El cáncer colorrectal sigue siendo más común entre los adultos y la gente mayor de Estados Unidos, pero un nuevo estudio muestra un preocupante aumento de casos entre los adultos jóvenes.

El estudio publicado el martes sugiere comenzar los exámenes de detección antes de lo que se recomienda en la actualidad.

Unos 135.000 nuevos casos de cáncer colorrectal son diagnosticados cada año y la tasa de incidencia en los años recientes en realidad ha decrecido. Menos de 15.000 casos anuales corresponden a personas menores de 50 años.

“Creemos que estos son hallazgos muy importantes”, dice la epidemióloga Rebecca Siegel, que condujo la investigación. “No estamos diciendo que tengan un alto grado de riesgo. Es solo que [ese riesgo] va aumentando rápidamente.

En comparación con las personas nacidas en la década de 1950, en las que el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer es menor, las nacidas en la década de 1990 tienen dos veces más riesgos de desarrollar un cáncer de colon.

Para el cáncer rectal, el riesgo es cuatro veces mayor en esta franja etaria, determinó también el estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute.

Estudios anteriores habían ya mostrado un incremento de la frecuencia de cáncer colorrectal en los menores de 50 años, para los que no están recomendadas las pruebas regulares de detección.

Pero estos trabajos no habían estudiado la incidencia de los distintos tipos de cáncer por grupo etario para los más jóvenes, impidiendo ver la amplitud de esta tendencia, explican los autores de la Sociedad Estadounidense de Cáncer.

Tendencia en disminución

La incidencia de estos tipos de cáncer había disminuido en Estados Unidos a partir de mediados de los ochenta, en buena medida por la generalización de las evaluaciones a partir de los 50 años gracias a la colonoscopía, que no solo pueden detectar tumores más temprano sino también pueden prevenirlos al remover pólipos precancerosos.

Ello explica que tres de cada 10 casos de cáncer colorrectal son ahora diagnosticados a menores de 55 años.

Para el estudio, los investigadores analizaron todos los casos de cáncer colorrectal diagnosticados a partir de los 20 años entre 1974 y 2013 en los estudios epidemiológicos nacionales, un total de 490.305 casos.

Tras una disminución de la frecuencia del cáncer de colon a partir de 1974, la curva se invierte con un incremento de 1% a 2% por año desde los años ochenta en los adultos de 20 a 39 años, y de 0,5% a 1% entre los de 40 a 54 años a partir de mediados de los noventa.

La incidencia del cáncer rectal aumentó más fuertemente y rápidamente que el cáncer de colon: alrededor de 3% anual entre 1974 y 2013 en la franja de 20-29 años y de 1980 a 2013 en la de 30-39.

En la franja de 40-54 años, el índice de este tipo de cáncer aumentó 2% por año desde los años 1990.

En comparación, el cáncer rectal bajó entre las personas de 55 años y más en las últimas cuatro décadas.

Los autores, entre ellos Rebecca Siegel de la Sociedad Estadounidense de Cáncer, recomiendan practicar hábitos alimenticios más sanos y una mayor actividad física para tratar de combatir esta tendencia, y sugieren además comenzar a realizarse más temprano pruebas de detección.

Médicos encontraron una cucaracha viva "arrastrándose" en el interior de su cabeza los médicos no podían creer lo que vieron mediante la videoendoscopía

En el medio de la noche, Selvi, una mujer india de 42 años se despertó luego de sentir un profundo dolor de cabeza. Al principio creyó que se trataba de una simple jaqueca. Luego, una fiebre. Pero a los pocos minutos percibió que algo se arrastraba en su interior. Esa sensación llegaba hasta sus ojos. Esperó unas horas hasta que amaneciera y se dirigió hasta el hospital más cercano. Estaba al borde del pánico.
"No podía explicar la sensación, pero estaba segura de que se trataba de un insecto. Cada vez que se movía, sentía una quemazón en mis ojos", recuerda Salvi, originaria de Injambakkam, en el estado sureño de Tamil Nadu.

Acompañada por su yerno, Salvi ingresó al hospital. Pero fue trasladada. Creían que quizás estaba teniendo algún tipo de enfermedad en su nariz. Otra vez, al llegar al segundo centro médico, fue derivada. Llevaba horas con el dolor en el interior de su cabeza. Con algo que se arrastraba en su cráneo. ¿Se estaría volviendo loca?

Una vez en el tercer hospital, los médicos le ordenaron hacerse un dignóstico por imágenes para determinar qué había en su interior. Allí descubrieron un "cuerpo extraño en movimiento". Los profesionales del Stanley Medical College Hospital realizaron una videoendoscopía para ver de qué se trataba. Hallaron "algo marrón con un par de antenas". Una gran cucaracha marrón, confirmó M.N. Shankar, el jefe del departamento de oído, nariz y garganta. "Estaba viva. Y parecía que quería salir de allí".

La cucaracha estaba detenida en la base del cráneo, entre los ojos y muy cerca del cerebro. Los médicos comenzaron a pensar cómo sacar al inesperado visitante de la cabeza de la paciente. Al principio intentaron succionarlo. Pero no funcionó. Estaba muy adherido a los tejidos y apenas se movía. Luego de 45 minutos, con succión y utilizando pinzas, lograron rescatarlo… ¡aún con vida!

"Si hubiera permanecido allí, hubiera muerto después de un largo tiempo y provocado una infección, que se hubiera expandido hacia el cerebro", explicó Shankar al diario Times of India. Salvi volvió a su casa más tranquila y feliz de haber decidido ir a un hospital. El destino de la cucaracha es aún incierto.

La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y aumenta cantidad de fallecidos

La actividad de la gripe sigue aumentando en Estados Unidos y hubo un ligero repunte en la cantidad de fallecimientos la semana pasada, reportaron las autoridades de salud federales el viernes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. afirman que todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe. Eso es particularmente importante para los más vulnerables: los niños muy pequeños, las personas ancianas, las personas crónicamente enfermas y las mujeres embarazadas, dijeron las autoridades.

"Hubiera sido mejor vacunarse antes, pero sigue existiendo un posible beneficio por vacunarse", Lynnette Brammer, epidemióloga de los CDC, dijo el viernes.

Dijo que la actividad grupal "sigue aumentando, bastante lentamente, pero sigue incrementándose".

"Estamos empezando a ver un aumento en las muertes relacionadas con la gripe", añadió, "aunque las muertes no están a un nivel que se considere epidémico".

Los CDC no llevan la cuenta de la cantidad de fallecimientos de personas adultas que mueren por la gripe, pero sí sigue las cifras de las muertes infantiles.

"Dos niños más fallecieron esta semana, lo que hace que el total sea de 5 hasta ahora", dijo Brammer.

El año pasado, 128 niños fallecieron por complicaciones relacionadas con la gripe, según los CDC.

Brammer dijo que la actividad de la gripe está aumentando en el centro del país, donde se reportaba una actividad baja apenas hace una semana.

"Algunos lugares como el noroeste podrían haber llegado a su máximo, pero parece que las áreas que no han sido muy afectadas empiezan a registrar la actividad", señaló. "Aunque estuviéramos en el punto máximo, todavía falta la mitad de la temporada".

La cepa dominante sigue siendo la H3N2, que con frecuencia señala una temporada severa que afecta con la mayor intensidad a los más ancianos y a los más jóvenes, dijo Brammer.

La parte positiva es que este año no parece ser tan grave como los años más graves de H3, comentó.

También están circulando virus H1N1 y B, dijo Brammer.

La vacuna de este año contiene todos los virus que están en circulación, dijo.

Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe. Además de los mayores y los enfermos crónicos, las mujeres embarazadas también están en el grupo de alto riesgo que debe vacunarse.

Las mujeres con recién nacidos también deben vacunarse contra la gripe para ayudar a proteger a sus bebés, que no pueden vacunarse hasta que tengan 6 meses de edad.

En las personas de a partir de 65 años, la vacuna extra potente es una buena idea, aseguró Brammer. Viene en dos tipos: la vacuna de dosis alta y la vacuna con adyuvantes.

La mayoría de años, la vacuna tiene entre un 40 y un 60 por ciento de efectividad, según los CDC.

Si enferma, hay antivirales que pueden ayudar. Tamiflu y Relenza son efectivos si se toman pronto.

En una temporada típica de gripe, las complicaciones de la enfermedad (que incluyen a la neumonía) mandan a más de 200,000 estadounidenses al hospital. Las tasas de mortalidad varían cada año, pero han alcanzado hasta 49,000 muertes en un año, según los CDC.

Perros de raza Beagle entrenados en Canadá han ayudado a la detección prematura del cáncer en varios departamentos de bomberos de Texas.La mayoría de los cánceres descubiertos por los perros fueron cáncer de piel, aunque también hubo un par que implicaban órganos vitales.

El programa es aplicado en bomberos. Texas es el estado donde está teniendo mejor acogida, una práctica que se ha llevado a cabo también en los estados de Georgia, Illinois, Massachusetts y California.

Un grupo de perros de raza Beagle entrenados en Canadá, han ayudado a la detección prematura del cáncer en varios departamentos de bomberos de Texas, informaron fuentes de la organización que gestiona los canes.

"Empezamos a entrenar a cinco perros para detectar cáncer mediante el olfato en 2010 y, al año siguiente, pasamos a la fase experimental con las pruebas de detección, en la que aún nos encontramos", dijo el presidente de CancerDogs, Glenn Ferguson.

Previo envío de los equipos de detección desde Canadá, los bomberos respiran durante diez minutos con una máscara quirúrgica especial que se impregna de su aliento.

Posteriormente, cuatro canes olfatean cada una de las muestras y, en caso de que dos o más detecten un positivo, la muestra en cuestión vuelve a pasar un segundo test de la misma forma.

Otros 30 cuerpos de bomberos han participado en el último lustro en este proyecto, como por ejemplo los de Dallas, Denton, Arlington o San Marcos.

Si el resultado se confirma en este segundo test, se informa a la persona afectada para que envíe otra muestra y, si obtiene un resultado positivo otra vez, el centro recomienda al posible enfermo que visite a un doctor especialista.

"Además de ser unas pruebas muy competitivas a nivel de precio, creemos que es una iniciativa que puede ayudar a salvar muchas vidas y por eso apostamos por ellos", señala el bombero Kevin Fellers, quien es el contacto entre la asociación y el cuerpo de bomberos de la ciudad de Fort Worth (Texas).

En este caso, el departamento de la ciudad del norte de Texas pidió 450 equipos de detección para los bomberos de su cuerpo y los familiares que quisieran someterse a las pruebas, de las que finalmente se detectaron diez personas con cáncer en estado prematuro.

"Los bomberos tienen tasas de cáncer más elevadas que la población general ya que se exponen diariamente a productos químicos por culpa de las llamas y el humo de los incendios que tratan de sofocar", añadió Ferguson.

El presidente de Cancer Dogs también destacó la actitud proactiva y la organización de los cuerpos de bomberos, que intentan proteger a sus miembros de posibles severas enfermedades.

Además del departamento de Fort Worth, otros 30 cuerpos de bomberos han participado en el último lustro en este proyecto, como por ejemplo los de Dallas, Denton, Arlington o San Marcos, mientras que los bomberos de San Antonio están actualmente a la espera de los resultados de sus test.

Aunque Texas es el estado donde este programa está teniendo mejor acogida, es una práctica que se ha llevado a cabo también en los estados de Georgia, Illinois, Massachusetts y California, a la espera de aprobarse otros proyectos en Wisconsin o Colorado.

GINEBRA,SUIZA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo hoy que se encuentra en alerta máxima ante la rápida propagación de brotes de gripe aviar, con casos reportados en cerca de cuarenta países desde el pasado septiembre.

“Pido a los países que vigilen atentamente los focos de gripe aviar en aves y los casos humanos que puedan estar relacionados con ellos”, dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan.

En su intervención durante la primera sesión del Comité Ejecutivo de la Organización, Chan indicó que en dos situaciones no se ha podido excluir el contagio entre personas, aunque, de haber ocurrido, no fueron situaciones de transmisión sostenida del virus.

Varios de los brotes reportados a la Organización corresponden a tipos de virus altamente infecciosos en aves de corral y en aves salvajes.

De las cepas virales que han saltado al ser humano, Chan mencionó el caso del virus H7N9, que circula en China desde 2013 y que ha ocasionado más de un millar de casos, con una mortalidad del 38,5 por ciento.

También han aparecido últimamente nuevas cepas, como la H5N6, que está provocando un grave brote en Asia y que proviene del intercambio genético de cuatro diferentes virus, según explicó.

Brotes de gripe aviar se han reportado, además de en China, en países tan distantes como Chile, Croacia, Japón y Taiwán.

La situación se ha agravado desde diciembre, con un aumento inesperado y fuerte de casos, por lo que Chan pidió a todos los países cumplir con su deber de detectar e informar rápidamente de los casos humanos que sean identificados.

“No podemos permitirnos pasar por alto señales de alerta”, sentenció en un discurso en el que pasó revista a los logros de la organización que dirigirá hasta mediados de este año, tras diez años en el cargo.

El Comité Ejecutivo de la OMS, una instancia de decisión compuesta por 34 países miembros, se reúne entre hoy y el 1 de febrero para -entre otros asuntos- elegir a los tres candidatos que presentará a la Asamblea General de la Organización para reemplazar a Chan.

Esa elección tendrá lugar en mayo próximo.

El cáncer es una enfermedad que se divide en más de 100 tipos, desafortunadamente, las mujeres por sus características, son más propensas a contraer alguno de ellos.

El cáncer comienza en las células, con la formación de tumores que pueden ser benignos o malignos, y que de ser malignos pueden invadir tejidos cercanos o no.

Cáncer cervicouterino

A nivel mundial, el cáncer cervical es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres.

El desarrollo del cáncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afección precancerosa llamada displasia. Esta afección se puede detectar por medio de una citología vaginal y es 100% curable.

Síntomas:

- Sangrado vaginal anormal entre periodos.
- Flujo vaginal que no cesa (pálido, acuoso, marrón, con sangre, olor fétido).
- Periodos menstruales más abundantes y que duran más de lo normal.
- Dolor de espalda inusual.
- Hinchazón en una sola pierna.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Dolor pélvico.

El cáncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado.

Cáncer de seno
El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres durante su vida, aunque no se sabe con exactitud lo que lo provoca, los factores de riesgo son: la edad, los genes BRCA1 y BRCA2; y comenzar la menstruación antes de los 12 años.

Síntomas:

- Tumoración en la axila que es dura, tiene bordes irregulares y no duele.
- Cambio del tamaño, forma o textura de las mamas o el pezón.
- Líquido del pezón, que puede ser sanguinolento, amarillento o verdoso.
- Sensibilidad en las mamas.
- Dolor óseo.
- Úlceras cutáneas.
- Hinchazón de los ganglios linfáticos en la axila.
- Pérdida de peso.

Cáncer de colon
Desafortunadamente, existe un gran número de mujeres que padece cáncer de colon. Aunque las causas se desconocen, se cree que por problemas intestinales, aunado a desajustes hormonales con malos hábitos alimenticios; propician llegar a este tipo de cáncer.

Casi todos los cánceres de colon suelen iniciarse con unos pólipos no cancerosos en el colon. Si no son extirpados o detectados a tiempo, cursan de modo canceroso.

Síntomas:

- Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen.
- Sangre en las heces.
- Diarrea, estreñimiento u otros cambios en las deposiciones.
- Heces delgadas.
- Pérdida de peso sin ninguna razón conocida.

El índice de muertes por cáncer en EE.UU. disminuyó en 25% en gran parte debido en una baja en el número de fumadores

Nueva investigación sugiere que la disminución en el número de fumadores y los adelantos en detección temprana y tratamiento de tumores son algunas de las causas.

Una nueva investigación reveló que el índice de muertes por cáncer en EE.UU. disminuyó en 25% en gran parte debido en una baja en el número de fumadores y en los avances de detección temprana y tratamientos de tumores.

La disminución representa alrededor de 2.1 millones de menos personas que mueren a causa del cáncer entre 1991 y 2014, de acuerdo al reporte revelado por la Sociedad Americana del Cáncer.

“La continua disminución en el número de pacientes que mueren de cáncer es una señal poderosa del potencial que tenemos para reducir las muertes por esta enfermedad, dijo el jefe médico de la Asociación Americana del Cáncer, Otis Brawley.

La disminución del índice de muertes fue más pronunciado entre pacientes que padecían cuatro tipos de cáncer: pulmones, seno, próstata y colon.

Las muertes por cáncer de pulmón entre hombres bajó en 43% entre 1990 y 2014 y en 17% entre mujeres entre 2002 y 2014, según la investigación publicada en “CA: A journal for Clinicians”.

La mortalidad por cáncer de seno entre mujeres disminuyó en 38% entre 1989 y 2014.

La baja es aún más notoria entre hombres con cáncer de próstata en donde la disminución de muertes fue de 51% entre 1993 y 2014, así como entre las muertes por cáncer de colon la cual descendió en 51% entre 1976 y 2014, entre ambos sexos.

Según la investigación, unos 1,68 millones de nuevos casos de cáncer aparecerán en Estados Unidos este año, así como 600.000 muertes por la enfermedad.

El cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte en Estados Unidos después de los problemas cardio vasculares.

La autoridades brasileñas de salud le concedieron el registro a un test rápido para el diagnóstico de zika, dengue y chikunguya desarrollado por científicos de Brasil, lo que permitirá su inmediata distribución y mejorará el combate a las tres enfermedades, informaron hoy fuentes oficiales.

El examen utiliza mecanismos moleculares para detectar el ARN de los tres diferentes virus y diferenciar la infección, y el resultado puede ser conocido en el mismo día de la prueba, informó la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), un centro de estudios médicos vinculado al Ministerio de Salud que desarrolló la innovación.

Se trata del primer test desarrollado en Brasil que detecta separados o juntos los tres virus transmitidos por el mosquito "Aedes aegypti", según el considerado mayor centro de innovación médica de América Latina.

El anuncio del registro coincidió con el comienzo del verano austral, la temporada del año con más incidencia de las tres enfermedades por ofrecer las condiciones propicias para la propagación del mosquito: altas temperaturas y charcos de aguas paradas y limpias de las lluvias.

El registro del test bautizado como Kit ZDC fue concedido el pasado lunes por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) y constituye el último paso antes de su comercialización.

Según la Fiocruz, el test permite el diagnóstico de las tres enfermedades en su fase aguda, es decir cuando los síntomas clínicos comienzan a aparecer y es necesario un diagnóstico eficaz para establecer el respectivo tratamiento.

"El diagnóstico precoz puede ayudar en el adecuado tratamiento de los pacientes y en la adopción de medidas adicionales para prevenir nuevos casos", según la Fundación.

El organismo informó igualmente que ya inició la producción en sus laboratorios de los primeros lotes del kit, que serán distribuidos gratuitamente en los puestos públicos de salud según la demanda del Ministerio de Salud.

"Tenemos la satisfacción de entregarle esta innovación a la sociedad brasileña. Estamos movilizados para responder a la grave situación del virus zika y de la microcefalia, y este es un fruto importante de nuestros esfuerzos", afirmó el presidente de la Fiocruz, Paulo Gadelha, citado en el comunicado del organismo.

Según las cifras del más reciente boletín epidemiológico para las tres enfermedades, divulgadas hace una semana, mientras que la epidemia del dengue se redujo este año con respecto a la de 2015, las de zika y chikunguya crecieron.

El número de casos de dengue cayó desde el récord de 1,649,008 en 2015, cuando Brasil registró su mayor epidemia de la enfermedad, hasta 1,475,940 casos en los primeros once meses de 2016.

El cuanto al zika, identificado por primera vez en el país en abril de 2015, el número de casos en lo que va de 2016 es de 210,897 y el de muertes por la enfermedad de seis.

Pese a su bajo poder letal, la aparición del zika obligó al Gobierno brasileño a declarar una emergencia sanitaria en noviembre de 2015 tras identificar una relación directa entre el contagio de la enfermedad entre mujeres embarazadas y un fuerte aumento del número de casos de bebés nacidos con microcefalia y otras anomalías.

El número de casos de chikunguya, cuya transmisión fue identificada en Brasil sólo en 2014, saltó en un 727.3 % en el último año, desde 31,418 en los primeros once meses de 2015 hasta 259,928 casos entre enero y noviembre de 2016.

Investigadores españoles han desarrollado un dispositivo capaz de reproducir in vitro y en 3 dimensiones la complejidad de diferentes tipos tumorales, una herramienta que será muy útil para investigar nuevos tratamientos y fármacos antitumorales.
Según un comunicado del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber-BBN), el dispositivo permite que las células tumorales crezcan en un entorno 3D dónde los nutrientes y el oxígeno se suministran de forma controlada a través de unos pequeños capilares que imitan a los propios vasos sanguíneos del organismo.
De esta manera, la nueva tecnología permite reproducir de manera controlada todos los procesos del entorno tumoral, lo que podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos y combinaciones de fármacos que sean más efectivos para el tratamiento de estos tumores.
En el estudio, publicado en Scientific Reports, han participado investigadores españoles y británicos.
Los tumores son sistemas muy complejos, y su evolución depende no solo de las células tumorales sino también del entorno tridimensional que las rodea y de su interacción con otros tipos celulares.
A menudo la proliferación incontrolada de las células tumorales genera una severa falta de nutrientes y oxígeno en el microentorno del tumor.
Por lo tanto, las células tumorales se ven obligadas a crecer en un ambiente muy particular y diferente al del resto del organismo, lo que les obliga a adaptarse y desarrollar mecanismos de resistencia frente a esta situación que pueden afectar de forma muy importante a los fármacos que se emplean para su tratamiento.
Sin embargo, la mayor parte de las investigaciones se hacen en placas bidimensionales que no permiten reproducir el entorno real de estos tumores dentro del cuerpo humano, explica el Ciber.
Esto podría explicar por qué muchos tratamientos experimentales, que aparentemente muestran un gran potencial contra estos tumores durante la fase experimental en laboratorio, luego no son capaces de conseguir los mismos resultados en modelos animales reales o en pacientes.
La nueva plataforma de cultivos 3D permite observar directamente cómo el metabolismo tumoral lleva al agotamiento progresivo de los nutrientes y el oxígeno, generando la aparición de distintas zonas dentro del tumor.
En este entorno hostil, las células tumorales adaptan su velocidad de proliferación en función de la cantidad de alimento de la que disponen para poder sobrevivir.
La reproducción controlada de todos los procesos del entorno tumoral que posibilita esta nueva tecnología podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos y combinaciones de fármacos que sean más efectivos para el tratamiento de estos tumores.

Nuevos tratamientos prometedores para el VIH / SIDA también están en el horizonte.

El mayor éxito desde el primer Día Mundial del SIDA está en el tratamiento. En 1988, una persona con SIDA avanzada podía esperar vivir un año a un año y medio como máximo.

Durante casi tres décadas cada 1 de diciembre, hemos oído hablar de la tragedia del SIDA. Los activistas de todo el mundo se enfocan en sobre el virus del SIDA en este día. Promueven pruebas y distribuyen folletos con información sobre el VIH, el virus que causa el SIDA, incluyendo cómo se propaga y cómo evitarlo. El edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas en Nueva York es adornado con un listón iluminado rojo del SIDA.

El SIDA ha causado la muerte de 35 millones de personas desde el inicio de la pandemia. Ha dejado millones de huérfanos en su estela. Cada año, 2 millones de personas adquieren el virus, y la ONU estima que más de 1 millón de personas mueren del virus anualmente.

Sin embargo, ha ocurrido mucho desde el primer Día Mundial del SIDA en 1988. Los países en los que el tema era una vez tabú ahora ofrecen pruebas y tratamiento. Las madres con VIH pueden tener bebés sanos y vivir para criarlos. Las drogas pueden evitar que el virus se propague. Más de 18 millones de personas reciben medicamentos antirretrovirales que salvan el VIH. Y ahora, los científicos están hablando de vacunas y una cura.

Una prueba a gran escala de una vacuna potencial está en curso en Sudáfrica. El estudio involucrará a más de 5.400 hombres y mujeres sexualmente activos de 18 a 35 años en varias áreas alrededor de Sudáfrica, un país donde más de 1.000 personas al día están infectadas con el VIH. Las pruebas durarán cuatro años.

El estudio es financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas del gobierno de los Estados Unidos, que el Dr. Anthony Fauci ha dirigido durante los últimos 32 años. Aunque hay muchas esperanzas de que esta vacuna podría ayudar a poner fin al VIH / SIDA, Fauci es un realista.

"No tenemos ni idea de si funcionará o no", dijo. "Más pruebas de vacunas fallan que las que son exitosos ... todo el razonamiento para hacer una prueba es ver si funciona", agrega Fauci.

El mayor éxito desde el primer Día Mundial del SIDA está en el tratamiento. En 1988, una persona con SIDA avanzada podía esperar vivir un año a un año y medio como máximo.

"Hoy en día, las combinaciones de terapias que tenemos para los individuos, para alguien que está en sus 20 años y se infecta, y entra y obtiene una combinación de drogas, podría predecir que podrían vivir 50 años más. Este es uno de los avances más extraordinarios en la transición de la investigación básica a una intervención aplicable en cualquier campo de la medicina", dijo Fauci.

Nuevos tratamientos prometedores para el VIH / SIDA también están en el horizonte. Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania está estudiando si el sistema inmunológico del cuerpo puede controlar el virus. El Dr. Pablo Tebas es el investigador principal y habló con la Voz de América por Skype.

"Infundimos anticuerpos en los pacientes, los participantes en el estudio, y queremos ver si esos anticuerpos controlarán el virus del VIH ... manténgalo quieto y evite que el virus vuelva cuando detengamos la terapia antirretroviral", dijo Tebas.

La investigación es similar a la inmunoterapia que se está realizando en el campo del cáncer. La técnica utiliza proteínas - anticuerpos - para atacar las células cancerosas.

"Cuando se piensa en la oncología y la terapia del cáncer con estas terapias basadas en el sistema inmunológico, lo que la gente está haciendo ahora en ese campo es tratar de impulsar el sistema inmunológico para eliminar las células cancerosas. El problema de eliminar el escondite del VIH es similar. Quieres eliminar las células que albergan el virus, y hacer que el sistema inmunológico sea más activo en la búsqueda y eliminación de esas células", explicó Tebas.

Los investigadores encontraron que los anticuerpos suprimieron el virus del VIH durante 21 días. El objetivo es encontrar una combinación de anticuerpos que puedan suprimir el virus durante seis meses a un año. Entonces las personas infectadas con el VIH ya no tendrán que tomar la medicina todos los días para el resto de sus vidas.

Nuevas pruebas con dos anticuerpos debe comenzar en los próximos dos meses.