Republica Dominicana.-La crisis del sector turístico de República Dominicana,Lejos de resolverse se podría agravarse en los próximos meses debido a la persistencia del problema de expansión de los contagios del CoronaVirus y que varios de los principales emisores de vacacionistas han prohibido o restringido los viajes hacia República Dominicana.

Estados Unidos recomendó a sus ciudadanos evitar viajar a República Dominicana, Italia e Inglaterra prohibieron la entrada de viajeros procedentes de este país y la Unión Europea como bloque lo mantiene en la lista de restricciones.

“Salir de la actual crisis requiere un intenso trabajo entre el Gobierno y el sector privado.

Estamos ante una buena oportunidad de lograr ese necesario entendimiento porque el presidente electo conoce las necesidades del sector y la importancia del trabajo mancomunado para rescatarlo”, manifestó un alto ejecutivo de un hotel que se prepara para reabrir.

Dijo sentirse confiado en que el presidente electo, Luis Abinader, conforme un equipo en el sector turístico integrado por personas que conozcan el sector y que tengan un compromiso con su desarrollo.

“Estos son momentos en que la industria turística requiere de gente cuya prioridad sea el sector y levantarlo, que conozca y le duela el sector.

Que no sea trampolín para nada, sino sólo para afrontar todos los retos que tenemos por delante”, puntualizó.

El año pasado la República Dominicana generó más de 7,600 millones de dólares por ingreso de turistas, reafirmándose como uno de los principales sectores generadores de divisa y columna de la estabilidad macroeconómica.

Esta industria emplea a más de 350,000 personas en el país.

Apertura

Limitaciones
Desde marzo pasado la industria turística ha estado prácticamente cerrada y aunque el 1 de julio se abrieron los aeropuertos, la mayoría de los viajeros que han estado llegando son dominicanos residentes en el extranjero.

Todos necesitamos un descanso y una oportunidad para recargarnos, considerando lo profundamente estresante y doloroso que se ha vuelto nuestro mundo. Estamos en la posición única de abrir nuestros ojos a un nuevo mundo de posibilidades y cambios, y aunque gran parte del planeta vuelve al trabajo, debemos recordar cuidarnos y salir al aire libre.

Muchas regiones del Caribe finalmente están reabriendo a los turistas en julio y durante todo el verano, mientras que se mantendrán estrictas restricciones de salud y pruebas a la llegada. Algunas islas requieren pruebas realizadas 72 horas antes de la llegada, así como prueba de seguro médico.

Con la prohibición actual de los viajes europeos para los viajeros estadounidenses, el Caribe verá un aumento en el turismo durante todo el verano y la temporada festiva. Recuerde usar una máscara cuando esté en público, y distancia social de otros visitantes de la playa durante sus viajes para que podamos continuar disfrutando de estos magníficos lugares.

En esta lista se incluyen varios destinos como Bermudas, Turcas y Caicos, y las Bahamas que no están en el Caribe pero son destinos importantes en la región para los amantes de la playa como yo. Otras islas han sido eliminadas de la lista debido a la inaccesibilidad para los viajeros estadounidenses.

República Dominicana

Cayo Arena

Cerca de la costa noroeste, los barcos parten hacia Cayo Arena hacia la playa más apartada, donde se puede bucear y bucear en sus aguas poco profundas de color turquesa. Este pequeño banco de arena también es el mejor lugar para escapar de las playas abarrotadas. Los finalistas incluyen Playa Rincón, Bahía de las Águilas y Cabo Rojo.

BIENVENIDOS A JARABACOA,REPUBLICA DOMINICANA.

Ubicado a una altitud de 529 metros, este pintoresco pueblo turístico de montaña es el escape favorito de los habitantes de las ciudades de Santiago y Santo Domingo. Vienen aquí en busca de temperaturas frescas, ríos y paisajes verdes flanqueados por densos bosques de pino y montañas productoras de café. Jarabacoa, que significa “lugar de aguas” en Taíno, es un centro de ecoturismo al que se accede fácilmente a través de modernas autopistas. Cuenta con una variedad de alojamientos encantadores, desde ranchos a orillas del río y eco-lodges hasta lujosas villas de vacaciones justo en las montañas.

La mayoría de los viajeros aventureros que llegan a esta parte única del país buscan conquistar el pico más alto del Caribe: el Pico Duarte, a 3,087 metros de altura, se encuentra dentro de los parques nacionales Armando Bermúdez y José del Carmen Ramírez, reinando sobre la Cordillera Central. En este impresionante pico nace el Yaque del Norte, el río más largo de República Dominicana, fluyendo dentro del corazón de la región del Cibao como su línea de vida. Junto con los 6 otros ríos que nacen aquí, incluyendo sus afluentes, esta es una región de cascadas y aventuras al aire libre: practica rafting, barranquismo y rapel en el Salto Baiguate, escala hasta el Salto de Jimenoa, o nada en La Cortina y en La Confluencia, dos parques llenos de piscinas naturales.


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En tierra, los paseos a caballo son parte básica de la cultura de Jarabacoa. No conocerás la verdadera magia de este pueblo montañoso si no cabalgas o vas en motocicleta a lo largo de sus verdes campos perfumados con cilantro y tayota, atravesando campos con vacas pastando, ríos bajo árboles de mango, y casitas de madera en las montañas. Sentir el pulso de Jarabacoa también significa explorar los pueblos de La Ciénaga y Manabao, preferiblemente en una bicicleta de montaña, ofreciendo vistas aún más impresionantes de las montañas por caminos estrechos y sinuosos, a lo largo de las fincas de café por las que esta región es conocida. También podrás optar por una espectacular vista panorámica de la zona en parapente sobre los picos, valles y cascadas de Jarabacoa.

El centro de Jarabacoa puede ser fácilmente explorado a pie, se llena de compradores, comensales, vendedores y una pizca de vida nocturna después del atardecer. Ya que es un destino de escape para dominicanos y visitantes, Jarabacoa está bendecida con servicios diarios a precios asequibles, desde supermercados bien surtidos hasta una gran variedad de opciones para comer. Merienda un delicioso filete a orillas de la carretera en una zona famosa por sus parrilladas o cena debajo de las estrellas con vistas panorámicas. En las afueras del pueblo, la fábrica de Café de Monte Alto produce el café más preciado del pueblo. Detente para un tour de preparación de café y un montón de degustaciones que seguro te mantendrán caliente en esta “ciudad de la eterna primavera”.

Además, Jarabacoa es el único pueblo en el país con un festival anual de flores, que se lleva a cabo en junio, celebrando la cultura de la vida en las montañas con desfiles de caballos, concursos de flores y bailes folklóricos. ¿Qué más puedes pedir?

El Aeropuerto Internacional del Cibao (STI), ubicado en Santiago, aproximadamente una hora al norte de Jarabacoa y hora y media de La Vega, es el punto de entrada más cercano.

BIENVENIDOS A SANTO DOMINGO,REP.DOM

Santo Domingo, la capital de República Dominicana, es también la metrópoli más moderna y dinámica del Caribe. La Capital, como cariñosamente se le llama, transmite el pulso de la cultura dominicana, donde lo antiguo y lo nuevo convergen a la perfección, desde la arquitectura y la historia de siglos de antigüedad, hasta los grandes centros comerciales, galerías de arte, una activa e interesante vida nocturna y una irresistible escena gastronómica.
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Explorar la Ciudad Colonial, el primer asentamiento europeo de las Américas y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, es una experiencia recomendada para todos los viajeros. Este barrio histórico consiste en un laberinto de calles estrechas llenas de maravillas arquitectónicas que van desde el siglo XVI hasta principios del XX.

Sus calles te llevarán hasta edificios coloniales convertidos en museos, tiendas, hoteles, restaurantes y cafés en las aceras. Súbete en el tren Chu Chu Colonial para un tour de 45 minutos por el área, contrata un guía que te llevará por la primera calle pavimentada de América mientras compartes historias, o alquila una bicicleta y pasea por tu cuenta.Para un descanso rodeado de naturaleza, disfruta de un picnic en el césped del Jardín Botánico Nacional, el más grande del Caribe, o camina por el Malecón al atardecer para disfrutar de vistas al mar Caribe, puestos de comida y mirar a la gente pasar.

Más allá de los lugares de interés, una experiencia cultural nunca está lejos en los eclécticos barrios de Santo Domingo. Ve de compras a uno de los exclusivos centros comerciales o a una galería artesanal de la Ciudad Colonial. Consigue una típica camisa de lino llamada chacabana, un bolso de cuero o una muñeca de cerámica sin rostro. Cena con estilo en hoteles de renombre en toda la ciudad donde reconocidos chefs elaboran platos de fusión de la cocina dominicana e internacional.

Relájate con un puro dominicano en una de las terrazas-bistros con vistas a la Plaza de España, o disfruta de terrazas en las azoteas de la avenida Gustavo Mejía Ricart. Y cuando estés listo para la playa, un paseo de cuarenta minutos te llevará a las suaves y blancas arenas de Boca Chica frente al Mar Caribe, donde te esperan restaurantes de mariscos y entretenimiento. Cualquiera que sea tu estilo, lo encontrarás en Santo Domingo.

El Aeropuerto Internacional de Las Américas (SDQ) es el principal puerto de entrada, media hora al este del centro de la ciudad, mientras que el puerto de cruceros se encuentra a sólo 10 minutos de la Ciudad Colonial.

PUNTA CANA:Lo Mejor para Disfrutar En Familia' Punta Cana El Mejor estilo de vida Familiar en Republica Dominicana

SANTO DOMINGO, República Dominicana.- James “Wally” Brewster ex embajador de Estados Unidos en República Dominicana estimó que en pocos días estarán listos los resultados de las investigaciones para determinar las causas de las muertes de turistas en playas dominicanas e invitó a sus conciudadanos a no tener miedo y visitar el país.

“Definitivamente deberían ir… Probablemente es uno de los lugares más seguros para ir porque mucha gente se ha centrado en garantizar que todos protocolos estén funcionando”, indicó el ex diplomático en entrevista con la filial de la cadena televisora NBC en Dallas, Texas.

Además recordó que en República Dominicana están conscientes de que el turismo “es una parte importante de su economía, que deben garantizar la seguridad de la gente y asegurarse de que la gente considere que es un lugar seguro para visitar”.

Aunque reconoció que tras la muerte de una decenas de turistas estadounidense en lo que va del año en los distintos destinos de playa de República Dominicana, los viajeros de Estados Unidos sienten temor y valoran la posibilidad de cancelar sus reservaciones en el país, Brewster insistió que se trata de casos no relaciones entre sí.

“Es humano tener miedo”, advirtió Brewster. Sin embargo, consideró que cada deceso “se trató de situaciones diferentes. Quizás uno o dos casos puedan estar relacionado a algo que no conocemos”.

Brewster, quien con su esposo Bob Satawake reside en Texas y visita frecuentemente República Dominicana y de forma especial las playas de Juan Dolio, estimó que pronto concluirá la investigación para determinar las causas precisas de las muertes de todos los turistas.

“He hablado con la oficina del procurador general allá y el procurador general está trabajando muy de cerca con todas las agencias, incluido el gobierno de Estados Unidos”, comentó el embajador.

Insistió que “creo que estamos muy cerca; sólo que ellos quieren estar seguros de que todas las autopsias y todas las investigaciones estén completas”.
De la decena de fallecimientos registrados en lo que va de este año, las autoridades de Estados Unidos y República Dominicana sólo mantiene la investigación de tres muertes registradas a finales de mayo en el hotel Bahía Príncipe de Playa Nueva Romana, en San Pedro de Macorís.

Miranda Lynn Schaup-Werner, de 41 años, falleció el 25 de mayo, sólo horas después de alojarse en ese hotel en compañía de su marido.
Cinco días después, los cadáveres de la pareja formada por Edward Nathael Holmes, de 63 años, y Cynthia Ann Day, de 49 años, fueron hallados en una habitación de ese complejo turístico.

La Procuraduría General informó que esperaba los resultados de pruebas toxicológicas aplicadas a los tres cadáveres para determinar con precisión la causa de los decesos.

El Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI, por su sigla en inglés) también participa en las pesquisas.

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A Pesar de la campaña negativa con El Turismo Dominicano siguen aumentando la llegada de turistas a la República Dominicana

El Aeropuerto Internacional de La Romana registró el mayor incremento acumulado en la llegada de turistas, con el arribo de 38,775 viajeros adicionales, que en términos relativos representó un aumento de 84.9%, seguido por la terminal de Las Américas (33,564), Punta Cana (9,471), el Cibao (9,052) y la Isabela con 3,067 personas más con respecto al período enero-mayo del año pasado 2018.

Con riquezas naturales, desde una costa caribeña como de postal hasta sus campos de golf de clase mundial, La Romana es una de las mejores opciones de viajes de lujo en República Dominicana.

Desde Jennifer López y Beyoncé, hasta profesionales del golf, los viajeros acuden a La Romana en búsqueda de un estilo de vida lujoso con paseos en bote, pesca en alta mar, buceo, shopping y gastronomía. Cerca de La Romana encontrarás a las islas Saona y Catalina, dos de las atracciones naturales más visitadas del país.

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La Romana,Republica Dominicana.-El flujo turístico, en términos acumulados para el período enero-mayo del año 2019, registró 2,988,155 visitantes no residentes que ingresaron al país por los diferentes aeropuertos internacionales, es decir 134,157 viajeros adicionales con respecto a igual período de 2018, para un crecimiento interanual de 4.7%, según el informe del flujo turístico enero–mayo 2019 publicado por el Banco Central de la República Dominicana.

El Aeropuerto Internacional de La Romana registró el mayor incremento acumulado en la llegada de turistas, con el arribo de 38,775 viajeros adicionales, que en términos relativos representó un aumento de 84.9%, seguido por la terminal de Las Américas (33,564), Punta Cana (9,471), el Cibao (9,052) y la Isabela con 3,067 personas más con respecto al período enero-mayo de 2018.

Dentro de este resultado, los turistas extranjeros que representan el 87.2% del total de pasajeros no residentes registraron un crecimiento de 3.5% (86,958 personas adicionales), mientras que la proporción correspondiente a los dominicanos no residentes, es decir el 12.8% restante, experimentó una variación interanual de 14.0% (47,199 personas adicionales).

El informe explica que la llegada de pasajeros no residentes a la República Dominicana por vía aérea en el mes de mayo alcanzó un total de 527,732 visitantes, para un aumento de 21,554 viajeros adicionales (4.3%) con respecto a igual mes del año 2018. De este aumento, los extranjeros registraron un incremento anualizado de 2.4% (10,286 personas adicionales) y los dominicanos no residentes un crecimiento interanual de 16.1%, es decir 11,268 visitantes más que en mayo de 2018.

Al incluir el influjo de viajeros residentes, el informe detalla que la llegada total de pasajeros residentes y no residentes por vía aérea durante los primeros cinco meses del año 2019 ascendió a 3,245,147, para una variación interanual de 4.6%, lo que representó 142,670 personas adicionales con relación al mismo período del año 2018.

La llegada de extranjeros no residentes, según zona de residencia, el documento indica que en el período enero-mayo del presente año el 64.0% de los visitantes arribó desde América del Norte, el 21.2% desde Europa, un 11.4% procedente de América del Sur, 3.1% desde América Central y el Caribe y el restante 0.3% desde Asia y el resto del mundo.

Durante los primeros cinco meses del año 2019, la región que más se destacó en el aumento de visitantes fue América del Norte con un crecimiento de 8.0%, es decir 123,567 viajeros adicionales, con respecto al mismo período del año anterior. De este incremento en la llegada, la mayoría corresponde a extranjeros residentes de Estados Unidos de América (114,532), principal país emisor de turistas para República Dominicana, además de las contribuciones adicionales de México (6,750) y Canadá (2,285).

El influjo de pasajeros desde la región América Central y el Caribe registró un incremento de 7.0%, para un aporte en términos absolutos de 5,301 turistas adicionales, destacándose el arribo de los residentes de Puerto Rico (5,335), explica el informe del flujo turístico enero–mayo 2019 publicado por el Banco Central de la República Dominicana.

En otro orden, América del Sur registró una disminución de 13,074 pasajeros (-4.2%), producto de la baja en la llegada de viajeros residentes en Argentina (-16,272), Venezuela (-7,917) y Uruguay (-1,014), mientras que se registró aumentos en la afluencia de pasajeros desde países como Chile (4,702), Colombia (4,151), Bolivia (1,053), Brasil (925) y Perú (900).

En cuanto a los turistas residentes en Europa, éstos presentaron una contracción de 28,972 pasajeros (-5.0%), incidiendo en mayor medida la disminución en la llegada de visitantes que arribaron desde Alemania (-11,366), Inglaterra (-10,382), Francia (-7,072), Suecia (-4,617), España (-2,224), Portugal (-1,906) y Bélgica (-1,585) que se vieron compensados parcialmente por aumentos en la llegada de viajeros de Polonia (3,401), Italia (2,453), Ucrania (2,000), Rumania (1,350), entre otros países.

En cuanto a la llegada de pasajeros no residentes durante el mes de mayo de 2019, el informe del banco Central indica que, según regiones de residencia, los resultados reflejan que el 61.4% de los visitantes arribó desde América del Norte, el 18.4% desde Europa, el 15.1% desde América del Sur, el 4.7% desde América Central y el Caribe y el 0.4% restante, desde Asia y el resto del mundo.

Los países que más se destacaron en el aumento de turistas en el mes de mayo fueron Estados Unidos (21,803), Puerto Rico (4,047), Chile (2,654), Perú (1,746), entre otros.

Al examinar por aeropuertos la llegada de extranjeros no residentes al país durante el período enero-mayo de 2019, se verificó que la terminal de Punta Cana recibió por sus instalaciones el 67.2% de los turistas extranjeros, es decir un total de 1,749,241 pasajeros, seguida en orden de importancia por Las Américas (15.5%) y Puerto Plata (8.5%), mientras que las terminales de La Romana, Cibao, La Isabela y El Catey de Samaná, recibieron en conjunto el restante 8.8% del total de visitantes extranjeros no residentes.

El informe del flujo turístico enero–mayo 2019, publicado por el Banco Central de la República Dominicana, precisa que durante el período enero-mayo del año 2019, el 95.6% de los turistas reportó que el motivo principal de su visita al país fue la recreación. Asimismo, el 94.6% informó que utilizó los establecimientos hoteleros como su opción de alojamiento. En lo referente a la edad de los visitantes, el 58.7% oscila entre el rango de 21 a 49 años, mientras que, en relación al género, el 53.9% corresponde al femenino y el 46.1% al masculino.

República Dominicana es el destino turístico más seguro de América Central y el Caribe

Un informe del Cuerpo Especializado de Seguridad Turística (Cestur) indicó que la República Dominicana es el destino turístico más seguro de América Central y el Caribe. “ El año pasado recibió 6.5 millones de turistas, de los cuales 2.3 millones eran estadounidenses. La tasa de delincuencia relacionada con turistas reportada por el Cuerpo Especializado de Seguridad Turística fue de 1.5 por cada 100,000 turistas”, indicó.

Seis millones de turistas

Con más de 6 millones de turistas en los últimos dos años, registrar una tasa de criminalidad de por debajo de dos afectados por cada 100 mil, es un gran logro en seguridad turística. Los expertos del Cuerpo Especializado de Seguridad Turística del país (CESTUR), comentan que las estadísticas dominicanas son la envidia de los demás países de la región en las reuniones en las que participan y se intercambia información.

La opinión de Bradley la confirma los resultados de la encuesta anual del Banco Central de la República en la que los turistas en general y los procedentes de Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, en más de un 90% dicen que repetirán sus vacaciones en República Dominicana.

Los turistas evalúan a República Dominicana (2018)

El Banco Central de la República aplica de manera continua una encuesta 2 o 3 días por semana, para conocer la opinión, actitud y motivación de los turistas en los aeropuertos al momento de marcharse. De acuerdo a estos datos, en el 2018, se entrevistó a 12,469 personas.

1. El 96% de los turistas entrevistados en la encuesta anual de opinión dijo que se habían cumplido sus expectativas de viaje.

2. El año pasado la hospitalidad de los dominicanos y la tranquilidad del país motivaron el 22% de las visitas. Las principales motivaciones fueron calidad de las playas 35% y el clima 18%.

3. El 38% de los turistas vinieron al país por las referencias positivas recibidas de amigos y relacionados que vacacionaron en República Dominicana, y el 98% dijo regresaría al país para sus vacaciones.

4. Al evaluar la calidad de los servicios el 73.6% dijo que era excelente o muy buena y el 21.1% que era buena. El 87% dijo que el servicio de hoteles era excelente (34%), muy bueno (38%) o bueno (15%). El 95% dijo que la limpieza es excelente, muy buena o buena.

Cómo evalúan el país los norteamericanos (año 2018)

5. Hospitalidad y tranquilidad. El 18% de los estadounidenses dijo que vino por la hospitalidad de los dominicanos y la tranquilidad del país.

6. Regresar al país para vacacionar. El 99% de los turistas de Estados Unidos dijo que regresaría al país para vacacionar, en el segundo trimestre el 99%; y más del 70% declaró en la entrevista que regresaría a la misma región en que hizo sus vacaciones. Más del 94 % de los canadienses dijo que volverá al país.

7. Cumplimiento de las expectativas de los turistas. Más del 96% de los estadounidenses declaró que en República Dominicana se cumplieron sus expectativas de viaje. En el caso de los canadienses los satisfechos son el 99%.

8. Calidad de los servicios. El 94% de los norteamericanos evaluó los servicios turísticos del país como excelentes (32%), muy buenos 43% y buenos 17%. El 97% de los canadienses los calificó como excelentes (44%), muy buenos (35%) y buenos (19%).

9. Sobre los precios. El 79% de los estadounidenses los evaluó como aceptables y el 14% como bajos. Sólo el 4% los consideró altos o muy altos. El 81% de los canadienses dijo que eran aceptables y el 14% bajos. El 4% dijo que eran altos o muy altos.


La opinión de la embajadora de los Estados Unidos

La embajadora de los Estados Unidos para República Dominicana, Robin Bernstein, calificó como eventos puntuales los incidentes con turistas estadounidenses que se han registrado en el país en los últimos días.

“Nosotros tenemos 2.7 millones de americanos que vienen al país y la estadística es que esto es un evento muy puntual y único. Ellos vienen a visitar las hermosas playas y a disfrutar de la grandiosa cultura. Desafortunadamente a veces esas cosas pasan a la gente”, opinó Bernstein.

La embajadora consideró que cada país tiene retos y oportunidades, que en cada lugar hay criminales, violencia y que cualquiera puede ser víctima de crimen o puede morir a causa de las drogas o accidentes, por lo que hay que tener precaución en cualquier lugar.

La historia de la revista TIME

A pesar de los trágicos titulares, los funcionarios de los hoteles y los expertos en seguridad están advirtiendo a los viajeros que no se apresuren a sacar conclusiones. No existen conexiones evidentes entre los casos de muerte sobre los que se informa. Las conexiones, dicen, no son evidentes de inmediato y los expertos en seguridad, en particular, dicen que el país no es más peligroso de lo que era antes.

“No es un lugar demasiado peligroso”, dijo el ex agente de la CIA y actual director de Seguridad Regional de International SOS, Matthew Bradley, a TIME. “Todavía consideraría a la República Dominicana como un lugar seguro para ir”.

Alrededor de 6,5 millones de turistas visitaron la isla en 2018, lo que la convirtió en el principal destino del Caribe, según el Intercambio Anual de Turismo de la República Dominicana. Pero para aquellos millones de viajeros con viajes reservados, la policía y los funcionarios del resort piden al público que espere las conclusiones de las investigaciones antes de hacer suposiciones, y negar que haya algo inútil en juego.

El Ministerio de Turismo (MITUR) otorgó un plazo de 60 días a los establecimientos hoteleros de la República Dominicana para instalar cámaras de vigilancia, como lo ordena la Resolución No. 43-08 de la entidad, a propósito de los últimos sucesos que han sometido al escrutinio internacional la situación de la seguridad en los polos turísticos de la nación.

Así lo informó el MITUR en una circular firmada por el ministro Francisco Javier García, en la que se advierte que la inobservancia de esa medida podría conllevar el retiro de la licencia de operación, “independientemente de cualquier otra medida que resulte aplicable o pertinente”, reza el texto.

El contenido del documento, que fue firmado ayer martes 4 de junio, está alineado con las ordenanzas del decreto No. 818-03, sobre el Funcionamiento de Establecimientos Hoteleros.

Más de 250 personas en crucero

SANTIAGO DE CUBA, Cuba.-Huele a pintura fresca, a barniz recién colocado en las remozadas puertas de madera del casco histórico. Hay un nuevo malecón con canteros de plantas y con bancos de hierro para disfrutar de la brisa del mar. Las calles fueron saneadas y la ciudad, la segunda del país, que acaba de celebrar 500 años, está llena de farolas relucientes y brillantes luminarias.

Con La Habana saturada de miles de turistas de todos los rincones del mundo visitándola y la expectativa de que cada vez más estadounidenses viajen a Cuba para saborear la fruta prohibida, Santiago, a unos 800 kilómetros al este de la capital, espera recibir algo de la derrama económica que traen los visitantes.

Pero el camino, que muchos esperan haya comenzado finalmente con las obras de renovación para las festividades de conmemoración de sus 500 años este verano, todavía es largo, debido a la falta de infraestructura de excelencia, de actividades extra hoteleras, de carreteras adecuadas y de promoción internacional, entre otros.

Un recorrido realizado por The Associated Press por la ciudad y entrevistas con personas que viven del turismo mostró la preocupación por la ausencia de visitantes en todo su potencial, y sus esperanzas de revertir esa situación, fenómeno que viven también en otras ciudades del país que no perciben los ingresos de grandes polos como la capital o como el afamado Varadero.

Según las cifras de un estudio de la Universidad de La Habana del economista y profesor José Luis Perelló sólo un pequeño porcentaje de las tres millones de personas que viajaron a Cuba en 2014 van hasta Santiago.

"No están vendiendo a Santiago, están vendiendo La Habana y el centro del país, de Santiago se han olvidado", se lamentó ante la AP Gladys Domenech, de 63 años y quien desde hace 12 alquila una habitación en su casa ubicada en el casco histórico de la ciudad, y que tiene una terraza amplia, con vista al mar, un oasis en el intenso calor santiaguero.

Pese a estar a unos 800 kilómetros de la capital, el viaje en autobús puede tardar unas 15 horas atravesando una carretera de una calzada para la ida y otra para la vuelta, donde se cruzan animales, bicicletas y carretas con productos agrícolas. Los cruceros aún son incipientes, aunque se espera puedan crecer al calor del deshielo con Estados Unidos.

Los vuelos desde La Habana son escasos y solo tres directos semanales llegan desde Estados Unidos, un mercado que los santiagueros esperan poder atraer ahora que la normalización de las relaciones binacionales anunciadas por los presidentes Raúl Castro y Barack Obama lograron un incremento del 54,1% del turismo estadounidense a la isla y del 16% en general, según el estudio de la Universidad de La Habana al cual la AP tuvo acceso.

A pocas cuadras de Domenech se instaló Virgen María Jerez, dueña de "Setos", un restaurante --conocidos aquí como paladares para diferenciarlos de los comedores estatales--, que ocupa una majestuosa casa de altos puntales y paredes blancas en la elegante Avenida Manduley.

"Al que llega a La Habana y quiere venir aquí se le dificulta", dijo Jerez. "Falta comunicación, el transporte es vital".

Quienes logran llegar con éxito a Santiago se encuentran con una ciudad rica en historia, pero con algunos obstáculos como la carencia de alojamiento de alta calidad y actividades extra hoteleras sobre todo en la noche.

A comienzo de 2014, Cuba contaba con unas 60.000 habitaciones, pero según dijo a periodistas una funcionaria local solo unas 1.500 correspondían a Santiago.

Vicente González, coordinador del Centro de Gestión y Manejo del Patrimonio Cultural y Natural Subacuático de Santiago, enumeró a la AP algunos valores que cualquier visitante admiraría de la ciudad: la Tumba Francesa, una ceremonia musical en la que se baila, traída por esclavos haitianos en el siglo XVIII que pervive, las callecitas zigzagueantes y sus edificios coloniales de una de las primeras villas españolas en América o su destacado patrimonio musical, pues se trata de la cuna de géneros como la trova, el bolero y el son.

Además, tiene el parque de barcos hundidos durante la guerra hispano-cubano-norteamericana de 1898 que liberó a la isla de España y consagró a Estados Unidos como la nueva potencia del siglo XX. Allí yacen en el fondo marino a escasa profundidad cinco buques españoles y dos norteamericanos con sus mástiles, herrajes, parte de la artillería y proyectiles.

"Es un tesoro lo que tenemos para mostrar", dijo entusiasmado González a la AP.

Aunque las autoridades comenzaron un proceso de paulatino de renovación de las antiguas casonas coloniales, y se hicieron variadas obras públicas como la ampliación del Malecón, la restauración de un anfiteatro para espectáculos y la construcción de una cervecería artesanal, como toda ciudad de provincia la vida pública suele terminar sobre las 10 de la noche, cuando las calles poco iluminadas se sumen en el silencio.

El reporte del economista Perelló para la Universidad de La Habana entregado a la AP indicó que a Santiago llegaron 297.918 turistas-días (la cantidad de visitantes físicos por las jornadas de estancia) en 2014, lo que supone un aumento del 6% con respecto a 2013, una cifra mucho menor si se compara con los 2.957.721 turistas-días de La Habana y los 7.833.953 de estos del popular balneario de Varadero, donde la estancia promedio llega a los seis días.

Muchos pobladores coinciden en que el inicio de obras para rescatar la ciudad, luego de algunos años de desidia, comenzó tras el dramático paso del Huracán Sandy, que golpeó con toda sus fuerzas a la oriental provincia en octubre de 2012, dejando amplias zonas de la ciudad en ruinas con 170.000 viviendas dañadas y poniendo en evidencia la vulnerabilidad y la falta de atención que imperaba en la provincia.

"Desde ciclón para aquí, que el Estado le ha dado otro apoyo a Santiago de Cuba, tenemos ese buen ambiente. Hasta entonces estábamos un poco olvidados", dijo la emprendedora Domenech.

Aún con todas las limitaciones que persisten, la gente en Santiago espera que el aniversario 500 de la ciudad sea un momento para su relanzamiento ante el mundo y para llamar la atención de operadores turísticos extranjeros para que hagan suyo el destino.

"La ciudad y la región tiene mucho que ofrecer, es sólo cuestión de tiempo antes de que el turismo de Santiago de Cuba se incrementará", dijo a la AP, Tom Popper, Presidente de la operadora turística estadounidense InsightCuba, que por años estuvo trayendo a la isla a sus compatriotas, quienes deben justificar su estancia como viajes culturales, deportivos o científicos debido a las sanciones que Washington impone a la isla.

El atractivo de Santiago es, para Popper, algo obvio al calor de las singularidades políticas y sociales de esta isla.

"Sabemos que el mercado estadounidense, aunque pequeño en comparación con el mercado canadiense, prefiere visitar ciudades de Cuba por su historia, su gente y su cultura", indicó Popper. "Ellos pueden viajar a cualquier parte en el Caribe para las playas, pero lo que quieren ver es la Cuba que les han dicho que no pueden por generaciones".

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© 2015, La Prensa Asociada

República Dominicana estará recibiendo pasajeros, vía París. EFELa aerolínea Air France volará por primera vez al aeropuerto internacional de La Romana, según informó el Ministerio de Turismo como parte de los resultados de la participación dominicana en Fitur, Madrid 2014.

"Air France estará volando a tres ciudades dominicanas, con vuelos por primera vez a La Romana y continuará volando a Punta Cana y Santo Domingo, agregando un nuevo vuelo a Punta Cana en el verano", reveló la entidad.

Por quinto año consecutivo, el país mantiene un importante acuerdo con Air France, mediante el cual República Dominicana estará recibiendo pasajeros, vía París, de 160 países, gracias a la promoción a bordo de esa importante línea europea, según informó el titular de Turismo en el marco de Fitur 2014.

Además, la línea Cóndor agregará un nuevo vuelo desde Munich a Puerto Plata y otro desde Polonia a Punta Cana. Otra línea que sumará un nuevo vuelo es Evelop Air, del Grupo Barceló, con un vuelo Madrid-Punta Cana.

En otro orden, Mitur ofreció detalles de la reunión en Fitur con el principal tour-operador de Canadá, Air Transat, con el que se firmó un acuerdo de colaboración, para la promoción de República Dominicana en sentido general, pero también un acuerdo particular y especial para el destino de Puerto Plata.

Dubai extrema las medidas de seguridad para el acto oficial.

La torre Burj Dubai, que con sus 160 pisos es el rascacielos más alto del mundo, será inaugurado oficialmente mañana por la noche en Dubai, presentando oficinas, apartamentos y hasta un hotel Armani de lujo.

La construcción de la torre, de 800 metros de altura y en vidrio y acero, demandó cinco años y exigió un presupuesto de 4.100 millones de dólares.

El rascacielos será inaugurado oficialmente en el día en que se celebra el cuarto aniversario del ascenso al trono del jeque Mohammad Al Maktum.

La empresa inmobiliaria que está detrás del ambicioso proyecto, Emaar Properties (un grupo controlado en parte por el gobierno), estimó que la inauguración de la torre será seguida por televisión, en vivo y en directo, por unos dos millones de personas.

Proyectado en 2003 e iniciado un año más tarde, Burj Dubai es el único de los gigantescos rascacielos anunciados que no interrumpió sus tareas ni alteró sus planos a pesar de la crisis y las dificultades económicas y financieras de los últimos meses.

El nuevo obelisco de acero y vidrio, en forma de Y invertida, que superará al Taipei 101 (de 508 metros), se eleva entre el desierto y el mar y es visible desde 95 kilómetros de distancia.