LA HABANA,CUBA.-Este lunes comenzó, en La Habana, una serie de eventos con los que los cubanos homenajean a Fidel Castro, antes de que sus cenizas partan hacia Santiago de Cuba, haciendo, a la inversa, el trayecto que lo llevó al poder hace casi seis décadas.En La Habana se observan larguísimas colas. Miles de cubanos esperan y caminan pacientemente para despedirse del padre de su Revolución. Pasan por el monumento de José Martí en la Plaza de la Revolución donde se encuentra un retrato de Castro.

Sus cenizas se encuentran en el adyacente Ministerio de la Defensa.

Con tristeza y respeto uno a uno se fueron acercando este lunes para rendirle honores a un hombre que muchos ya consideran inmortal.

El evento se extenderé hasta este martes cuando llegaran mandatarios y personalidades internacionales para darle el ultimo adiós.

Nueve días de duelo

Cuba está en su tercer día de duelo nacional. El silencio domina las calles de La Habana. Las actividades y espectáculos públicos fueron suspendidos y las banderas izan a media asta en edificios públicos y militares.

Un silencio que sólo se rompió con el disparo simultáneo de 21 salvas en La Habana y Santiago de Cuba para rendir homenaje al líder de la Revolución cubana, fallecido el viernes a los 90 años.

Decenas de miles de personas acuden al Monumento a José Martí, en la Plaza de la Revolución de La Habana, donde fueron llevadas las cenizas de Castro.

La noche del martes, se llevará a cabo un acto de masas en la Plaza de la Revolución.

El miércoles, las cenizas emprenderán un viaje ceremonial a través de la isla, con un itinerario que rememora, a la inversa, "La Caravana de la Libertad en enero de 1959”, hasta Santiago de Cuba. Allí se realizará un acto público en la plaza "Antonio Maceo".

Además, del martes 29 de noviembre al domingo 4 de diciembre, un cañón será disparado a cada hora entre las 6 de la mañana y las 6 de la tarde en honor a Castro.

La ceremonia de inhumación será el 4 de diciembre, en horas de la mañana, en el cementerio de Santa Ifigenia, el mismo lugar donde descansa José Martí, poeta y líder de la lucha de independencia de Cuba. Otras 21 salvas en La Habana y Santiago de Cuba despedirán a Castro a las 9 de la mañana del domingo.

Tristeza y celebración

La muerte de Fidel Castro generó tanto reacciones de celebración como de duelo, mientras los críticos daban la bienvenida a la noticia y los partidarios se mostraban afligidos por la partida del que fue el hombre fuerte que dominó Cuba durante décadas.

En La Habana, la gente parecía aturdida cuando se extendía, lentamente, la noticia. Muchos la escucharon cuando se despertaron, la mañana del sábado. Una mujer, que no dio su nombre, comenzó a llorar.

Una joven cubana dijo a CNN: "El pueblo cubano se siente triste por la pérdida de nuestro comandante en jefe, Fidel Castro Ruz, y deseamos, donde quiera que esté, que sea bendecido, y nosotros, los cubanos lo amamos".

En Birán, un pueblo cerca de la punta más oriental de Cuba, donde nació Castro, la gente estaba llamando y llamando a la puerta de su medio hermano, Martín Castro.

Querían saber si el revolucionario estaba muerto.

"Han estado llamando y llamando y preguntando si era cierto", dijo Ángel Daniel Castro, sobrino de Fidel. "Muchas personas están llorando. Fidel era un buen hombre.

"Para nosotros, era como un padre. Y Cuba lo ve como un padre. Una mujer acaba de llamar llorando y diciendo que había perdido a su padre. Todo el mundo lo siente".

Sin embargo, al norte del estrecho de Florida el júbilo tomó las calles de Miami, el centro de la comunidad de exiliados cubanos. Abrieron champán, sonaron ollas, aplaudieron y agitaron la bandera cubana en señal de alegría. Se quedaron fuera del popular restaurante Versailles, en la Pequeña Habana, con carteles que decían: "Satanás, Fidel ahora es tuyo".

"Significa mucho para nosotros los cubanos", dijo otra persona a la afiliada de CNN, WSVN-TV. "Es un momento que hemos estado esperando durante 55 años. Somos libres al fin. El hombre que causó tanto sufrimiento, tanta tristeza en mi país... ha dejado de existir".

El largo 'reinado' de Castro

Castro, conocido universalmente como "Fidel", se mantuvo en el poder durante 47 años hasta que la enfermedad le obligó a renunciar y traspasar el poder definitivamente a su hermano Raúl, en 2008.

En el apogeo de la Guerra Fría, Castro utilizó una mezcla de carisma y represión para instalar el primer y único gobierno comunista en el hemisferio occidental, a menos de 100 millas de Estados Unidos.

"Hay pocas personas en el siglo XX que tuvieran un impacto más profundo en un país que Fidel Castro en Cuba", dijo Robert Pastor, un exasesor de Seguridad Nacional durante el gobierno de Jimmy Carter, en la década de 1970. "Él hizo Cuba a su imagen y semejanza, para bien o para mal", declaró Pastor. "Cuba será un lugar distinto porque él vivió y murió".

Aunque el escenario de Castro fue una pequeña isla-nación, logró captar la atención del mundo. "Fue una figura histórica desproporcionada para la base nacional que él operaba", dijo el experto en temas de Cuba, Louis A. Pérez Jr., autor de más de 10 libros sobre la isla y su historia.

"Cuba no contaba mucho en la política y la historia hasta que llegó Castro", destacó Wayne Smith, el diplomático estadounidense de más alto rango en Cuba entre 1979 y 1982. Castro se hizo tan famoso que bastaba su nombre de pila para identificarlo. Decir "Fidel" bastaba para no dejar ninguna duda de quién se estaba hablando.

Para algunos, Castro se convirtió en una figura romántica y un sobreviviente legendario, a pesar de que según funcionarios cubanos hubo más de 600 intentos de asesinarlo. Durante una rara aparición pública en abril, Castro se maravilló de que hubiera llegado a su novena década.

"Pronto voy a cumplir 90 años años", dijo. "Pronto voy a ser como los demás. A todos nos llega nuestra hora".

El papa Francisco deja la capital cubana y se dirige al este de la isla nación este lunes, un día después de reunirse con los hermanos Castro que han gobernado Cuba desde 1959.

El sumo pontífice viajará a Holguín, que es la provincia natal de Fidel y Raúl Castro. La ciudad de Holguín, más de 800 kilómetros al este de La Habana, es conocida por una cruz que ha sido ignorada durante años.

El papa Francisco celebrará misa frente a decenas de miles de personas en Holguín antes de visitar la segunda ciudad más grande de Cuba, Santiago, donde visitará el templo de la Virgen de la Caridad.

Francisco celebró misa el domingo en La Habana, donde advirtió a los cubanos del peligro de la ideología. El santo padre predicó frente a una enorme cantidad de fieles que llenaron la histórica Plaza de la Revolución.

“Los cristianos son llamados constantemente a dejar de lado sus propios deseos, su búsqueda de poder y mirar en cambio a quienes son más vulnerables” dijo el papa Francisco.

El Papa visitó al ex líder cubano Fidel Castro en su casa en La Habana. Con la familia de Castro observando la reunión, ambos se reunieron en lo que el Vaticano llamó “un muy informar y amistoso ambiente”. También intercambiaron libros sobre religión.

Posteriormente el domingo, el papa Francisco se reunió con el hermano de Fidel, el presidente Raúl Castro.

Después el sumo pontífice oró con un grupo de sacerdotes y hablo a jóvenes en un centro cultural.

El martes, el papa Francisco viaja a Washington, donde comienza una vista de seis días a Estados Unidos.

LA HABANA,CUBA.-El papa Francisco se reunió el domingo con el líder histórico de la revolución cubana, Fidel Castro, en su segunda jornada en Cuba en la que llamó a servir a la gente más que a las ideologías y a no cerrarse frente a quien piensa diferente.

En un país donde muchos cubanos se han quejado de un sistema en el que prácticamente todos los aspectos de si vida están bajo el control de las autoridades, Francisco pidió en particular a los jóvenes no encerrarse "en los conventillos de las ideologías" y mantener sus mentes abiertas.

Francisco inició su día con una misa campal en la Plaza de la Revolución de La Habana, frente a miles de personas y bajo la icónica imagen del Che Guevara, en la que centró su homilía en la importancia de servir al prójimo y no a una ideología.

"Nunca el servicio es ideológico, ya que no se sirve de ideas, sino que se sirve a las ideas", dijo Francisco.

Creyentes y no creyentes se dieron cita en la plaza antes del amanecer, y estallaron en vítores cuando el Papa apareció entre la multitud a bordo de un papamóvil abierto a los lados. Francisco recorrió su camino hasta el altar lentamente a través de las masas y se detuvo a besar niños que lo esperaban.

Aunque la mayoría de los cubanos son nominalmente católicos, menos del 10% practican su fe. Cuba es el país menos católico de América Latina.

El Vaticano informó que unas 200.000 personas asistieron a la misa, un número mayor a otras celebraciones que oficiaron ahí sus predecesores Benedicto XVI en 2012 y San Juan Pablo II en 1998.

Poco antes, en una parada que hizo el papamóvil antes de llegar al templete desde donde oficiaría la misa, un hombre se acercó y le dijo algo animadamente hasta que personal de seguridad lo retiró, según imágenes de video.

Simpatizantes de un grupo de disidentes, aseguraron que era un opositor. Berta Soler, líder del grupo opositor de las Damas de Blanco, dijo que entre 22 y 24 miembros de su organización que asistieron a la misa fueron detenidos por agentes de seguridad cubanos.

Más tarde, otras dos mujeres de la oposición dijeron que agentes las detuvieron y no pudieron asistir a un servicio en la Catedral de La Habana, al que las había invitado el Vaticano. El vocero del Vaticano, Federico Lombardi, confirmó que algunos disidentes fueron invitados a los eventos papales pero que desconocía las razones por las que no llegaron.

En lo que varios anticipaban, el papa sostuvo un encuentro privado con el líder de la revolución cubana, Fidel Castro, con quien platicó sobre los grandes temas que enfrenta la humanidad, como el medio ambiente y el sistema económico global.

Un video oficial mostró a Francisco y a Castro, de 89 años, sentados frente a frente, y luego a varios miembros de la familia del ex presidente junto a ellos. El ex líder cubano aparecía con una sudadera y el papa estaba vestido de blanco.

El encuentro reunió al líder más influyente de Cuba en la última mitad del siglo XX y primer papa latinoamericano, a quien muchos cubanos le dan crédito por abrir un camino para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre la isla y Estados Unidos. Después de su visita a Cuba, el papa vuela a Washington en su primer viaje a EE.UU.

Los cubanos han elogiado desde hace días el apoyo del papa para avanzar en la normalización de relaciones con Estados Unidos. Incluso el mismo papa llamó la víspera a los líderes de ambos países avanzar aún más en ese camino y consideró que las negociaciones son ejemplo para el mundo.

"Como cristianos, la visita de Francisco es muy importante para la fe, para el perdón, para la reconciliación, para subsanar las heridas que puedan existir entre los cubanos de aquí y de allá", dijo Yenisley González, de 29 años, que vino de Villa Clara, al este de La Habana, para asistir a la primera misa.

Los cubanos están cada vez más preocupados por la creciente desigualdad, en un país donde los que tienen acceso al capital proveniente del extranjero pueden vivir vidas de relativo lujo mientras que otros apenas pueden alimentarse, lo que ha generado celos y divisiones.

"Francisco llega a Cuba en un momento histórico para Cuba, un momento en que Estados Unidos reconoció el error del bloqueo", dijo Diego Rodríguez, un jubilado estatal de 69 años. "Se sabe que él va a hablar en el Congreso y el papel fundamental que él jugó en el restablecimiento de relaciones con Estados Unidos eleva la importancia, el valor y la esperanza de esta visita", añadió.

El pontífice sostuvo también una reunión privada con el presidente Raúl Castro, quien asistió a la misa acompañado por su colega argentina Cristina Fernández.

Luego acudió a una reunión con sacerdotes y religiosos, a quienes pidió no caer en la tentación de la riqueza y concluyó la jornada con un encuentro con jóvenes, donde les pidió no cerrarse a los demás sólo por no compartir una ideología o pensar distinto. Y los instó a buscar el bien común.

"Una familia se destruye por la enemistad, un país se destruye por la enemistad, el mundo se destruye por la enemistad", dijo.

Interrogado sobre si el mensaje del papa a los jóvenes podría tener una lectura política en un país que ha sido gobernador por un solo partido, el vocero Lombardi se limitó a decir que "eso es lícito". No obstante, de inmediato dijo que Francisco no suele hacer discursos "explícitamente políticos", sino dar principios políticos que cada uno puede aplicar.

El papa viajará el lunes hacia la ciudad de Holguín, en el oriente de la isla, donde oficiará su segunda misa masiva. Por la tarde partirá hacia Santiago, también en el este, desde donde el martes partirá hacia Estados Unidos, en la continuación de su gira.

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Los periodistas de Associated Press Nicole Winfield y Michael Weissenstein contribuyeron a este despacho.

© 2015, La Prensa Asociada.

LA HABANA,CUBA.-El papa Francisco comienza el sábado su primera visita a Cuba, que lo aguarda con la vista puesta en qué más puede hacer para ayudar a que avance el acercamiento de la isla con Estados Unidos, enemigos durante la Guerra Fría.
En vivo:Los que siguen el viaje del papa Francisco visita Cuba
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El pontífice salió el sábado por la mañana desde Roma en un vuelo especial de Alitalia y aterrizará por la tarde en el aeropuerto internacional de La Habana, donde se espera que sea recibido por el presidente Raúl Castro.

Horas antes de su arribo, cientos de personas se acercaban a las calles por donde el papa pasará rumbo a la Nunciatura en La Habana.

"¡Se ve, se siente, el papa está presente!", "¡Se oye, se siente, la iglesia está presente!", coreaba un grupo de personas sobre la avenida 31, cerca de la Nunciatura, entre quienes había monjas y cinco salvadoreñas.

"Venimos por la visita del papa, porque somos católicas", dijo la salvadoreña Sandra del Moreno, de 51 años. "Nos encanta este papa, pero nos hubiera gustado que nos visite al Salvador", añadió esta mujer que vino con cuatro amigas desde San Salvador.

Unas cuadras más allá, tres niños jugaban con una pelota de trapo. "¡Va a pasar el papa Francisco!", dijeron a coro Kevin Duvergel, de 10 años, y Marlos Dueñas, de 9, sobre por qué están ahí junto a la calle y cerca de la Nunciatura.

Desde antes del mediodía, la gente subía a camiones que los llevarían hacia diversas zonas por las que pasará Francisco.

El gobierno cubano se ha esforzado para que la gente vaya a las calles a recibir al pontífice de 78 años, e incluso ha ofrecido a la gente un día de paga, meriendas y transportación a trabajadores estatales para que se desplieguen por la ruta donde pasará el papa.

"Esta visita del papa creo que es un aire de esperanza que sopla sobre Cuba, sobre todo por el papel que jugó el papa en el restablecimiento de las relaciones Cuba-Estados Unidos", dijo Diego Carrera, un jubilado de 71 años.

El pontífice estará cuatro días en Cuba antes de seguir hacia Estados Unidos, también su primera visita a esa nación.

Francisco es el tercer papa que visita Cuba en las últimas dos décadas: Juan Pablo II estuvo en 1998 y Benedicto XVI en 2012.

La cancillería cubana informó que la presidenta argentina Cristina Fernández llegó a Cuba el sábado por la mañana. La mandataria ya había anunciado que viajaría para estar presente durante la visita de Francisco.

"Fue muy importante lo que él hizo para las relaciones Cuba-Estados Unidos", dijo Geoberti Salas, un ingeniero de 45 años. "Para nosotros es un honor irlo a recibir y un estímulo porque vemos que se están dando pasos y esperamos que a partir de esta visita eso se acelere para un mejoramiento".

Las calles por las que pasará lucían banderas del Vaticano y de Cuba, así como varios carteles con su imagen y la leyenda "Bienvenido papa Francisco".

A lo largo del camino que va de La Habana al aeropuerto, los negocios se preparaban para cerrar hacia el mediodía.

"Yo soy católica y yo sí me voy a parar en la puerta porque quiero ver al papa", dijo Anabel Cotello, de 25 años y trabajadora de la cafetería "El Rápido" sobre la avenida Boyeros.

Comentó que les dijeron que cerraran al mediodía y hasta que el papa pase por ahí, además de que tienen prohibido vender bebidas alcohólicas.

La única actividad pública prevista el sábado es la recepción oficial en el aeropuerto. Luego el papa tiene previsto salir hacia la Nunciatura Apostólica en La Habana, donde se alojará.

El grueso de las actividades en la capital cubana las tendrá el domingo, cuando oficiará su primera misa masiva en la Plaza de la Revolución, acudirá al Palacio de la Revolución, visitará la catedral y se reunirá con religiosos y jóvenes.

Un jesuita argentino, el papa ha sido un crítico de los excesos del capitalismo, algo que ha gustado al presidente cubano, quien incluso comentó este año que si Francisco se mantiene en esa línea, él volvería a la Iglesia católica.

Tanto Castro como el presidente estadounidense Barack Obama han reconocido el papel del papa en el acercamiento reciente entre Cuba y Estados Unidos.

El secretario de Estado pontificio, el cardenal Pietro Parolin, dijo que el Vaticano espera que el restablecimiento de relaciones se traduzca en el levantamiento del embargo que hace más de cinco décadas impuso Washington a la isla.

El exsacerdote brasileño Frei Betto, propulsor en las décadas de 1970 y 1980 de la Teología de la Liberación como opción para los pobres, consideró que Francisco "está haciendo una verdadera revolución" en la Iglesia católica y que ha roto tabúes en algunos temas, como por ejemplo los relacionados con la familias.

Recientemente, por ejemplo, el papa emitió una norma para acelerar y simplificar la nulidad matrimonial. Además se ha pronunciado por que la iglesia acepte a los católicos divorciados que vuelvan a casarse.

Betto dijo que la izquierda latinoamericana "está muy feliz con el papa Francisco", en buena parte porque "tiene claramente una opción con los pobres y que denuncia las causas de las injusticias, no sólo los efectos".

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Los periodistas de The Associated Press Nicole Winfield y Michael Weissenstein contribuyeron para este despacho

© 2015, La Prensa Asociada.

SANTIAGO DE CUBA, Cuba.-Huele a pintura fresca, a barniz recién colocado en las remozadas puertas de madera del casco histórico. Hay un nuevo malecón con canteros de plantas y con bancos de hierro para disfrutar de la brisa del mar. Las calles fueron saneadas y la ciudad, la segunda del país, que acaba de celebrar 500 años, está llena de farolas relucientes y brillantes luminarias.

Con La Habana saturada de miles de turistas de todos los rincones del mundo visitándola y la expectativa de que cada vez más estadounidenses viajen a Cuba para saborear la fruta prohibida, Santiago, a unos 800 kilómetros al este de la capital, espera recibir algo de la derrama económica que traen los visitantes.

Pero el camino, que muchos esperan haya comenzado finalmente con las obras de renovación para las festividades de conmemoración de sus 500 años este verano, todavía es largo, debido a la falta de infraestructura de excelencia, de actividades extra hoteleras, de carreteras adecuadas y de promoción internacional, entre otros.

Un recorrido realizado por The Associated Press por la ciudad y entrevistas con personas que viven del turismo mostró la preocupación por la ausencia de visitantes en todo su potencial, y sus esperanzas de revertir esa situación, fenómeno que viven también en otras ciudades del país que no perciben los ingresos de grandes polos como la capital o como el afamado Varadero.

Según las cifras de un estudio de la Universidad de La Habana del economista y profesor José Luis Perelló sólo un pequeño porcentaje de las tres millones de personas que viajaron a Cuba en 2014 van hasta Santiago.

"No están vendiendo a Santiago, están vendiendo La Habana y el centro del país, de Santiago se han olvidado", se lamentó ante la AP Gladys Domenech, de 63 años y quien desde hace 12 alquila una habitación en su casa ubicada en el casco histórico de la ciudad, y que tiene una terraza amplia, con vista al mar, un oasis en el intenso calor santiaguero.

Pese a estar a unos 800 kilómetros de la capital, el viaje en autobús puede tardar unas 15 horas atravesando una carretera de una calzada para la ida y otra para la vuelta, donde se cruzan animales, bicicletas y carretas con productos agrícolas. Los cruceros aún son incipientes, aunque se espera puedan crecer al calor del deshielo con Estados Unidos.

Los vuelos desde La Habana son escasos y solo tres directos semanales llegan desde Estados Unidos, un mercado que los santiagueros esperan poder atraer ahora que la normalización de las relaciones binacionales anunciadas por los presidentes Raúl Castro y Barack Obama lograron un incremento del 54,1% del turismo estadounidense a la isla y del 16% en general, según el estudio de la Universidad de La Habana al cual la AP tuvo acceso.

A pocas cuadras de Domenech se instaló Virgen María Jerez, dueña de "Setos", un restaurante --conocidos aquí como paladares para diferenciarlos de los comedores estatales--, que ocupa una majestuosa casa de altos puntales y paredes blancas en la elegante Avenida Manduley.

"Al que llega a La Habana y quiere venir aquí se le dificulta", dijo Jerez. "Falta comunicación, el transporte es vital".

Quienes logran llegar con éxito a Santiago se encuentran con una ciudad rica en historia, pero con algunos obstáculos como la carencia de alojamiento de alta calidad y actividades extra hoteleras sobre todo en la noche.

A comienzo de 2014, Cuba contaba con unas 60.000 habitaciones, pero según dijo a periodistas una funcionaria local solo unas 1.500 correspondían a Santiago.

Vicente González, coordinador del Centro de Gestión y Manejo del Patrimonio Cultural y Natural Subacuático de Santiago, enumeró a la AP algunos valores que cualquier visitante admiraría de la ciudad: la Tumba Francesa, una ceremonia musical en la que se baila, traída por esclavos haitianos en el siglo XVIII que pervive, las callecitas zigzagueantes y sus edificios coloniales de una de las primeras villas españolas en América o su destacado patrimonio musical, pues se trata de la cuna de géneros como la trova, el bolero y el son.

Además, tiene el parque de barcos hundidos durante la guerra hispano-cubano-norteamericana de 1898 que liberó a la isla de España y consagró a Estados Unidos como la nueva potencia del siglo XX. Allí yacen en el fondo marino a escasa profundidad cinco buques españoles y dos norteamericanos con sus mástiles, herrajes, parte de la artillería y proyectiles.

"Es un tesoro lo que tenemos para mostrar", dijo entusiasmado González a la AP.

Aunque las autoridades comenzaron un proceso de paulatino de renovación de las antiguas casonas coloniales, y se hicieron variadas obras públicas como la ampliación del Malecón, la restauración de un anfiteatro para espectáculos y la construcción de una cervecería artesanal, como toda ciudad de provincia la vida pública suele terminar sobre las 10 de la noche, cuando las calles poco iluminadas se sumen en el silencio.

El reporte del economista Perelló para la Universidad de La Habana entregado a la AP indicó que a Santiago llegaron 297.918 turistas-días (la cantidad de visitantes físicos por las jornadas de estancia) en 2014, lo que supone un aumento del 6% con respecto a 2013, una cifra mucho menor si se compara con los 2.957.721 turistas-días de La Habana y los 7.833.953 de estos del popular balneario de Varadero, donde la estancia promedio llega a los seis días.

Muchos pobladores coinciden en que el inicio de obras para rescatar la ciudad, luego de algunos años de desidia, comenzó tras el dramático paso del Huracán Sandy, que golpeó con toda sus fuerzas a la oriental provincia en octubre de 2012, dejando amplias zonas de la ciudad en ruinas con 170.000 viviendas dañadas y poniendo en evidencia la vulnerabilidad y la falta de atención que imperaba en la provincia.

"Desde ciclón para aquí, que el Estado le ha dado otro apoyo a Santiago de Cuba, tenemos ese buen ambiente. Hasta entonces estábamos un poco olvidados", dijo la emprendedora Domenech.

Aún con todas las limitaciones que persisten, la gente en Santiago espera que el aniversario 500 de la ciudad sea un momento para su relanzamiento ante el mundo y para llamar la atención de operadores turísticos extranjeros para que hagan suyo el destino.

"La ciudad y la región tiene mucho que ofrecer, es sólo cuestión de tiempo antes de que el turismo de Santiago de Cuba se incrementará", dijo a la AP, Tom Popper, Presidente de la operadora turística estadounidense InsightCuba, que por años estuvo trayendo a la isla a sus compatriotas, quienes deben justificar su estancia como viajes culturales, deportivos o científicos debido a las sanciones que Washington impone a la isla.

El atractivo de Santiago es, para Popper, algo obvio al calor de las singularidades políticas y sociales de esta isla.

"Sabemos que el mercado estadounidense, aunque pequeño en comparación con el mercado canadiense, prefiere visitar ciudades de Cuba por su historia, su gente y su cultura", indicó Popper. "Ellos pueden viajar a cualquier parte en el Caribe para las playas, pero lo que quieren ver es la Cuba que les han dicho que no pueden por generaciones".

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Derechos humanos y mercado latinoamericano

El Canciller cubano concluye este martes su visita oficial a Francia, la cual forma parte de una gira que lo llevará a otros países de la Unión Europea.

Cuba recibirá próximamente la visita del presidente de Francia, Francois Hollande, como parte de los esfuerzos de la isla caribeña de avanzar en las relaciones con países del mundo, informó este martes el canciller cubano, Bruno Rodríguez.


"Cuba recibirá al presidente Hollande con la más cálida hospitalidad. Estamos seguros de que su presencia en La Habana será testimonio de que las relaciones (entre ambas naciones) avanzan sobre bases muy sólidas", dijo Rodríguez, en una rueda de prensa que ofreció tras una reunión que sostuviera con su par francés, Laurent Fabius.

Mencionó que la visita del presidente Hollande "será un hito histórico en las relaciones bilaterales", hecho que será apreciado, tal como expresó, por la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).

Hollande sostuvo un encuentro este martes con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, en el que manifestaron la voluntad mutua de avanzar y reforzar las relaciones bilaterales en todos los sectores de interés común.

“He sostenido intercambios fructíferos y he abordado diferentes aspectos de la agenda internacional incluyendo la preparación de las conferencia de las partes a realizarse el próximo mes de diciembre y cuestiones relacionadas en el ámbito internacional, así como la agenda de negociación posterior al 2015”, agregó Rodríguez.

Asimismo afirmó que las relaciones entre la Unión Europea y su país avanzan y agradeció a Francia su decisión de recibirlo. En abril de 2014, Fabius efectuó una visita al país latinoamericano, la primera en 30 años de un funcionario francés de su rango a la mayor de las Antillas.

El Canciller cubano visitará también Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos y presidirá la delegación cubana a la VI Sesión del Diálogo Político de Alto Nivel entre la Unión Europea y Cuba, que tendrá lugar el próximo 22 de abril en Bruselas.

LA HABANA (Reuters) - La delegación estadounidense de más alto nivel que ha visitado Cuba en 35 años iniciará el miércoles conversaciones encaminadas a restablecer los vínculos diplomáticos y posiblemente normalizar las relaciones entre los dos adversarios, enfrascados en hostilidades desde la época de la Guerra Fría.

Los dos días de reuniones son los primeros acercamientos desde que el presidente estadounidense, Barack Obama, y el mandatario cubano, Raúl Castro, anunciaron el 17 de diciembre que habían alcanzado un avance histórico tras 18 meses de negociaciones secretas.

Obama puso a Estados Unidos en camino hacia la eliminación de las sanciones económicas y el embargo comercial que Washington ha ejercido durante 53 años contra la isla de Gobierno comunista, diciéndole el martes al Congreso en su discurso del Estado de la Unión que se pondrá fin "a una política que fue más allá de su fecha de caducidad".

Las conversaciones se centrarán el miércoles en la inmigración y el jueves revisarán la restauración de las relaciones diplomáticas.

También se espera que ambas partes esbocen objetivos a largo plazo. La Habana buscará la derogación del embargo económico de Washington y pedirá ser eliminada de la lista de estados patrocinadores del terrorismo, mientras que los estadounidenses presionarán a Cuba respecto a la situación de los derechos humanos.

En materia de inmigración, Cuba ha dicho que protestará contra las leyes de Estados Unidos que dan la bienvenida a los cubanos una vez que estos ponen pie en suelo estadounidense, una política excepcional que La Habana dice promueve el tráfico de personas y viajes peligrosos a través del Estrecho de Florida en embarcaciones precarias.

Obama tiene la autoridad ejecutiva para restablecer las relaciones diplomáticas, pero necesita que el Congreso controlado por los republicanos levante el embargo económico.

Un alto cargo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba hizo una distinción el martes entre la restauración de las relaciones diplomáticas y la cuestión más amplia de la normalización de las relaciones.

"Cuba no está normalizando relaciones con los Estados Unidos. Cuba está restableciendo relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. La normalización de relaciones es un proceso mucho más largo y mucho más complejo", dijo el responsable, que habló bajo condición de anonimato, a la prensa.

Añadió que las relaciones normales requerirían que Estados Unidos levante el embargo, quite a Cuba de la lista de patrocinadores del terrorismo y deje de reclutar médicos cubanos para que deserten.

La delegación estadounidense estará encabezada por Roberta Jacobson, la máxima diplomática estadounidense para América Latina y la primera secretaria de Estado adjunta que visita Cuba en 38 años. Un funcionario estadounidense de rango similar visitó Cuba hace 35 años.

La parte cubana estará encabezada por Josefina Vidal, la directora general para Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba.
Por Daniel Trotta.

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La Agencia de Cooperación Internacional (AGCI) solicitó apoyo a Cuba con el objetivo de profundizar los programas con Haití y abrir nuevas vías de apoyo a distintos países de África. Ello se concretó en el marco de una misión oficial y empresarial a la isla.

Así lo confirmó el director ejecutivo de la entidad, Ricardo Herrera, en una entrevista concedida a la agencia AFP. "Nos hemos fijado el objetivo de trabajar (conjuntamente con Cuba) en Haití y tenemos interés en abrir la cooperación en Africa", señaló.

Herrera precisó que la instrucción de la Presidenta Michele Bachelet es profundizar la cooperación con Sudáfrica, Angola y Mozambique. "Nosotros reconocemos que Cuba tiene una presencia histórica en África, y entonces puede ser que ellos nos den una mano en cooperación en África", indicó.

Becas para estudiar en Chile

La AGCI mantiene hoy programas en 29 países americanos. Dentro de su desembarco en África, otorgará en los tres países nombrados becas para cursar maestrías y cursos de perfeccionamiento en Chile.

El número de beneficios ascenderá a 30 en 2015 y 50 en 2016. "La Presidenta ha considerado que tenemos que ir abriéndonos a otros lugares, en el caso particular al África, pues hay intereses políticos, económicos y multilaterales que son importantes", precisó Herrera.
En cuanto a Haití, explicó, "vemos la posibilidad de materializar una sinergia en el sector de salud", mediante la cual Chile suministraría medicamentos a la brigada médica cubana que trabaja en ese país desde 1998.

La presencia chilena en ese país del Caribe, que enfrenta crónicos problemas sociales y económicos, abarcan desde la presencia de cascos azules a programas de ayuda en educación preescolar y vivienda.

La visita de la misión chilena a Cuba, que culminó este viernes, tenía el objetivo de restablecer la cooperación bilateral, y fue acompañada por una delegación empresarial que exploró oportunidades de negocios e inversiones en la nueva zona franca industrial del megapuerto de Mariel, que absorbe el tráfico de mercancías de La Habana.

La misión empresarial fue encabezada por Hermann von Mühlenbrock, presidente de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), y Ronald Bown, timonel de la Asociación de Exportadores de Chile (Asoex).

Habana, Cuba, realiza este lunes el I Curso Internacional para la Contención, Prevención y Control del Ébola, en el que participan especialistas médicos y científicos de países latinoamericanos y caribeños.

La actividad -que se efectúa específicamente en el Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí- busca fortalecer la preparación del personal de salud en relación con los protocolos, las recomendaciones y las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que permitan evitar la introducción de la enfermedad a la región.

Para tales fines también se tiene prevista la coordinación de estrategias de prevención y lucha contra el ébola, establecer la vigilancia epidemiológica de las personas procedentes de áreas de transmisión, así como el fortalecimiento del sistema de vigilancia de los países y su articulación con el Centro Nacional de Enlace para el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).

Este primer curso surgió de la Reunión Técnica de especialistas y directivos de los países de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de nuestra América Tratado de Comercio de los Pueblos (Alba-TCP) para la prevención de esa epidemia, que celebró a finales de octubre pasado en La Habana.

En dicha reunión los especialistas manifestaron la necesidad de sistematizar el intercambio de experiencias y lecciones aprendidas en el enfrentamiento de este virus entre los países de la región.
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Habana,Cuba.-El expresidente de Cuba Fidel Castro condenó el "holocausto" y "macabro genocidio" que comete Israel contra los palestinos en la Franja de Gaza, en una columna de opinión publicada este martes en el dario oficial cubano Granma.

"Pienso que una nueva y repugnante forma de fascismo está surgiendo con notable fuerza en este momento de la historia humana", escribe el líder de la revolución cubana -retirado del poder desde 2006- en un texto titulado "Holocausto palestino en Gaza".

Fidel Castro recuerda que "el genocidio de los nazis contra los judíos cosechó el odio de todos los pueblos de la tierra" y se pregunta por qué Israel cree "que el mundo será insensible a este macabro genocidio que hoy se está cometiendo contra el pueblo palestino".

También reprocha en su artículo la "complicidad" de Estados Unidos en "esta desvergonzada masacre".

Más de 1.800 palestinos, la mayoría civiles, y 67 israelíes han muerto desde que Israel pusiera en marcha el pasado 8 de julio la operación "Margen Protector".

La zona vivió este martes un alto el fuego con la entrada en vigor de una tregua de 72 horas mediada por Egipto que llevó a Israel a retirar sus fuerzas terrestres de la Franja.

La Habana, 23 de julio. AFP - El presidente chino Xi Jinping, que cumple una visita de dos días a Cuba, sostuvo este martes un encuentro con Fidel Castro, a quien obsequió un busto del líder en bronce, informaron medios cubanos y fuentes chinas.

Castro, retirado del poder desde 2006 por razones de salud, “sostuvo un fraternal encuentro con el presidente chino (…), que se caracterizó por un clima de amistad”, dijo la televisión cubana en su noticiario nocturno.

Xi y Castro conversaron sobre las “relaciones bilaterales, la situación internacional y otros temas”, según fuentes chinas.

El encuentro se realizó el martes en la mañana, aparentemente en el hogar del líder cubano en el oeste de La Habana, pero fue informado nueve horas después por la televisión cubana.

La televisión dijo que Xi le obsequió a Castro un busto en bronce, que pesa 175 kilos, con la figura del líder cubano cuando era joven.

Asimismo, le deseó felicidades a Castro con motivo de su cumpleaños 88, el próximo 13 de agosto, según fuentes chinas.

Castro destacó este martes como “proezas” históricas las giras por América Latina de Xi y del presidente ruso Vladimir Putin, en un artículo que por primera vez fue publicado en las páginas interiores del diario oficial Granma y no en su portada.

Putin también visitó a Castro durante su visita a la isla, hace 11 días.

Xi culminará el miércoles su visita a Cuba, última escala de su gira latinoamericana, que también lo llevó a Brasil, Argentina y Venezuela.

Fidel Castro asistió a la inauguración de un estudio y laboratorio de arte en un barrio de la capital cubanaLA HABANA (AP) -- El expresidente Fidel Castro asistió a la inauguración de un estudio y laboratorio de arte en un barrio de la capital cubana, informó el jueves el órgano de prensa del Partido Comunista de Cuba.

"Pasada las 9 de la noche (del miércoles), el líder histórico de la Revolución llegó al taller de la Calle 9na y 120 en el barrio Romerillo, de Playa, y saludó a artistas y pobladores que aplaudieron con emoción al recién llegado", informó en su portada el diario Granma.

La televisión cubana mostró imágenes del evento en el noticiero del mediodía en el que se ve a Castro vestido con un abrigo azul oscuro y una bufanda verde, sentado en una silla y hablando con el artista Alexis Leyva que le enseña un libro que tiene en la mano. De acuerdo a la locutora Castro le hizo una dedicatoria del libro a Leyva.

Mientras en una foto publicada en el sitio oficial Cubadebate, se ve a Castro vestido con un abrigo azul oscuro. Está sentado de espaldas, tiene el brazo izquierdo levantado mostrando con el índice de la mano una escultura que esta frente a él y conversando con el artista Alexis Leyva. El diario Granma no publicó la foto.

La fecha del ocho de enero coincide con el aniversario 55 de la entrada de Castro a La Habana al frente del ejército rebelde, que marcó la llegada a la capital cubana de los rebeldes una semana después del triunfo de la Revolución el primero de enero de 1959.

De acuerdo con la información, Castro recorrió la galería que incluye en particular una muestra de las pinturas del pintor cubano Wilfredo Lam (1902-1982) y una exposición de Leyva conocido como "Kcho" en la isla.

La última vez que Fidel Castro salió en público fue en abril del pasado año cuando asistió a la inauguración de un centro educacional en un barrio de la capital cubana.

El pasado primero de enero, el actual presidente cubano Raúl Castro conmemoró el triunfo de la Revolución en Santiago de Cuba, unos 900 kilómetros al este de la capital, y pronunció un discurso en el Parque Carlos Manuel de Céspedes, el mismo lugar donde Fidel Castro anunció al mundo el 1 de enero de 1959 el triunfo del alzamiento armado que derrocó la dictadura de Fulgencio Batista.

Tras gobernar la isla durante 48 años, Fidel Castro enfermó de gravedad en julio del 2006 y fue sustituido en el cargo por su hermano menor, Raúl, primero de forma interina, hasta que en enero de 2008 fue elegido presidente de la isla. En tanto en enero del pasado año, Raúl Castro resultó elegido para un segundo mandato de cinco años.

En la actualidad, a los 87 años, Fidel Castro, se dedica a escribir libros o columnas de opinión publicadas en los medios cubanos, y recibe a mandatarios y amigos; sin embargo, sus salidas en público son poco frecuentes.

Fidel Castro recibió a finales de diciembre pasado al presidente venezolano Nicolás Maduro y unos días antes había conversado por varias horas con el intelectual español Ignacio Ramonet.

Anne-Marie Garcia en Twitter: http://www.twitter.com/AnneMarie279

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La Habana,Cuba.--El presidente de Cuba, Raúl Castro, encabezó este miércoles el acto conmemorativo del 55 aniversario de la revolución liderada por su hermano Fidel Castro y que proclamó su triunfo el primero de enero de 1959.

Castro estuvo en Santiago de Cuba acompañado de otros combatientes de la guerrilla de Sierra Maestra y la plana mayor del gobierno y el Partido Comunista, el único legal en la isla. En el acto también estuvo el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Elías Jaua.

Habana, 22 dic (EFE).- El expresidente cubano, Fidel Castro, y el gobernante venezolano, Nicolás Maduro, sostuvieron un "prolongado encuentro" en La Habana, donde conversaron sobre temas regionales y conmemoraron "simbólicamente" el aniversario 19 de la primera visita del fallecido mandatario Hugo Chávez a la isla.

Maduro "viajó hasta La Habana para conmemorar simbólicamente el aniversario 19 de la primera visita del comandante Hugo Chávez a Cuba y su histórico encuentro con Fidel" el 14 de diciembre de 1994, informó la web oficial Cubadebate, que además publicó fotografías de la reunión celebrada en la mañana del sábado.

Según indicó ese sitio cubano, "durante el prolongado encuentro Fidel y Maduro evocaron la figura y los ideales del líder de la Revolución Bolivariana Hugo Chávez, a quien los unió una entrañable amistad".

La televisión estatal de la isla informó por su parte de que Maduro obsequió a Castro bibliografía sobre Simón Bolívar y celebró con él la victoria electoral del Gobierno bolivariano en los comicios del pasado 8 de diciembre.

Castro y Maduro también conversaron sobre temas regionales como la reciente cumbre de la Alianza Bolivariana (ALBA) y Petrocaribe, realizada en Caracas, y la próxima cumbre presidencial de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) que tendrá lugar en La Habana en enero.

Fidel Castro, de 87 años y retirado del poder desde 2006, reapareció esta semana en los medios oficiales tras meses de silencio y sin que se divulgaran imágenes suyas.

El lunes pasado los medios locales publicaron una fotografía del líder de la revolución cubana con el periodista español Ignacio Ramonet durante una reunión que sostuvieron en La Habana el 13 de diciembre.
Castro, cuya última aparición pública tuvo lugar en abril, publicó posteriormente, el 19 de diciembre, un artículo en la prensa oficial cubana titulado "Mandela ha muerto ¿Por qué ocultar la verdad sobre el apartheid?", con el cual rompió su silencio sobre el fallecimiento del líder sudafricano.

La visita de Maduro a Cuba no había sido anunciada con anterioridad.

Habana,Cuba Lunes, Diciembre 09, 2013.- El presidente de Cuba, Raúl Castro, encabezará la delegación de la isla que asistirá a los funerales del líder sudafricano Nelson Mandela, informó hoy la televisión estatal cubana.

El general Castro viajará a Sudáfrica acompañado por el ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, y el embajador de la isla en ese país, Carlos Fernández de Cossío.

La televisión cubana no precisó el momento concreto en que partirá de la isla la comitiva cubana a los funerales de Mandela, que comienzan el martes con una misa oficial en el Estadio de Soweto, en Johannesburgo, y se prolongarán hasta el domingo 15 de diciembre, cuando el expresidente sudafricano será sepultado en Qunu, (sureste), el lugar en donde pasó su infancia.

El día de la muerte del líder africano, el presidente de Cuba, Raúl Castro, expresó su profundo dolor por la muerte de Mandela, de quien elogió "la altura de su ejemplo, la grandeza de su obra y la firmeza de sus convicciones" en la lucha contra el apartheid, en una carta dirigida al presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.

El Consejo de Estado de la isla decretó tres jornadas de duelo oficial y nacional a partir del viernes y hasta este domingo por la muerte del expresidente sudafricano y premio nobel de la paz.

Nelson Mandela falleció el pasado jueves a los 95 años en su casa de Johannesburgo, donde se le venía tratando desde septiembre por la recaída de la infección pulmonar que padecía.

El legendario líder sudafricano visitó Cuba en julio de 1991 como presidente del Congreso Nacional Africano (CNA), casi año y medio después de su liberación tras cumplir 27 años de prisión.

Durante su estancia en la isla recibió la máxima condecoración de este país, la "Orden José Martí", que le impuso el líder cubano Fidel Castro.

Se cumplieron 46 años de la muerte de Ernesto "Che" Guevara. En un nuevo aniversario del fallecimiento del revolucionario, uno de los hombres claves para su captura y posterior ejecución narró a la CNN detalles del momento en que el "Che" fue ejecutado y aseguró que "lo mandó a eliminar Fidel Castro".

"El 'Che' Guevara era pro chino y era una cosa que Cuba no podía permitir, porque dependía cien por ciento de la Unión Soviética", agrega Félix Rodríguez, uno de los dos agentes cubanos de la CIA que llegaron a Bolivia cuando fue capturado Ernesto Guevara,para constatar que efectivamente se trataba de él.

A su vez, el ex agente cubano-estadounidense contó detalles del último momento de vida del "Che". "Entré a la habitación. Me paré enfrente y le dije: 'Comandante, lo siento. Yo he tratado'. Se puso blanco como un papel; sin embargo, se recompuso y me dijo: 'Es mejor así. Yo nunca debí caer preso vivo'", narró.


Por su parte, también en diálogo con CNN, Jon Lee Anderson, autor del libro Che Guevara: Una vida revolucionaria, profundizó sobre los relatos de Rodríguez y dio detalles de los momentos más salientes de la vida del revolucionario argentino.

Anderson recuerda que de joven "era un chico débil que intentaba probar su hombría haciendo cosas descabelladas" y que no se lo podía considerar comunista, pero sí con una ideología más de izquierda.

Después de una serie de viajes por América Latina, cuenta el autor, Guevara llega a Guatemala, donde tiene la idea de adentrarse en la selva para ejercer su profesión de médico y apoyar al régimen comunista que se estaba impulsando el país. "Pero el derrocamiento de ese gobierno por parte de la CIA tiró abajo los sueños tanto del Che como de quienes fomentaban ese modelo", agrega el periodista.

Tiempo más tarde se encuentra con Raúl Castro, quien recién salía de la cárcel, se lo presenta a su hermano Fidel, quien "lo invita a derrocar a Batista en Cuba". "Para él, la única forma de curar la pobreza era a través de las armas", apuntó Anderson.

Una vez impulsado el modelo en Cuba, "intentó replicar lo que hizo en otros países". A su salida de la isla en 1965, "la CIA y otros regímenes de la época, incluyendo el de la Argentina, estaban a la expectativa de dónde aparecería Guevara y su gente", asegura el escritor.

"Cuando comenzaron disturbios en un lugar remoto de Bolivia, cerca de la frontera con Argentina, comenzaron filtros que indicaban que Guevara se encontraba ahí", relata el periodista, quien explica que ese fue el principio del fin.

Anderson explica que ante estas versiones, llegaron fuerzas norteamericanas "para adiestrar a los bolivianos y mandaron a un par de agentes de la CIA". Entre ellos, Rodríguez.

El momento crucial, apunta el autor, se da en 1967, cuando después de un enfrentamiento armado en el Valle Grande de Bolivia, Guevara cae en combate. "En una emboscada tendida por el Ejército boliviano, el 'Che' es herido en batalla, capturado y llevado a una aldea. Allí llega rápidamente Félix Rodríguez, uno de los dos agentes de la CIA, para constatar efectivamente que era Ernesto 'Che' Guevera", desliza Anderson.

Acto seguido, el autor relata palabra por palabra la experiencia narrada por Rodríguez, quien fue la persona que le dio la noticia de su ejecución al 'Che'. "Mario Terán, un soldado boliviano, lo mata", completa Anderson.

El periodista culima su exposición asegurando que Guevara todavía estaba en proceso de evolución cuando encontró su muerte aquel 9 de octubre de 1967.

La Habana,Cuba 14 de septiembre.– Fidel Castro, El líder cubano elogió la “inteligente iniciativa” de Rusia que logró evitar un “demoledor” ataque de Estados Unidos contra Siria que hubiese provocado una “catástrofe mundial”, en un artículo publicado este sábado en los medios locales.

“El riesgo de que el conflicto estalle con sus funestas consecuencias parece haber disminuido gracias a la inteligente iniciativa rusa”, señaló Castro en su escrito con fecha del 10 de septiembre, día en que el régimen de Damasco aceptó la propuesta de Rusia de poner su arsenal químico bajo control internacional y destruirlo.

Castro, de 87 años y alejado del poder en Cuba desde hace siete años por problemas de salud, destacó que Rusia “se mantuvo firme ante la insólita pretensión del gobierno de Estados Unidos, amenazando con lanzar un demoledor ataque contra las defensas sirias que podía costar miles de vidas al pueblo de ese país y desatar un conflicto de impredecibles consecuencias”.

“El Canciller ruso, Serguei Lavrov, habló (ese día) en nombre del gobierno de ese valiente país y tal vez contribuya a evitar, en lo inmediato, una catástrofe mundial”, añadió el expresidente cubano.

Castro destacó que “el pueblo norteamericano, por su parte, se opone fuertemente a una aventura política que afectaría no solo a su propio país, sino a toda la humanidad”.

La inciativa rusa condujo a que Washington y Moscú llegaran este sábado en Ginebra a un acuerdo para desmantelar el arsenal químico de Siria, luego de tres días de negociaciones entre Lavrov y el secretario de Estado norteamericano John Kerry.

El pacto, que obliga a Damasco a presentar una lista de sus armas químicas en el plazo de una semana, prevé que el Consejo de Seguridad de la ONU adopte una resolución autorizando el empleo de la fuerza contra Siria en caso de que el régimen de Bashar al Asad viole el compromiso acordado.