudar a los astrónomos a probar una de las teorías centrales de la física, de acuerdo con uno de los autores de un nuevo artículo.

Dos agujeros negros en Virgo se dirigen a una "colisión masiva", dijo Zoltan Haiman, astrónomo de la Universidad de Columbia, en un comunicado de prensa de Columbia publicado en el Science Daily. Haiman es coautor de un artículo que fue publicado en la revista Nature, el cual examinaba destellos procedentes de un quásar.

Los destellos, según Haiman y sus coautores, Daniel D'Orazio y David Schiminovich de Columbia, provienen de un par de agujeros negros que orbitan entre sí en el quásar PG 1302-102, a una distancia de aproximadamente 3.500 millones años luz. Los dos agujeros negros están a una distancia de aproximadamente una o dos semanas-luz... a menos de 322.000 millones de kilómetros. Eso es mucho más cerca que la distancia que existe entre la Tierra y su próxima estrella más cercana, Próxima Centauri, que es más de 4 años luz (38,6 billones de kilómetros) de nuestro planeta.

Irónicamente, tomando en cuenta que un año luz es la distancia que viaja la luz en un año, lo que los astrónomos están viendo en PG 1302-102 en realidad ocurrió cuando la vida acababa de emerger en la Tierra.

En cualquier caso, Haiman y sus colegas creen que el par de agujeros negros chocará en unos 100.000 años, lo cual es prácticamente mañana en tiempo cósmico. Por otra parte, los agujeros son increíblemente grandes: combinados, son del tamaño de mil millones de soles, según The New York Times.

Haiman, D'Orazio y Schiminovich estaban usando de base la investigación de algunos astrónomos de Caltech, quienes inicialmente notaron que los dos agujeros negros se encontraban en una órbita cerrada que giraba rápidamente.

Las implicaciones son profundas. Los astrónomos no tendrán que esperar 100.000 años para que el PG 1.302-102 haga su trabajo; gracias a los conocimientos adquiridos en el estudio —incluyendo algunas formas de detectar otros pares de agujeros negros— ellos podrán enfocarse en otros binarios y tienen la esperanza de detectar una colisión en los próximos 10 años.

De acuerdo con la teoría de la relatividad general de Einstein, tal choque debería liberar monumentales ondas gravitacionales... ondas que aún deben ser detectadas.

"La detección de ondas gravitacionales nos permite sondear los secretos de la gravedad y la prueba de la teoría de Einstein en el ambiente más extremo de nuestro universo... agujeros negros", dijo D'Orazio, un estudiante graduado de Columbia y autor principal del estudio. "Llegar allí es un santo grial para nuestro campo".