SpaceX y la NASA lanzaron una nueva tripulación de astronautas en una misión a la Estación Espacial Internacional

SpaceX y la NASA lanzaron una nueva tripulación de astronautas en una misión a la Estación Espacial Internacional, iniciando una estadía de aproximadamente seis meses en el espacio. (Seguir leyendo…)

El 13 de abril del 2029 el asteroide apodado “Dios del Caos” se convertirá en el más grande en pasar cerca de la Tierra (Foto: Pixabay)

"Dios del Caos" es el apodo con el que se conoce a un asteroide que, de acuerdo con la NASA, es "potencialmente peligroso" y pasará cerca de la Tierra en 2029. Desde su descubrimiento en 2004 se ha dicho que podría impactar con el planeta y se ha calculado que su choque tendría la fuerza de 15.000 bombas atómicas como la de Hiroshima.

Fue bautizado por astrónomos del Observatorio Nacional de Kitt Peak como Apophis 99942, cuyo nombre en la mitología egipcia se utilizaba para referirse a las fuerzas maléficas. Su diámetro está calculado en 325 metros.

Además del Apophis, se conocen otro 2.000 asteroides potencialmente peligrosos. La CNEOS está preparando un programa para que las personas aprendan a protegerse en caso de que un asteroide entre a la atmósfera de la Tierra.

La agencia también dijo que además de pasar cerca de la Tierra en 2029, volverá a acercarse en 2036.

De acuerdo con los estudios científicos que se han hecho, el "Dios del Caos" se acercará al planeta el 13 de abril del 2029 a uno 31.000 kilómetros de la Tierra, atravesará una zona donde se encuentran algunos satélites artificiales, sin embargo, no representa un peligro para la vida del planeta.

Apophis 99942,descubierto por los astrónomos Kitt Peak, R. A. Tucker, D. J. Tholen y F. Bernardi, será el primer asteroide que podrá verse a simple vista desde la Tierra. Su acercamiento será una oportunidad para que la comunidad científica estudie estos cuerpos como nunca antes se ha podido. Cuando esto ocurra pasará a la historia como el asteroide con el sobrevuelo más cercano al planeta.

Primero iluminará el cielo nocturno del hemisferio sur, en Australia lo verán primero como una mota de luz atravesando el cielo y luego cruzará el Océano Índico hasta el oeste de África. Apophis llegará a Europa a la media noche y cruzará en una hora el Atlántico, el mismo tiempo que le tomará en cruzar Estados Unidos.

Descubren planeta la ‘supertierra’ que podría albergar vida

El desplazamiento constante es un problema para las brújulas en los celulares y en algunos productos electrónicos para el consumidor.

El norte magnético se está desplazando unos 55 kilómetros (34 millas) al año.

El norte real no está donde solía estar.

El polo norte magnético de la Tierra se ha estado desplazando con tanta rapidez en los últimos decenios que los cálculos antiguos ya no son suficientemente precisos para la navegación, según indican los científicos. El lunes emitieron una actualización sobre dónde está el norte verdadero, casi un año antes de lo programado.

El norte magnético se está desplazando unos 55 kilómetros (34 millas) al año. Cruzó la línea internacional de cambio de la fecha en 2017 y está dejando el Ártico Canadiense en ruta a Siberia.

El desplazamiento constante es un problema para las brújulas en los celulares y en algunos productos electrónicos para el consumidor. Los aviones y barcos también usan el norte magnético, usualmente como recurso de reserva, dijo el geofísico Arnaud Chulliat, de la Universidad de Colorado y autor principal del recién emitido Modelo Magnético Mundial. El sistema de posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés) no resulta afectado porque opera con base en satélites.

Las fuerzas armadas usan el norte magnético para navegación y operaciones con paracaídas, mientras que la NASA, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos y el Servicio Forestal también lo utilizan. Los nombres de las pistas en los aeropuertos se basan en su dirección respecto al norte magnético y sus nombres cambian cuando se mueve el polo. Por ejemplo, el aeropuerto en Fairbanks, Alaska, le cambió el nombre a la pista 1L-19R en 2009. Ahora se llama 2L-20R.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y Gran Bretaña tienden a actualizar la ubicación del norte magnético cada cinco años, en diciembre, pero esta actualización llegó antes porque el polo se está desplazando a mayor velocidad.

Desde 1831, cuando fue medido inicialmente en el Ártico canadiense, el polo magnético se ha desplazado unos 2,300 kilómetros (1,400 millas) hacia Siberia. Su velocidad aumentó de 15 kilómetros por hora (9 mph) a 55 kilómetros por hora (34 mph) desde el 2000.

La razón para ello es la turbulencia en el núcleo líquido externo de la Tierra. Hay un océano caliente de hierro y níquel en el núcleo del planeta en el que el movimiento genera un campo magnético, dijo el geofísico Daniel Lathrop, de la Universidad de Maryland, que no forma parte del equipo que monitorea el norte magnético.

El sur magnético se está desplazando a una velocidad mucho menor.

Hoy lunes se celebra un solemne aniversario de la comunidad espacial. El 28 de enero de 1986, siete astronautas fueron asesinados cuando el transbordador espacial Challenger explotó poco después del lanzamiento.
((La tripulación del Challenger en una foto de 1986. Frente de Izquierda-Derecha: Michael J. Smith, Dick Scobee y Ronald E. McNair. Parte trasera: Ellison Onizuka, Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Judith Resnik.)) (Foto NASA)
Entre los que se encontraban a bordo estaba Christa McAuliffe, maestra de secundaria de Nueva Hampshire, quien había sido elegida por la NASA como la primera maestra en el espacio. Ella iba a trabajar en la tripulación como especialista en carga útil. Los otros seis miembros de la tripulación fueron el especialista en carga útil Gregory Jarvis, la especialista en misiones Judith A. Resnik, el comandante de la misión Francis R. (Dick) Scobee, el especialista en misiones Ronald E. McNair, el piloto Mike J. Smith y el especialista en misiones Ellison S. Onizuka.

El transbordador despegó justo antes del mediodía del Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, Florida. Los estadounidenses miraban desde abajo y en televisiones de todo el país. Muchos de ellos eran escolares, que tenían gran interés en el lanzamiento debido a McAuliffe.

Después del lanzamiento, un motor auxiliar se rompió, según la NASA. Apenas 73 segundos en el vuelo, el transbordador espacial explotó en el aire, rompiéndose.

Ha sido un tema de disputa si los siete astronautas murieron a causa de la explosión o si algunos de ellos pudieron haber estado vivos hasta que cayeron al suelo. Fue la primera vez que la NASA perdió a un astronauta durante un vuelo.

Esa noche, el presidente Ronald Reagan se dirigió al pueblo estadounidense. Después de expresar sus condolencias a las familias de los muertos, reflexionó sobre la exploración espacial del país.

"Nos hemos acostumbrado a la idea del espacio, y quizás olvidemos que acabamos de comenzar. Seguimos siendo pioneros. Ellos, los miembros del equipo del Challenger, fueron pioneros", dijo.

Continuó dirigiéndose a los escolares que habían estado observando, diciéndoles que la tragedia a veces es parte del proceso de expansión de nuestros horizontes.

"El futuro no pertenece a los débiles de corazón. Pertenece a los valientes", dijo. "El equipo del Challenger nos estaba empujando hacia el futuro, y continuaremos siguiéndolos".

La NASA celebra el Día del Recuerdo el 28 de enero por más de un sombrío aniversario. También recuerda a aquellos que murieron en los accidentes de Apollo 1 y Columbia. El incendio del Apolo 1 que mató a tres fue el 27 de enero de 1967, mientras que la explosión de Columbia que mató a siete ocurrió el 1 de febrero de 2003.

El asteroide AJ129 2002, que pasará cerca del nuestro planeta el próximo 4 de febrero a una velocidad de 107.826 km/h, ha sido clasificado por la Unión Astronómica Internacional como "potencialmente peligroso".

El asteroide mide aproximadamente 1,1 kilómetros, lo que le hace más grande que el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái, que tiene 800 metros de altura.

Consecuencias severas en caso de impacto
Los científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (EE.UU.) advierten que si el asteroide impacta contra la Tierra, las consecuencias tendrían un carácter "global muy severo" y durarían varios años. Nuestro planeta se convertiría en un lugar mucho más oscuro, frío y seco.

Según cálculos de la NASA, el asteroide debería pasar a una distancia de 4,2 millones de kilómetros de la Tierra, lo que se entiende como una distancia bastante cercana en la escala espacial.

Con ello, se definen como "peligrosos" los asteroides que se encuentran en un radio menor de 7,4 millones kilómetros de nuestro planeta.

En el "peor de los casos", el hollín permanecerá en la atmósfera durante unos 10 años, mientras que el polvo tardaría seis años en asentarse. Las temperaturas promedio en todo el mundo bajarían hasta los 8°C.



No obstante, la NASA no estima que este asteroide colisione con la Tierra.

Dos años después de que despertó las especulaciones sobre la posibilidad de vida extraterrestre, el Telescopio Espacial Kepler estará en el centro de un anuncio de la NASA el jueves.

La NASA no menciona explícitamente a los extraterrestres en su descripción de la misión del telescopio, pero afirma que Kepler está a la caza de planetas como la Tierra.

"El desafío ahora es encontrar planetas terrestres (es decir, aquellos que equivalen a la mitad o el doble del tamaño de la Tierra), especialmente aquellos en la zona habitable de sus estrellas donde podría existir agua líquida en la superficie del planeta", escribió la NASA.

En 2015, algunos usuarios de Twitter creyeron que Kepler había hecho más que eso, tratando de usar alienígenas para explicar sus hallazgos. Los científicos ciudadanos que usaban el programa Planet Hunters estudiaban las inmersiones a la luz de las estrellas descubiertas por Kepler cuando notaron caídas peculiares de una estrella llamada KIC 8462852. La mayoría de las caídas de luz podrían ser explicadas por planetas que pasan frente a la estrella, pero no pudieron.

En ese momento, un profesor asociado de astronomía en la Universidad Estatal de Pensilvania, Jason Wright, especuló que Kepler tendría la capacidad de detectar vida extraterrestre, si existiera.

"La idea es que si las civilizaciones alienígenas avanzadas construyen megaestructuras de tamaño planetario -paneles solares, mundos de anillo, telescopios, balizas, lo que sea- Kepler podría ser capaz de distinguirlas de los planetas", escribió Wright en una publicación de blog.

El "Internet se volvió loco" al usar su teoría en relación con el extraño descubrimiento, dijo Wright, pero advirtió, "deberías reservar la hipótesis alienígena como último recurso".

Más tarde ese año, la NASA dijo que el "comportamiento inexplicable y extraño" era probablemente un enjambre de cometas pasando frente a la estrella.

En cuanto al anuncio de esta semana, la NASA mencionó que el aprendizaje automático de Google se usó para hacer el descubrimiento. Una vez más, sin embargo, no se mencionaron extraterrestres, por lo que los entusiastas extraterrestres solo tendrán que esperar y ver.

Sintonice el 14 de diciembre en NASA.gov/live para conocer el último descubrimiento de la misión de búsqueda de planetas @NASAKepler, que fue realizado por investigadores que utilizaron el aprendizaje automático de @Google. ¿Tener preguntas? Detalles de #askNASA: https://go.nasa.gov/2yPr9hZ

Tierra durante el fenómeno de El Niño.

Satélite de la NASA logró capturar en gran detalle cómo el dióxido de carbono (CO2) se mueve a través de la atmósfera de la Tierra. (Seguir leyendo…)

La empresa aeroespacial SpaceX de Elon Musk logró otro hito espacial cuando su nave de carga reusable Dragon cayó en el Océano Pacífico, después de completar exitosamente su segunda misión a la Estación Espacial Internacional.

La nave comercial completó su primera misión en septiembre de 2014. Su segundo viaje a la Estación Espacial Internacional comenzó el 3 de junio, cuando fue lanzada en un cohete SpaceX Falcon 9.

La nave llevó aproximadamente 2.700 kilogramos de suministros a la Estación Espacial Internacional y trajo de regreso unos 2.000 kilogramos de muestras científicas, al igual que un equipo no necesitado más en órbita.

“Buen amerizaje de Dragon confirmado, completando segundo vuelo de nave espacial comercial hacia y desde la @Space_Station” dijo la compañía en Twitter el lunes temprano.

El astronauta Jack Fischer tuiteó una foto del reingreso de la cápsula diciendo “hermosa extensión de estrellas, pero la naranja “larga” es SpaceX-11 reingresando. Felicitaciones al equipo por un exitoso amerizaje y gran misión”.

Los tripulantes de SpaceX estaban esperando cerca de Long Beach, California, para recoger la cápsula y descargarla.

El exitoso amerizaje marca un nuevo hito para la compañía que tiene la esperanza de reducir dramáticamente el costo de las operaciones espaciales a través de sus cohetes y cápsulas reusables.

El dramático final de la audaz misión Rosetta a un cometa

FRÁNCFORT, Alemania.-
Las imágenes captadas por la sonda Rosetta a una distancia de 2,7 kilómetros mostraron que Philae entró a una grieta oscura del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, informó la ESA el lunes.

Cámaras de alta resolución en la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) encontraron al vehículo de exploración Philae, que aterrizó sobre un cometa hace casi dos años y perdió energía debido a que sus baterías solares se encontraban en la sombra.

Philae aterrizó en el cometa en noviembre de 2014 en lo que se considera una hazaña notable de precisión espacial, pero el vehículo de un metro y 100 kilos de peso rebotó varias veces antes de quedar preso frente al muro de un acantilado.

Científicos podían determinar su localización aproximada en el cometa gracias a datos de radio, pero no su emplazamiento específico. Este año, perdieron la esperanza de volver a contactar al vehículo.

Aunque Philae no tuvo tanto tiempo como se esperaba para realizar experimentos, la información que ha recogido está replanteando lo que se pensaba sobre los cometas y el proyecto ha contribuido al diseño de misiones futuras.

"Esta maravillosa noticia significa que ahora tenemos la información perdida necesaria para colocar a los tres días de ciencia de Philae en el contexto apropiado, ahora que sabemos dónde está", dijo en un comunicado el científico del proyecto Rosetta de la ESA, Matt Taylor.

Los científicos esperan obtener un último vistazo de Philae este mes, cuando Rosetta saque algunas fotografías durante vuelos de cerca, antes de estrellarse en el cometa el 30 de septiembre, terminando así con su odisea espacial de 12 años.

(Maria Sheahan. Editado en español por Patricio Abusleme)

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Bennu el asteroide que según una serie de cálculos podría impactar con la Tierra

El próximo 8 de septiembre la NASA lanzará, desde Cabo Cañaveral, una sonda para estudiar el asteroide conocido como "Bennu", que según una serie de cálculos, podría impactar con la Tierra dentro de unos 150 años.

Tranquilos. Las posibilidades de impacto son minúsculas. "La probabilidad acumulada de impacto es del 0,037%, y a finales del siglo XXII", llevó calma el jefe de la misión, Mike Donnelly, del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA,

Sin embargo, la misión cobra importancia también porque podría echar luz sobre los orígenes de la vida en la Tierra. La sonda OSIRIS-REx, que pesa unas dos toneladas, llegará al asteroide Bennu en 2018. En ese momento comenzará a recolectar pruebas con un brazo robótico.

Los científicos de la NASA creen que podrán recolectar entre 60 y 2.000 gramos de material. Esperan hallar moléculas orgánicas que permitirían comprender cómo se inició la vida en la Tierra, hace unos 4.000 millones de años.

Si todo sale como lo previsto, la sonda regresará a la Tierra recién en 2023. Pero los especialistas también prevén que podría haber complicaciones. "Bennu puede tener sus propios satélites o plumas que no hayamos visto desde la Tierra. Eso podría comprometer la capacidad para tomar muestras. No lo sabremos hasta que llegue la sonda", explicó Donnelly.

El hallazgo del intensamente buscado exoplaneta, bautizado "Próxima b", fue confirmado por astrónomos del Observatorio La Silla de ESO (European Southern Observatory), en el norte de Chile, y monitorizado por otros telescopios del mundo.

Un equipo de científicos descubrió un planeta orbitando fuera del Sistema Solar, de un tamaño un poco mayor que el de la Tierra, con una temperatura que permitiría la existencia de agua y que hasta podría albergar vida, en lo que sería uno de los mayores hitos de la astronomía.

Los estudios, que comenzaron hace tres años, mostraron que Próxima b orbita cada 11 días una fría, enana y roja estrella (Próxima Centauri), la más cercana a la Tierra, a una distancia de poco más de cuatro años luz del Sistema Solar.

"Se han encontrado muchos exoplanetas y van a descubrirse aún muchos más, pero buscar el potencial análogo de la Tierra más cercano y conseguirlo ha sido la experiencia de toda una vida", dijo Guillem Anglada-Escudé, a cargo del equipo de astrónomos que logró el hallazgo.

"El siguiente paso es la búsqueda de vida en Próxima b", agregó.

El nuevo exoplaneta y la estrella fría que orbita se ubican en la constelación de Centaurus. La imagen de ambos es demasiado débil para poder ser detectada a simple vista y los cuerpos se encuentran cerca de un par de estrellas, mucho más brillantes, conocidas como Alfa Centauri AB.

Aunque Próxima b orbita mucho más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, ésta es mucho más débil y posee una temperatura estimada que permitiría la presencia de agua líquida en su superficie.

Pese a estas condiciones favorables, se estima que la superficie rocosa de Próxima b puede verse muy afectada por las llamaradas de rayos X y de radiación ultravioleta procedentes de la estrella, mucho más intensas que las del Sol respecto a la Tierra.

Con todo, ESO destacó que este descubrimiento será el inicio de más observaciones, con instrumentos actuales y con la próxima generación de telescopios gigantes como el E-ELT (European Extremely Large Telescope) que se emplazará en el norte de Chile.

La construcción del E-ELT se suma a una nueva generación de telescopios grandes que se ubicarán en el norte del país sudamericano, zona que ofrece condiciones climatológicas únicas para la astronomia.

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La Gran Mancha de Júpiter es un reciente fenómeno atmosférico gigantesco, un remolino causado por una gran tormenta que se generó hace tan sólo unos 300 años de antigüedad.

La NASA se mostró sorprendida por las altas temperaturas que está revelando la Gran Mancha de Júpiter, denominada también el Ojo de Júpiter.

Se trata de una crisis de fiebre. De ante mano se sabía que la gran mancha de Júpiter era la tormenta más grande y permanente del sistema solar.

Pero se ha descubierto que la gigantesca mancha roja de Júpiter genera calor y turbulencia, la cual causa ondas para calentar la atmósfera exterior del planeta.

De acuerdo con la investigación realizada por científicos de la Universidad de Leicester y la Universidad de Boston, la Gran Mancha Roja de Júpiter genera vientos que viajan a una velocidad de hasta 350 millas y se estima que su turbulencia atmosférica existe hace unos 300 años.

Los expertos utilizaron un espectrómetro del telescopio infrarrojo de la NASA para poder crear un mapa de la mancha que muestra la distribución de la temperatura a lo largo de sus franjas.

También descubrieron que la Gran Mancha Roja, la cual mide unas 10,000 millas, expulsa calor a unos 1,600 grados Kelvin que viaja arriba y causa una tormenta permanente.

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA celebró el logro alcanzado por una estampilla de 29 centavos del planeta Plutón, adherida por técnicos a un costado de la sonda New Horizons hace una década.
El sello postal de 1991, adherido a una sonda espacial estadounidense fue reconocido por la empresa de récords Guinness.

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA celebró el logro alcanzado por una estampilla de 29 centavos del planeta Plutón, adherida por técnicos a un costado de la sonda New Horizons hace una década.

El sello postal de 1991 que lleva el mensaje "Plutón Aún No Ha Sido Explorado" ha viajado cerca de 5.600 millones de kilómetros y ayudó a inspirar al equipo que trabajó en New Horizons.

El grupo colocó la estampilla en la sonda poco antes de que esta fuera lanzada en enero de 2006.

La NASA dice que el Servicio de Correos de Estados Unidos canceló oficialmente el sello después de que la nave New Horizons sobrevolara Plutón en julio de 2015.

La empresa Guinness World Records reconoció la estampilla en la sede del Servicio de Correos estadounidense en Washington el martes 19 de julio, como el sello postal que más lejos ha viajado.

La próxima escala de New Horizons y su estampilla es el llamado "Cinturón de Kuiper", un grupo de planetoides en la órbita externa de Plutón, adonde se espera que lleguen en 2019.

Motivo de celebración en el Día de la Independencia de los Estados Unidos. La sonda se programó para arribar este especial día.

Apple financió el proyecto Destination Juno, que reúne tracks de varios artistas.

Para el 4 de julio de 2016, la NASA programó la llegada de la sonda Juno a la órbita de Júpiter tras cinco años de misión.

Una vez en la órbita de Júpiter, la sonda se aproximará a las nubes superiores del planeta cada 14 días hasta culminar la misión en febrero de 2018.

Juno es la primera nave se aproxima tanto a Júpiter y está impulsada por energía solar, cosa que la hace viajar más lejos en el espacio.

También es la primera que orbita un planeta exterior de polo a polo y la primera nave diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter.

Juno tomará las imágenes con mayor resolución que se han tomado jamás de este planeta gigante.

Apple colaboró con la NASA para financiar un proyecto de nombre Destination Juno, que reúne tracks de distintos artistas para celebrar este paso para Juno, gran paso para la humanidad.

La NASA descubre 8 asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.

El seguimiento es fundamental para poder prevenir futuros impactos, un choque contra la atmósfera de una roca de "sólo" diez metros, causa explosión equivalente a tres bombas atómicas.

La misión NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA, se dedica a descubrir, caracterizar y seguir a los asteroides y cometas que se acercan a la Tierra.

En su segundo año en funcionamiento, ha descubierto ocho asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, una clasificación que se realiza en función del tamaño y cercanía de las rocas espaciales.

En total, la nave espacial ha descrito 439 cuerpos cercanos desde que la misión fue reiniciada en diciembre de 2013. De éstos, 72 eran nuevos descubrimientos.

Los objetos cercanos a la Tierra (lNEOs), son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas gigantes del Sistema Solar, en órbitas que les permiten entrar en la vecindad de la Tierra.

Su seguimiento resulta fundamental para poder prevenir futuros impactos, ya que un impacto contra la atmósfera de, por ejemplo, una roca de "sólo" diez metros puede causar una explosión equivalente a tres bombas atómicas

La agencia espacial estadounidense, NASA anunció fecha de lanzamiento de su misión para estudiar el interior de Marte, la cual se llevará a cabo en mayo de 2018.

La nave espacial estaba supuesta a ser lanzada este mes, pero la NASA dijo que ha tenido que arreglar una fuga de vacío en un instrumento francés que será usado para medir la actividad sísmica en Marte.

El componente está siendo reconstruido, y luego de un retraso d dos años, se espera que la misión aterrice en Marte en noviembre de 2018.

Otra sonda llevada en la nave será incrustada hasta cinco metros debajo de la superficie marciana para medir los cambios de temperatura. La NASA dice que ningún instrumento ha sido enterrado tanto en Marte.

Un tercer sistema va a monitorear la forma en que el planeta rojo es afectado por la gravedad del Sol y de las dos pequeñas lunas que orbitan alrededor de Marte.

“La lucha por comprender el interior de Marte ha sido una meta de larga data para los astrónomos”, dijo John Grunsfeld, un funcionario de la NASA en Washington. “Estamos emocionados de regresar al camino del lanzamiento, ahora en 2018”, agregó

Hubble llega a sus límites rompió el récord de distancia cósmica alcanzando a observar la galaxia más lejana en el universo.


Llevando el telescopio Hubble a sus límites, un equipo internacional de astrónomos rompió el récord de distancia cósmica, alcanzando a observar la galaxia más lejana en el universo, de la que se tiene conocimiento hasta ahora, informó la NASA.

La NASA reportó que el telescopio rompió un récord de distancia cósmica; el dispositivo alcanzó a ver la galaxia GN-z11 a 13,400 millones de años luz de la Tierra.

Esta galaxia, denominada GN-z11, existe desde 400 millones de años después del Big Bang y se encuentra a 13,400 millones de años luz de la Tierra.


Aunque se percibe débilmente, se trata de una galaxia inusualmente brillante, teniendo en cuenta su distancia de la Tierra.

"Hemos dado un gigantesco paso hacia atrás en el tiempo, mucho más allá de lo que pensábamos que era posible con el Hubble. Logramos mirar hacia el pasado para observar una galaxia que existía cuando el Universo solo tenía un 3% de su edad actual", dijo el investigador Pascal Oesch, de la Universidad de Yale.

Los astrónomos están ahora más cerca de las primeras galaxias que se formaron en el universo, según la NASA.

Las nuevas observaciones del Hubble lleva a los astrónomos a un terreno que se pensó que solo podría ser alcanzado por el futuro Telescopio James Webb.

Esta medición aporta una fuerte evidencia de que otras galaxias brillantes detectadas previamente por eel Hubble se encuentran a distancias extraordinarias.

Previamente, los astrónomos habían calculado la distancia de GN-z11 analizando su color, captado en imágenes tomadas por el Hubble y el telescopio Spitzer de la NASA. Ahora, por primera vez para una galaxia tan remota, los astrónomos utilizaron una cámara del Hubble para medir con precisión la distancia a la que se encuentra la galaxia espectroscópicamente, fraccionando la luz al descomponer todos los colores que la componen.

"Es sorprendente que una galaxia tan masiva existía sólo de 200 a 300 millones de años después de que las primeras estrellas comenzaran a formarse. Se necesita un crecimiento muy rápido, produciendo estrellas a una velocidad enorme, para que se forme una galaxia de 1,000 millones de masas solares tan pronto", explicó el investigador Garth Illingworth de la Universidad de California, Santa Cruz.

Científicos de EE.UU. Gran Bretaña y Australia dicen que un planeta, conocido como 2MASS J212, que una vez se pensó era un "planeta solitario" o un cuerpo espacial que "flotaba libremente", en realidad orbita a un billón de kilómetros de su estrella.

Eso quiere decir que está 7.000 veces más alejado que la Tierra del Sol y su órbita es 140 veces más grande que la del planeta enano Plutón.

"El planeta no está tan solo como antes pensábamos, pero ciertamente tiene una relación a muy larga distancia" dijo el principal autor del estudio, Nial Deacon, de la Universidad de Hertfordshire, en Inglaterra.

El planeta orbita su estrella más o menos una vez cada 900.000 años, calculan los astrónomos.

Aunque es muy poco probable que en el planeta exista vida, si la hubiera, sus residentes verían su sol como una "estrella brillante", y "ni siquiera se imaginarían que están conectados con ella".

El 2MASS J212 fue descubierto hace ocho años por científicos estadounidenses durante un "estudio infrarojo del cielo", que los llevó a clasificarlo como un planeta joven y posiblemente de masa relativamente pequeña.

Posteriormente, investigadores canadienses descubrieron que el planeta era "posiblemente parte de un grupo de estrellas de 45 millones de años de antiguedad, y planetas enanos oscuros, conocidos como la Asociación Horologium Tucana".

Con esa información, los astrónomos pudieron calcular que el planeta tenía una masa que era 12 a 15 veces mayor que la de Júpiter.

"Es el mayor sistema planetario encontrado hasta ahora, y sus integrantes son conocidos desde hace ocho años", dijo Deacon. "Pero nadie los había vinculado antes. El planeta no está tan solo como pensábamos al principio, pero ciertamente tiene una relación a muy larga distancia".

Aunque 2MASS J212 no es un planeta solitario, se han descubierto varios en los últimos años. Muchos son masas gigantes de gas como Júpiter, que no son los suficientemente grandes como para estallar y convertirse en estrellas brillantes.

El estudio fue publicado en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.